是夜，月朗星稀，万籁俱寂。

宵禁时分，自宫墙之外隐隐传来更鼓阵阵，大明殿后的延春阁中却是灯火通明，照得四周一丝阴影也无，宛如白昼，巡逻至此的侍卫早已习以为常，只格外小心地将脚步声放得更轻一些。

延春阁紧连着皇城正殿大明殿，至正帝亲政之后便一直是他自居之所，一年之中倒有大半时日在此流连。

这位天子幼时便被叔父流放至高丽，不多时又改迁至桂林，数千里路颠沛流离，自此落下了夜间怕黑怕响声的毛病，无论在何处过夜，必得烛照无影，鸦雀无声。

宫中宿卫皆是精挑细选的蒙古和色目勋贵之子，自然都是知晓至正帝这个毛病的，也没人愿去触这个霉头，是以按例巡视完毕，便不再多做停留，除了当值的暗卫之外，全数撤走。

一条白影飞快地自墙头掠过，与月色几乎融为一体，就算有人偶尔抬头觑见一丝半点残影，定睛再看时却再也寻不到半点痕迹，也只当是树影婆娑之下，自己瞧花了眼。

叶燃已经在皇宫里转了一圈，连侍卫值夜的宿房和后宫都去了，要说高手也能看见不少，但个体战斗力大概也只在1个宋远桥到2个宋远桥之间，就放到江湖上去也只能算是一流中下的水准，离顶尖高手还差得远。

这么大一个皇宫，不可能连一个顶尖高手都没有，唯一的可能性就是守在了皇帝身边。

叶燃伏在大明殿顶上琢磨了下，要怎么在不惊动人的前提下引人出来较量一下，最后得出的结论是不可能。

那惊动就惊动吧，无非就是单挑改群殴，她倒也不是很在意了。

叶燃拿定主意，辨了辨方位，便朝延春阁顶飞掠而去。

此时的延春阁内，至正帝并未入睡，他身着常服，赤足踏在波斯进贡的华贵地毯上，抬眼望着夜空，低低地喟叹了一声，道：“朕这几日心有所感，夜观天象，有异星入世，不知主何吉凶。”①

说着却又忽地失笑了起来，“朕此时的处境，已是坏到不能再坏，便是凶星又有何妨，说不得反倒能将这一潭水搅得更浑些，延寿，你说可是？”

一个苍老的声音恭恭敬敬地应道：“陛下洪福齐天，便有异星，亦当是前来相助的。”说话之人约莫六十来岁年纪，头发斑白，看向至正帝的眼神不似下人，反倒更如长辈般的慈爱。

至正帝亦不以为忤，笑叹道：“你总是向着朕的。”说罢不知道想到了什么，眼神渐冷，道：“反倒是这满朝忠臣各怀鬼胎……”

他话音未落，忽见那延寿朝自己比了一个“噤声”的手势，又朝头顶指了一指。这两人相依为命数十年，默契早非常人能比，至正帝一看便明了其意，应是屋顶有人。

一时之间也不由得有些讶异，这皇宫大内，守卫重重，尤其以大明殿和延春阁这两处为最，竟还有人能到得顶上来，而且延寿的脸色凝重，可见连他都觉得棘手，那会是什么样的高手？

叶燃原本伏在屋顶上听这两人说话。

从呼吸行动间便能判断皇帝身上没半点武功，只是个普通人，而这位“延寿”的功力却应该是张三丰那个层次，看来这皇宫中潜藏的高手应该就是他了。

方才她故意弄了一点极其轻微的声响出来，果然他便立刻察觉到了，可见感知也颇为敏锐，值得试一试身手。

叶燃心念一动，不待里面的人出来，已然轻飘飘地自房顶落了下来，立在阁门外，却不进去。

果然便见一人飞身而出，面白无须，身着宫监服饰，却丝毫不见卑微之态，举手投足之间尽是高手风范，只是见到叶燃之时不免微微一惊，故此顿了一顿，方才开口道：“敢问姑娘师从何人？”

