盛装的贵族少女缓缓地下了马车。

华贵的金色礼服上，繁盛的花纹用金线编织而成，镶嵌着的宝石熠熠生辉，但却成了那双浅琥珀色眼眸的陪衬。装饰在耳廓上的耳饰精巧而华丽，可还是被精心打理过的长卷发发出如同绸缎般的光泽所掩盖。

而在傍晚的暧昧灯光下，比起那些堆砌在少女身上的金银珠宝，她青春洋溢脸上的些许薄红更引人遐想。

少女还没适应如此花枝招展的打扮，四周过于热烈视线也让她无所适从。

幸好她的理智拒绝了自乱阵脚，顶着众人的目光依然保持住了冷静，不过脸上的红晕还是难以消减。

布朗夫人领着两名少女，向门卫兵出示了邀请函，门卫队长仔细检查过后就放行了，但不知为何，那几个年轻的门卫兵躲得远远的。

布朗夫人作为随行人员，在偏厅等候宴会结束，而当艾卡和海伦踏进宴会大厅时，宴会已经开始了，弦乐器奏响了欢快的舞曲。

国王站在高台上，刚发表讲话完毕，而王后则站在他的身后。

有些年轻贵族们早就在国王讲话的时候偷偷眉目传情，互相确认对方做自己今晚的舞伴，谁知道国王话音刚落，其中的某些人就后悔了自己的决定了，因为他们无一例外地看到了刚进门口的那抹倩影。

在准备跳第一支舞的时候，一位英俊的贵族青年被无情抛弃了。他眼睁睁地看着那只将要搭在他手掌上的纤纤玉手迅速地抽离，原本答应和他跳舞的女伴提着裙摆背弃了他，奔向了刚踏进门口的那位少女。

“晚上好，艾卡小姐。”

艾卡刚进门，就有一位美丽娇俏的亚麻色头发少女上前来行礼问好。

“晚上好。”艾卡虽然不知来者何人，但是回个礼总没有错的。

“艾卡小姐您还记得我吗？”亚麻色头发少女询问的语气难掩兴奋。

“您是……弗罗伦丝·戈弗小姐。”艾卡根据小Q的提示答道。

“您还记得我的名字，这真的是我的荣幸。”弗罗伦丝·戈弗上下打量了艾卡今晚的装束，又继续说道“艾卡小姐，您今天的打扮与您以前很是不一样呢，真的令人眼前一亮。”

在弗罗伦丝·戈弗夸奖艾卡的时候，几位和艾卡年纪相仿的贵族少女也围了过来，挤开了艾卡身侧的海伦，纷纷夸赞起了艾卡。

艾卡感觉到她们的恭维里头话中有话，尤其是她们几个说到艾卡佩戴的宝石的时候，更加阴阳怪气了。

“艾卡小姐的这套金色礼服真是相当耀眼，连您佩戴的格兰达彩色宝石都黯然失色了。”

“对啊，依我看来，如果你今天佩戴的宝石，如果和弗罗伦丝小姐今天佩戴的伊莱宝石一般，那才足够的闪耀。”

艾卡看了一眼弗罗伦丝·戈弗，这位亚麻色头发少女首饰上的宝石确实都是极品珍宝。

“……戈弗小姐的宝石的确很璀璨。”艾卡附和道。

贵族少女团见艾卡不接茬，还神色如常，觉得无趣，也就借口走开了，但弗罗伦丝·戈弗留了下来。

艾卡不明所以，暗地里问小Q“小Q，这个弗罗伦丝·戈弗跟原身有什么恩怨情仇啊？”

“宿主，弗罗伦丝·戈弗是戈弗伯爵的长女，戈弗伯爵就是上次说的，把伊莱地区采矿权从奈斯家族手中抢走的那一位。”

“啊，我想起来了，所以说，她是来在我跟前耀武扬威?”艾卡瞄了一眼弗罗伦丝·戈弗，觉得这个少女并不像刚刚走开的那几个贵族少女一般阴阳怪气，但人心隔肚皮，谁知道这位抢了采矿权的对家女儿心里面到底是怎么想的呢？

“艾卡小姐，明天我家举办了一个小小的茶会，不知道您能不能赏脸参加呢？”

“谢谢您的邀请，可是我明天已经有安排了 。”艾卡微笑着回应。

“那真是太遗憾了。”弗罗伦丝·戈弗看到艾卡左顾右盼，问道“艾卡小姐，你在寻找舞伴吗？如果您……”

“噢，不是，你有没有看刚刚和我一起来的女孩？”

艾卡刚刚被贵族少女们团团围住，等她们走后才发现身边的海伦不见了。

“您是说海伦·莱克森小姐吗？可能是去了跳舞吧。”

宴会的场地很大，艾卡找了一会儿才从人群找到了海伦的身影。

艾卡远远地看过去，见到了海伦面上出现了懊恼的表情，她似乎陷入了某些麻烦。艾卡的双手不方便提起裙摆，只能缓缓上前，听到了站在海伦旁边的两位男士的对话。

“马特阁下，你邀请了我的表妹作为今晚的舞伴，可是你现在却抛下她，带着另一位女士跳了这场宴会的开场舞，是不是有些失礼了。”

“您误会了，格莱森子爵。”

