永州码头。

仲秋炎热难当，下船的人们，行色匆匆往家赶，好似多停留一息，便会烫脚似的。

头上有遮挡的，他们步子还算沉稳。反观头上无片叶挡的，则是快速躲到，码头不远处的几棵大树下。

路上的行人和树荫下避暑的路人，视线总是若有若无的，盯向一旁粗布衣裙的顾瑶。

她却丝毫没有在意，目光远眺，看向码头，不错过每个面孔。

这半月来，她每天守在码头，就为等她，去长安探亲的夫君方既毓。

方既毓走时，说过最晚一个月，他便返回。

也没确定到一个月后的哪一日，顾瑶就这样一根筋地等了半月，也不见她夫君归来。

她身边买梨的秋姑，也因为顾瑶乌发白肤的好面相，生意好了不少。

一担子很快见了光，秋姑喜笑颜开，四十个铜板拿出一半分给顾瑶。

“瑶瑶，拿着。”

顾瑶看着手中的铜板，脸上并未太多喜气，只收了十个。

秋姑不依，硬塞到她手上，叹气道：“换成别人，我一个字都不想给。谁不喜欢银子，可你，我不忍心。”

“有什么不忍心的，我手上没有了，向……我夫君，要就是了。”说到她夫君，顾瑶两眼含光，面红耳赤。

秋姑与顾瑶一个村子，两人从小一起长大，又是专门为顾瑶夫君做膳食的厨娘，对顾瑶的处境看得清清楚楚。

她快人快语不平道：“向你夫君手朝上要银子，你得先过他身边嬷嬷那关，那恶婆子会轻易给你银子。”

顾瑶没嫁人时，也会在码头或走村串巷做些小本生意，他们槐花村离码头近，也方便。

赚的银子，除了给爹娘一部分，手上还是有些体己钱。

如今，她嫁作人妇不便抛头露面，也就没了来源。又没有一点嫁妆傍身，手上那一点微薄的存私，这一月待在娘家，早被她的嫂子榨干了。

突然，一阵刺耳的嘲弄声传来，“看什么看，长得好有什么用，是个下不了蛋的母鸡。”

秋姑气愤一转身，就见同村买桃的妇人。她嫉恨秋姑的生意好，一面呵斥着自己男人，一面挑衅地看向顾瑶她们这边。

“嘴真臭，信不信我撕烂你的嘴。”秋姑也不甘示弱，挽起袖子，要与那妇人打起来。

“还不让人说了，不受男人的待见，天天在这里等，有个屁用。谁家的男人走亲戚，不是带自己婆姨，就她家例外，带下人老妈子，也不愿带她。”

秋姑此时再也忍不了，起身就要打那妇人。

顾瑶忙拉开秋姑，那妇人，也被自己男人往家拽。

“秋姐姐，你消消气，她说的是实话，谁叫我肚子不争气了。”顾瑶见秋姑骂骂咧咧平静不下来，神色黯然劝道。

此话也说到了秋姑心坎上，她比顾瑶大三岁，已生了两个丫头。还想要一个男崽，这一年来，无论她和自己夫君晚上如何努力，肚子都没一点动静。

俩人长吁短叹一番，秋姑想得开，反正她有两个丫头，就是有些替顾瑶担心。

她有意岔开，这个让人沮丧的话题，担忧道：“你都在这儿等半月了，人也没等回来，还是回去吧。”

“这大热的天，可得当心身子，别像昨日。”

昨日顾瑶晕倒在此，秋姑急得也没了主意。多亏了路过的贵人，用轿子把顾瑶送回了家。

顾瑶每日来这里等方既毓，除了躲她嫂子外，她也有些想方既毓了，更多的是希望快些见到他。

在娘家，顾瑶嫂子天天借一双儿女的名头，让顾瑶为俩孩子买这买那。

顾瑶存的几个私房钱都用光了，这几日没给，她嫂子就指桑骂槐。

一端碗，就还得看她嫂子的脸色。

她还击一两句，就遭到她爹爹一通呵斥。

明明家中住着的还是那几个亲人，可顾瑶发现，自从她出嫁后，自己早已是个外人。

那里不是她的家，她越发希望，方既毓早些带她回去。

见顾瑶没动，秋姑以为是她不想回娘家，提议道：“你不想回去听你嫂子骂，夫家也回不去，没处去，就回我家吧。”

顾瑶神色凄然，看向树荫下没人要的小黄狗，感觉自己和它处境差不多。

无论是夫家，还是婆家，她好像都是多余的。

方既毓回长安探亲，不带她这个妻子，却带着他身边的小厮和奶娘。

村中人人见了她，都会挖苦一两句，她也习惯了。

那嬷嬷平常对顾瑶管教严厉，比平常人家的婆母还难伺候。

顾瑶因为自己没有嫁妆，又生不出孩子，也只能忍气吞声。

那日送走方既毓他们后，顾瑶从码头回来，别院大门已锁，林嬷嬷钥匙也没留一把，像防贼一样防着她。

就怕她，偷偷拿家里的东西给娘家人。

她只能住到娘家去。

方既毓很少管家中事，都是林嬷嬷在打理，顾瑶也只有听从的份。

她本是农户家的女儿，十六岁时嫁给了，村里员外老爷家的私塾先生，人人都羡慕她高攀了一门亲事。

只有秋姑和她自己知道，她过得并不好。

“秋姐姐，你先回吧，我想再等等。”

