元宵，岭南府粤州。

娄明运带了两个小厮，看着不及江南小镇一半豪华的城墙，有些怀疑自己手里的东西。

“五少爷，咱们连年都不过，绕了那么一个大圈子到这里来是干嘛？”小厮书墨望了一眼来往皆是衣衫褴褛的百姓，很是不解，“岭南离盛京那么远，这一路上您连吃个细粮都难。”

来这里自讨苦吃？

书墨和执笔都是娄明运从小到大的贴身的小厮，还是自己奶娘的孩子，若不是十分信任，他也不会将人带来。

对于下属有些冒犯的话，娄明运也只是摇摇头，目光悠远地看着那堵城墙。

“走吧，说不定这里真的是沧海遗珠呢。”

那到时他便是发掘明珠的有识之士，比在家里做个一辈子都要看人眼色的庶子要多得多。

说着，娄明运便把手里的手札塞到怀里，穿着已经饱受磨难的衣衫鞋袜，像个千里迢迢赶来岭南的货商一样进了粤州城。

粤州是岭南府的府城所在，北上有一条岭南府最大的水系——漓江水系，南下有珠江水系，算是贯通整个粤州辖区。

得益于这两大水系，粤州的发展要比桂州好、

娄明运第一站先到粤州城也是因此，而且粤州的知州也是岭南府的知府，想要知道王怀玉这个封地主过来，能不能顺利接手，很大程度上就要看这位知府的态度了。

进了城，看着与北方大气敦实的建筑不同，粤州城里的房屋多为木质构造，过长的屋檐又少了一点江南的精致。

再看这街上的信任，穿着多为褐色麻衣，甚至有的直接裹了皮毛就出门的。街上做买卖的倒是不少，日常家需的小玩意都有，只是食肆书肆少得很，酒楼也只是寥寥几个。

至于想盛京或者江南那样，大街小巷都是茶楼，住宿的客栈就更不可能了。

主仆三人找了好半响，才找到一家条件看起来还不错的客栈，又花了不多少银子，才买了一份能入口的食物。

“少爷，这里瞧着不像是个能富裕的地方，若是真能富裕，街上便不是这一番光景了。”执笔有些担忧的说道。

他不知道自家主子为什么会信荣安郡主的话，但显然这里和荣安郡主说的完全不一样。

他更担心的是这件事要是让家里面知道了，自家主子会被责罚。若是因此惹了嫡枝的厌恶，日后他家主子的处境就更困难了。

“若都是盛京江南那样的富贵地方，又怎么会轮得到我等？”娄明运依然淡淡道。

他站在窗前，眺望着对面最高大的那栋宅子。

那里，就是岭南知府韦行向韦知府的住处。

“明日你们先到城里去吃个饭，和这边的人聊聊天，看有没有什么买卖是我们能做。”

娄明运给他们一人拿了十两银子和一些铜板。

书墨和执笔接下，两人都明白，这钱不是真的让他们吃喝玩乐去的，也不是真的要去做什么生意，不过是用来打探消息，顺便做点小买卖掩饰身份而已。

岭南府也不是一无是处，起码岭南是大齐四大药材产地之一，很多药材也只有岭南府才有，这也给了不少住在山里的蛮族谋生的可能。

“今日是元宵，岭南府好像没有过这个节日的习惯？小的这一路上都没有见着花灯，就连小娃娃女子喜欢的摊子也不多见。”

总得来说，就是经济落后，连些让百姓消费的节日和摊子都没有。

岭南的夜市也不好，要放在盛京或者江南，在这样的日子了，该是灯火通明，人来人往才对。这里，一到晚上却是就只有空荡荡的街道。

第二天天早已大亮了，身边两个小厮早就拿着钱出门去打探消息，娄明运才慢慢悠悠的起来，稍微洗漱一下，便懒洋洋地到客栈外的小摊上吃早饭。

一碗甜腻的豆花，一笼量大优惠味不美的包子，吃得娄明运的眉头微皱。

“老伯，你这生意还行啊？”放下筷子，娄明运扫了一眼旁边的顾客，随口和摊主搭话道。“我是从外地刚来的，想来这边做些小生意，不知道我们岭南除了药材还有什么比较好？”

“那肯定是我们的荔枝啊，还有海里的东西，听说外边的人都喜欢吃个稀奇。不过这两个东西难运，也就海带比较方便，这个东西也不贵，要是银钱不多肯吃苦，运这个出去卖也不错。”

