阮清道：“还行。”

男人笑道：“我是饭店的经理，我叫林卫国。”

“你好。”阮清淡淡点头，“刚才我们已经付过钱了。”

“我知道。”男人见她误会了自己的来意，连忙解释，“我们平时也会跟客人征求一些对饭菜的意见，以便及时改进。你要是对我们的饭菜有什么建议，都可以说。”

时下只要是沾了“公”的，都是比较扬眉吐气的，比如供销社，国营饭店。刚才进门时，饭店门口墙上贴着政府标语“不许打骂顾客”，可见其时下地位之高。

都这样了，还能请求顾客对饭菜提意见，阮清只能理解为这个经理比较谦虚，懂得长远发展。

“小菜有点缺味儿，大概是醋少了，其他还好。”

“好，我们改进。”

男人还要再说什么，这时阮八宝回来了，刘美凤却没有跟着进来。

阮清的注意力立刻就被吸引走了，“那姑娘呢？”

“走了。”

“不是说好一起坐车？”

阮八宝含糊道：“她还有事。”

吃完了早饭，三人坐车回家，一路上阮八宝都表现得心不在焉。

汽车中午到镇上，下了车，又走了十几里山路，总算赶在天黑前到了家。饶是儿子一路都是阮八宝背回来的，阮清也感觉脚不是自己的了。

自打上了初中，开始骑自行车后，阮清就再也没有走过哪怕半公里的路程。

阮母柳玉梅是个年过五十的中年妇女，一见到阔别多年的闺女进门，就忍不住扑上前，抱着哭了起来。阮父阮文强虽则提前好几天就催着儿子去县上接人，但此时他并没表现的像老妻一样失态，而是蹲在炕沿下“吧嗒吧嗒”抽着旱烟。

阮清被对方的情绪感染，也是悲从中来，母女俩抱头哭了一场，柳玉梅才注意到趴在大儿子背上睡着了的外孙子。

“他爸，这孩子长得可真俊，不过咋一点都不像咱闺女……”想来遗传他爸多些，这句却被柳玉梅生生咽了回去。

阮清闻言看了她妈一眼，心道：“真行，您无意中说出了真相。”

她和儿子的情况早在电报里就简单跟家里人说清楚了，唯独隐瞒了儿子不是自己个儿亲生这一件，虽说他自带口粮，可养一个孩子，并不像养小猫小狗。

无论是出于什么目的，自己既然收养了他，就要尽到做母亲的责任，阮清并不希望别人因为身份的问题而对他低看哪怕半分。

阮文强抱着外孙看了老半天，脸上常年劳作积累下的皱纹都舒展开了几分。

晚饭早已做好，一家人许久不见，此时围坐在炕上吃着饭，想说的话怎么也说不完。

阮清将自己的情况挑挑拣拣交代了一遍，最后道：“爸，我可能要在家里住些日子，不过你放心，我和牙牙如今都是吃商品粮的，不会拖累家里的。”

柳玉梅抹了把眼泪，“这孩子，说什么呢，既然回来了，就安心住着，一家人说什么拖不拖累的。”

阮文强道：“家里不缺你们娘俩一口吃食。今天太晚了，明天再过去跟你爷奶打招呼。”

阮清点点头，突然想起这家里应该还有个小弟，“对了，怎么不见小弟？”

柳玉梅道：“九宝现在在公社小学上五年级，路远的很，每周放假只回来一天。”

次日一早，阮清将带回来的饼干包了半斤，另包了2个油饼，跟着父母到大伯家去看爷奶。

阮家弟兄三个，早年分家时，爷奶跟着大儿子一家过活。

两个老人都继承的是封建社会重男轻女的糟粕思想，三个儿子里最偏爱大儿子，分家时半点磕巴不打的跟着大儿子走了。等有了孙子辈儿，也只看得上男孙。因此，阮清记忆里，对爷奶的印象淡的很。

爷奶都是七十几的高龄，头发已经全白。阮清一家被大伯带着进去的时候，老两口坐在上房的炕头上，一个“吧嗒吧嗒”抽着旱烟，一个双手颤颤巍巍的用麦秸杆儿编着草盖儿。

双方一点没有隔代亲的意思，阮清干巴巴的打完招呼，就再无话说了。

大伯娘问了几句外孙的事，话题就转到了阮八宝的婚事上。

“听说相看了两回了，咋样？定下来了吗？”

炕上老两口一听见事关孙子婚事，立刻扭头看向阮文强。

阮文强面色并不好，道：“媒人家跑了两回了，只说女方家还没给准话，我估着还有得磨。”

阮爷道：“不要空手去。”

所谓抬头嫁女，低头娶媳，这话放到如今一穷二白的社会主义农村也不过时。女方家磨蹭不给准话，多半是想拿个乔，在彩礼和嫁妆上多要些。这时候，前期姿态就要做足些，让女方感受到男方家满满的诚意而心软。

阮文强扭头对他爸道：“爸，我去了两回都提着东西呢，第一回提了一瓶油，给媒人一盒卷烟，第二回提了一斤白面，又给媒人一盒卷烟。”

