今天本应是很普通的一天。

天空依然不阴不阳。

像有老旧又厚重的幕布盖住了苍穹，完全看不见太阳和云彩，只有一望无际的虚无，灰白的光照亮整个荒芜的城市。

然而荒芜并不是死寂。

总会有人从密封的楼中走出来。

尽管他们出来后，阴影中便有无数贪婪的私语悄然流淌。

隐匿、欲/望、欺骗、暴戾、吞噬……

可是，人类想要存活，本来就比鬼怪要艰难万倍。

食物、空气、情绪交流……这些都意味着困驻原地，是不行的。

何况，即便不出门，也依然有鬼怪强大到轻易便能剖开壁垒。

万鬼横行，人类脆弱如同薄纸。

但是，没有人想要死，就算挣扎也要求生，求生的信念即便在粘稠恶意包围下也从未熄灭——人类的灵魂总是在绝望矛盾交织中更为坚韧绚烂。

最初，一切都跟往常一样。

在各种或明或暗的窥探中，幸存者的活动悄悄开展。

但是突然就开始变得不对劲了。

先是极其微末的香味，被风扯成碎末后便消失得无影无踪，然后香味越来越浓郁，在整个城市蔓延，像是每条小路都开满了鲜花，热腾腾的鲜香热烈迸发。

虽然这并不是花香。

但这香味的来源比鲜花更能引动人心。

是食物。

是新鲜的、热乎乎的食物。

鬼看见了。

人也看见了。

——玩偶似的小人背着包袱，将新鲜的面包送到需要食物的人家。

它像童话里的小骑士，穿着整套盔甲，站得笔直，也很有礼貌，声音温和还带点孩童般的天真活泼。

更重要的是，它是带着奇迹而来。

当然有恶鬼拦截它。

它抽出玩具似的长剑，动作矫健，剑招连绵，在恶鬼身上戳出难以愈合的伤口。

如果碰上难以应付的恶鬼，它便拔腿就跑。小小一只，跑得却比恶鬼更快。

所以它一直都很顺利。

直到它英勇地挡在沈大洪面前，然后彻底被厉鬼撕成碎片。

“鬼来电，到点开门；

鬼来电，接听即成；

鬼来电，鬼来电，嘘——”

沈大洪家那报废很久的座机在小人被撕碎后，又拼合成满是裂纹的座机，又开始响起这喑哑的铃声。

很难用语言去描述沈大洪的心情。

满心的希望破灭后堕为刻骨的绝望，与内疚迷茫相融合，化为刀刃，寸寸剐下血肉。

他听着愈发清晰的铃声，几乎就要发狠再去拼命砸碎那个老座机。

但他刚有动作，他的父亲便发出凄厉的笑声，两行血泪滑落，眼球像被吸干般无声地瘪下去，眼眶成为黝黑的凹陷。

然后他的父亲后知后觉般捂着眼睛，一边尖笑一边惨叫。

“你们都走！”

沈大洪用力箍住挣扎的父亲。

他的眼眶通红，冲其他人喊时，脸也因用力而涨得紫红。

铃声愈发急促，愈发清楚。

还伴随着咯吱咯吱的响动，像是有什么东西要从座机里爬出来。

留在这里是死。

但开门出去其实也是活不了！

沈大洪死死地咬住牙齿。

他的耳膜开始阵痛，像有细长的爪子一遍遍捅破耳里的骨肉。

就在他快要撑不住的时候，封窗的木板被踹出一个洞，一个身手敏捷的小人像小猫似的冲了进来，拔出剑，发出“嗬嗬”的恫吓声，钻进座机里。

沈大洪：？

是刚才的小人吗？

激烈的打斗声，让铃声变得断断续续，也重新变得喑哑。

他的父亲也恢复正常，只是萎靡地昏厥过去。

但是没过多久，小兵便被狠狠撞飞了出来，砸在墙上，连盔甲都豁了口。

它被摔昏了过去。

然后，鬼铃戛然而止。

在沈大洪惊恐的注视中，血水从座机听筒里汩汩涌出，在地面上洇开大片暗色。浓郁的腥味仿佛凝滞的黑色暴雪，让人在阴冷中窒息。

阴影在血水中狂舞。

鬼，突兀显形！

它有着人脸，但并非人形，它的主体是由无数触/手般肢体缠绕而成，宛如老藤树一般，颜色是如同血渍的黑红，然而又在细微变换着深浅。沈大洪原本以为是因为它的无数肢体像交/配时的蛇群一样在不停游动翻转，直到他看见那些如同鳞片般的密集覆盖着的东西，像是动物的耳朵，里面却又藏着利齿和黑舌。

“为什么，不接电话？”

