女领队利落扎起长发，问朱莉：“会用刀吗？剑呢？”

朱莉握紧了她镶嵌了满满红宝石的装饰小匕首，局促地摇头。

女领队原本就没抱多大希望，闻言也没失望，“行吧，那你躲我后面，机灵点儿，千万别拖我后腿，不然我扔你出去喂狼！听到没？”

朱莉明白道理，连连点头，缩在车轮后面抱膝蜷成一小团，一动不动。

没有战斗力已经很抱歉了，至少绝对不要给别人添麻烦。

商队燃起了火堆，还有不少火把，燃烧的火焰照亮了营地前的一小片土地，何况还有竞争者在场，无论是巨熊还是狼群都没有贸然进犯，拉开的距离在河谷平坦地带形成了一个暂时僵持的三角。

巨熊的咆哮声和野狼的低吼声混杂在夜风里。

“真他妈倒霉！”女领队蹲在朱莉旁边暗骂，“我走这条道有两三年了，从来没遇到过这种狗屎情况。”

森林夜晚的风是湿冷的，吹来死亡的气息，夜幕是完美的保护色，掩盖了一切不愿为人知晓的黑暗。

“现在该怎么办？”朱莉用气声小声问道。

女领队密切观察着远处的情况，“先等等，最好的情况是它们为争夺优先进食权厮杀，等它们互相消耗一段时间我们再……嗯？等一等，奇怪。”

女领队突然眯着眼睛半站起身，朱莉听见前面的人回头惊喜地通报道：“老板，那只黑熊倒下了！”

朱莉听到“轰”的一声巨响，那是巨熊轰然倒地的声音。

正在躲藏防备中的众人纷纷站起来，惊呼道：

“还有狼！也倒下了！”

“领队！全都死了！”

“天啊，这都是光明神的神迹！”

这显然是极其不寻常的，朱莉甚至没有听见搏斗的声音，熊和狼群，那么多只凶猛的野兽悄无声息地死亡……

朱莉脑海中忽然闪过一个绝对不可能的可能性。

心脏“隆隆”带着耳膜一起跳动起来，朱莉跟随在商队的人后面，慢慢摸到野兽倒下的地方，她很害怕，也不愿意亲眼看到生灵死亡的画面，可是她有困惑要印证。

如果是吸血鬼的獠牙咬穿皮肤，一定会留下两个滴血的小孔。

朱莉捂着嘴在巨大的黑熊尸体旁边蹲下，没有看到明显的大伤口，她伸出颤抖的手拨弄熊的毛发，黑色的毛又多又硬，想扒开熊毛看到皮肤都很难，更别说黑灯瞎火，光靠着不算太亮的火把灯光，她根本找不到熊的颈动脉在哪里。

朱莉翻找几下，放弃了，打算去查看狼的尸体。

“喂，小朱莉！”女领队在身后大声叫她，“数数会不会？”

朱莉扭头回答：“会！”

“太好了！”女领队冲她招招手，“快过来，帮约翰清点一下货物。”

“等我一下，我马上就——”

朱莉的话被打断了，老杰克清点马匹时少了一匹马，估计是刚才受惊跑丢了。

“该死的！”女领队暗暗咒骂一声，“小朱莉，还不快过来！”

这个时代马匹的价值非常高昂，哪怕对于富有的商队来说，也是不能轻易损失的重要财产。

女领队对与朱莉的对话瞬间失去耐心，立刻动身带人去追马。

负责清点货物的约翰是个暴脾气，站在一辆装满货物的车上朝朱莉高声喊叫：“喂！女人，还不快来！是不是想偷懒？！”

朱莉没有选择，只能暂时放下检查狼群的事，回了声“我来了！”转头向约翰跑去。

众人在忙乱地清点着货物，朱莉一边帮着记录数字，一边止不住地回想，刚才发现黑熊尸体的地方，半人高的草丛被压得杂乱无章，甚至一些树木也是从中间齐刷刷断开，像是被什么猛兽大力冲撞过。

那样的痕迹很陌生，却又很熟悉，朱莉第一次逃跑被见血后处于高度狂躁状态的伯爵抓回去，那个时候，她小心翼翼从房间出来，看到那条仿佛风卷残云后的残破走廊。

巨熊和狼群被杀，即便是连反抗都没来得及反抗，见血总是有的。

但是……不可能啊。

绝对不可能是伯爵。

伯爵曾对她说过，进了杰斐逊庄园的都是他的财产，他还威胁了她好几次，只要她敢逃跑，他就要杀了她、吸干她的血。所以伯爵怎么可能不抓她回去兑现诺言，还跟在她后面默默保护她？

他没有理由这么做。

没错，不可能。

就伯爵那种人嫌狗厌的小脾气，是绝对不可能的。

朱莉忍不住回头，朝黑暗笼罩的森林尽头望去。

风吹动树叶，“哗哗”的声响像雨声，每一片阴影都像是伯爵高大的身影。

哎呀，她在想什么呢！

朱莉捶了一下自己的脑袋，重新投入清点货物，等她终于忙完，风也停了，商队的人担心尸体会引来更多猛兽，早就将狼群尸体处理了。

朱莉叹了口气，只能放弃。

经过了这混乱的一夜，第二天夜里的守卫要谨慎得多，每个人都要轮流守夜，连领队也不例外。

朱莉听说是昨晚负责放哨的人突然拉肚子，才导致没有第一时间发现险情。

虽然没有给朱莉安排轮班，不过到女领队值夜的时候，朱莉还是跟着从毯子里爬了起来。

火堆旁的女领队嗤笑一声，“你又拿不动武器。”

朱莉低着头说：“我陪你说说话吧，一个人坐久了很容易犯困的。”

