半月后方既毓终于上朝，萧党一派自不会轻饶他。

早朝上，正准备群起而攻之时。

皇上却先一步颁发了，册立三皇子继宣为东宫太子的圣旨。

并宣称钦天监已选好了黄道吉日，十日后举行册立大典。

御前公公刚宣完圣旨，章德帝神态威严庄重，声音洪亮说道：“诸位爱卿，朕一时繁忙差点忘记了大事。还是昨日中书舍人，方大人来宫中提醒朕，并起草的圣旨，是朕怠慢了皇儿。”

“为此，从今日开始，三皇子继宣，并可先行搬至东宫入住。”

“对于此事，各位爱卿可有其他异议。”

方怀之最先出列附议，“臣无异议，皇上英明。三皇子身份显赫，品德端方，能继承大统，实乃我大魏之幸，万民之福。”

方怀之最先出声祝贺，给足了萧党台阶。

随后太乙大殿中，此起彼伏的恭贺声，让萧鸣鹤彻底失去了，讨伐方既毓的先机。

三皇子能顺利成为太子，也算是稳住了萧鸣鹤。他也少了许多麻烦，不用大动干戈，再去寻一人来谋划。

和他私库受损一事相比，此事才是大事。

心中也明白，自己以后的大计中，方既毓便是他不能忽视的强劲对手。

他从没在意过，龙椅上的天子，但如今天子手上却多了一把，锋利无比的刀刃，他不得不防。

方既毓打了他一巴掌，再喂他一颗糖吃，喂糖的时候，萧鸣鹤又不得不张嘴。

看着是小孩把戏，他却能用得炉火纯青。

早朝后，群官们也陆续退出大殿。

方既毓一转身，就迎上了对面几步之遥的一抹幽光。

他却并未表露丝毫慌张，而是对萧鸣鹤回一颔首礼。

看得萧鸣鹤更加火大，看着斯斯文文，手段却丝毫不亚于他这个老狐狸。

萧丞相冷哼一声，冷漠离去。

方既毓回官署区忙完公务，午膳后就提前回了府邸，他牵挂着自己大哥在西洲的境况。

他师傅和闵太医，到西洲也有几日了。

方既毓估计，西洲的信件也快到了。

回府后，他先去了母亲的万春堂。

这几日徐氏积忧成疾，府上的事也是由三房戚氏在打理。

见徐氏才短短几日，就消瘦了不少。

方既毓心下担忧，耐心劝导一番，徐氏才愿喝药。

方既姗这几日也规矩了不少，整日留在自己母亲身边，照顾她。不像往日，成天和府上的其他姑娘们往外跑。

回到应书堂，

没等来西洲的信件，却等到了牧屿回府。

“二爷，属下终于找到了顾娘子的住处。”

方既毓从书案后绕了出来，幽深的眼眸瞬间一亮，忙问道：“在何处？”

“在城外青石巷。”

方既毓的呼吸一下急促起来，脸上神色也抑制不住激动，“她可还好？”

牧屿脸上神色一黯，如实说道：“回二爷，等属下赶到时，顾娘子一家人都不知去了何处？”

“属下进院一看，屋中凌乱不堪，像是遭了贼人，属下……”

方既毓脸上闪过一计厉色，语气加重了不少，“我只想知道，她此刻人在何处？”

“属下也不知，周围有人看到她，当日上一辆华丽的驷马车，就再也没有回去过。”

方既毓神色忽明忽暗，半天后幽幽说道：“她到长安才短短二三月，不可能这么快就结识到皇宫的人，定是你追查有误。”

“可那户人家，和顾娘子的情况太像了。都是从永州来的，母亲昏睡不醒，父亲有严重的咳喘病。”

“还有，二爷，你再看看这个桃木簪子，可是顾娘子的。”

方既毓几乎是从牧屿手上抢过去的，这木簪子他再熟悉不过了。

簪头上刻着顾瑶的属相戌狗。

随后方既毓快速回到博古架旁，从一个紫檀木的小匣中，拿出另一支桃木簪子。

簪头上刻的是他的属相寅虎。

他记得，这是两人刚成婚时，顾瑶刻的。

方既毓历来讲究，不愿穿戴太过廉价的东西。

一直放着，不愿佩戴。

那时他也无心去研究，顾瑶背后对他的情义。

此时知道，也是追悔莫及。

这是半年多来，自两人分开后，他还是一次接触到顾瑶的东西。

方既毓小心翼翼抚摸着两支木簪，眼眶一热。

而后心头又闪过尖锐的慌乱，心神不定地在屋中来回踱步。

失去了往日的镇定自若。

让牧屿也越发不安起来，他很少看到方既毓有如此无措的时候，忍不住多了一句嘴。

“二爷，听说后宫又进了几位妃子，会不会……”

方既毓听到牧屿刺耳地猜测，马上呵停，“住嘴！”

牧屿被吼得一愣，不敢再妄自多言。

方既毓嘴上虽说不信，心却早已乱了，他吩咐道：“你即刻联络上宫中的人，我一定要知道，是何人带走了她。”

“再派人，守在青石巷院子周边。”

“是。”

申时十分，方既毓没等来宫中消息。

却等来子风一脸沉痛的样子。

他红着眼眶，一膝跪在方既毓跟前，哭道：“二爷，大爷没了！”

方既毓脑子一片空白，石化当场。

他拖着沉重的步子，往万春堂赶。

才到万春堂门口，就听到屋内，自己母亲肝肠寸断的哭声。

“我的儿呀，我的儿呀，方怀之你还我大郎。都是你，都是你。”

