没有等理智告诉她到底是否合适，朱莉已经抓着衣服站起身，吓得发软的双腿也没能阻止她朝伯爵迈去的步伐。

“朱莉安娜，停，不要过来。”

伯爵一如既往的命令语气，只是这次似乎带着压抑的迟疑。

朱莉陡然停下，“……伯爵大人？”

他的状态很不好。

走近了几步，朱莉才意识到，为什么刚才她会觉得伯爵的眼睛那样亮，原来有躁动的火焰在血色的瞳仁里燃烧。

感觉到温热的血液在她的身体里流淌，他的牙齿在控制不住地颤动。

朱莉对上他那双越来越呈现出迷乱的眼睛，轻声说道：“谢谢你……还愿意救我。”

好奇怪，她是为了活命才不得不逃跑，是人之常情，可不知道什么，在内心深处，尤其是当救她出险境的人是伯爵时，她还是感到有些无法面对他。

伯爵剧烈地喘着气，胸膛大幅起伏着，他并不需要呼吸，这个动作泄露了他异样的状态。他用力注视着她、凝视着她，视线像是烈焰一般熊熊烧灼着她。

她不知道伯爵下一步要对她做什么，像之前的威胁那样，把她吸干吗？还是把她抓回去关进暗无天日的地牢？

泛着紫黑色暗光的高大轮廓保持着沉默，冰冷和热烈两种气息在他身上共存，阴冷地、迷恋地、遥远地、渴望地，注视着她。

朱莉颤抖着，伸手探向他。

“不要碰我！”

J反应激烈，重重推开她。

“伯爵——”

在朱莉愕然的注视中，伯爵深深看她一眼，转身就走。

“伯爵大人！”

朱莉立刻追了上去，可是她哪里比得上吸血鬼的移动速度，朱莉连伯爵到底是往哪个方向离开的都没看清，他的身影就已经彻底消失在视野中。

“伯爵大人！”

回声在山谷中回荡，只有风在回应她的呼喊。

前方就是深不见底的河流，朱莉过不去了，她停留在岸边，不知所措地张望。

她觉得伯爵生气了，很生气。

这不是废话么，他当然会生气，应该说，他只是生气，已经比她预想的情况好太多了，在朱莉的设想中，只要伯爵抓到她，第一时间咬穿她的血管，将她的每一滴血液都吸得干干净净。

地上，刚才还无比嚣张的四个活人，现在已经变成四具被活活吸干的尸体。

朱莉是第一次见到被伯爵杀死的人类是什么下场，无法用语言描述死亡场面对她心灵的冲击。

可是，是伯爵救了她。

不需要证据，朱莉已经完全相信，上一次从巨熊和狼群口中救下她的，应该也是伯爵——

就像她所有猜想中最不可思议的那一种，伯爵真的一直在身后默默保护她。

朱莉不知道他为什么会这么做，他根本没有道理会这么做。

她的心情好像有点乱，但又说不清楚是为什么。

或许她好像有一点察觉到她心乱的原因了，但朱莉不敢深思，她觉得她可能真的斯德哥尔摩综合征了，而且还病得不轻。

还好她是个成年人，能够理智的劝诫自己，一切都是正常的，那么一个貌美如花的年轻男人像天神一般从天而降救她于水火，她的心情有一些起伏是太正常不过的现象，很大的可能性是她把感激和别的情绪弄混了。

朱莉不敢再想，也不敢再独自待在这个到处都是干尸的恐怖地方，她顺着地上拖行的痕迹一路往回找，在经历过两次走岔路再返回的情况之后，熟悉的人声终于出现在耳朵里。

毫无疑问的，商队在战斗中获胜了，尽管伤亡的代价无法避免。

大部分人在收拾残局，也有几个人围在女领队身边。

朱莉找到他们时，听到的第一句话是暴脾气约翰怒火冲天的泄愤：“我早就说了，不要收留那种来路不明的人！那女人就是个骗子！趁我们收拾佣兵顾不上她，偷了货物就趁乱逃跑了！”

“我没有！”朱莉挤开人群，大声为自己辩解。

“你还敢回来！你这个大骗子！”约翰杀意上头，举起沾满血迹的大刀对准朱莉劈头盖脸劈下。

“够了！”女领队高声呵斥，随手点了两个人，“你们两个，把老约翰带到河边洗洗脸，让他清醒清醒。”

约翰不情不愿地被人架着胳膊拖走了，女领队挥退围观的人群，充满警惕地看向朱莉：“我只给你一次机会解释。”

朱莉刚才发生的事大致告诉了她。

“你说谁救了你？”女领队抬高了嗓音。

“好像是……”朱莉顿了一下。伯爵来去匆匆，连朱莉自己回想起来，都感到对回忆产生了不信任感，“好像是……杰斐逊伯爵救了我……”

“杰斐逊伯爵？”女领队高高挑起一侧眉毛，极度狐疑地打量着她，“伯爵凭什么救你？”

朱莉张了张嘴，在这个问题上犯了难，如果和盘托出她的吸血鬼祭品身份，朱莉不确定商队会不会把她视作一个大麻烦，要只是打发她滚蛋都算是可以接受了，万一他们直接把她交给神殿或是审判所之类的地方，一个私自逃跑的祭品，下场可想而知。

出于保命的自私想法，朱莉不得不选择隐瞒实情，回避掉她和伯爵的渊源，含含糊糊地说：“我也不确定是不是，只是看他的外形，跟你之前对伯爵的描述很像，他长得很高大很高大，比普通男人还要高很多，而且他长了好尖利的牙齿……”

