方既毓是被梦惊醒的，梦里他自己一身大红的喜服，娶了一位陌生的女子，那女子凤冠霞帔华贵无比。

而另一边的顾瑶，只穿了件简单的红棉衣，笑意盈盈却嫁给了另一名男子，还唤那人‘夫君’。

突然与顾瑶成婚的男子，又变成了凶狠的歹人模样，他一把长刀，深深扎入顾瑶的小腹。

鲜红的血液，流了一地。

那种真实的窒息感袭来，让他喘不过气来，一激，方既毓猛然惊醒。

才知是一场梦。

就算是梦，他此刻也强烈地想知道，顾瑶如今的状况。

没有丝毫犹豫，当即吩咐子风，派人去打探她的消息。

次日早朝后。

皇上邀请方既毓，和他一起在宣明殿用早膳。

膳毕，皇上并没等到方既毓的任何谏言，心中正疑惑之时。

方既毓却提议他，到御花园走走。

章德帝一脸莫名，被方既毓引到，御花园一旁的皇家园林。

只见一棵成人高的金桂，长在一片枝茂叶盛的大树下。

周围茂盛的枝叶，把金桂遮得见不到一点光。

眼看就要枯死。

章德帝猜不透方既毓的目的，心情不畅，开口问道：“爱卿这是何意？这就是你说的风景？”

“臣让皇上看的不是单一的景致，而是臣给皇上的答案。”

“这也是臣想了一晚上，明白的道理。”

章德帝发了怒，把敞袖一甩，“这是何道理，让朕一头雾水，看不明白。”

身边的近侍们都屏声静气，低垂着脑袋。

方既毓却不见一点惊慌，拱手回道：“这金桂尊贵无比，是皇上登基那年亲自栽种的。”

章德帝这才脸色稍霁，想起确有此事。

大魏皇室有个不成文的规矩，每位新帝继位时，都要种一棵功德树，也是见证这位帝王从政期间的风风雨雨。

树木长得越茂盛粗壮，预示着这位君王的朝政越顺遂兴旺。

章德帝仙逝的先辈们，种的都是松柏之类的有用乔木。

而章德帝非要特立独行，种棵金桂。

虽无人敢说，却像极了他如今的窘境。

方既毓走到金桂树旁，伸手拍掉金桂树顶上，其他树木落下的枯枝落叶。

淡声道：“金桂想要茁壮成长，花匠们最想砍掉的，就是最大的这棵树，可它树干粗壮，又是多年前，皇上先辈们的亲手种的功德树，不能妄动。”

“大树不能动，他的落叶枯枝，必然要落在金桂头上，却不影响金桂生长。比它掉落一根粗壮的枝丫，砸坏金桂强很多。”

“此时花匠们，可砍伐大树身边能砍的树木，慢慢地，就能为金桂腾出许多空间。甚至可以在不声不响中让大树没了依傍，到时我们再砍掉，威胁到金桂的粗大枝丫。”

“那时的大树，就只剩下光秃秃的树干，对金桂没有一点威胁。大风大雨来时，他最先撑着。”

“这便是臣给皇上的答案。”

章德帝的脸上一阵青，一阵白，他如何不明白方既毓的意思。

这棵大树，就是萧鸣鹤。

周围的其他树木，就是萧鸣鹤的党羽。

落到金桂头上的枯枝落叶，不就委婉提醒，小事上顺应萧鸣鹤，

掉落的粗枝会砸死金桂。

不就暗指，他久不诏立太子，让萧家知道了他的真正用意，惹怒了萧家。他们势必会换掉他这个皇上，把自己儿子推上皇位。

到时他就只能是死路一条。

“爱卿这道风景，的确是让朕开阔了眼界。”

“这也是爱卿的高明之处，为了不得罪丞相大人，保存方家的地位，给朕绕了这么大个弯。”

章德帝心中憋着多年的火，怨气十足，冷声道。

方既毓倏地屈膝跪下，直言不讳应道。“臣此举，的确是为了保方家地位。”

章德帝一惊，他没想到方既毓敢如此大胆，当面承认。

正要龙颜大怒时，又听方既毓声音洪亮，底气充沛说道，

“如果方家在朝中没有一席之位，谁来做，为金桂砍掉大树丫的花匠，谁能成为，皇上手中最锋利的刀刃。”

“韬光养晦的不只是皇上，还有我们方家，皇上的臣。”

方既毓一句话，让章德帝醍醐灌顶。

方家被禁足的三年里，章德帝身边忠心可用之人，少之又少。

在朝中的几位心腹，也被萧鸣鹤不声不响地除掉。

方家一平反，不但除掉了萧鸣鹤的侄女婿，还把明阳郡马升到了万州。

过两年就能回长安六部，为自己所用。

方既毓父亲方怀之，在吏部把控住了萧鸣鹤的人事调动，也就能抑制住，萧鸣鹤为所欲为安插自己的人到六部。

还有方老太爷，文人门徒众多，必要时也可一挡萧家的浊气。

章德帝激动地扶起方既毓，把他肩膀重重一拍，正色道：“朕错怪爱卿了，你们方家一片忠心，朕时刻铭记。”

“为皇上分忧是臣等的本分，皇上操心国事，疲乏困倦时，臣必须耳聪目明。”

“为此臣还想补充一句，养晦的队伍里，还得加上皇上的珍重之人。”