秋姑把剩下的两个雪梨，用衣角擦了擦，递到顾瑶跟前。快人快语道：“你对他巴心巴肺，可方夫子对你……”

又怕顾瑶伤心，马上收了口。

顾瑶一愣，她心中苦涩，自己的夫君，的确无法与秋姑家的大乔哥比。

随即像是安慰自己，又像是给秋姑解释。

“秋姐姐，你别担心我，他对我其实已经很好了。他教我识字，又不要我的嫁妆，还给我家一笔丰厚的聘礼，说话也柔声细语的，我已经知足了。”

秋姑心中反驳道，傻姑娘，他真对你好，为何回长安探亲不带你。

的确，比起村中大部分男人，不打自己女人，不要嫁妆，还出一百两银子的聘礼。

就这几样，顾瑶的教书先生，已好过许多人。

更何况，他还愿意教顾瑶识字。

作为过来人，秋姑很想告诉她，男女之间真正的好，不是这样的。

像她和她的男人大乔，舍不得让对方受一点委屈，好的东西都是留给对方的，那才叫真好。

而顾瑶的夫君，饭食都是和顾瑶分开用。

吃穿用度，样样比顾瑶精细。

哪里把她当自己女人了。

两人说话间，一位头发花白的老汉走了过来。他衣衫有些脏污，可看料子却不差。

他见秋姑的雪梨已买完，有些失望准备离去。

“老伯，我这儿还有一个，你拿去解渴吧。”

顾瑶看他下船后，匆匆往这边赶，应是渴急了。

见老汉迟疑，顾瑶不由分说，塞到他手上。

“姑娘的好意，老夫再过推脱，倒有些不识抬举。老夫行医半辈子，万万没有白拿的道理，如果姑娘不嫌弃，老夫愿意给你把个平安脉。”

听老汉这样一说，两人都愣了愣。

庄稼人皮糙肉厚，从没听过什么平安脉。

尤其是秋姑，她心中警铃大作，以为又和往常一样，遇到不怀好意，想占顾瑶便宜的人。

忙把顾瑶拦在身后，冷声骂道：“呸，都快入土的人，还想着贪恋美色。”

“你……你，岂有此理，老夫我岂是那好色之徒。在长安城，想让我瞧病的人，都排到城门口。要不是我那徒儿所托，老夫我岂会来这里，给一个员外看病，还受你一个无知妇人的侮辱。”

“把你的梨拿走，老夫我不吃了。”

顾瑶没接，惊喜问道：“你是给村里陈员外看病的大夫。”

老汉不答，把梨又扔给秋姑，掉头就走，一看就是个倔脾气。

一个月前，顾瑶无意中听到，方既毓告假去长安时，和陈员外儿子地谈话，他承诺会为病重的陈员外，在长安城请一位妙手回春的大夫回来。

方既毓在陈员外家的私塾教书，陈员外对他照顾有加，逢年过节还会给她们女眷送一些东西。

以他的性子，一般都会说到做到。

既然他请的大夫都到了，虽不知是何原因，他自己没有一起回来，应当也快了。

顾瑶压抑的心情，顿时好了不少，而后脑子一动，想到秋姑和自己的毛病，抱着试一试的态度，也想让这大夫，为她们看看。

眼看老人要离开，此时让他瞧病，他定不答应。

顾瑶想到有本事的人，一般都脾气大，容不得别人说他的不足，如果此时道歉，他根本不会接受，更不会为她们瞧病。

激一激，或许老汉还能改变主意，

顾瑶佯装不信，言语挑衅，“自诩神医的，也不止你一人，我们槐花村，就能找出几十个。”

老汉气得不轻，脸上的青筋紧绷，一把抓过离他最近的秋姑，切起脉来。

秋姑惊得正想喊人，就听老汉说道：“房事过勤，对夫妻俩皆有损伤，可这避子的汤药喝得过多，伤的可是你自己的身子。”

“你说什么，哪来的避子药？我不是，不能生吗？”秋姑一震，忙问道。

“你气血足，经行通畅，身子没有问题。长期服用避子药，自然不能孕育。”

“想要生育，只需停了避子药，好好调理半年，你就能有身孕。”

老汉自信满满，把他的花白胡须摸了又摸。

而秋姑则是一脸苍白，像是想起什么似的，咋呼起身，一把拉过顾瑶。

“你再给她看看。”

须臾，老汉笃定说道：“喜脉，有两个月的身孕了。”

俩人均是一怔，面面相觑，不约而同地想到了一处。

秋姑嘴唇微抖，低声说道：“那汤药，你刚好有大半年没喝，就有了身孕。而你心疼我，正好端给我喝了大半年，难怪我怎么都怀不上。”

就在刚刚，秋姑要老汉为她诊脉时，顾瑶脑中就极快闪过这一点。如今得到证实，心中没有丝毫的喜悦，反而心情瞬间坠入谷底。

她踉跄着后退一步，眼眶微红。

秋姑继续说道：“瑶瑶，我们两人的身子都没问题，是那个恶婆子的汤药有问题。”

“她让你服用的，根本不是调理身子的汤药，而是避子药。”

此时，顾瑶却想的是另一个问题，是她夫君，不想要她生出孩子，还是奶娘林氏自作主张，要她喝的避子药。

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