摊主抬了一下头，像是被问过千百遍一样脱口而出。

娄明运想了一下他说的海带是为何物，然后若有所思。

海带只生长在海域中，是治疗大脖子病的最佳药材，而且这海带因为是海里出来的，天生就带着咸味，是不少贫苦家庭难得的美味。

要说之前娄明运也不知道，他再怎么是庶子，也至于要吃这个东西。但这一路上过来，也算是开了眼界了。

“听说海带这个东西只要一涨潮就会有，那钱不是跟白捡的一样？你们这里的人过得可真好啊。”娄明运感叹，然后小声地问道：“就是不知道，我这样的外地人能不能也去捡？”

摊主还没有说话，旁边的食客就笑道：“那海可都是被知府围起来的，就是住在海边的渔民想要捡这些东西去卖，都给朝廷交钱，你一个外地人也想去捡？”

许是看着娄明运年轻，食客又多嘱咐了一句“小兄弟，我看你年纪也不大，还是老老实实找渔民收购吧，可千万不要做这样的事，不然前途可就毁了。”

娄明运暗自记下，适时的露出感激和不解。

“多谢大哥提醒，只是我初来乍到的不懂，这大海不是跟山林一样，都是国家和百姓的吗？我在别的也没有听说上山捡柴还要给朝廷交钱的，怎么的，这到海里捡东西就要给钱？”

“啊哟，”陈文一惊，忙看向四周，压低了声音道：“你真是个愣头青啊，这是能放在外面大声说的吗？”

“这个外面的事情我不懂，反正在咱们岭南府就是这样。你小子看着挺机灵的，怎么说话那么没分寸呢。”

陈文原来还想着给他介绍个生意呢，一听他这话倒是不敢了。

他在的村子靠海，地里种不出多少庄稼，大伙都靠着捡点海货来和外地的货郎换银钱和粮食呢。

但这位知府一上任就下令要交海税，凡是在海里捡到捕到的东西，一律得上交五成。这对他们这些以海为生的人来说，那不是要命吗？

更不要说朝廷拿了这五成的东西，又强买强卖给外地的货商，本来来岭南做生意的人就不多。这都朝廷给抢走了，还有谁来买他们的？

不得已，他们为了把东西卖出去，只能卖的比朝廷还低。这样一来收益就更低了。

为了养家糊口，他们不得不偷偷到别的地方去捡海货，避着朝廷的人去海上捕捞，私下再悄悄的找商家。

卖早餐和阿伯和陈文也是老相识了，以往陈文也都是在这里找一些刚来的客商，和他们谈生意，但敢说这种话的，娄明运绝对是第一个。

娄明运察觉到了其中的猫腻，赶紧把人拉住，也同样压低了声音道：“哥，大哥，您先别走，小弟这不是刚来不懂事吗。今天遇到了您是小弟缘分，”转头扬声对摊主道：“大伯，这位大哥的早饭算我账上。”

然后将人拉到自己的桌上，掏出了一两银子推给他。

“大哥，这点银钱是小弟我的一点心意，算是交您一个朋友行不？”

“我这初来乍到也确实是什么都不懂，这要不是有您刚刚的提醒，以后也不知道要吃多少亏呢。小弟我看您是个实诚人，不知道能不能请您给我讲讲这岭南府的规矩？”

陈文没有想到他居然那么上道，这银子居然说拿就拿。

看着能顶自己一家一个月嚼用的银子，陈文不自觉的动了动手指。

不过他还不至于被这点利益冲昏头脑，忽然变得警惕地将娄明运打量了一番。

见到他脸上虽然风尘仆仆但依旧可见细腻的皮肤，还有葱白如玉的手指，以及那行为举止都不同普通人家的做法，心里也有了自己的计较。

“我姓陈，你叫我陈大哥就好。不知道你想知道什么？”

聪明人的对话有时候就那么简单，只看陈文忽然端坐起来，娄明运就觉得这人不似普通的农家人。

不过正好，他在岭南正缺人。想要在短时间内把岭南摸清楚，不如直接找当地人。

“陈大哥，小弟娄运，我就是想来这里做些小生意，要了解的嘛，自然是这里做什么最赚钱，官府好不好打交道了。”

最后一句被娄明运放缓了语数念出来，陈文听明白了，有些怔楞。

这鬼地方，居然还有人专门来了解这里的官府？

微微晃神，陈文便打起了精神试探道：“不知道娄小弟认为什么生意最赚钱？”

“这官府嘛，不就是两张口，只要把它喂饱了自然好打交道。”