重振明记第一件事是重建团队。

不会带团队，就得一个人干到死。

明记原本有三位厨子，李家撬走两人，后厨只剩邹师傅和他的学徒赵五。

算上掌柜、店小二和明昭自己，满打满算不过五人。

人手、预算都不充足。

明昭看着账本，头疼。

原身向李家借的三千两确实入了明府账簿。

明老爷去世后，府中没了主心骨，府中有奴仆见缝插针地捞油水，办场丧事，竟将三千两银子全数耗尽。

明府一些管事有心想整治，奈何原身有痴症，没人能做主。

明昭接手后直接报官处理，也仅追回一小部分。

而明记亏损多年，更是一笔烂账，也不知明老爷在世时，是如何盘活这一大家子的。

唯一值得庆幸的是，白兰县每日来往商旅络绎不绝，加上河道结冰，滞留于此的商队很多，客源这方面反倒不用愁了。

翌日，明昭挽着小竹篮，迈入明记后厨。

厨房内，掌柜胡义、店小二、邹师傅并赵五，恭敬站作一排。

明昭凝视着四人，郑重道：“危难时刻，诸位仍愿留下助我，这份恩情，明昭铭记于心，绝不会忘。”

“若明记能顺利渡过此劫，我绝不薄待诸位。”

“客套话我就不说了，丑话却有几句。如今明记，是什么光景，大家心里都清楚。如果有人中途坚持不下去，自可随意离开，我不勉强。但若是背叛明记，与李家同流。”明昭顿了顿，语气平静，却有力道，“莫怪我无情。”

昨天诓骗李管家，虽解了一时之围，可李家必然不会就这样轻易放过她们。

李家想对付明昭，有的是手段办法，譬如收买她身边的人，来一记背刺。

其实她对这四人还算放心，毕竟慌乱时期他们也留了下来，所谓丑话，也只是敲打一二。

四人当即表示绝无二心，明昭才拿出昨晚新拟的合同，让四人签字画押。

“这上面写了，从下月起，诸位的工钱翻倍。五年为期，到期后想续约的话，我非常欢迎。想自立门户，则可以签离职合同，归还身契后，你们就是自由身了。”

大邺朝奴仆的卖身契，终身为期限。除非主家心善，放他们离去，否则到死也是这家门的下人。

邹师傅和赵五则是另一种工契，十年为限，期间反悔要赔一大笔钱，即便到期，也得交了赎金才算自由。

眼下明昭这一纸契约，可谓一道惊雷，炸在四人脑海。

干五年的活，不仅拿双倍工钱，五年后不用交赎金就可以恢复自由身，世上还有这种好事呢？

都说二娘子病好了，这、这究竟是好了，还是没好啊？

明昭看出他们的迟疑，也没有催促。

这种合同放现代还是让社畜极其鄙视，007没双休，没年终奖，呸，黑心老板。

不过在大邺，确实是出格了些。

明昭拍了拍手，示意四人先回神：“这合同你们可以慢慢想，回头想好了再交给我也不迟。今天要说的，是另一件事。”

“我要推出一道新菜品，请诸位收拾好我需要的东西，半刻钟后咱们出发去码头。”

胡义掌柜不解：“二娘子今日不是要重新开张明记吗？”

明昭颔首：“是要重新开张，但不是这里的明记。”

她今日打算做麻婆豆腐，这道菜的起源便在市井间。

昨晚算了账，目前她的启动资金不多，想要上手就做大菜，实在困难，思来想去，觉得这道麻婆豆腐最为合适。

正逢冬季，天寒地冻，有什么比吃上一碗热辣鲜香的麻婆豆腐拌饭更幸福的事情吗？

明家在码头有一间小小的铺子，是从前明氏夫妇为原身布粥时盘下来的铺子之一，店面虽小，五脏却全。

明昭一早便让明府下人将那边收拾出来，炊上米饭。

这几日巡抚大人走访，码头是官衙治安里重中之重，明昭料定李家不敢在那边公然闹事，正方便她赚第一桶金。

白兰县码头。

蔡老头挂着烟袋，有一下没一下地抽着，脚上的鞋破了半边，随着步伐走动，蔫蔫地耷拉着。

时近晌午，他才收了工。

今年天冷，河道结冰，活儿也比往年少了一半。收入不好，他也没什么兴致去县城里喝酒，寻思着就附近找个店对付两口。

从码头下来右拐，过了万兴桥有条小街，原先没有名字，来往码头工人多，大伙儿私下管这儿叫万工街。

万工街多食肆，卖一些烧饼包子，供码头脚夫们充饥。

蔡老头趿拉着鞋，走到万工街时，刚好抽完最后一口。

他在这码头干了一辈子，闭着眼都知道哪家包子挨着哪家烧饼，哪家汤饼今日卖牛肉汤还是羊肉汤。

然而今日他才迈入街口，一股浓郁的香味扑面袭来，连鼻息里的烟草味都瞬间叫这陌生香气吞没。

蔡老头愣了一下，抽动鼻头嗅了嗅，咸香麻辣的气味，霎时窜入鼻腔，较之烟草更令人精神振奋。

蔡老头忽一抖擞，加快脚程，顺着香气寻摸去，没几步便到了空置许久的铺子上。

“咦。”这不明家摆粥的铺子嘛！

从前这里开门时，来的人也多，但领完馒头和粥便走，不像今日，乌泱泱挤满了人。蔡老头站在门外，差点连个落脚的地儿都没了。

“老蔡，老蔡，这儿呢！上我这儿来。”

