“夫子来了。”一个同学做贼似的跑过来轻声喊。

同学们跟逃难似的，四散跑回自己位子上，待苌秀才走到门槛处，众位少年齐齐行礼。

苌秀才在门前站了须臾，目光扫过房内的学生，个个规规矩矩。最后他将目光落在左侧靠后位子上的傅文征，盯了几眼，才应声走进学堂，在上座坐下。

学堂内鸦雀无声，只有翻动书页的声音。

苌秀才如往常一般，让学生们读书，引经据典给学生们讲解要义。

傅文征听着听着打起哈欠，今早起得太早，刚刚又吃得太饱，这会儿听着无聊的讲解昏昏欲睡，两只眼皮沉重压下来，不一会儿就撑不住，托着脑袋歪头打起了盹。

啪！

手背的疼痛，让他瞬间清醒，抬头见到苌秀才冷着一张脸。

他忙起身，歉意地唤了声：“夫子。”将被打的手背在掌心轻轻揉搓，并将两只手紧紧攥在一起。

苌秀才素来严厉，这双手以前没少挨戒尺，打肿是家常便饭，课堂睡觉苌秀才最容忍不得，这双手又得受罪。

苌秀才不说话，他心里忐忑，犹豫着要不要再装着乖巧主动将手伸出去，但想到戒尺打在手心手背上的疼，心里打起退堂鼓。

恰时苌秀才开口，冷着脸教训：“书虽然会背了，其意都知晓了？”

他低头看了眼书，诚恳认错，态度极好，标准好学生。苌秀才愣了下神，将面前弟子再打量一番，似乎在看着一个陌生人。

以前的傅文征课堂不是睡觉，就是和其他同学偷偷传纸条打闹，被抓到了，总是编这样那样的借口，不服管教，从未主动认错过。

苌秀才愣了须臾，见他如此态度，想到昨日茶楼见到的傅文征，与以前判若两人。

真的因为傅老爷一顿打就开窍了？

他扫了眼其他平日顽劣的学生，琢磨了一会儿，不知道想些什么。那几个学生触到他的目光都纷纷低头，心里祈求可别殃及池鱼。

苌秀才心里琢磨一阵，没有再教训傅文征，提醒他一句后继续讲课。

几个顽劣的学生这才松口气，傅文征更是松了一大口气，这双手今天保住了。

下学后，傅文征急忙收拾东西，刘胖子请他去看皮影戏，他摆摆手，上了马车就让七步赶车前往符河。

若非同窗提醒，他差点忘记原主在树林里藏的东西。

符河在符离镇南数里，河水自西向东，若非汛期，水流平缓。河南北两岸沿河是成片树林，里面有野果树和一些野猪、野兔、野鸡等物，春日狩猎者比较多。

河南岸有一座小山，山里奇石较多，同时有许多石洞。

原主以前和傅文翰逃学常去那边玩，在石洞里藏了不少兵器、兵书。

符河南北并未通桥，只有一户船家摆渡，他在北岸下了马车，只身前往南岸山林。

三月江北草木青绿，山林中行路相对难一些。

寻着记忆来到藏着兵器的石洞。刚到跟前傻眼了，洞口的石头被搬开，里面的布袋不见了，藏着的一支长-枪和两把弓箭也没了踪影，就连兵书和拳法的书也都没了，被盗得干干净净。

会不会找错了？

记忆中是这儿，原主还用一块白色石头标记，白色石头还在洞口。

他四周打量，没有任何蛛丝马迹。

一屁股坐在大石上，长长吐了口气。

恰时听到山石后有声音，他起身跳上大青石，见到一个年纪相仿的少年，背上背着两捆柴，抬手抹着额头上的汗。

少年抬头见到他，只是瞥了眼，继续朝前走。

傅文征喊了声，少年又瞥了眼他，没有停下来。他跳下青石绕过山石追上去。

“天黑了，为什么还不回家，你爹娘会着急的。”少年扭头看他一眼，抬头朝山南方向示意。

傅文征打量了眼少年，比他还清瘦，皮肤偏黑，双眼有些凹陷，是常年吃不饱饿出来的干瘦。一张小脸没有一两肉，下巴尖尖，眼睛很大。

身上衣衫单薄，洗得泛白，肩头打着补丁，领口和袖口都有磨损。

“你常来山上拾柴？可有见到谁拿着兵器和书籍？”

“没有。”少年转身提了提背上两捆柴继续朝山下走。

“我帮你背一捆吧！”傅文征上前就准备接。

少年侧身朝旁边走半步躲开，冷冷拒绝：“不用，你快下山吧，晚上危险。”