“误会？刚刚在众目睽睽之下邀请我表妹作为舞伴的是你，然后和另一位女士跳舞了开场舞的也是你，难不成你让弗罗伦丝掉了脸，还想把责任推到她的身上？”

“刚刚弗罗伦丝小姐不知道去哪里了，我情急之下临时找了一位舞伴，绝对没有忽视弗罗伦丝小姐的意思。”

“不知道去哪里了？从你邀请她到开场舞只隔着短短两分钟，你就能把原先的舞伴给弄丢了，然后转头再找了一位新舞伴，我也不知道该说你心大，还是过于能干了。”

“这……”名叫马特的青年一时间被堵得哑口无言。

本来这宴会的第一支舞应该是由国王陛下来领舞的，但自王子殿下十五岁后，这个领舞的任务就交给了王子殿下。然而王子殿下由于有事耽误了，未能及时到场，于是陛下随手一指，让王子殿下的朋友马特·史密斯来领舞。

马特·史密斯借着这机会，邀请了戈弗伯爵家的弗罗伦丝小姐作为开场舞的舞伴，谁知道这音乐刚刚响起，弗罗伦丝小姐就跑了个没影。

国王陛下可是指名他作为领舞，舞池里的众人也等着他，可是原先的女伴却一时没了踪影，于是他就只能临时找个人救场了。

“这也不一定是马特阁下的错。”格莱森子爵身旁的女伴也发声了，她看向了一旁的海伦“海伦·莱克森小姐，大家都知道，马特刚刚邀请了弗罗伦丝小姐作为开场舞的舞伴，结果最后上场的却是你。你如果真的这么想和马特阁下跳舞，为什么一定要使手段挤掉弗罗伦丝小姐呢？所谓先到先得，不是你的位置你就不要抢，这可是宴会的基本规矩吧。你就不能矜持一点，等到下一支舞再和马特阁下跳。”

“你这么说就不对了，萝丝。”另一位贵族少女也来搭腔，“马特阁下的下一支舞，按顺序来，怎么也该轮到我，下下支舞是安娜。至于海伦·莱克森小姐，按道理来说，不在这宴会的受邀范围内吧，而且今晚莱克森伯爵和莱克森伯爵夫人都没有参加这个宴会啊。”

海伦虽然也算贵族，可是贵族也分三六九等，她的父亲并没有爵位，王宫晚宴这种级别的宴会一般都不会邀请到她，不过如果像莱克森伯爵或者是伯爵夫人这样的，倒是可以名正言顺地把侄女领进来。

“呵呵呵，说不定是哪个绅士看到她楚楚可怜地徘徊在王宫外 ，大发善心地把她带进来了。”

“请你们不要胡乱猜测，是我主动邀请莱克森小姐跳舞的。”马特·史密斯说道，可惜刚刚抛弃了原先舞伴的他，所说出来的话根本没有说服力。

围观的人群中发出讥笑，两位贵女的话虽然没有说的十分的露骨，但大家的脑海中自然联想到海伦·莱克森这个不入流的贵族竟然为了混入这个宴会，成为马特阁下的开场舞的舞伴，暗中不知道使了多少手段。

“海伦小姐是我的朋友，她是我领进来的。”艾卡远远就听到这边的争论了，本来以为只是两位男士为了舞伴的事情而发生争论，可是见到被她带进来的海伦无辜地受到牵连，她必须站出来，只是这裙摆实在太过沉重，拖慢了她的脚步。

“哦？原来是艾卡小姐啊。”众人其实早就发现已经在王都消失很久的艾卡·奈斯出现在宴会之上，但是她今天的打扮光芒太盛，反而让想跟她搭话的人望而却步。

“噢？天啊，艾卡小姐，你的手掌上带的什么饰物，和你这身华贵的金色礼服风格迥异啊。”

“您也太大惊小怪了，说不定在奈斯公爵领地就是流行这种饰物呢，毕竟霍德斯郡和蒂亚自由城邦联盟接壤，咱们王都的贵族们暂时还不能理解那边粗犷的风格，呵呵呵。”

而格莱森子爵注意到了跟在艾卡身后的弗罗伦丝·戈弗，问道：“弗罗伦丝，你刚刚去哪里了。”

弗罗伦丝·戈弗知道自己的一时冲动闯了祸，于是乖乖地道歉：“抱歉，马特阁下，我刚和艾卡小姐打了个招呼，一转头就发现您已经牵着别人上了舞池，所以就没再打扰大家的跳舞步伐了。”

她明面上虽然道了歉，却暗地里把主要的责任推给了马特·史密斯，但毕竟对方已经先道了歉，马特·史密斯也只好顺着台阶下了。

“我也很抱歉，弗罗伦丝小姐，刚刚大家等着我来领舞，情急之下我只好临时再找一名舞伴了。”

“只是一个小小的误会，既然双方已经为自己的无心之失而道歉了，我们继续好好地享受这个宴会吧。”稍为年长的福斯特侯爵出来当和事佬了，他举起手中的酒杯，“让我们举杯，祝愿……”

“等一下。”艾卡打断了福斯特侯爵的话，“我觉得这歉还没道完。”

作者有话要说：国王陛下：今天儿砸不在，我一点都不想领舞，我都多少年没上过舞池了。哎！随便找个年轻人来领舞啦，诶！史密斯家的儿子长的那么高，就你了！