九原府是豫省的直隶州府，是其最大的府城和政治文化中心，顶相距三百里的临江府两个半，所以虽和临江府同处北方，干旱半年，但它依旧保持了一年前的繁华热闹，满载货物的马车，身着绫罗绸缎的贵人，背上竹篓风霜满面的农民，形形色色，各行各业的人都在城里城外来来往往。

午时到的大安村这七百人一站在城门口，就形成了一个无人靠近的中空地带，引起了城门守卫的注意。

“你们哪来的？去哪？”一个身着盔甲，腰佩刀剑的二十出头左右的年轻甲士面目冰冷的上前问道。

里正赶紧上前解释：“大人，我们都是临江府下辖白河县的村民，临江府被流民击破，县令不知所踪，村子被土匪占据，听说皇帝老爷是天底下最大的善人，我们打算去他老人家住的京都讨□□路。”

这是里正和村里人商量好的说辞，临江府已垮，也没人会追究他们是偷跑还是光明正大逃荒出来的，所以他们才能临时改变路线，经过九原府，要搁之前，肯定是能躲多远就躲多远！

临江府的遭遇，士兵也听过，闻言上上下下打量了一番头发花白，面黄肌瘦，衣不蔽体的里正，倒是像流民，他清清嗓子：“有户帖吗？”

这是要让他们进去？里正大喜过望，连连点头，从贴身的口袋中掏出一个巴掌大的灰色荷包，颤颤巍巍的打开，从里面掏出一张已经发黄的纸张递给士兵，那人接过，看了会儿才抬头：“你还是里正？”

“对，对，不才小老儿是大安村里正。”曹参唯唯诺诺应是。

“行，户籍没问题，你们可以排队进城！”士兵将户帖还给里正，“流民进城一人需缴二十文的城门税，不论男女老少！”

“二，二十文？”里正才放下的心又提了上来：“这，这么多？”

被人当众挑刺，士兵也没生气：“半个月前知府下达涨价的命令，为了限制流民进城人数。”这个里正理解，九原府再大，也不可能收容整个临江府将近十万人，可，明白归明白，他还是忍不住埋怨。

历经千辛万苦来到九原府，本以为能进城整修，谁知临时出了个人头进城税？这咋办？里正哆哆嗦嗦的回了还在等他消息的村民前，深感愧疚，连头都抬不起来。

“里正，咋了？我们不能进城吗？”

“不能就不能，听说城外隔三岔五有大户人家施粥送药，我们待在这等等也可以。”

被众人安慰的里正更是心如芒刺，嘴里跟含了沙子似的：“可以进城，但每个人，不管是孩子老人，都得交二十文入城税！”人群哗然。

“二十文，这也太多了！”

“可不，我家十六口，那不得三百二十文，太贵了，太贵了！”

“要不我们不进城算了，反正也没钱买啥！”

里正：“......”

“这样吧，我们选十个人进城，用之前没出人巡逻家庭交上的钱，替大家交税和管住宿两天，剩下的人有想进城，自己出钱，如何？”里正抠掉近百根白头发后，想出个折中的方法来。

“可以，就听里正的！”

“这办法好，里正，就按您说的来！”

三两下，众人就同意了里正，不过在选人时又出了幺蛾子，都知道这次进城不仅能买卖需要的食物，还能借机住客栈休息，多舒服！谁不想去？

“里正，我，我要去，我力气大，能拿不少东西！”

“我，我会算账认字，能帮大家记账！”

“我能认路，所有路走一遍我就能记下！”

叶瑜看着眼前为了省二十文钱的才艺比拼大会，想笑，不过最后还是憋了回去，因为一旁的曹家也为谁进城争了起来。

不肖说，只要家里不是穷得一文钱拿不出来，九原府是必须去一趟的，其它都可以不买，但水必须有！从临江府到九原府，三百里的脚程，七百人的队伍犹如蝗虫过境，走到哪，发现水，都会收得一干二净，一滴都不给后来人留，即便如此，依旧有不少人中暑脱水昏倒。

曹家和大安村其它村民一样，在出发七天后，从大安村百年老井带出的水告罄，只能靠各个水坑的泥水，脏水解渴，所以这次他们家也是必须上府城买水。

可黄氏坚决反对只让长房的苏氏和曹行两人去，用的是大家的钱，他们二房也该出个人，不然难以保证公平！

这话说得，苏氏脸都气青了：“弟妹，你想进城就直说，不必拐弯抹角的污蔑我和你大哥贪污公中钱财，大家当妯娌十年，我可以拍着胸脯说，从没占过你和二弟的便宜！”

黄氏被说破，也不尴尬：“以前大嫂你是没做过，但以后可就说不准了，毕竟我们如今上无片瓦遮身，下无立锥之地可住，大嫂，你别忘了，你可有三个儿子？”

这是说她会为仨儿子撬公中的财产？苏氏火冒三丈，七窍生烟，眼看要被气昏倒，叶瑜想也不想就上前扶住她：“嫂子，你，要不要歇歇？”

苏氏苦笑，摇头：“不用，我”

“那二弟妹你和苏氏一起进城，行吗？”曹行沉着脸说道。

“不行！”出言反对的是一向和气的冯氏：“两个女人，能拿多少斤东西？黄氏，这回买的水关系到我们接下来能不能活命，由不得你撒泼，老大，你带苏氏进城，尽量多买水！”

“不是，娘，我”

“好了，闭嘴！”一直在旁边当隐形人的曹行弟弟曹保星阻止黄氏：“你想惹娘生气吗？”一句话，让怒气冲冲的黄氏变了脸，别看她这个婆婆平时从不发脾气，对谁都笑眯眯的，但只要你踩到冯氏底线，她说翻脸就翻脸，丝毫不带犹豫的。就连公公都不敢在气头上撩她。

