陈菩却也没恼，看着沈威发狂般的怒骂，眼眸冷了冷，上前将沈威身上的麻绳解开：“公主已经答应回顺天，定国公还是告诫自己那一大家子人消停一些，莫要辜负公主的一番苦心，沈家现下与皇室动起干戈，于沈家没什么好处。”

沈皇后死后，献帝便立了楚妃为后，楚后掌禁庭多年，表面看着风光无限，然而先沈皇后母仪天下，珠玉在前，楚后做的那点子事，再加上原本就毒辣的性子，自然只能被蒙在先沈皇后的光辉下，不值一提。

不如一个死去的女人，对楚后是多大的侮辱？

楚后厌恶极了沈皇后，只可惜沈皇后已死，楚后不能将沈皇后如何，可却能在活着的人身上找回场子来。

譬如沈家，譬如李笑笑，这些可都是楚后记恨的人。

都是厮混在庙堂之中的人精，沈威当然明白这个道理，他理了理身上褴褛的衣衫，拧眉打量着陈菩：“皇帝老儿要借你除却沈家，楚家虽为棋子，可到底是得利的一方，沈家出事，你这个阉人该高兴地拍手交好罢，何须多这个嘴？”

“楚家得利，与咱家有甚么关系？咱家又不姓楚。”陈菩慵懒的抬眼，手中不知何时多出了一条白玉菩提串，缠绕在他的虎口，上好的菩提子在他指腹间摩挲。

“嗯...”

“不过定国公说对了一点，咱家的确该拍手叫好，谁与谁相斗，咱家都会拍手叫好。”陈菩想了想，似乎眼前就浮现了一幕血肉横飞的画面，这让他唇边掠起一抹嗜血的笑意：“可不只是楚家。”

楚家，不过是他掌权的一个踏脚石而已，从前需要依仗。

而今...在他眼中，与沈家没什么两样。

“唯恐天下不乱。”沈威没好气的瞪着陈菩。

“是了是了，国公是爷，自然说什么都对。”沈威十句话出不来一句好话，陈菩懒得在这破柴房呆，打了个哈欠，便要离开柴房。

廊前月照白，陈菩那抹宝蓝色的身影在地上拉出一道纤长的墨黑，沈威目光顿在地上，喉咙卡了石头般，沉重的开口：“陈菩，她才十四岁。”

“十四岁，很好...”陈菩仰目，立在木廊上望月：“很年轻。”

“她才十四岁，还那样小，许多事还未教过，她便已经这样懂事。我们沈家泥腿子出身，当年只出了万岚那么一个皇后，世人都觉的我沈家荣光万丈，可其实沈家宁愿没有出过这位皇后，我们只希望她活着，可是她死了，活着更是受了许多委屈。幸而笑笑平安生下来了，哪怕天子不待见，我们沈家也照样养。”

“她有病了，我们沈家请神求佛都要她长命百岁。笑笑什么都知道，她知道我们都疼她，不愿意我们为了她豁出去，她都能去吃苦。”

“可那是我们沈家悬在心头上的一块肉。”

“我沈威无心官场，虽手握兵权，却自认没什么大出息，沈家的爵位都是当年万岚用命挣来的，她为沈家谋了爵位，当年我们沈家护不了她，让她一个人孤零零死在凤辉宫中，连哭声都传不出禁庭。但今日她的女儿，我们沈家却是拼死也要护的。

笑笑瞧着天真，可心里其实最玲珑，她自己认，我沈威便也所求不多，只求笑笑能一生平安。”

沈万岚的死，说是难产血崩，可当日凤辉宫里抱出一个小公主以后便在无声息，沈家人夜叩宫门被拦在禁庭之外，沈老夫人就被困在凤辉宫，亲眼看着自己的女儿死在产床上。

那年的沈万岚也才不过二十二岁，咽气前紧握着沈老夫人的手说的一句话，便是要女儿好好地活着。

真正经的话陈菩阴阳怪气的打马虎眼，沈威也没有别的办法，盯着陈菩的身影半晌，敛起身上刀剑割破烂的衣袍。

年至中年，沈威的身形依旧坚朗挺拔，屈膝跪地亦犹如一座巍峨不倒的小山：“求厂公怜她。”

