直到杜兰离开后，箭毒木才苦笑着说：“不要每次都用这种方式套话，这次对方是位有身份的绅士，和普通的民众不同的。”

“我只是在想，万一真的是他做的，而他最近又饱受良心的谴责，或许会因为我的质问漏出一点线索。”夹竹桃小声辩解，“而且在推理小说中，这种乡绅也是最容易成为凶手的。”

“算了算了……以前也不是没有人对我们的方式提出异议，有一次夹竹桃还差点被人一拳揍到脸上，今天的后果不算严重，就算他控告我们，无非赔偿点金钱。倒是曼陀罗一直魂不守舍的，放心放心，不过是小场面。”马钱子拍拍伊薇特肩膀。

你们根本不懂，我担心的不是这个。

伊薇特眼神复杂地扫过三位作死小能手，万一对面身份暴露杀人灭口，她可不敢保证这几位的生命安全。而且根据特殊使命局的保密守则，凡人目睹了超凡者的战斗，一定会有精神系能力者来消去他们的记忆，据说对大脑有一定的损害。

可惜这次出门没带渡鸦，不然就可以送信呼唤大部队要求抓人了……哎呀，不对，要怎么解释自己从哪推测出真凶呢？

额……

“没关系，我们这次出来的首要目的当然是找出真凶，次要则是在郊外散散心，阿尔比恩的田园风光有着非同寻常的魅力。我已经在这里最好的旅馆定了房间，我们今天可以在这留宿，等明天坐下午6点的火车回伦敦。这样来时我们可以欣赏白天的美景，回去的路上则有黄昏的田野相伴。”夹竹桃兴致勃勃地说。

虽然伊薇特很想现在就回去，但没有足够的理由说服同伴，一个人离开又无疑是很失礼的行为，于是只得先呆到明天再说。

……

另一边，杜兰也回到了自己的乡间别墅，他把自己关在书房里，淡然的表情霎时变得残忍恶毒。

“不过是区区凡人……低等的愚民……竟然敢用这种语气和我说话……”

愤怒的火焰在胸腔里燃烧，一种陌生的渴望正迅速占据他的思维。杜兰突然意识到，自己似乎已经很久没有杀人了。

究竟多久了呢？我杀的最后一个人是谁，在什么时候？

忘记了。

原本人的记忆应该是时间越近越清晰才对，可自己似乎完全相反，记得的总是在年轻时候发生的事。印象最深的两次，一次是杀死堂兄，他总是不经意在自己面前炫耀他那成群和仆人和令人艳羡的财富，现在它们都归自己了；还有一次是杀死已故妻子的表哥，没办法，虽然那个男人并不讨厌，但谁叫他们从小就订婚了？那时候自己是多么渴望得到丽莎啊……当终于确定她表兄的死讯时，自己又是多么欣喜若狂。或许那时就已经把激情消磨殆尽，以至于很多年以后，杀死丽莎时内心却一片平静，毫无波澜。

没错，就应该是这样，我是超凡者，比凡人更加高等、更加优越。当我觉醒的那一刻，就注定成为了食物链上更上层的生物，我杀人就和人狩猎狐狸和鹿一样天经地义，这是身上流淌的神圣血脉赋予我的天赋权力！我是神祗在凡间的后裔，所以才会在外表上也逐渐显现出与众不同的特质……

想到这里，杜兰突然惊恐地抓起一旁的镜子，仔细看自己的脸。

还好，仍然是原来的他。

在一年前，他常常从镜中看到幻觉，他的脸几乎拉了两倍长，嘴唇萎缩，上下牙床突出，增生了许多颗参差不齐的、宛如马的牙齿，脖子也变粗边长……他成了一匹马，一匹从疯子笔下诞生，只会在最荒诞的梦境中出现的怪异的马。

