时人爱吃瓜子儿，尤其是北方冬日长，老百姓要猫冬，日子无聊，天寒地冻的又没营生，除了造人就是磕三文一大碟的瓜子儿聊天。

再贫寒的人家，逢年过节，仍不忘买几盒瓜子儿待客。

像杜家人，日日都得扫三斤瓜子皮出门。

只是这会儿流行的是南瓜子、白瓜子、海瓜子、吊瓜子、西瓜子、黄瓜子、丝瓜子，独独没有后来风靡天下的葵花籽。

一瞬间，她想起了许多口味。

五香的、甜咸口的，楚韵小时候最喜欢吃奶白色的奶油瓜子，大了尝过山核桃味的，其他就都得退一射之地了。以及满满都是瓜子、一咬就黏牙的瓜仁糖。

小丫头看她对这花有意思，笑得甜甜地说：“这是咱们大奶奶做海事的三舅姥爷，从洋人手里换的洋事儿，我听少爷管叫这个太阳花。”

这番花生得大朵，傅家人觉着不秀气，说像傻大个。主子们不喜欢，花匠照料得也不精心，一来二去花就渐渐败了。她想与其烂在宅子里，还不如卖了换点钱花花。

楚韵听她这么说就知这株葵花为何品相看起来不太好了，多半是不得主子喜欢，就被下人收屋子里吃灰，再没好好晒过太阳。这个不难办，葵花易活，拿回去添点儿肥，再多晒晒，不几日就能生龙活虎。

她问了下价格，小丫头说是连盆带土要卖四十文。

“这盆又不值钱！外头十文能买两个，这花也不知能不能种活，这蔫儿得叶子都掉了，还敢要价四十文！”楚宗保眼珠子都掉出来了，他吃得满嘴流油的烧饼才两文一个，当下拉着楚韵就要走。

大户人家的丫头都有些小姐脾气，被人一顶也来气了，道：“大户人家的花儿，哪有好养的？外头狗尾巴草丢颗种子几年能翻一大片，那个好养小爷怎不去买？再说养不养得活是你的本事，跟我卖花的有啥相干？”

楚宗保被顶得肺疼，更不愿意买了。

楚韵也觉着贵，可一想瓜子儿的前景和这会儿身上刚得了八贯钱，她深呼吸一口气，数了四十文出来放到小丫头手上。

小丫头这才愿意给个好脸儿，楚韵还问她：“若还有这花，再给我抱几盆出来。”

这回小丫头倒是想差了，还以为楚韵是想看周围人有没有，若是有第二盆她就不买了，立马拍着胸脯保证：“姑奶奶，这片地儿就这一盆花，再多一片叶也没有！”

楚韵当真发现，有时候跟人沟通是桩难事，她问了几遍都没问出来，只得抱着颗独苗苗往回走。

楚宗保一路上都在骂那小丫头，又说楚韵：“我的姑，你来时鞋还没一双，如今四十文眼都不眨就掏了，看得我都想做少奶奶了，也不必再念这劳什子书。”

楚韵作为一个姑娘家，怀里抱了八贯铜钱，带的帮手又是个被宠坏的碎嘴子小鸡仔。这时看谁都像贼，走路都是抖的，哪顾得上跟他说知心话。

为此还花了八个铜板给楚宗保做跑腿费。

楚宗保欢天喜地地拿着钱嘀咕一句，姑变大方了，眨眼就把小丫头抛在脑后，又溜到街边买了三串糖葫芦，把八文钱花得一干二净，吃得打嗝才往家走。

这时他也想不起往日和楚韵如何有过节，只盼着她日后常常有财发。

楚韵临走前还舍不得地说：“姑，明儿我们再去一趟吧。他们不是好人，咱们赚多少都不怕。”

楚韵手还抖着，听了这话，喘了两口气，小声说：“不来了，来一回没人认得咱们，隔三差五来，纸还能包住火？日后倘若他们家还有见过咱们的后人活着，又不小心飞黄腾达了，到时可没好果子吃。”