当年方既云考武官时，徐氏极力反对，是方怀之极力支持。

后来方既云去边关驻守时，徐氏依然不答应，父子俩就各种软磨硬泡。

徐氏最终磨不过他们，只能点头同意。

方既毓再也无力踏进去一步，他找了一个无人的角落，蜷缩在墙角无声地呜咽着。

几房老爷和夫人都伫立在院中，人人红着眼眶，也不敢进屋去劝。

这种痛苦，为人父母的都明白，哭出来或许还好些。

只有二老爷方怀忠，怕他大哥再出意外，推门而入。

屋中的方怀之任由徐氏打骂，闷不吭声，好似只剩下了一个没有灵活的躯壳。

方既姗哭成了泪水，又劝解不了徐氏。

去找自己二哥，发现人也不知去了何处？

方怀忠一脸悲伤，他稳稳地挡在方怀之跟前，替他大哥挡了不少拳头。

“大嫂，我求求你了，别再打我大哥了。云儿出了事，他心中的痛苦不比你少。”

“你还能发泄在他身上，他该找何人发泄呀，你就饶了他吧。”

“那谁还我云儿的命呀，他才刚过而立之年呀，老天爷呀，你睁开眼睛看一看吧。”

方老太爷，久久驻足在万春堂院外。

老泪纵横，白发人送黑发人的痛，犹如锥心。

但事已发生，总要有人担起这个担子。

目前最重要的事，便是接方既云的尸骨回长安安葬。

方老爷子，忍着悲痛，哽咽吩咐道：“去把毓儿找来。”

“回老太爷，刚刚三姑娘的人，把府上找了一圈都不见二爷。”

老太爷想了想，拄着拐杖向偏院走去。

终于在后院的果林旁边，看到了方既毓孤单的身影。

“毓儿，如今不是伤心的时候。你母亲和你父亲受此打击，也无心再操持任何事。”

“你得把这重担挑起来，去西洲把你……大哥带回来吧，让……他入土为安。”老太爷揩了一把泪，对方既毓交代道。

方既毓背向着方老太爷，颔首回应，他眼睛红肿，有些不愿见旁人。

次日一早，方既毓和他二哥方既州，一起离开了长安前往西洲。

与此同时，追封方既云为勇毅侯的圣旨，当天也送到方府。

既是如此，府上无一人欢喜。这是方既云拿命换来的，虽然目前还不知他死因，可他多年的功绩也算是名副其实。

他不在了，他的儿子却能受益，直接继承了世子爵位。

也是皇上，为他们方家唯一能做的事。

这场双向奔赴的君臣之情，方家人也只能铭记在心中。

好在不是夏日，二十多日后，方既毓带着方既云的棺椁，回到长安。

府上也早已为他选好了丧葬礼的日子。

再次见到方既云的尸首，对于徐氏和方怀之又是一番折磨。

徐氏一头黑发瞬间白了大半，再无力气大声宣泄，她只是紧紧拉着，方既云已长出了尸斑的双手。

方既姗小声哭泣着，守在自己母亲身边，不忍离她太远。

方怀之瘦得也不成样子，守在棺椁边，号啕大哭。

方既毓也瘦了不少，他虽心情悲痛，却还算平静。

同方既毓一起回来的，还有方既云的妾室尤湘绫。

她一身丧服年轻貌美，泪流满面，更显楚楚可怜。

她还是府上三房尤氏的侄女。

也是手握重兵永昌侯的养女。

之前方既云还特意向皇上请命抬她为平妻。

只因为方老太爷不允，才让此事拖延了下来。

府上人人都不敢说，可心中都十分羡慕尤氏两岁多的儿子，祥哥儿。

虽是庶子，也是方既云唯一的子嗣。

不费吹灰之力就能承袭世子之位。

方既毓命人，把尤氏和孩子带到祠堂。

在最后盖棺之前，让她们母子俩再见他大哥一面。

见到孩子，方怀之倒十分激动，把孩子抱在怀中，舍不得放下。

而徐氏仔细端详一番后，并没太多热情，甚至没有伸手去抱。

孩子唤她祖母时，她也只是轻轻应了声。

大家只当她受了刺激，也没放在心上。

府上的众人都在背后议论方既云的正妻，为何到此时都还没出面。

方老太爷，也是有苦说不出。

自己和好友的一念之差，竟然让夫妻俩反目成仇，闹成这样。

“父亲，云儿的正妻迟迟不露面，好歹夫妻一场，要不要到府上报个信。”方怀忠思虑周全，询问老爷子的意见。

方老太爷气愤摆手，“不用。”

葬礼按照方既云侯爷的身份操办，灵堂设在府上公厅。

停灵两日后，第三日便是方既云的出殡之日。

一早，府上各房的亲眷，最先到灵堂参拜，哭声震耳欲聋。

朝中各位大臣，甚至连皇上都亲自移驾前来祭拜。

祭拜仪式完毕，便由丧葬队伍，送方既云的棺椁出城。

正当侍女哄着祥哥儿，抱灵牌时。

一声响亮的声音打断了众人，“慢着，勇毅侯的灵牌，不该由他一个庶子来拿。”

“只有他的嫡长子才有这个权利。”

众人惊惧回头，只见一位白发苍苍的老人，步履沉稳走到公厅。

“仲文兄，好一个亲家公呀！到了此时才来，你这是何意？云儿的嫡长子又在何处？”方老太爷愤怒起身，大声质问。

“在这里！”清脆有力的声音，再一次从门口传了进来。

大家再次把视线移向公厅门口，便见一位长相绝色的女子身穿丧服，怀中抱着襁褓婴孩，身后跟随的全是方既云岳丈家的人。

“我是方既云的正妻，手中的孩儿正是勇毅侯的嫡子。”

顿时间，整个灵堂鸦雀无声。

无一人出来迎接。

半晌后，只有方既毓一人走到女子跟前，他一脸柔色，轻声唤道：“瑶瑶。”