幸亏他在事情进一步恶化之前找到了那个组织，一个和他一样的“觉醒者”的秘密结社。

在组织里，他结识了“九头蛇”，并用互助的规则交换“九头蛇”帮助他控制那些可怕的幻象。

即使现在，杜兰也很不愿意回忆起那仿佛来自异界的呼唤，一开始它像是从遥远的虚空传来，但仔细回味，又更像是从自己体内发出的声音，它的扭曲异常无法描述，有时候甚至让杜兰自己也怀疑，自己人类的外表下是否藏着更加可怕的东西？它穿戴着自己的躯壳，模仿着自己的一言一行……

不！我就是我！这一切都处于我的意志！我的决定！

杜兰镜中倒影的表情逐渐狰狞。

果然我应该杀了那几个白痴侦探……一切都是他们触怒我，死是他们应得的下场……

……

就在伊薇特投宿的时候，还发生了一件小事。

“思维迷宫”一行人刚在餐厅坐下，就看到一个12岁左右的少年一边抹眼泪，顶着一对红红的眼睛来走到不远处的厨房。

“苏珊姨妈，可不可以给我几根胡萝卜，我去喂给‘上校’，它明天就要被拉到屠宰场了……我舍不得‘上校’，呜呜……”

“‘上校’是你家老马的名字吗？”伊薇特看小男孩有些可怜，给了他一小袋饼干，摸了摸头。

“它和我一样大，还在身强力壮的时候呢！而且它不是我们家的马，是我爸爸服务的老爷家的。”

“老爷？是附近的杜兰先生家吗？一匹壮年的马克不便宜，如果生病了可能还有救治的机会，杜兰先生怎么就决定把它送去屠宰场呢？”

“上校治不好了。”小男孩懊恼地说，“它腿瘸了，上次杜兰老爷给爸爸放了假，我们只不过回了老家一趟，马厩不知道是哪个混蛋在看，上校的马蹄铁掉了都没修理，还把它牵出去干重活，我们回来就发现上校受了伤，还一直化脓，已经四个月了，它的腿可能再也没法奔跑，所以只能送到屠宰场杀掉。”

4个月？时间完全对的上！

她之前做梦成为“九头蛇”时，赶车的途中的确有一匹马一瘸一拐的，看来十有八九就是小男孩口中的“上校”。

不过既然确定了那个杜兰先生是超凡者，并且手上似乎沾了不少人命，那么今天自己的伙伴无疑大大得罪了他。如果杜兰是个疑心很重的人，说不定会暗中监视自己一行，确认他们是否真的有掌握什么证据。

算了，今晚还是不睡了。

伊薇特在旅店和同伴一起吃完晚饭后，就回到自己房间，拿出之前在火车站买的书本阅读起来。这时代火车站很多卖书的移动小摊，而且所有书商都可以折旧回收，乘客可以在起点买书打法时间，终点就卖给另一个摊贩，有点像是另一种形式的租借。

她和衣躺在床上，手里拿着书本，长剑就倚在窗边，手|枪放在枕下，即使一边看书，也随时注意周围的响动。

到了半夜，突然她听到隔壁房间有开门的声音，每个房间床下都有便壶，所以起夜的可能性不大。

伊薇特想了想，拿起剑，蹑手蹑脚走到门前，轻轻打开了门。

走廊里有个人在点雪茄，他的煤油打火机照亮了脸，却是她的同伴夹竹桃。

“怎么了？还拿着剑出来……”

“没什么，听到走廊有响动，以为是窃贼。我记得夹竹桃先生不怎么抽烟，为什么突然半夜起来点雪茄？”

夹竹桃也不以为意，这时代在旅馆和酒店盗窃的小偷的确挺多，尤其是夜晚，甚至有个专门的罪名叫“夜盗罪”，比一般的偷窃更严重。

“做了个噩梦，一时半会睡不着就起来了。”

“噩梦？”

“嗯，我一个人走在田野上，草丛里钻出一条巨型的水蛭，它有两个我的腰那么粗，带吸盘的口器放大后可真令人恶心！”

