爱慕。

她将这两个字说得何其缱绻。

少年表情微滞，微微歪头，似在思索。

可也就是这一瞬的迟疑。

女人竟用尽最后力气暴起、挣扎着抓过少年的手，带领着他、几乎急切地摸向自己赤/裸的身躯，眼中现出痴迷的光彩——

她的唇齿颤抖。

一声“殿下”还在舌尖碾磨，却忽见寒芒轻闪，刀落如钩。

那把小巧玲珑的刻刀，毫不留情地沿着她的伤口上挑。

那一夜。

从最初刺耳的惨叫声，到最后落针可闻的死寂。

十岁的魏弃，如处理家禽一般，活生生从那宫女身上剥下了一整块人/皮。

而目睹全程的袁舜痴坐在地，回过神，腿间已是一片湿意。

多年后，他再回忆起那夜。

亦只记得血淋淋的人皮被随手弃置在自己面前，自己惊恐地不断膝行后退。

两眼褪去赤意、俨然已恢复如常的魏弃，低头擦干净手，只对他说了一句话：

“脏，拿去喂狗。”

......

袁舜便是在此之后，连夜搬出了朝华宫。

而如今，又有一个小妮子，在朝华宫里呆了足足三个月。

甚至于，出了那香的事过后——

袁舜的眼神落在眼前这盒“帐中香”，停顿良久。

那位殿下竟还留着她。

她竟然，还能活着出现在自己眼前。

“别再肖想那妮子了，”袁舜冷不丁道，“九殿下待她不一般。”

小德子正怒不可遏，陡然被自己师父揭穿了心事，脸皮不由通红，结结巴巴道：“我、我没肖想，师父，何况她也不过是个宫女，而我、我毕竟是您老人家的徒弟……”

“怎么，洒家的徒弟，就能肖想九皇子的枕边人了？”

袁舜猛地打断他，皱眉道：“洒家当你是儿子，奉劝你不要惹祸上身，你若是不听，洒家便当没你这个儿子便是了。”

话落，小德子顿时脸色大变，吓得磕头告饶。

袁舜看着他那可怜样，拂尘一点，虚托他起了身。

“起来吧，你只记住，”老太监提点起自己这不争气的徒儿，“做主子的，就是打落牙齿滚入泥，毕竟是主子。更何况，咱们这位主子，昔日离东宫之位，也不过只差那一步……”

袁舜目光幽幽，望向杯中茶汤。

曾几何时。

宫中人人皆知，九皇子出生那日，天降异象，神鸟绕梁，盘桓不去。

九皇子更是生来聪颖，一岁识字，三岁成诗。

后来开始习武，又现天生神力，四岁小儿，竟可“开十石弓”，民间传言纷纷，直道此乃神子降世，众臣更是群举之为太子、入主东宫——

然而，也就是在那一年。

十皇子出生了。

“可惜啊，”袁舜道，“可惜，他母妃是个空有皮囊的蠢货，被人玩弄于股掌间而不察。他这才落入如今这般境地……但你可知，直到如今，外头还有多少人盯着他，唯恐他哪日又入了陛下的眼，东山再起？”

小德子毕竟年纪小，资历浅，许多宫中旧事都闻所未闻。

陡然知晓这等秘辛，当下听得冷汗涔涔，汗毛竖起。

袁舜道：“今日他蛰伏，四面尚且虎视眈眈；你想，来日他若乘风起……又待如何？”

他袁舜向来是个墙头草，两边倒，明里暗里的坏事的确干了不少。

可即便如此，他也比任何人都明白，自己的人，可以一肚子坏水，可以做宫中两虎相斗的爪牙，却绝不能真做了魏弃的眼中钉，否则……哪日横死宫中，往何处诉苦去？

小德子听罢，似哭似笑，跪在地上，不住磕头认错。

袁舜看在眼里。

毕竟是自己从小养到大的徒儿，年纪大了，却难免有些恻隐之心。

“罢了。”

是以，这老太监略一咂磨，忽又道：“眼下不行。但若是哪日他玩腻了，师父再给你想法子弄过来便是。”

“弄死之前，也给咱们爷俩开个荤。”

而浑然不察自己已成了大小太监眼中“下酒菜”的谢沉沉，前脚刚从袁舜那离开，后脚脚步一拐，又去了趟御膳房。

原因亦无他。

领了月钱，她手里总算宽裕些。

惦记着肥肥上次喝羊奶时餍足的模样，她便再跑来找那嬷嬷，讨价还价了好半天，总算买来一碗，放在提盒里小心盛着。

正准备要走。

突然想起件事，沉沉表情一僵，脖子跟睡落枕了似的、却又扭扭捏捏回头，问那正咬着银子乐开花的嬷嬷：“那个、陈嬷嬷，我还想买点……有没有什么，下火的……”