有熟悉的脚夫见他落在人群外，大力挥了挥手，好不容易才将蔡老头拽进来。

“你今日没去县里喝酒？怎么跑万工街来了？”熟人乐呵呵问道。

蔡老头摆摆手，叹道：“没那个闲钱。说起来，今儿为何如此热闹？”

明老板走时，码头众人也是知道的。明老板命苦心善，平日里帮衬他们不少，前些天蔡老头还和几个相熟的一道上门吊唁。

本以为这铺子就要一直空下去，今日这般景象，该不会是大少爷回来了吧？

熟人笑道：“你还不知道么？明二娘子几日前大病初愈，连痴症也一并治好了。今日二娘子重新开张明记，来吃饭的不仅送包子，饭钱还减两成呢。”

“竟有此事？”蔡老头讶然，旋即拍手大笑，“善哉，善哉！老天爷有眼，终于了明老爷多年心愿！”

蔡老头素日挂着一张臭脸，听闻此事，居然不自觉抚掌仰笑。

遂又想起明老板走时也没见到二娘子痊愈，转瞬便又长长叹气。

熟人知道他心里在想什么，其实大伙儿最开始听说这事时，也如蔡老头一般反应，既欣慰又惋惜。

恰巧此时邹师傅端着一口大锅出来，熟人忙拍蔡老头后背，指给他看：“瞧，今日新菜，我前头就是循着这味儿来的，别提多香了。老傅来得早，说是连吃三大碗。我没赶巧，在这等了半刻钟，才等到这一锅。”

又瞥见蔡老头直愣愣的表情，揶揄道：“你可赶上趟儿了！”

万工街的烧饼普遍三文一个，个儿大顶饱，两只下肚便解决了一顿。包子略贵一些，荤馅三文，素馅两文，蔡老头一次能吃五个。

明记卖的麻婆豆腐，配一份饭，送一个包子，十五文一份。二娘子说开业打折，包子每人限领一只，饭菜只售十二文。

若同烧饼比起来，自然是价高了不少，可同包子比，好像也不算太贵。

还未轮到蔡老头二人，熟人仍在一旁念叨：“听说本来不少人嫌贵，还是老傅先吃的，他那个老鳏夫也不养家，兜里头重得很。旁人瞧他吃得香，人赶人，就热闹起来了。老傅走时还揣了几个包子，上码头那儿分去了，你来的时候没见着？”

蔡老头才想起码头上围着的那一圈人，他以为有人在那儿开赌桌，就没去凑，原是傅全那老饕。

不过片刻，队伍就排到他二人眼前，蔡老头要了一份饭，领了个包子，同熟人一道寻了个空地坐下。

他把包子揣进怀中，先挖开那碗麻婆豆腐盖饭。

碗中嫩白豆腐切作四方小块，个个裹着红油芡汁，他手不经意微颤，那豆腐便跟着盈盈一晃，光是看着就能感受到有多嫩滑。

蔡老头赶忙拿起勺子，囫囵塞了满满一勺放进嘴中。

豆腐极嫩，牙齿碰撞间，汤汁迸进口中，鲜麻滚烫。汤汁包裹着豆腐块，既将风味渗透其中，又因火候控制极佳，锁住了豆腐原有的清香。

蔡老头本不爱豆腐中一股子豆腥气，偏这道菜不知用了什么办法，将那股腥味去了，他方知豆腐原是这样清口的食材。

再细细咀嚼，又遇着炒得焦脆的豚肉粒，切得细密的豆瓣碎，煎至金黄又吸饱汤汁的蒜子和辣椒，在豆腐的柔嫩之上平添一份层次感。

裹了汤汁的米饭晶莹剔透，米香混着辣气，每一口都在唇齿间爆开香气来，米粒浑圆饱满，湿湿润润，乃是盖饭精华所在。

几口热汤拌饭下肚，蔡老头额间鼻头便布了一层汗珠子，他摘下毡帽扇了扇，才想起这是隆冬时节，不由得发笑。

又想起怀中包子，怕搁久了表皮变硬，赶忙掏出一瞧。好在包子外皮仍是弹性十足，封口处隐约渗出一丝红油。

蔡老头咬了一口包子，发了面的包子外皮柔韧有嚼劲，内里一圈则浸满了麻婆豆腐的汤汁。

红褐色汤汁好似要在雪白面皮中抢夺城池，发了狠往外渗透，最终敌不过这面皮厚实，被圈在里头。

比之盖饭，包子略显得干了些，但又在咀嚼间完美混合油润汤汁，亦是一绝。

蔡老头用最后一口包子皮刮干净碗内最后一点汤汁，餍足地拍了拍肚子，将碗勺归还后，买了四个麻婆豆腐包，乐颠颠同人道别，往家中方向走去。

作者有话要说：蔡老头：明师傅做的菜，拌鞋底都香！