怜？

苍天怜宥一个人太轻易，可地上的万人须奋力举手方可拉起一个身陷泥潭的人。

为怜一人沾连太多不值得，身陷囹圄，自甘堕落的人也并不可怜。

沈威的一番话有威胁有乞求，可陈菩他自认不是神佛，如何越俎代庖做得怜悯世人之事？

“国公爷屈膝求人，该知男儿膝下有黄金，古话流传于此，国公爷可想过为何只男儿膝下有黄金？”陈菩回首，看着沈威跪在地上的身影，心下并不觉同情。

楚家与沈家都要沦为他的掌中玩物，而如今，沈家稍胜几分，他不想除之后快了，留着他，让他们厮斗，就如那个小公主所说的，也好。

听君命嘛，这可是小公主为沈家指的路，沈家必须得走下去。

因而，他狼野般的目光中多出几分莫名其妙的笑意，转身往沈威偏侧走了走，玄黑的镶金履靴重重捻到地上的杂草，发出错落有致的闷响：“七尺丈夫，鼎立世间;孑然君子，志向参天。”

“人生在勤，不索何获？”①

“前宋可以一统不是万岁爷跪地磕头求人求来的，定国公拜的也不是楚天神佛，陈菩亦不过一介野俗之辈，手上沾的是腥血，再无辜的人在咱家手上求生都无望。咱家又哪里来的怜人之心？”

“定国公求咱家，不如己自求，这样的道理年少的公主都明白，定国公却怎么糊涂了？”

陈菩轻笑着说完，步履也落到了柴房之外。

软翅膀的鸟儿飞不起来，既然他选择留着沈家，总不能白白留着，叫沈家成为展翅的鸟，而后用锋利的喙将那溃烂的庙堂撕烂，在而后，他来亲手射杀这只恶鸟。

光是想想就觉着刺激。

李笑笑还是病了，圣旨传来的第二日，陈菩两条长腿叉开，左手撑腮在罗汉床上横坐着，孙孝就从门外慌慌张张的跑了进来。

有什么事儿能让孙孝这个锦衣卫指挥使神色惊变，陈菩还真没见过。

“说。”陈菩在罗汉床上的身子动了动。

“公主起不来了。”孙孝道。

陈菩一晃，昨个儿只顾着把她人送回去，倒是忘了那一身伤，还沾了水，陈菩捻了捻手中的菩提子，端详着孙孝那副火急火燎的模样，心中却有些莫名的不痛快：“孙指挥使很担心啊。”

“那公主哪能不担心啊。”孙孝虎摸了下耳朵。

“噢...”陈菩目光落在孙孝畏缩的脸上，朝着孙孝招了招手。

孙孝以为陈菩要说什么，迈步过去，陈菩便一脚踢了过来：“狗东西，天子的公主你也敢想，眼给你扣下来！”

“这..这不是知道立马来告诉厂公您了吗？”孙孝被陈菩一脚踹的跌坐在地上，颇有些无奈的摆了摆手：“属下哪敢想？”

“知道不敢想还想？”

“不想不想。”孙孝连忙垂下了头。

“说说吧，怎么就起不来了？”瞧着孙孝那副老老实实了的模样，陈菩满意点了点头，身子又靠回了罗汉床上。

他就在景园里，小公主的静心堂在外头，更是他在窗前一探头便能看到的地方，但陈菩懒得过去。

苏州的破天气，十天九天雨弥漫，外面忒潮了，还要走路，去见个不想见的小孩儿，没意思。

“那咱也不知道怎么就起不来了，反正就是起不来了，在外厅叫也没人应，公主的闺房，属下也不敢进去啊。”孙孝回道。

“？”

“扯糊涂话，说了跟没说一样。”陈菩听了个云里雾里，干脆从罗汉床上站起身来，侧目看了看窗外的静心堂。

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作者有话要说：————

①“人生在勤，不索何获？”

出自《后汉书》卷五十九《张衡列传第四十九》

原文节选如下：

昔有文王，自求多福。人生在勤，不索何获。曷若卑体屈己，美言以相克？鸣于乔木，乃金声而玉振之。

意为：

往昔时候的周文王，积极主动地求得多种福分。人的一生在于勤奋，不求索哪里会有收获？为何不弯腰俯首、委屈自己，获得美言来制胜世人呢？就像鸟儿在高大的树木上鸣叫，才能发出响亮、和谐的金玉之声。