眼见黄氏满脸的抑郁憋屈，却闭嘴不言，苏氏痛快淋漓：“好了，老大，你带着苏氏进城去吧，早去早回！”

“是，娘！”曹行闷闷回道，苏氏看向一旁的张氏：“张娘子，你呢？要进城吗？”

叶瑜当然要去：“嗯，正好也给黄茅小花买套新衣服，他们俩的”

“你要带俩孩子去？”苏氏惊呼，“多花四十文？”四十文能买三斤猪肉，四斤没干旱之前的大米，阳春面十三碗！现在被张氏用在两个加起来没十岁的孩子身上，就为了做件衣服？苏氏瞠目结舌。

“娘，娘，我们不去，和曹安哥哥待在外面就好！”黄茅抱着张氏的大腿表态，四十文！他这辈子也没见过，摸过这么多钱，去年，他爹在黄大宝十岁生日时给他的十文钱，就让他羡慕得头晕目眩，四十文可比十文多多了，黄茅板着手指数数！

黄小花也跟着凑热闹：“听哥哥的，不去！”

叶瑜却是打定主意要带两孩子走，旁边有黄家虎视眈眈，她可不放心两人单独在外：“不行，这回必须去！”

说完就□□的将黄小花扔进空荡荡的竹篓，抱上黄茅，和苏氏打招呼：“苏嫂子，可以走了。”

“噢，好，好，走！”苏氏半晌才回神，面目复杂的和自己男人交换了个眼神，跟在张氏身后，往城门而去，同行还有里正和族老们经过半个时辰的商量精心挑选出的十个人，其中更有一个出乎叶瑜意料之外的熟人：曹立春。因为他虽傻，但力气挺大，一个人搬起三百斤的粮食，撂倒三四个大汉轻轻松松。

想要入城的人排成了十米长队，叶瑜和苏氏夫妻两在队尾，前面是大安村的十个人，而后面也陆续有人来排队，叶瑜数了数前面，将近有七十人，不出意外应该需要半个时辰？

还好，还好，半个时辰能进城，进城后她就去大吃大喝，她要吃猪肉，鱼肉，羊肉，牛肉，啥好吃的她都要来一盘，这十天的逃荒，每天不是馒头就是包子，不是红枣米饭就是玉米稀饭配酱菜，吃得她腻味，再好的食物，每天重复吃，也会没味道。更别提他们进行的是荒野求生纪录片，有时候想吃都没得吃。

“珍珠，珍珠，你就带我们一家进城好不好？求你了，我错了，我之前不该口不折言骂你，三婶和你道歉，你把全家都带了，再加上我们这一家四口，也不多事，是不是？”珍珠？叶瑜回头，就看到孙氏拉着自己的丈夫，两人一人抱着一个孩子，哀求穿着粗布也难掩白皙秀丽的黄珍珠。

在一众面黄肌瘦，又黑又小的人群当中，黄珍珠就是鹤立鸡群的那只鹤，布灵布灵，闪闪发光的那种。

叶瑜挺佩服她的胆子，在逃荒中也敢使用能美容的灵泉，这不等于把自己暴露在有心人的视线之下，果然，重生的想法就是不一样！

却不知黄珍珠此刻也在后悔，早知道灵泉效果那么好，她就不连用六滴了，导致现在她往自己脸上抹灰都遮不住白嫩水润的肌肤，且泥土沾多了，她脸上还会长疹子，又痒又疼，她知道这是用了灵泉后，皮肤太娇嫩受不住脏兮兮黑乎乎的泥土。

“珍珠，求求你了，就让我们进去吧，我给你跪下，行不行？”黄珍珠冷眼看着孙氏的作态，心下对这个三婶厌恶到了极点，但现在还不是给她教训的时候，黄珍珠看着周围人猎奇的目光，忍下不满，扶住要跪不跪的孙氏。

“三婶，你想多了，我是担心你照顾不过来珍心同黄亭兄妹俩，既然你坚持要去，那就站我们身后吧。”

“真的？”孙氏不敢置信问道。

黄珍珠抿抿嘴，扯出一个还算温和的笑容：“当然，所以你快去排队吧。”不要再说这些似是而非的话惹人误会！黄珍珠内心疯狂咆哮。

“好，好，谢谢你，珍珠，谢谢！”等她一走，黄珍珠脸上的笑容彻底消失，面无表情的看着孙氏远去的背影。

“妹子，你知道黄家发啥大财了吗？”刚看完热闹，苏氏就神神秘秘的问起了叶瑜。

叶瑜一愣：“发财？谁说的？”

“还要人说？长眼睛的都能看出来，他们家明明在出大安村前被小偷光顾，啥也没剩下，气得高氏整天坐在家里骂街，出村时，黄家行李是最少的，结果这十天逃荒下来，所有人都脱了一层皮，人黄平却越逃越富，猪肉一买一百斤，五十文的大米，他们家一口气就朝黄鑫家买了两百斤，还有这次进城，全家十五口，一个没落，不是发财是啥？”

叶瑜听到这，心有余悸的抹了抹额头的汗珠，幸亏她平时做啥都下意识的低调隐藏，不然今天掉马的就是她了，太危险了：“我也不太清楚，或许你可以去问问？”在没绝对把握一击即中时，叶瑜不会带着两个孩子以卵击石，惹怒黄珍珠！

“说什么呢？有话进城再说，三人流民？交税六十文！快点！”

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