到了绸缎铺，楚韵要卖东西，她不想叫杜容和知道，看见街边有卖吃的，跟他说：“三爷，我饿了。”

杜容和看了会儿，道：“前边有家刘记蒸铺，专卖什锦蒸食和各类包子，主顾都是附近不大开火的官宦人家，包子做得跟印出来似的，模样大小都一样，尤其羊眼儿包子，咬开就流油，嫩嫩的有点儿甜，吃起来肥而不腻，味道鲜美。你等着，我去给你多买几个回来。”

楚韵本来不大饿，叫他一说当真馋了，道：“那你去吧。”

杜容和看得直笑，又觉得楚韵可怜，总是一听说吃肉就流口水，可见从前度日艰难，不过以后他必不叫楚韵吃长斋了。

李叔还坐在车上磕瓜子，听到这里，屁股都没抬，说：“少爷，我去买吧。”

杜容和摆手：“不用，她叫我去买呢。”

目送人远去后，楚韵悄悄将荷包藏在袖子里跳下车去了绸缎铺。

她找着伙计问：“你们收不收荷包？”

“收，但得先看看样子。”

楚韵看了眼李叔，瞧他没往里头看，把东西从袖子里拿出来，交给伙计：“你瞧瞧，这样的如何？”

伙计都没伸手摸，远远地看了一眼说：“五文一个。”

一共是100文，楚韵觉着公道，便点了头。

别小看这100文钱，这时米一斤7文，面一斤18文，便宜些的猪肉30文，酱醋油酒合起来四碗才算一文钱呢。极好的棉布衣裳一身300文一件，即便是冬日的棉衣，新弹的也就600文，已足够寻常人家过几个大雪寒冬。

天下物价，只要知道米价和寻常衣裳价，其他便都能猜出一二。

伙计数出一百个铜板，用麻绳穿着递给她。

楚韵仔细数了两遍，她简直要掉眼泪了，这是她从陕西过来后亲自挣的第一笔钱！

用的是老太太留给她的布，就像两人还在乡下相依为命一起卖粮似的。

她珍惜地将铜钱揣回袖子里，又跟伙计打听：“小二哥，你知道银鼠皮么？这个贵不贵啊？”

伙计看出来这小媳妇是个样子货，没钱买东西，还是笑融融地告诉她：“瞧奶奶说的，银鼠皮什么时候下来过？我家奶奶去岁新做了五彩刻丝石青银鼠褂，绣娘都是自己家的不花钱，还用了二十五两哩！”

楚韵的心像掉进一个黑洞，她比划着大小又问了一遍：“这么大的皮子，得多少钱呢？”

伙计道：“你这个大的中等成色值五两，小的这个值二两。只是奶奶切记，买银鼠皮须用银子，这东西比人贵，家里买小子丫头再没听说牙婆不收铜板的，这银鼠皮，人家就只收银子。”

楚韵深深地吸了一口气，这太做孽了！

自己这100文，不能说多，也算不上少了，可连缝制银鼠皮的丝线都买不起。好不好做到大清亡了她都还不上杜家的钱。

想到这个，她出门时脸都是白的。

杜容和大步流星地捧着包子过来，仿佛怀里抱的是一束花。走近一看楚姑娘脸色苍白，以为是饿着了，赶紧挑了一个甜口的，递给楚韵。

楚韵看着包子，又呆了，诧异道：“我能吃两个包子，你买两打来做什么？”

这谁吃得完？他们一共就三个人，至于拿到楚家去，楚韵脑子里就没这选项。

杜容和眨眨眼，道：“你没去过刘记蒸食铺，他家东西好吃，只是里边男人多，又没有包间，不方便带你去，你难得出门，我干脆都捡了一样，要是你吃了喜欢，日后叫李叔出门给你买？”

李叔伸伸腿道：“刚我说去，你还不让呢，哪还有日后？”

楚韵唉了一声，这下不好说他了，只是叫袖子里铜钱一冰，又想起另一件极重要的事，她问：“你是记的帐，还是自己掏钱给的。”

李叔又开始磕瓜子了，刚刚磕的是西瓜子，这回磕的是南瓜子，他觉着两袋瓜子始终得分量一致，边磕边说：“我的青天大奶奶，三爷打小身上就没揣过钱。”

好的，这个包子，又是楚小姐买单了。

楚韵都不想问多少钱了，月底杜太太会告诉她。她挑了四个包子，问：“三爷，剩下的怎么办。”

杜容和自己也不知道怎么办了，他最多吃四个，还剩十四个啊。

还是楚韵道：“剩下的十四个，我请你吃，就当谢谢你照顾我了。”

楚韵说的是真话，杜容和不知道记账这回事，心里以为是这姑娘拿自己请客的东西回他。

还想着，她对自己似乎已经渐渐熟悉了，都肯小小地用他一笔钱了。

楚韵说完了，便抱着一兜包子坐在轿子里吃，正值春日，时令包子里亦有花汁馅儿的，吃起来甜甜的像玫瑰花酱，她又挑了个豆腐皮包子、两个羊眼包子，一气吃了四个下去。

杜容和瞧着，伸手把包子放到马背上，他道：“这么吃伤身，你原就根基不好，别吃了。以后你叫我多买点，我也不买了。”

