沈千章道：“绫枝姑娘并不是盈园中人，她尚未出阁，只是承了苏朝朝的绣活，那次去盈园，想来也是去送绣品。”

李御蓦然抬眼，心底涌动着说不清的冲动：“她并非盈园中人？”

“她寄居在姑妈家，是清白人家的姑娘。”沈千章摇摇头：“若非说盈园和绫枝姑娘有什么关系，大概便是苏朝朝房里的那些屏风挂画，一应都是绫枝姑娘绣的。”

李御微微一怔，心中有几分了然。

一个寄居在亲戚家的孤女，还有个科举赶考的弟弟，手里银钱定然吃紧，想必她也颇费了一番心思。

他又想起她的绣品，细如丝，亦韧如丝。

那样的女子，纵是没有傲骨，想来是有几分气性。

李御脑海倏然闪过那明媚纯澈的面庞，自两人初见那日，小姑娘便对他关照颇多。

给他住所，予他饭食。

还有那鼓起勇气喊出的的郁哥哥，和她望向自己时，黑亮瞳孔中闪烁的雀跃信任……

仔细想来，那并不是她惯用的手段，做起来反而甚是青涩，常常脸颊都透着羞红。

想来是江南的小家碧玉，头一遭对男子动了心，鼓起勇气再示好……

也真是……难为了她……

想到此处，李御便觉得胸腔怦然跳动，比之前还要猛烈，甚至透出几分喜悦。

李御揉揉眉心，按捺住这不该有的情绪。

此番他来江南，是难得的时机，纠结儿女私情，哪怕只是一瞬，也未免太过荒废。

李御又想起绫枝的绣，娟秀却不失风骨，精细如发，皆是绣中精品。

她的绣，又怎能现于风月之地？

想起那双手绣出的鸳鸯彩蝶，被无数人看了去，抚了去，李御素来深沉的眸中便闪过一抹烦躁。

“千章，杭州知府如今可有消息？”

“知府只知道钦差要来，却不知何人来，何时来，眼巴巴在衙门里等着呢。”沈千章道：“想来也是食不知味，如履薄冰。”

“让京城的人放出一些消息，就说钦差也许会从秦楼楚馆下手查起。”李御敛了敛眸中的冷意：“不必透露太多，他知道该如何做。”

张府坐落在西冷桥畔，此处风景秀丽，坐落了不少殷富之家和余杭小官的府邸，张家身为余杭盐运司官，宅子也算是阔绰显眼。

只是张司官常年出官差，一年倒有大半年不在府中，府中的主子也只有夫人和两位少爷，之后大少爷张平又常去南京做生意，人丁便更是稀少冷落。

这日府邸传来马蹄笃笃之声，丫鬟一出门看到张平的马车归来，便满脸喜色跑回府邸道：“少爷……平少爷从金陵回来了。”

每次少爷回来，都会带来不少新鲜有趣的玩意儿，这些丫头正是十几岁爱玩爱美的年纪，一个个皆是满脸喜气。

张平年纪也只有十八九岁，生得脸颊滚圆身材肥硕，一身上好的杭绸长衫，穿在他身上如同鼓涨的气球，但因肤白，看上去倒也是个富贵人家的公子。

平日他从金陵归家，总是出手阔绰，凡是来迎他的下人，皆有赏赐，这次却冷着一张脸，只闷着头往府里走，路上碰到给他请安的小丫鬟，也只是挥挥手皱眉道：“滚滚滚，爷正烦着呢，打铁也不看个火色，没眼力见儿的东西！”

张平一路到了夫人房中，一进门就给母亲请了安。

夫人看了看儿子脸色，忙道：“怎么？生意不好？”

“别提了，晦气！”张平道：“本来说和曹荣一起去南京送货呢，偏偏这人说有人装成新主顾来钓他，我自己跑了一趟，东西倒是卖得还成，只是官府里的叔叔都说最近是多事之秋，让我收手呢。”

夫人似懂非懂：“为何有人会装成新主顾去钓他？直接谈买卖不成吗？”

“关键那人就不是做生意的。”张平压低声音道：“听说，是京城来的钦差！”

夫人这一惊非同小可：“钦差？！”

“对，说是特意来查案的，我也不知他们是不是小题大做。”张平颓唐的在椅中一躺：“总之这一段，我除了在家呆着，哪儿也去不得了。”

夫人道：“也不必收手吧，往年初春，正是姑娘们打扮的时候，货也是此时出的最多，既然曹公子怕事，你不和他来往就是了。”

张平道：“且看看吧。”

他呷了一口茶，看到端茶侍女的纤纤素手，忽然想起一事：“对了母亲，我拜托给母亲的亲事，如今怎样了？”

“你托我转交的东西，我都给她了。”夫人一摆手帕道：“也算对得起你了。”

张平急道：“她如何说？收下了吗？”

夫人白了一眼猴急的儿子：“要不然呢？她一个寄人篱下的孤女，还能把到手的美事推了不成？”

张平这才放下心来：“多谢母亲成全，我这次回来要在家呆一阵子，不若就趁此机会将她收房吧。”

说到最后，眼眸已满是发亮。

张府后院，绫枝正和清露说着话，忽听一个丫头急急来传报：“姑娘，夫人在前院唤您过去呢。”