总之，楚韵是个极容易知足的人，发了一次横财暂解燃眉之急后，便想安下心过日子，不再想这事了。

楚宗保只能遗憾地目送亲爹带着姑姑回了杜家。

其实他也没想明白，这些人日后东山再起又如何，难不成还能记得几十年前几车布的事儿？

不过楚韵如今身份贵重了，他爹在家说了他娘好几次，让以后不许再给楚韵脸色看。楚宗保也不大敢背着楚韵做事，为此这笔横财只得作罢。

楚韵难得出远门，心里知道是杜容和在前头给自己顶着雷，想着他爱喝松子茶，回去时还专门称了些剥好的松子，加上楚东陵置办的鸡零狗碎农货，这次出门之旅也算收获颇丰。

出嫁的闺女不能在娘家过夜，闵氏和魏佳氏这时也大包小包地回来了。

守门的婆子仍在吃酒赌牌，听到动静抬头叫了声奶奶好，眼睛就直溜溜地转到楚东陵买的农货上头了。

女儿家嫁人，嫁妆可不是新婚那一日的事，而是关系到后来每一次回娘家带来的礼、娘家人登门送的礼、孩子满月成亲打的金锁银锁等方方面面。

总之，妯娌间的攀比那是要攀比到谁死得更盛大为止的。

楚家家境就那样，楚东陵想同楚韵修好也没钱！他买的东西在黄米胡同不算好，只是寻常熏鱼和鲜猪肉，完全比不上闵氏带回来的一车农货，也比不上魏佳氏头上新插的鎏金簪。

好在楚韵有一盆自己买的花，虽有些垂头丧气，可两个婆子一想她是耕读之家出来的女儿，又觉得或许这就叫风雅事了。

再说这花儿他们也没见过，搞不好很贵哩！

不到吃晚饭的时候，杜家上下都知道楚家给回去的姑奶奶送了盆花。

几房关了门过日子，楚韵甚少串门，何妈李叔待她客气却不爱多嘴，所以楚韵不知道这事，尚在院子里想自己的葵花究竟要怎么种。

这里可没田！

她忍不住叹了口气，又开始想，要是在乡下就好了啊。在乡下就不用这么愁了。

三房院子都够大了，她要想撒开种葵花，仍不得不把杜容和千娇百媚的牡丹海棠给拔了，杜太太听了不得吃了她啊。

思来想去，楚韵打算先把厢房里杜容和没用的大花盆取出来，往里填上土放盆栽养。等日后杜三爷磕瓜上瘾，那就万事都好说。

想好之后，她找了个大花盆放在海棠树底下把葵花移进去。

杜容和宝爱这两颗大海棠树，这地方是精心选过的。葵花放在这里，晚上风雨吹不到它，白日又能尽情享受日光。做完了以后，她又往上添了些院子里的花泥作肥，这才洗洗手兴高采烈地回屋了。

这时已经乌金西坠，杜容和上半身躺在榻上，下半身还在地上，太阳余晖洒进来，晒得他脑门子都是细汗。

楚韵看他鞋都来不及脱就睡成这样就知累狠了，她这时才回神，家里好像还有个人在受苦，而自己在外待了一天过得别提多高兴了，连讨厌的楚家人都能给个好脸色。

她有点不好意思了，拿了把扇子坐在榻边凳子上轻轻扇了两把，闻到他身上还有点汗味，便小声问：“你娘为难你了？”

杜容和半只手搭在眼皮上，睡眼惺忪地看着人，怔了会儿才说：“你什么时候回来的？”起身就要换衣洗澡。

“刚进门一会儿。”楚韵看他身上穿的还是滚白边的衣裳，猜测他是一回家就被杜太太叫到过去了，不然以杜容和爱洁的性子，是绝不可能和衣睡在榻上的。她起身打了盆水，转到屏风外头问：“你娘折腾你，你就不会跑吗？小受大走，你这么大了这个都不明白？”

杜容和在屏风里脱了外衣失笑，也没说她不孝顺长辈，叹道：“你还不知道娘的真性子，要是顺着她，家里还能有些好日子过，要是反着来，日后麻烦事就多了。”

想到娘吞吞吐吐试探楚韵有没有跟他说什么的话，杜容和忽然道：“娘要是为难你，你要跟我说。”

他是最看不惯大哥二哥让媳妇被亲娘折腾的，也决心以后吃饭必不让自己的妻子也“不爱”在大桌上吃饭。

杜家并不是那等没钱养媳妇的乡下人，这么对女眷，说出去都磕碜。

但要说让他去管宅子里的事，他办不到，一个女人活在这点地方已经够可怜了，如果连管事的这点乐趣都要给她们夺走，想想也怪不忍心的。

楚韵听到这话却没吱声。杜太太记她的账，这事从前能说，自喜鹊捧了杜容和的账本来就不能了。

婆婆磋磨媳妇，杜容和应该会帮她，这在根本上伤害不了母子之情。但一个母亲仔细记下自己给儿子花的和儿子在外花的每一笔账，这话就不是只能暂时依靠杜容和的新媳妇能做的了。

除非她在杜容和心里比杜太太重要得多，这可能吗？

这可是婆婆说媳妇是常事，媳妇说婆婆是忤逆的时代。

楚韵看着屏风后的人影，岔开话道：“那她欺负你了吗？”

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