而在太医来王府诊治的当晚，白侧妃遭到承平帝的厌恶，被关进王府偏院一间柴房改制的小屋里，至死也不曾踏出一步。

她的故事止于王府宅院之中。

周书禾“嘶”了一声，心中隐约有了猜测，带着些试探开口：“难道说正是白氏用了些方法……”

祁遇颔首：“白氏的娘家主要做西域香料的生意，传闻西域有一种香可绝人嗣，虽然不知真假，但可以确定的是，陛下在潜邸时用的香都是白氏所调。”

“还有在嘉贵妃产下宁王那年，西域朝贡的公主柔宝林连晋三级，后来大公主出生，她又晋到嫔位。这位柔嫔娘娘出身西域皇室，想必比白王妃更懂香，若说宫里有谁可解此毒，想必就只有她了。”他又体贴地补充道。

虽然其中许多牵连并无确切证据，但祁遇的判断与事情真相总不会相差太远。

先王妃白氏杀伐果断，实乃女中豪杰，险些用香断送了陛下的子孙缘分。

周书禾点点头表示知道了，冷静理智地消化完这些信息，想着自己长一副和皇帝深恨之人颇为相像的面孔，转头看了看寄月。

“咱们回去收拾收拾东西，准备去冷宫吧，赶紧的，自己走总比被押着走好。”

说罢她复又起身，走到祁遇身边干笑了两声。

“那个……两年前跟你说恩义两清的话，还是收回比较好，我十分建议你稍念旧情，比如有空的时候照看一下身在冷宫的我。等过两年你若是升官发财了，麻烦再帮忙关注一下我爹娘，虽然天高皇帝远，但人倒霉起来受些莫名其妙的牵连也是常有的事，大家守望相助，守望相助哈。”

寄月：“？？？”

祁遇：“……”

“先不要太激动，”祁遇劝她，“陛下既然选了你做妃嫔，自然不是为了让你住冷宫的。”

周书禾哭丧着一张脸：“可谁知道啊，陛下深明大义本就不是我等凡夫俗子能理解的啊！想想他做的那些事儿哪件是人做得出来的，哦当然他是真龙天子本就是不人。反正我完了，我真的要完了，出身未捷身先死，要了命了啊。”

“冷静！”祁遇一手提灯，另一只手握住她的腕间——方才她张牙舞爪，差点刺挠到他的脸上。

“你先听我说，陛下是人，人就可以被理解，经过这一年多的揣度大体方向上我是可以把握住的，问题不大。”

周书禾被他抓着手腕，又跟着他的“一、二、三”深呼吸，找回丧失的理智后思考片刻，却突然发现——

“诶祁遇，你原来还是会说‘我’这个字的嘛。”

天色正好，寥寥薄云遮不住月亮，天上有挂在高处明明的月，地上有停在他手里小小的灯。

祁遇微微一怔，松开她腕间的那只手，有些不安地握紧拳头。

“其实有时候，我觉得自己个儿也挺缺德的。”周书禾看着他，突然又自顾自地跳到了另一个话题上。

祁遇还没回过神，低着头没说话。

“你想啊，要你不念旧情的是我，遇到没想过的困难，怕过不去，又要让你帮忙的也是我，明明知道你自己都过得很不好，却想要你助我，让我过得好一点。”

“这么想来，世上既然有我这样的人，那再糟一些，有陛下那样的人也是顺理成章的了。”

祁遇皱眉：“为什么会这样觉得？”

“不知道，反正就是觉得了。”她气鼓鼓地说。

“可你说什么是你的事，要两清也只是你一个人，我、奴……”他抬眼，见她抿着唇不高兴，到底还是没改口，“我是自己要去查这些事的，也是自己去告诉潇宝林来引你知晓，我想帮你。”

他犹豫片刻，又退后一步，躬身向周书禾鞠了一礼：“周娘子，有一张和白氏相似的脸或许是祸，但也可以是福。”

“我会帮你得到陛下的宠爱，你会有许多尊荣，到那时便不用再去纠结这些无关紧要的事，你自己就能过得很好，什么都不必再求。”

她看着这人认真说话时清澈的眸子，眼前恍惚又回到了那个被细雨模糊了虚实的傍晚，他曾把她从泥泞里拉起来，现在更是欲要托举她登上天梯。

“好。”她轻声应道。

周书禾曾发过誓，今生再也不要遇到那般微末卑贱和万般无力的日子，可这张脸使她的后宫生涯变得愈发凶险，若非如此，她也不是非要祁遇来陪她淌这一遭浑水的。

只是事已至此……

今天说的这些话有真心也有假意，她装成前世那个娇蛮任性却又格外亲近他的姑娘，逼得他无措，引得他坦诚，让他倾囊相授。

他上钩了，也可能本来就没想跑。

目的轻易达成，周书禾却一点也高兴不起来，喉头一阵阵的发哽，她知道这是为什么，但她不愿意去想，只是迫切地想要说点别的，说更真心一点的话。

“那你有什么困难也跟我说好不好，让我也能帮你。”

祁遇忍不住笑了，望着她被月色沁润得湿漉漉的双眼，点了点头。

“好啊，我们守望相助嘛。”

****

数日后，坤仁宫。

皇后半闭着眼倚在塌上，给她按摩的侍女年轻貌美，手法也轻重得当。

都说皇帝好美色，但其实又有谁不好美色呢？自从她不再去争取皇帝的恩宠，也不去管所谓家族荣耀，只享受被这些漂亮小姑娘伺候着的舒坦，便发现世间再没有更好的人生了。

美酒、美食、美人，她享用举国供奉，什么都可以不想不管，却除了楚承渊——这个她亲手养大的孩子。

一阵轻柔的脚步声传来，皇后睁开眼睛，是极为亲信的贴身宫女初晴。

她一个眼神扫过去，伺候的宫女躬身退下，等到屋里只剩了两个人，初晴才恭敬地开口：“正如娘娘所料，陛下这几日来后宫都依了您的章程，今日轮到周淑女，现下已经在揽芳阁了。”

皇后点头，示意初晴扶着她起身去卧房：“既如此，今晚就早些歇了吧，等明日晨起再看看。若那周书禾是个得用之人，说话做事谨慎得当，陛下定会晋她位分，坤仁宫给的赏赐备记得厚一点，本宫得好好道贺一番。”

“奴婢不明白。”初晴皱眉，“周淑女同故白氏容貌肖似，陛下分明恨极了白氏，娘娘为何觉得周淑女是个有前程的呢？要奴婢说，此人便是连采女也不应被点上的。”

皇后拍了拍她的手，似笑非笑：“是啊，倘若陛下真恨极了白氏，自然不会放周书禾这张脸进来惹他心烦，如今却选了她为宫妃，自然是因为陛下其实并没有那么恨白氏。”

初晴还是不解，呐呐道：“奴婢愚笨。”

皇后摇摇头，没有再多做解释，让初晴服侍自己躺下后，便遣她告退。

床顶铺着只有帝后能用的明黄色缎子，其实她年轻时也受过一段时日的盛宠，他那自认风流、装模做样的爱护让她觉得可笑。

可当今的这位皇帝陛下啊，或许他那廉价的真心，比虚情假意还要令人作呕。

作者有话要说：初晴：皇后娘娘这是在做什么谜语人？？？