说得如此委婉，章德帝便知，是在提醒他枕边风不能信。

此次让章德帝，不愿诏立三皇子为太子的原因，除了防备萧家，还有另一个原因，便是他宠爱的齐淑妃也快临盆了，他做了另外的打算。

方既毓这般委婉的提点，给足了章德帝的颜面。

不像方既毓的祖父，直面进言。

章德帝对方老爷子这个太傅，既尊重又有几分惧怕。

“爱卿的良言，朕受益匪浅。”

章德帝想通了方既毓的良苦用心，为自己的一时之气而惭愧。

但作为一个君王，如何能让人摸透自己的心性，故意岔开话题，转移到方既毓的私事上。

“听说你的好事将近，朕等你这杯喜酒许久了。爱卿今年都弱冠已过，也是该为方家开枝散叶了，看来是对女子是开窍了，哈哈哈。”

章德帝心情愉悦，大笑几声，便随近侍回了御书房。

留下一脸神色茫然的方既毓。

罗氏回槐花村后，顾瑶又是孤孤单单的一个人。

秋姑的铺子忙得脚不沾地，一时又顾不过来，她不想耽误夫妻俩的生意。

主动把两个丫头喊了过来照顾，还给她们烧饭。

她如今行动没有之前利索，做起事来笨手笨脚。

好在大丫懂事，能帮她烧火。

“瑶姑姑水都开了，你的面什么时候才能和好。”大丫看着铁锅里翻滚的开水，一边往灶膛里添柴，一边有些干着急。

姐妹俩都有些饿了，四只黑溜溜的眼睛，在面盆和铁锅之间，来来回回张望。

顾瑶有些不好意思，今日和面时水倒多了，加了好几次面了。讪讪笑道：“快了。”

二丫吵着要吃面片，顾瑶给孩子们剁了肉末浇头，孩子们馋得不行，就是这面迟迟和不好。

“瑶姑姑，我和妹妹都喜欢吃软乎的，实在不能削，那就做成面呼呼也行。”大丫很懂事，走时她娘交代过，姑姑身子笨重，煮什么吃什么。

“都是姑姑不好，让你们饿了，放心姑姑能做好面片，你看，面已经和好了。”顾瑶两手托起面团，向两人展示。

姐妹俩正高兴时，院门被人用力推开。

只见秋姑慌张跑了进来，气喘吁吁说道：“瑶瑶不好了，婶子……她出事了。”

顾瑶心一慌，手一歪，面团掉在了地上。

这碗面片终是吃不上了，二丫再也忍不下去了，大声地哭闹起来。

秋姑一把抱起孩子，着急道：“村里有人带的信，你快回去看看吧。”

顾瑶赶回家，看到炕上躺着一动不动的罗氏，无论她如何呼喊摇晃，罗氏就是不回她一声。

也不知，何时才能醒过来。

顾瑶害怕，哽咽问道：“大哥，娘她为何会这样。”

“姑姑，祖母是被六祖母推……”福哥儿握着罗氏的手，哭道。

崔氏一把捂着孩子的嘴，强行把他拉出屋子，还不忘呵斥福哥儿几句 。

罗氏今日一早回的槐花村，回去就和几个妯娌，在灶房忙碌一通。

起初面对其他妯娌的言语讽刺，罗氏一直忍着不出声。

后来温氏和顾玲一回来，对着罗氏就是一顿谩骂，说她欺负自己女儿。

甚至联合起来妯娌准备出手，好在老太太及时出面阻止。

罗氏才侥幸逃过一劫。

然而温氏依然不死心，顺手抓了一把黄豆在手上，趁罗氏端菜时，一把撒在她脚下。

罗氏脚一划，摔在石沿上，后脑勺重重着地。

到此时都没醒过来。

温氏一慌，给崔氏塞了几两银子，想让她把这事遮掩过去。

崔氏见钱眼开，自不会声张此事，假装不知情。

顾瑶慌了，大声问道：“那你们为何，不给娘请大夫。”

院中的崔氏，一口回道：“哪有银子，要请大夫也是你请，她可是为了你的事，我们没银子。”

顾瑶心中除了一阵无力感外，更多的是恼怒。

家中两个大男人，竟然无一人敢为自己娘打抱不平。

崔氏没心没肺的，在一边浆洗着衣衫。

她大哥顾平，也只是闷不吭声地蹲在门口。

自己爹爹只知道唉声叹气。

只有福哥和星姐儿兄妹俩，小声哭泣着为自己祖母担心。

“又是为了我，她一个馍，舍不得吃掰成几块，留给你们一家四口，也是为了我。”

“她卖完家中所有能卖的东西，就为给你娶上媳妇，也都是为了我。”

“大哥，那也是你的娘呀。你怎么能一声不吭地把她背回来，一句话都不敢找她们理论吗？”

“我……瑶瑶，”顾平看了眼崔氏，捶胸顿足半天，只是说了句，“我们争不过人家呀。”

“瑶瑶，你别逼你大哥，他说得对。”顾父忙替自己儿子解释，就怕顾瑶再闹下去。

顾瑶又气又恨：“他们都是对的，那你呢？我娘为你吃尽了苦，受够了气，你也不敢言语一声吗。”

“被她们狠狠踩在脚下，还有看她们脸色？”

“婚书作假，我认了。可这一次，你们再听她的，不管我娘的死活，我不认。”

“你们不给我娘请大夫，不给我娘出头，我就去衙门击鼓喊冤，永州不行，我就去长安。”

崔氏一听顾瑶骂自己，本就要还击，又听她要去衙门告状。

当即把木盆一摔，疾步走到顾瑶面前，吼道：“反天了，你敢！”

还一边作势要打顾瑶，顾平连忙拦着。

顾瑶寸步不让，大声回道：“你看我敢不敢，别忘记了，我的靠山就在长安。”