绫枝放下手里正在绣的挽袖，将头发轻轻拢在耳后，略一整装，站起身便随那丫头出去了。

那领路的丫头满脸喜色，不停对绫枝讲着大少爷的奇闻异事：“姑娘不知道吧，这次大少爷也捎带了不少东西回来，手镯都是翡翠的，还有发簪，那发簪上镶嵌的紫宝石珠子有葡萄大小……”

“啧啧啧，晶莹剔透跟大颗葡萄籽儿似的，就算是宫中的娘娘，也不过如此了吧。”

绫枝用手绢掩了掩唇，没搭这腔。

虽说姑父是官宦人家，但常年不曾在家，这位续弦的夫人却是做生意的出身，再加上大少爷也开始外出经商，家里丫头说话便没了个避讳轻重。

那葡萄大小的发簪插了满头，真当宫中娘娘的脑袋都是首饰架子么？

不说旁的，走几步都要晕的，再说朝廷等级何等森严，别说宫中，就是诰命夫人等级不同，佩戴的珠子也是绝不一样的，到了这一步，便和银钱无关，只关权势了。

绫枝虽未曾踏足过京城，但听母亲平日里讲过不少京城之事，多少权贵祸从口出，一家覆灭。

她只是听着那丫鬟的喋喋不休，偶尔赔笑两声作罢。

进了房门，夫人倒是含笑打量了绫枝一眼：“最近这几日也不见你过来请安，闷着头在院子里做什么呢？”

“这几日天气晴了，想着绣些花样子给夫人做手帕，等着过几日绣好了，再拿来让夫人过目，看看有没有能入夫人眼的。”

夫人笑笑。

绫枝甚是懂事妥帖，她对着姑娘说不上喜欢，但和聪明人在一处，总是心情舒畅的。

“春日里拿着手帕是好看，我前几日看到李夫人，帕子上绣了牡丹，衣裙上便也有一朵，手里的帕子竟和衣裙都是相配的。”

绫枝温温一笑道：“这也是常事，等绣好帕子您挑好了花样，我再把那几个花样给您绣在裙摆上。”

夫人便点点头，看绫枝的眼神倒柔和了几分。

想必没几个主母不喜欢她，知进退，能听懂弦外之音，却也不会上赶着去讨好谁，分寸感拿捏得让人惬意。

张平也凑趣笑道：“我最近不在家中，二弟也在书院念书，姑娘替我照顾母亲，我心里甚是感激，总也忘不掉姑娘的恩情。”

绫枝只淡声道了句表哥客气，便抱着茶杯不说话了。

三人对着喝了一会子闷茶，夫人转向绫枝道：“有件事本不该我做主的，但你来投了我们家，你姑母早早的走了，你姑父又整日忙朝中事，也没法子分出心管你，我若是再不过问，到时耽误了你的终身大事，就是到了地下，也没脸面见你姑姑了。”

绫枝已经大概猜想出了夫人的意思，只道：“多谢夫人抬爱，只是婚事上，我父母早就有过安排，这是父亲的遗命，绫枝纵使不孝，也不敢更改。”

这话一说，直接甩了个大帽子。

但凡有人逼迫，那便是不让她当这个孝女了。

世人重孝道，可没人敢拆了旁人父母定下的姻缘。

可这次夫人也只是笑笑，丝毫没有退缩的意思：“你父母当时定了婚约，你守着遗命这么多年，也是尽了孝道，但如今十年过去，时移事易，那婚事仍无音信，你生得聪慧，想来也不是愚孝之人，再说若你父母泉下有知，也定然不愿你蹉跎。”

绫枝以孝回应她，她也四两拨千斤以孝顶回去，绫枝只是沉默着，知晓开口之人若已有意要说什么，自己辩驳也是无用，还不如先听听她的心思。

夫人悠悠然呷了口茶，才缓缓开口道：“你算是我家的表姑娘，和平哥也算是一起长大的，表哥表妹，倒也算是天作之合……其实平哥对你很有情分，婚事已私下向我提了不止一次，我膝下就两个孩子，平哥还是个长子，定然是想让你们好的……”

“你一直在府中住着，从后院挪到前院岂不是也方便？你嫁了自家亲戚，父母和你姑妈也能安心的。”

张平望着呆怔在原地的绫枝，笑道：“是啊，听说阿诺表弟想去京城求学？我过几一段时日也要去京城做生意的，阿诺也可和我们一道去京城求学，一家人在一处，还真是两全其美的好事。”

两人你一言我一语，这番话情真意切，处处都是为绫枝打算的口气。

绫枝握紧手心里的帕子，只觉得全身发冷。

什么“从后院来了前院”，什么“一家人在一处”……

怪不得前几日夫人就赏了她首饰，还旁敲侧击过问她的婚事。

原来竟然藏的是这等可怕心思。

别说陆郁已然出现，就算是未曾出现，绫枝也决然不会应下。

绫枝决然跪地道：“夫人和表哥的抬爱，绫枝心领了，但此生既已许人，便矢志不移，就算他真的没了音信，绫枝也绝不愿忤逆父母之志，另许旁人。”