他虽因要保护至正帝，多年不曾离宫，但江湖中的顶尖高手也不过是那寥寥几人，却想不到哪门哪派能栽培得出如此年轻的天才来。

叶燃从容答道：“本门隐世已久，师门长辈亦不曾在此间江湖中走动过，恐怕无缘识得延寿先生。”

延寿略一沉吟，又问道：“姑娘此来，所为何事？”

他语声温和，说话间浑似一位关心后辈的长者，借着衣袖的遮挡，数枚细如牛毛的金针却已暗中夹到了指间，只待对方稍一松懈，便要借机发难。

只是无奈对方年纪虽轻，周身气机却始终圆转无碍，他竟是找不出一丝空隙来，一时间竟有些莫名的焦躁。

系统在叶燃脑海里提醒道：“燃燃，这老头儿可坏，想暗算你呢。”

“放心，我看见他那暗器了，伤不着我，但我总得和他动手试试。”

叶燃遂朝着延寿轻轻招了招手。

延寿只觉得一股极大的吸力自对面而来，竟将自己夹在指间的金针全数吸了出去，只听得“叮叮”数声轻响，尽数掉在了他身前的地下。

饶是他多历世事，城府颇深，亦由不得脸色微微一变。

他自然不会如同俗人一般以为这是什么仙法，但能将内力练得如此收发随心，此人背后的师门必定底蕴极为深厚，一时之间心中更多了几分忌惮，面上却是丝毫不显，打了个哈哈，道：“李某职责在身，一点雕虫小技，倒是让姑娘见笑了。”

系统“咦”了一声，提醒叶燃道：“燃燃，《倚天屠龙记》里没有提到过‘李延寿’这个人，还有，他居然真的是个太监！”

说着就想把李延寿的三维透视扫描人体图展示给叶燃看。

叶燃十分感动，然后强硬地拒绝了系统的好意。

李延寿不知道叶燃正在脑内和系统嘀嘀咕咕，见她面色平静，心中反而忐忑了起来。

眼前这女子的武功不在自己之下，若是当真动起手来，胜负还在未知之数。纵然还有不少暗算人的手段没有使出来，但他以己度人，却终是怕对方拼死反扑，伤了身后延春阁中的至正帝。

正在束手束脚，难以抉择之际，却听至正帝在阁内扬声道：“延寿，请这位姑娘进来罢。”