其实是因为白天一直在赶路，领队要操心的事情很多，没空给朱莉讲关于伯爵的事情。

“行。”女领队把腰间的酒壶解下来，仰头灌了一口，然后递给朱莉，“喏，暖暖身体。”

朱莉接了酒壶，在满是灰尘的毛毯上坐下。

其实她一点都不冷。

在她身上那件破旧的粗麻斗篷底下，是伯爵一针一线给她缝制的长袍，外侧是一层不知道什么动物的皮，滑溜溜不沾水，贴身的里侧则是柔软的丝绸，中间夹层里塞得满满都是保暖的动物毛，朱莉在深更半夜的野外也半点不感觉冷。

唯一麻烦的是衣服上杰斐逊家族的家徽，朱莉没有贸然将家徽剪掉，她只是用布盖住，以防万一将来会有需要借助伯爵身份狐假虎威的时候。

朱莉慢慢咽下一口酒，酒很烈，呛得她咳嗽起来。

她还是更喜欢伯爵亲手酿的那种葡萄酒，无论红酒还是白葡萄酒，都甜甜的，入口很柔滑。

“昨天你说，伯爵杀掉——”朱莉顿了一下，使用了更委婉的措辞，“我的意思是，腓特烈大公派去向伯爵宣布决议的人都没能回王城，大公后来难道没有找伯爵麻烦吗？”

“没有。”女领队摆摆手，“腓特烈大公，也就是王储，其实是杰斐逊伯爵的外公。”

“啊。”朱莉呆滞住了，“……是血脉相连的那种外公？”

女领队“啧”了一声，“这件事说起来有点复杂。”

事情还得说回十八年前，当时的老杰斐逊伯爵不知道是不是过腻了独自永生的日子，突然之间心血来潮，想要和这个王国里最尊贵的女人结婚。

王国里最尊贵的未婚女人是谁？当然只有国王的孙女，王储腓特烈大公的女儿。

腓特烈大公虽然情妇一大堆，孩子却不多，只有已过世的第一任妻子留下的独生女一个孩子，没有人敢直接拒绝吸血鬼的要求，但大公也不舍得把唯一的后代送进必死的局面里，于是一直委婉周旋。

就在这个时候，大公忽然发现自己有别的孩子。

还是大半年前，大公出巡时，偶然遇见一个在河边洗衣服的乡下女孩，大公见她年轻貌美便起了色心，用女孩全家人的性命相威胁，几乎是强迫式的玷污了她。

一夜之后，女孩被大公派人看管起来，她发现自己怀孕了，但她一直掩饰得很好，让看管她的人以为她只是吃饱喝足后发胖了，毕竟被大公看上的女人很多，大多都是一夜春宵后就再也没被大公记起，谁也没在这个乡下女孩身上多费心思。

孩子在女孩的轮番刻意折腾下，早产了。

女孩不想这罪恶的血脉留下来，当场就想将刚出生的婴儿掐死。

谁知道天意弄人，那一天，大公竟然突然想起曾有过一夜的乡野女孩，驱车去找她，推开房门，正巧撞见女孩想掐死婴儿的一幕。

于是无辜的小男孩被拯救了下来，大公的女儿却从此被父亲安排走上了一条不归之路。

大公正在为执意要求娶女儿的吸血鬼苦恼不已，既然有了别的后代，那一个女儿也不是不能牺牲。

在确认婴儿的健康之后，大公立刻同意让女儿嫁给老杰斐逊伯爵。

那时所有人都在猜公主嫁给吸血鬼后能活多久，城里的赌场甚至为此开了赌盘，赔率极高，大多数人都认为公主活不过一个月。

女领队说：“我听观礼的老人说起过，结婚当天，公主当时肚子已经很大了。吸血鬼不能通过人类的方式繁育后代，所以孩子肯定不是老伯爵的。”

“公主婚前有过……”朱莉斟酌了下说法，“心上人？”

“所以不愿意嫁啊。”女领队摇着头说，“听说公主那天哭得泪流满面，大声嚎啕的声音连马车外都能听见。”

盛大的婚礼过后，没几天，公主就生下了一个男孩，也就是现在的年轻伯爵。

朱莉慢慢捂住了嘴。

所以，伯爵不是成长到现在这个状态，才被转化的。最大的可能，是老伯爵转化了怀孕期间的公主，血脉在母子之间通过某种方式连接了下来。

让夜风和火焰的声音占据了主场很久，朱莉才徐徐追问下去：“……后来呢，后来发生了什么。”

女领队说：“后来的事我都是听子爵的家人说的，不知道真的假的。我听说，公主生产后立刻遣散了所有带去的侍卫和女仆，再然后，也不知道哪一天，老伯爵和公主都消失了。”

朱莉不知不觉皱起眉，“消失了？”

“对，消失了，没有人知道他们去了哪里。”女领队换了个坐姿，“有人猜测，是公主找到了某种能够杀死吸血鬼的方法，和老伯爵同归于尽了。”

听上去是个合理的结局，为吸血鬼城堡的阴森传说更增添了几分悲凉和恐怖的色彩。

从头到尾，除了腓特烈大公和老杰斐逊伯爵，故事里出场和没有出场的其他人，都是很悲情的角色。

J当然是可怜无辜的，一个生父不明的非婚生子，出生前便被迫转化为吸血鬼，然后就被母亲毫不犹豫地抛下了。

朱莉觉得心里堵得发慌，她很关心的问题是：“那是谁抚养现在的伯爵长大的呢？”

“没有人。”女领队很肯定地摇头。

朱莉试探着说道：“我听说，好像曾经有过一位管家先生曾经照顾过伯爵一段时间。”

女领队古怪地瞥她一眼，“真的吗？我没听说过。我只知道，公主死后，就再也没有人敢靠近杰斐逊庄园了。”