船夫说他顽劣无比，每日就知道和村里的孩子疯玩。真的顽劣孩子，做不到这么安静，而且能这么自觉地认真看书，那么专注，让他都不忍心打扰。

他坐在树上观察，少年似乎看入了迷，除了翻书动作就如一尊石雕坐着，傅文征觉得自己屁股都要坐麻了，树下少年还一动不动。

他正要开口喊，少年却合上了书，左右看了看，起身又四周望了一圈，见没有人，将书放进竹篓，背起竹篓离开。

欸，怎么还将他的书给拿走了？

“喂！”他冲少年喊了声。

少年回头看了眼，没有见到人，傅文征又叫了声，少年才抬头看到树枝上的他。

“不问自取，算不算盗？”

少年取下竹篓，取出书放回原处，昂头对他道：“我不知道你在树上。”

“那你就能随便拿不属于自己的东西？”傅文征拿出咄咄逼人气势。

少年惭愧微微垂头，解释道：“我等了许久，没见人来，我以为是谁丢了，天色不好，今日恐有雨，不想书被淋坏，所以……”

“所以占为己有？”

“我……”少年被他怼的无言辩驳，忍着怒气道歉，“对不起，请见谅。”

傅文征顺着树干爬了一段，跳下去，捡起地上的书，拍了拍上面的土。

抬头见到少年愠怒的脸庞，发现刚刚玩笑开大了。

少年道：“书我真不是故意拿走，现在还给你了，我可以走了吧？”

傅文征见他还是一身寒酸的打扮，衣服上几处补丁，缝得歪歪斜斜，不似其母亲的针线，更像他自己的。

脸蛋和身子也比上次相见又瘦了几分。船夫身体高大魁梧，妻子身材丰腴，不是吃不上饭，断不至于让自己孩子饿得瘦成这样，看上去一副病态，似乎一阵风就能够吹倒。

“你喜欢读书？”傅文征问。

少年没有回答，目光落在他手中的书卷上，眼神中充满渴望。

他将书递过去道：“既然你喜欢，借你几天，你可以抄下来。”

少年震惊，不可思议地望着他。

“我也不差这一本书。”他解释，苌秀才和傅文甲给他那一摞摞的书，他都没看呢，于他而言看哪本都一样，只要是看了书，他们也不会苛求他。

“你要不要？”见少年不动，他追问。

少年脸上的愠怒瞬间消失，眉眼藏着笑意，上前将书接过去。

“我叫傅文征，住在北面符离镇上，你呢？”

“李蹊。”李蹊翻了翻书，忽然抬头问，“去岁的院试案首是你兄长？”

“嗯！”傅文征点头，“你也知道？”

“去岁的院试案首出在我们兰县的符离镇，我当然知道。全镇没有不知道的，应该说全兰县没有几个不知道的，我还读过令兄的文章。”

“你看的书挺多。”

李蹊摇摇头：“只是去岁去城中，在书坊看了些，平日并无书可看，家……”李蹊不知是想到什么，避讳起来，没再说下去。

提到读书李蹊不似以往沉默寡言，滔滔不绝。傅文征拉着他在大树根上坐下，两个少年开始聊起来。

从读过什么书，到喜欢谁的文章，又到日常琐碎。

不知多久，七步回来，提着满满一篮子野果，见到李蹊有些意外，看到他半竹篓的野果，立即询问是从哪儿采的。

李蹊给他指了个方向，见到天不早了，便没有再与傅文征聊下去。

他拿着书问：“我怎么还给你？”

“五日后我还会来这儿，你若是看完了就来这儿找我。”

李蹊再次道谢，背上竹篓朝回走。

七步擦个野果给傅文征，问：“他也读书？”

“嗯！今天算是结交一个真正的朋友。”

“刘家大郎他们难道不是？”

傅文征笑着转身朝马车方向去，说道：“朋友跟朋友是不一样的。”

天色渐沉，似有一场雨，他们也不再逗留，傅文征将长-枪拆开收起来。

马车经过村子的时候，天空飘起雨。那个小姑娘用手遮着头沿路朝家跑，小黑狗欢快地跑在前面。

回头望自己主人的时候，见到他们的马车，冲他们吼两声，然后就站在路边看着马车。

这两个月小黑狗长大许多，还是那么瘦，因为这些天每次早晨经过就随手喂它一点东西，见到他们倒是知道摇着尾巴招呼了。

小姑娘回头见到他们，露出不太高兴的表情。

马车擦肩而过时，傅文征冲她笑了下，然后便对小黑狗唤道：“黑豆，黑豆。”小黑狗跟着马车就跑。

小姑娘生气剜他一眼，一边朝家跑一边唤黑豆。

黑豆追了一段路，似乎发现马车上的不是自己主人，掉头朝回跑。

“还是太小了。”傅文征自言自语。

“真吃啊？”这都盯两个月了，是多想吃这条狗。“三爷若是想吃狗肉，小的和厨房说，请厨房明天去肉市买，回来给三爷做。”