李延寿微微一怔，当即躬身应是，伸手做了个相请的姿势，叶燃也不推辞，跟着他便走了进去。

至正帝是个面容平凡的中年男子，身材中等，微微发福，眼神却很是清明，与大街小巷所传的“昏庸无能”形象着实相去甚远。

叶燃打量着至正帝的时候，至正帝也在打量着她。

除了从小陪在他身边的李延寿之外，没有人知道他其实颇擅观天象。

“异星入世”是真的，但他还藏了后半句话没有对任何人提起，那就是异星现世后，紫微星先明后暗，继而混沌。

他一直以为天象所示的是手握重兵且从不掩饰狼子野心的汝阳王，今夜异星光芒大盛，他面上不显，心中却颇为忧虑，只怕对方是要逼宫，故此暗中布置了后手，至今未眠。

但此时见到叶燃，至正帝已然确定，异星对应的人应当便是她了，心中反倒松了一口气。

他细细看着叶燃的面相，心中忽然一动，面上神情越发地和蔼可亲了，丝毫不摆那一国之君的架子，竟是同叶燃嘘寒问暖起来。

眼前这异星既非朝堂中人，又非蒙元贵胄，且身为女子，武功再好又如何？最多亦不过是混迹在所谓的江湖之中，就算将来当真为祸，乱子也大不到哪里去。

朝中权臣气焰熏天，他此时也顾不得这么多了。

李延寿垂手立在一侧，不动声色地细细察看着两人的神情举止。

他初时以为至正帝是看上叶燃美色，想要纳入宫中，还思忖着怎么婉转劝诫一番才好。

这等武功已臻化境的宗师级高手不到万不得已之时，是不宜如此看轻得罪的。

但听这两人你来我往地这一场机锋打下来，李延寿反倒心惊，至正帝这是要借机做一场局，好将心腹大患一网打尽啊。

叶燃倒是很淡定。

至正帝话里话外拼命暗示的“文臣专权，武将跋扈”和她有什么关系？最多也就当个风土人情来听而已，她不是很上心地想着，直到某个词忽然从耳旁掠过，引起了她的注意。

“大内秘库”……

叶燃想到了目前还没有一点线索的屠龙刀，就连张三丰也只知道峨眉派祖师郭襄毕生都在寻找它而未果。

这件事，她也和系统分析过。

屠龙刀是在南宋末年，蒙古铁骑破襄阳城时失踪的。

按照《倚天屠龙记》里的时间线，大约在从现在往后数的十几年后，突然出现在一个名不见经传的小帮派海沙帮的手里，引起各方势力争夺，江湖从此腥风血雨。

这件事背后有很明显的人为操纵痕迹。

元廷的嫌疑非常大，也许是汝阳王，也许是汝阳王以外的某个势力，也许就是此时看起来还不知情的至正帝，不管谁出手，总之目的是借此分化镇压不怎么听话的江湖中人。

既然如此，如今这个时间段，屠龙刀在大内秘库的可能性就非常大。

元廷中人不可能知道它中间藏着的秘密，只当是把削铁如泥的宝刀，辗转进贡落在宫中什么的，也是挺说得通的。

她略一思忖，便朝至正帝点了点头，道：“就这个月圆之夜罢，我借这大明殿一用，钓出些败类来，也可使大都治下清平些。”转头看向李延寿，又道：“老先生这边便随意安排罢。”

至正帝倒是大喜，盘算了一下得失，又不由得暗喜叶燃到底出身江湖，眼界也只盯着朝堂之外的小事，也就不去计较她口气不怎么恭敬，也不怎么将自己放在眼里的情形了。

朝廷中的跋扈权臣在明面上倒都是礼数周到，于他又有何益？

毕竟登基这么些年，至正帝慢慢积攒拉拢的人手也不少，唯独顶尖高手始终只有李延寿一个，还被各方势力盯得死死的，此时缺的正是这么一个能搅动风云的人物以及所带来的契机。

当下脾气甚好地笑着应了，又问叶燃还有何所需，尽可提出来。

叶燃正等着他这句话呢，当即表示想去大内秘库寻件趁手的兵器。

至正帝听到这里，神情更是放松，心想此女到底是江湖草莽出身，不堪登大雅之堂，得了帝王承诺也只想着兵器这等粗物。

他自身喜文厌武，自登基之日起也没去过武库几回，料想其中也没什么宝物，遂乐得顺水推舟，挥了挥手，便让李延寿陪叶燃前去秘库自行挑选。

两人离了延春阁，李延寿又恢复了他大内总管的气度，他正想引着叶燃前行，却听她在后面蓦地开口问了一句，“敢问老先生，您练的可是葵花宝典？”

作者有话要说：①元大都皇宫中，大明殿是主殿，和延春阁前后相连，是皇帝主要起居之所，来自史书记载。

②至正帝，也就是元朝的末代皇帝元惠宗，朱元璋给他的谥号是元顺帝。他自幼被流放两地来自史书记载。除了特别标注出来的部分，这个人物所有其他的设定和情节都是我的私设

③史书记载至正帝是真的会观天象的。历史上汝阳王死的那天夜晚，至正帝在大都宫中观天象，痛心疾首地说将星陨落，果然几天后汝阳王被杀的消息就传来了。

这里对汝阳王府沿用小说设定，就是意图在江湖上搅风搅雨。

④《葵花宝典》来自《笑傲江湖》的三联版，提及此书为前朝宦官所著，但也就这么一句话。这里借用了这个设定，李延寿这个人物以及所有和他有关的情节都是我的私设。

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