“然后你就被惊醒了？”

“不，暂时还没有，我立刻返身往回跑，结果它一直跟在我后面，越来越靠近，怎么甩也甩不掉。然后我摔了一跤，腿很疼，再也跑不动了，正当它要吃了我时，我突然意识到，水蛭的身体构造根本无法支持它如此高速而敏捷的动作，你知道的，水蛭是移动缓慢的虫子，特别是等比例放大这么多倍后，它应该只能瘫在原地进退不能，我想我大概在做梦，然后回头一看，水蛭不见了，后来我就醒了。”

不愧是理性派，连噩梦中都能通过如此现实的思维让自己醒来。

伊薇特又回到了自己房间，一直看书到天明，旅店的侍者已经开始做擦地板、生炉子等杂活，她才安心地去睡觉，并写了一张条子给侍者带去，说自己彻夜读书，希望多睡会，早餐就不要叫自己了。

然而到了第二天中午，门突然被用力敲响了，她拿起怀表一看，才早上十一点半。伊薇特应了一声，换好衣服打开门，外面是箭毒木在等待她，一见她出来，对方立刻一副松了口气的样子。

“怎么了？”

“出事了，狄金森……我意思是马钱子突然重病，现在已经是半昏迷状态。”看得出箭毒木很焦急，甚至不知不觉叫了马钱子的本名。

“怎么会这样？食物中毒吗？”伊薇特皱眉。

“我们已经请医生来了，或许正在路上。还好你平安无事，马钱子也是早上没起来，但他不像你留了字条，我们担心他出事就把门撞开，看见他躺在床上，状态很不好。”箭毒木一边说，一边带着伊薇特来到马钱子的房间。

房间内有一股淡淡的呕吐物味道，但似乎已经被打扫了。马钱子脸色蜡黄，嘴唇青白，冷汗浸湿了他的衬衣，床单和辈子凌乱不堪，想必一定经过一番痛苦的挣扎。

“……水……”他微弱地念叨着。

坐在床前的夹竹桃连忙站起来去拿桌上的水壶，不小心一个趔趄几乎摔倒，他手疾眼快地扶住了桌子，然后一瘸一拐地回到床边。

“我来吧，你腿上有伤。”箭毒木说。

“夹竹桃先生又是怎么了？”伊薇特问。

“我也不知道，可能昨晚睡相太差，腿磕到床柱了吧？今天早上膝盖有些淤青肿胀，不过不碍事。现在关键是马钱子，也不知道他正在遭受怎样可怕的疾病折磨。”

没过多久，小镇唯一的医生赶到了，他用简陋的听诊器四处探查了一下，然后轻轻按压了胸腹，目光变得凝重。

“医生，请问我的朋友到底患上什么疾病？”箭毒木问道。

“我也不确定……不过症状很像是内脏出血。这位先生之前有被钝器撞伤吗？或是从疾驰的马车上摔下来什么的？”

“没有，他几乎整天都和我们在一起，除了睡觉。”

“这就有些奇怪了……”

医生卷起他的裤腿，却发现一只脚上有着很明显的淤青，就像是被某种兽夹夹了一样。

“先生，无论怎样，还请向专业人士说实话，您这样我无法诊断……”医生严肃地说。

“可是……”

“算了，如果是内出血，像我这样的小镇医生是无法医治。如果是别的罕见怪病，我更是从来没有遇到过，我建议您应当从伦敦请来更高明的医生，嘱咐他们带足全套医疗器械，尽快抢救这位先生，或许还有一线希望。”

“我们可以带他回伦敦吗？”夹竹桃问。

“绝对不行！”医生厉声回答，“如果是内出血，乱动病人只会让出血更多。请尽量不要移动他，哪怕只有一点点。”

作者有话要说：感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

感谢灌溉[营养液]的小天使：

乔妹子 30瓶；何处月明 8瓶；墨燃、Tong 1瓶；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！