楚韵能得这句话，也不枉撑得肚皮圆滚滚的。

那头楚大知道姑爷要来，生意都没做，早早在通知街坊邻居到时过来瞧。

柯氏在灶上忙活，等小姑子进门，瞧着有瓜子纸张果然笑得合不拢嘴。妻子不说啥，楚大自然也没话说，几个大人虚伪地笑着寒暄。

唯有一个楚宗保，看见一叠写满了字的纸，天塌地陷般哭着回屋了。

楚韵看见就冷笑！该！

杜容和呢，则觉得世道艰难，女儿家阴险一点乃是正道。

柯氏：“姑爷别看宗保这样，其实他可爱念书啦。”说着，转身进去便端出一碗炖鹅腿，一碗煮鸡子，一碗腊鱼，一大碗煨的稀烂的猪肉过来。

楚宗保闻着味，又诈尸一样跳出来了。

楚韵瞠目结舌，她知道楚大好处少不了，可也没想过楚家一下就脱贫了。

楚大拍着杜容和的肩是真把他当亲兄弟了，虽然两家人在婚事上有些摩擦，可老家乡下的田，县里听说他妹夫是正白旗的人，亦主动不再收他的税，就连做二手生意，来找楚大说话的人都变多了。

往常楚家一月就沾两回荤腥打牙祭，如今隔三差五也能买方东坡肉回来分着吃。

要是杜容和打心眼里认他这个小舅子，那日子只有过得更松快的。

杜容和吃得清淡，这类大荤在家素来不伸筷子，这回却破天荒地要夹菜。

楚韵知道他是顾忌楚大嘴上没门把，出去说他嫌菜贱。

这不是贱不贱的事。

杜太太爱吃大荤，杜家饭桌上这些菜式亦很常见，只是，平时吃得清淡的人一下子吃大鱼大肉肠胃是承受不了的，现在拉肚子能拉死人。

楚韵夺过杜容和的筷子，道：“哥，我想吃小菜，我出去买两个小菜回来吧，王婆子手艺好，我馋死这个味儿了。”

柯氏轻轻地哼了一声，以往小姑子在家是从不敢这么说话的，如今显见着翅膀硬了。

楚大暗瞪她，眼睛里都是——傻妹子，都做少奶奶了还馋小菜，这丫鬟命得让人没法说了。

只是，这会儿的楚韵已是杜家来的客人了，他也没言语，只摸出把铜钱拍在桌上，努嘴示意楚宗保去买。

楚宗保正吃得欢，这么丰盛的菜他们过年也不常吃，不一会儿抡起筷子吃了三碗饭，连着菜汤烂肉都吃得一干二净，见楚大叫他跑腿，一抹嘴，道：“不去！”回屋倒着接着睡午觉去了。

两口子叫儿子气得胸口疼。

原本楚韵没来之前，楚宗保是很听话的好孩子，经常东家给爹打酒西家给娘买针线什么的，邻居瞧都说柯氏把儿子教得好。

楚韵来了以后，楚宗保成天疯玩，在家做惯了太子，在学里都敢跟富家子弟打架了。

由俭入奢易由奢入俭难，性子扭了之后，柯氏再想管就管不了了。

平时也就算了，有姑爷在，楚大颇觉丢脸，笑眯眯地道：“我进去劝劝宗保。”不一会儿，楚宗保掉着金豆子呜地冲出来拿着钱买菜去了。

杜容和看得险些笑破肚皮，怎么每家人吃饭都有这么好的戏看啊！

城南的胡同好吃的多，没一会儿楚宗保提着醋溜白菜、水晶萝卜干、清炒玉兰片、咸豆腐脑回来。

楚韵给杜容和夹菜，自己专挑肉吃，但凡他筷子歪点儿，她都竖着眉毛道：“吃菜！”

这么一来外头就知道是她凶不让杜容和吃，不是他不愿意吃了。

就当还了他在杜太太面前守住两人没有圆房之秘的人情吧。

楚大不明就里，脸都白了，谁家女人这么跟男人脸色瞧啊，杜容和说不要她也就是一句话的事儿！

怪的是，杜容和一个字也没反驳，姿态优雅地就着溜白菜吃了一整碗饭，好似吃的不是白菜，而是山珍海味。

吃完了，柯氏端着残羹剩饭，跟丈夫叹：“这土包子刚来我就知她不是个好东西，瞧瞧这手腕，竟能一个人吃了两个人的肉！”

楚大道：“有手段还不好？有手段咱下半辈子可算有着落了。”他当然是盼着妹妹越厉害越好的。

柯氏这才不说话了，她洗了碗便拉着楚韵问她跟姑爷处得好不好，又说让她多跟娘家走动。当着杜容和的面儿还道：“姑爷不知道，咱们家没别的，就是疼闺女，老太太给家里留好些东西，我和她哥一个子儿都没留，全让小韵拿走了！”

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