傅文征一片热心被泼了冷水，断了好心。

既然石洞内东西被人拿走，寻回已不可能，可惜了，只能自己再寻机会托人买或者找工匠做。

他跟着少年一同下山，走到河堰上，少年走向道旁船家小院。

少年刚进门，里面就传来女人怒骂声：“又死哪里偷懒了，你看看什么天色，全家都不用吃饭的吗？赶紧干活去，再偷懒看我不打死你……”

傅文征无奈摇了摇头，下堰坡走到河边，船家已经锁船，见到是他，船家又开了锁送他过河。

他这才注意到，那少年和船夫五官有几分像，但船家的身材与少年干瘦不同，结实魁梧。

“以前常从这儿过，今日还是第一次见到令郎。”

船家回头朝河堰上的小院看了眼，小院升起炊烟，他笑呵呵说：“小儿贪玩，整日不着家。不像小郎你，一看就是让爹娘省心的。”

傅文征玩笑道：“大叔，我常坐你的船，我啥样你还不知道？”

船家开怀一笑：“我家那小子有你一半好，我就烧香拜佛了。”

那少年看上去可不像船家口中那般顽劣之人。

傅文征上了岸，就让七步赶车回去。

刚到小镇外就见到傅家的仆人寻来。上来就问长问短，说老爷和夫人没见他回家，派人问了一圈才知道他去了镇外。

往日逃学更晚回家常有，也没见人出来寻，门都不给他留，他都翻墙进去，今日待遇挺好。

回到家傅必进也没有往日暴跳如雷，更没有一边怒骂一边提着棍子冲上来。虽然还是冷着一张脸，语气却平和许多，甚至带着几分关心，问他去哪儿做了什么。

“儿子去散心了，顺便锻炼身体……”

傅必进的脸色当即变了。

傅文征忙解释：“儿子身体太差，课业又荒废这么多年，读书必然要比别人勤奋数倍，身体肯定扛不住。若是没有强健的身体，三天两头病着，书怎么读得进去？岂不是辜负了爹娘的期望？儿子于心也有愧。”

说着低下眉眼，一脸愧色。

这一番言辞恳切，实打实说到傅必进的心坎里，令他几分动容。看着儿子的目光难得疼惜怜爱。

儿子终于长大了，懂事了，知道心疼父母了。

越看儿子越满意，越想越欣慰。

既然儿子一切都是为了读书，他怎么能够不支持。

语气也变得温和，充满慈爱：“以后多带个人在身边，方便伺候。要去哪儿提前差人捎个话回来，别让我与你娘担心。”

“儿子知道，这次是儿子思虑欠妥。”

苗氏在一旁竟然抹起了泪，走过来抓着儿子的手，将儿子搂在怀中，千道万念着心疼。

“读书要紧，身体更要紧，以后不要太累，童试秀才慢慢考，你现在还小，就是读个十年再考也不迟。”

这话出口，傅父的脸色明显不太好看，二十多岁才去考秀才，到底是年岁大了。

儿子能有志向读书，他心里高兴，也没说什么。

傅文征借此机会道：“以后儿子可能时常早起晚归，在此先禀明爹娘。”

苗氏愣了下，“不需要这般辛苦。”

“娘，你难道真让儿子二十多岁才去考童试，再考个十来年，三四十岁才考个秀才回来吗？娘愿意，儿子也不舍得爹娘等那么久。读书本就是吃苦的事。”

苗氏又是泪眼朦胧念着吾儿辛苦的话。

傅父适时也随波入流道了声：“不要太过辛苦。”

他乖巧应了声。

从正堂出来，他暗暗吐了口气。

每天装乖儿子真累，不过今日倒有些收获，以后有充裕的时间能够做自己的事，不用被傅父和苗氏盯着。

回自己房间，朝椅子上一躺，下人一波波送来丰盛晚膳。

七步一边伺候他用膳一边疑惑地问：“三爷以后真的要早出晚归？”

“嗯。”他大喝一口汤，中午都没怎么吃饱，早就饿了。

“三爷莫不是骗老爷和夫人，其实是要……”七步话未说完，抬头见到傅文征冰冷如刀的目光，吓得立即把话咽下。

“以后能管住嘴吗？”

七步支吾着，心中挣扎许久，最后倔强地劝道：“让老爷知道三爷瞒着他习武，后果……”

“后果是我被打个半死，你会被活活打死。”

七步吓得浑身一颤，看着主子冷着一张脸，目光凌厉，说不出话来。他以前从不知三爷冷着脸竟然比老爷还可怕。

傅文征见他惶恐，旋即一笑道：“所以你最好瞒得紧紧的，这样咱们都没事，还乐得逍遥自在。”

七步还是不放心，天下哪有不透风的墙，看着傅文征脸上挂着笑，浑身却透着寒气，不敢再劝。