“不用。”

七步叹了声，那小狗不就第一天的时候冲你吼几声，你这记仇也不用记两个月，而且和一条狗过不去，这也太不重身份了。

回到府宅，八斗撑着伞在门口等着，见到马车便迎上来。

“三爷怎么衣衫都脏了？还破了个洞，身上可有伤？”

“没有。”他瞥了眼破洞处，一边朝院内走一边笑道，“这衣服有点小了，破了就破了吧！”

这几个月的确个头长了些，不仅以前合身的衣服有些小，就是鞋子也有点紧了。

回到自己的小院，洗漱后换上干净的衣服，八斗已经端来热腾腾的茶汤。

他饮了两口，问：“这衣服是新裁的？”

“是，前几日夫人请裁缝上门给二姑娘做喜服，顺便给家里上下都做了两身，三爷不在家，就按照合身的衣服尺寸让裁缝做了。”

“二姑娘的婚事可定下日子了？”前几天过大礼，这几日也没听家人提及。

“还没有，已经请人去算日子，估计这两日就能定下来。”

“二爷是不是又去县城了？”

“是，昨个走的，是去采买东西，应该明后就能回来。”

傅文征想了下，没再问，放下汤碗，走到书案边，看到昨日没有练完的字，今日回来早，也不用急着功课，便让八斗研磨，继续练字。

这段时间装模作样练字，倒是骗过傅文甲，当真以为他字迹变化因为练字。只是他本来写字在这些读书人面前就不怎么拿得出手。

练完几张字帖，外面的天越发沉了，雨还在淅淅沥沥地下着。在房中也无事可做，便将功课完成。

窗外的雨一直下个不停。他撑着伞去傅文甲的院子，回来时雨反而下得更大。

夜间小了，却未停歇，滴滴答答一直到次日天明才停，空气中依然雾蒙蒙的，潮湿沉重。

这场雨把地都浸透了，他没有如往常一样早起晨跑。

雨后空气清新，柔柔的清风带着丝丝的凉意扑面而来，舒爽宜人，脑袋也清醒几分，他忽然觉得这样天气看书也不错。

就从书架上翻了本史书，坐在窗前看了小半个时辰。

七步和八斗不知去了哪里，小院子里就只剩下他一人，他站起来伸了伸懒腰，走到廊下。一时兴起，到院子里活动筋骨，打了一套拳。

如今身体日渐结实，拳法练起来也不似以前软绵无力，刚练了一会儿，七步和八斗从院外进来。见到他在习武，七步吓得忙回身将院门关上，匆匆跑上前，压着声音劝道：“三爷，这可是在家，你这也太招眼了。”

傅文征未有理会，七步大约是上次见他被打有了心理阴影，只要是关于习武的事情，他都小心翼翼。倒是八斗站在一旁看着，神色平淡。

练完一套拳，身上的衣服也被露水浸湿，八斗递过来干净面巾和一杯温茶。他胡乱擦了把汗，喝口茶，进屋换了身干净衣服，提了把椅子坐在廊下歇息。

七步还没完没了，在一旁劝着他：“三爷以后在家里就别再耍拳了，让老爷知道不得了。”

傅文征未应声。

八斗却道：“关着门在自己院子里，三爷的动静也不大，这清早的能够让谁看见，就是惊动了家人，只当是练练身体，老爷也是应允的。”

“你知道什么！”七步气恼八斗不知轻重，怒道，“老爷不允许三爷习武，打拳不是习武吗？”

八斗也不甘示弱反驳：“老爷之所以不允许三爷习武，是为了不让三爷参军。只要三爷一心读书不想参军的事，老爷也不会拦着三爷。习武强身自保，这是裨益之事，老爷怎会真的不让？若能成文武全才，老爷指不定多高兴呢！”

七步说不过八斗，又寻不到话反驳，梗着脖子道：“就是不行！”

八斗没有与他在争论，而是望向傅文征。

傅文征神色淡然，一边喝着茶一边望着落在院子里觅食的麻雀，似乎根本没有听二人的争吵。

七步喊了声，傅文征这才回头看两人一眼，笑着道：“我饿了。”起身便朝外去。