那张惨白的人脸毫无表情和动静。

是所有的“耳朵”齐齐开合，细微的声音汇成浪潮，裹挟着恶意，难以抵御。

沈大洪的眼睛和耳朵同时流出鲜血。

他没感觉到疼痛。

直到他的视线笼罩一层血色，被遮掩的痛苦以窒息的形式反馈出来，他才意识到危险。

精神上的极度恶心和密匝匝的剧痛刹那间回归，他几乎瞬间栽倒在地，像只熟虾般蜷缩着打颤。

他的喉咙里发出古怪的嗬气声。

他感觉自己就像砧板上的肉，无处可逃，被反复捶打，直到变成肉糜。

但他还记得他的家人。

他还记得那个小人。

沈大洪觉得他被撕裂成两半，神经不堪重负地尖叫。他一半被痛苦折磨到想要自杀，一边还幻想着能再拖住这只恶鬼。

就在他的神智崩盘之前，一切声音与疼痛骤然消失，上下俱是一轻。

刺激过头的神经依然习惯地痉挛，但沈大洪还是在浑浑噩噩中看见破窗而入的几个小小的阴影。

他昏厥了过去。

他没看见六只小兵与恶鬼缠斗，它们借助灵活的走位，逼恶鬼分体，无数触/手如同末日藤蔓般疯狂扫打，投射乌云般的阴影；

他也没看见小兵们的玩具一样的长剑闪着冷光砍断那些狰狞触/手，散落的舌头像小鱼仔似的到处弹蹦；

……

不过他听见了最古怪最凄厉的惨叫。

余音迅速消散。

然后一切归于安静。

是他家里已经消失了很久的安静。

沈大洪的家人似乎是爬过来查看他的情况，他们的手与地板摩擦，落在沈大洪身上还带着血腥味。

沈大洪费劲地睁开眼睛。

他还没完全清醒。

“都碎了。”

“你砍得太狠了。”

“嗯，因为它很凶。”

“对啊对啊，它真的很凶！”

“这条是好的。”

“行叭。”

……

几个小人商量好了一样，将剑收回剑鞘，然后绕着恶鬼的一条残肢走，找到合适位置后，齐力把比身形大几倍的东西抗了起来，哼哧哼哧地往外走。

像过年要杀猪似的。

沈大洪：？

陈秋池，沈大洪的妻子，在它们走出去之前，开口道：“谢，谢谢。”

她用了很大的勇气。

因为人类对鬼怪素来是“不与其对视，不与其对话”，以此苟求自全。

幸好在她出声后，几个小人的脸都蹭地变得通红。

那明晃晃的害羞让陈秋池安心了一些。

“不用谢啦！”

“完成管理者的命令，是我们的职责。”

“被感谢了……”

几个小人七嘴八舌。

它们离开前还很有礼貌地跟陈秋池鞠躬道别，修补好木板，像真正的骑士一样。

陈秋池紧绷的身体慢慢放松。

她将家人都安顿好，然后掰开其实已经过期的胶囊，将药粉融化成大杯的药，然后喂给每个人。

家里已经没药了，她只能这样“节俭”。

但是。

能从恶鬼手里逃脱。

她真的很高兴！也很感激！

“管理者……”

忙完后，陈秋池忍不住喃喃着。

突然。

她听到了一道温和的女声。

“亲爱的市民朋友们，大家……”

陈秋池的心吓得紧缩起来。

“这是……”

“……天气预报？”

沈大洪与她同时出声。

他们反应过来：这是一个大家都能听到的天气预报。

由“苏青柠”播报。

这是在向所有人和鬼怪宣告管理者的到来！

沈大洪他们后来才意识到，这则天气预报其实是和平的前奏，是希望的呼告。

代表人类终于获得奇迹般的曙光。

但是，他们现在依然惴惴不安。

陈秋池：“刚刚那些小人也说是管理者派来的，它们帮了我们。那，管理者，应该是人吧？”

“不一定，”沈大洪嘴里冒苦味，“你也知道，大鬼更加凶戾，难以与同类共存。”

夫妻俩对视了一眼，神色压抑而绝望。

沈大洪看了一眼全家，家里几乎人人负伤。

“家里没食物了吧？”

“嗯，我听说小人也给其他人送过食物，不过它们既然已经来过了我们家，不知道还会不会再来？”

“没事，明天白天我跟他们出去，反正总要出去的。”

陈秋池不说话了。

确实“总要出去”，但能回来的可能性真的很小。

她掩饰着自己微红的眼眶，将东西收拾后，走出了房间。

她轻轻吸了吸鼻子，刚调整好心态，手里突然多了张浓墨重彩的广告纸。

“一号餐厅盛大开业，欢迎广大市民前来品尝。

新店开业，享受5折优惠。

快来抢先试吃！”

陈秋池：“……”

更糟糕的是，眨眼间她便出现在街道上，前面就是极其明亮到几乎刺眼的招牌：一号餐厅。

而在她旁边，同样拿着广告纸的，不仅有人，还有鬼！