这礼不轻了。屋里众人纷纷在心里评估一番——收了两回礼，还不给准话，只怕是想在彩礼上说话了。

阮清听着突然想起来，“对了，我们昨天在县城见到那姑娘了，叫刘美凤。哥，是她吧？”

阮文强一惊，“人家找你去了？”

阮八宝慢了半拍，沉默着点了下头。

“那你咋不早说呢？”大伯阮自强急忙问道：“你们说啥了？人家说没说相中你？”

阮清看向阮八宝，只见他又开始不安起来，但又不太像害羞不好意思。

“说了......说彩礼，我说我做不了主。”

“都说到彩礼了？”那肯定是相中了呀。

大伯脸上露出一丝喜色，连带着阮文强都轻松了几分。

“说要多少彩礼？八宝啊，你放心，虽说咱们几个房头分了家，但还是打断骨头连着筋的一家人，你这个媳妇儿我和你二伯都要帮你娶......”

大伯话还没说完，大伯娘就一把拧上了他腰间的软肉，“你先听八宝咋说。”

“刘美凤说，她姐姐出嫁，彩礼要了二百五十块，嫁妆是‘三转一响’，还有，衣裳钱另算。”

言外之意，自己也要这些。

“老天爷，你这是要娶个天仙啊！”二伯娘差点一口将舌头咬掉。

阮八宝急道：“我没说要娶她......”

不怪二伯娘太过激动，在这个家家都一贫如洗的时代，就是城镇户口，吃公家饭的，也没人敢这么狮子大开口的。

如今最普遍的娶媳妇，就是领着去县城扯一套衣裳，牵一头小毛驴就能将人驮回来了。

阮八宝太过老实，根本不会哄女孩子，再加上他们村是远近闻名的穷山沟，好一些的地方，家里人根本就不想将闺女嫁到他们这地方来。一来二去，他才被拖成了二十五岁还未娶上媳妇的大龄剩男。

家里人迫于他年纪大了，这才准备出出血，好歹将人先娶回来再说。可没想到相中的女方竟然这样讹人。

“三弟妹啊，照我说，这媳妇儿可不敢娶，”大伯娘拉着柳玉梅的手，直言不讳，“二百五十块，还“三转一响”，哎呦呦，你娶回来那可得当成个祖宗成天供着哟。”

“这是老三自己家的事，你插什么嘴？”大伯立刻呵斥媳妇，却再不提帮忙娶亲的话。

等一家人从大伯家出来，阮文强和柳玉梅直接上工去了。阮八宝因着之前为了接妹妹向队上请了几天假，今天还可以歇一天，便想着将门前的三分自留地翻一翻，种些白菜萝卜，冬天时好腌酸菜。

阮清将阮八宝拉到自家院子里，低声问道：“哥，你跟那个刘美凤之前还见过吗？”

阮八宝点点头，“第一回相看后就见过一回，也是她主动找的我。”

“那你们那会儿说过彩礼的事吗？”

阮八宝看了一眼妹妹，点点头，没说话。

阮清想了想，道：“我要是没猜错，你们第一回相看的时候，刘美凤提的不是这个数吧？至少没有什么“三转一响”。”

“你咋知道？”阮八宝有些吃惊的看向妹妹，“她第一回确实只提出要一百块钱的彩礼钱，我当时没敢应，也没敢给爸说。”

没敢应是因为知道家里的情况，没敢说是因为他怕是瞧上了女方，怕说了，家里人一口回绝，两人就没有一点希望了。

阮清看了阮八宝一眼，转身坐到了上房台阶上，“那你想想，刘美凤为啥昨天一开口就突然加码，还翻了不止一倍？”

阮八宝看向妹妹，“......怕是因为你。”

“哈。”阮清笑起来，“哥，你不傻嘛！”

“我脑袋是不如你和小弟转的快，可我也不是啥都不会想。”阮八宝摸摸后脑勺，苦恼道，“这门亲事就算了吧，我昨天就准备跟刘美凤说清楚，可话没说完，她就哭着跑了，我又没咋她。”

“你真舍得？”

“有啥舍不得的？她的那些要求，咱几辈人都攒不下那些钱。”

“好，既然你舍得，晚上就跟爸商量商量，让他跟媒人正式说一声的好。”阮清道，“不过，哥你放心，好事多磨，总会有好姑娘愿意上咱家来的。”

阮八宝苦笑一声，心道，眼下也只能这样自我安慰了。

两人说完了话，厢房里就有了动静，想必是儿子醒了，阮清忙进去给儿子穿衣裳。

喂他吃了早饭，看着他在院子里撵着母鸡玩，阮清不由想到，按照书中描述，原主离婚后，其实并没有回家，而是继续留在首都艰难度日，她先后跟过三个男人，却都不是良人，没几年就被磋磨死了。

原主死前，还跟家里人通过几封信，信中提及，她大嫂是万家坪人，叫万桃花。

阮清独自回忆了一会儿，出门去自留地里找阮八宝。

“大哥，我给你说个媳妇儿吧。”