朱莉卖力连比带划，宽大袖口露出一截纤细的手腕，稍微用力一点就能折断。

这样的一双手，怎么可能偷走那么重的货物？除非她有帮手。

女领队的态度有所松动，“就算你说的是真的，你带我去现场看看。”

“好！你跟我来。”朱莉立刻转身带路。

走到这里，已经快到城市边界，朱莉不确定她是不是还非要跟着商队走不可，但她不愿意背负起莫须有的小偷罪名，倒不是自尊心有多高，她早就意识到了，在这个世界里，自尊不仅一文不值，还有可能害死人，她担忧的问题只是，万一她变成了通缉犯，以后的生活只会变得更加艰难。

朱莉对带路的事早有准备，沿途用石头在大树树干上做好了记号，可是她怎么都没想到的是，当她带着女领队回到案发地点时，四具变成干尸的强盗尸体竟然不见了。

“怎么回事？！”朱莉傻眼了，没有了佐证，很难说服女领队相信她没有偷东西。

朱莉着急蹲下身拨开杂乱疯涨的草丛，急切地辩解道：“不是的，明明我离开时尸体就在这里——”

尸体是没有了，不过，被草丛掩盖住的麻布袋和木箱都出现在眼前。

看到遗失的货物一点不少的堆在地上，女领队身上那种充满戒备怀疑的气息终于松懈下来。

对于女领队来说，只要货物没少，其他的都好办。

女领队的语气不再像刚才那么紧绷，甚至还带上了几分宽慰的意思：“我相信你没说谎，是有强盗把你掳走了。”

朱莉顺着她手指的方向仔细看去，草地上沾了斑斑血迹，而朱莉只在被拖行时手臂擦伤了一点点，显然流不出这么多的血。

“还有这里。”女领队半蹲下来，示意朱莉看。

大片树木和杂草都倒下了，断裂得极其不自然，像是一头不受控的大型猛兽带着飓风一道肆虐过。

女领队做出了她的判断：“我想，是有什么很厉害的东西救了你，但是不可能是杰斐逊伯爵。”

见她说得如此笃定，朱莉反而愈加疑惑起来：“为什么？”

“你不知道吗？”女领队诧异反问道，“因为伯爵永远不能离开杰斐逊庄园啊。”

“什么？”朱莉是真的半点都不知情。

女领队瞥她一眼，“那又是另外一个故事了。”

三百多年以前，老杰斐逊伯爵，曾经是开国女王的情人。

开国女王是这片大陆上最为骁勇的战士，素有女武神之名，再加上一位吸血鬼情人的相助，女王的大军战无不胜、所向披靡，将所有小国全都吞并，建造出一个前所未有的强盛王国。

通常，神明不会插手人类的王朝更迭，人类的命运由人类自己决定，反正没有任何事物能影响到神殿的地位。

可是，这一次不一样，吸血鬼的加入，让原本仅仅属于人类的战争不再平衡。

于是，神殿传达下了神明的旨意，新女王可以在国王加冕礼上得到神明的祝福，但必须以吸血鬼情人的自由作为代价——

是对弱小人类的保护，也是对女王借助非自然力量的惩罚。

伯爵的庄园，是豪华的宫邸，更是吸血鬼永远的监牢。

庄园建成那一天，也就是新女王含泪授予情人伯爵头衔的那一天，黑色的栏杆由混杂着神殿圣水的材料浇筑而成，光明神亲自在栏杆上留下了金色的禁闭符文，从这一天起，杰斐逊家族将不再享有出入的自由。

“如果伯爵违背神明的指示，从庄园里出来了……”朱莉手臂垂下，手指攥紧微凉的衣服布料，“会发生什么？”

女领队叙述着从小听闻的传说：“那么他迎接来自黑暗神的诅咒。”

“……什么诅咒？”朱莉的声音都开始变得有些发颤。

“我们小时候有一首流传很广的恐怖童谣，内容就是关于死神的诅咒。”

女领队停下来想了想，用略带沙哑的声音放声吟唱，“本该冷血的吸血鬼伯爵啊！痴情蒙蔽了他的双眼，金色的符文是他的坟墓。若他打破牢笼亵渎神明的旨意，一百条毒蛇将同时噬咬他的心脏，一百只乌鸦将同时啄食他的灵魂，躯干像钉在树上的草制人偶被银钉穿透，胸腹像饮下致命毒药一般翻滚，烈焰焚烧他、寒冷侵蚀他。没有办法，这都是痴情人愚蠢的代价。”

快要下雨了，迎面的风带来浓重的水汽，像是一大盆冰水迎头浇下，朱莉竟然从头凉到了脚。

女领队边哼唱着童谣边低头整理遗失的货物，不以为意道：“不过毕竟只是童谣而已，不用太当真，毕竟鬼才知道神的诅咒到底是什么样。”

女领队语气轻松，作为听者的朱莉却没有办法做到无动于衷。

她想起她第一次逃跑，伯爵抓回她时那种异常狂躁混乱的状态，在把她扔回房间后，伯爵一直没有现身，直到她被饿得受不了了，他才迟迟出现，勉强扔给她一只甚至没有经过处理的鸡。

她当时只忙着感觉恐惧，并没有看到他的狼狈。

原来，是因为他正饱受着煎熬。

那……这一次呢？

他是不是也在承受着痛苦？