皇上的宠妃要是在交泰殿被扇了巴掌，那皇后的威仪也就相当于被踩在了脚下摩擦。

所以任凭众人惊呼出声，元春脚下一步都没有移动。

在德妃被人拦下之后，还微不可查地冲她轻蔑一笑。

德妃被气得眼前发黑，又作势要往前来撕扯，众人苦拦不住，又怕碰伤了她，正是焦灼难当之际。

太监一声尖利的“皇后驾到——”制止了这出荒唐的闹剧。

一瞬间，打人的、拉架的、躲避的、惊呼的，包括看戏的，都仿佛被按了暂停键，纷纷乖顺俯身给皇后行礼。

权力的甘甜美妙在这一刻尤其□□地呈现在众人面前。

皇后用充满威仪的眼神缓缓扫射过下跪的每一个人。尤其在惠妃身上停留了一瞬，才带着笑意叫起。

晏惜不用皇后示意，已经快走两步伸手扶住了褚香薇。

褚香薇客气地对着晏惜点头致谢，再看向端坐高台的皇后，面露敬仰。皇后亲切地对她说：

“近日天气好，难得良嫔有兴致出来走走。你如今月份上来了，行动都不必拘礼。等再过几月小皇子出生，这宫里就更热闹了。”

褚香薇闻言低下了头，不好意思地笑了笑：“多谢皇后娘娘抬爱，等皇儿出生了，一定好好孝顺娘娘。”

乍看真是一副妻妾和美的景象，只要忽视一旁愤愤不平的德妃。皇后晾着众人和褚香薇的这一番问答，把德妃脸都憋红了。

等皇后叫坐时，她迫不及待地就要开口告状。

不想皇后直接冷了声音问责：“德妃，你也是皇上身边的老人了，在本宫这交泰殿中大肆泼闹，成何体统？！”

“臣妾殿前失仪，还请娘娘恕罪。实在是贾氏恃宠生娇、言语犯上。臣妾忍无可忍，这才一时气急，失了规矩。”

元春听到“恃宠生娇”四个字时挑了挑眉毛，稳稳跪下道：

“皇后娘娘，嫔妾实在不知方才哪句话得罪了德妃娘娘，惹得皇后娘娘烦心，臣妾惶恐”

“你——”

“好了！惠妃，你说说，方才究竟是怎么回事？”

众人的目光“唰”一下都投射到了惠妃身上，不知道惠妃会怎么描述这件事。

惠妃即使在众人的目光之下，也显得分外泰然自如，仿佛后宫诸事与自己无关。见皇后问她，才起身缓缓行礼：

“庄贵人言语冒撞，德妃性子太急——”

其实皇后未尝不知道前殿发生了什么，把这个球踢给惠妃，也是想看看惠妃对这两人的态度。

没想到惠妃不露声色，一副中正平和的样子，尽显尊重大气。

皇后闻言脸上的笑意不减，袖子里的手却缓缓攥紧了。她最恨的，就是庄齐云这副卓尔不群的样子。

当初她和庄齐云一齐被指给永王为妃，她为正，庄氏为侧，庄氏就处处要压她一头。

俗话说“居移气养移体”，无论待人接物还是掌家理事，出生高贵的庄氏都更加得心应手。

阖府内外，只要提起永王府都要夸一句侧妃贤德。衬托得她这个正妻十分拿不出手。

就连当年永王的生母宜妃娘娘都更喜欢庄氏，逢年过节进宫问候都让带着庄齐云一起去。

那些反复苦练礼仪的夜晚，那些蜚短流长的讥讽与嘲笑，都在庄氏云淡风轻的应对之下烤灼着她的心。

许诗筠看着下面跪着的两人稳了稳心神，安慰自己道：“没关系，没关系，只要本宫活着一天，她庄齐云再不凡都得跪着向本宫请安。”

至于德妃和元春的这场官司，一个是皇子生母，一个是天子宠妃，自然只能高高举起轻轻落下。

皇后教导德妃要宽和大气，给低位嫔妃做表率。告诫元春要言语谨慎，令她给德妃道歉。

元春闻言二话不说，立刻言语诚恳，态度端正地给德妃道了歉。

但就因为态度太过于端正，使得德妃那口气越发积在心里，吐不出咽不下。离了交泰殿之后，恶狠狠地瞪了元春一眼，拂袖而走。

元春对于她的怒火毫不在意，施施然回了自己的钟灵殿。

玉罄在路上频频看元春的脸色，抱琴看看两人，试探着说：

“德妃娘娘不怀好意，良嫔如今怀有身孕，听到皇上宠爱咱们主子难免吃心。她要是和咱们对上，总是咱们吃亏的。”

宫里就是这样，怀孕的女人是顶顶惹不得的。可元春和德妃闹这一场还不真全为了这个。

碍于此时不好说，元春只淡淡道：“我的位份虽然不高，可也不是谁都能拿去当枪使的。

德妃这一出闹得我心里不快，若就那么包子似的忍了，以后难免让人觉得咱们好拿捏。

有了今儿这一出，以后再有人想来试试锋芒的，也得掂量掂量自己是否有德妃的分量。”

“那咱这就算和德妃交恶了？”抱琴怔怔地问。

元春闻言没有说话，玉罄在一旁接：“这后宫里就没有交好这一说，只是有的明着不好，有的暗地里不好。有些时候，明着不好倒比暗地里不好要好。”

“诶唷，这么些好与不好的，闹得奴婢头都晕了。奴婢呀，只记得咱们主子样样都好！”一句话冲散了略微凝滞的氛围，主仆几人说笑着回去了。

元春闹了那么一出，这些日子耳根子都清静了不少，除了请安时德妃那边飞过来的眼风，没人来给她找不自在。

之前内务府那边送东西来，东殿那边还会间歇找事一般争这个，抢那个。

这些日子柳婉清都主动退了一射之地，凡送进来没说明如何分派的东西，都由着钟灵殿先挑。

抱琴把这事告诉了元春，元春有一搭没一搭地翻着书说：“随她去，只挑咱们份例里合用的拿就是。告诉玉罄，把下头的人看好了，别有那仗势欺人的，我的眼里容不得沙子。”

抱琴答应着下去了，后宫里就是这样，心气再高的人，待久了都得在现实面前低头。

元春不在意柳婉清，她在心里琢磨着褚香薇的事。

如今，褚香薇一改前几个月闭门养胎的习惯，频频在后宫走动，努力营造出一副身体很好，养胎十分顺畅的样子。

可启祥宫中传来消息，她和甄氏的矛盾分明更深了。几番摩擦之下都是甄氏忍了她，估计是看在她腹中孩子的份上。

甄氏为人十分强势，甚至到了病态的地步。褚香薇是个聪明人，肯定明白在她手底下讨生活，第一紧要的就是恭顺。

如今和甄氏闹得这般难看，多半是有矛盾点触及到了最根本的利益——皇子。

但甄氏再丧心病狂，也不至于对她寄予厚望的皇孙下手。

就不知褚香薇这一胎到底会着落在谁的手上，反正无论如何，这个孩子都是生不出来的……

元春想到这闭了闭眼睛，看到褚香薇，就会不自觉地想到前世的自己。

从一开始就走错了的路，是不可能有一个好结果的。

前朝事忙，等到周高昱再次翻牌子，距离刘氏承宠那次已经有半个月了。

一早上听到皇帝要过来，整个后宫都弥漫着喜悦欢腾的气氛。就连皇后都早早地把众人放回去各展神通。

御花园里前所未有的热闹，隔不了几步，就会看到一个出来散步的嫔妃。

这时候最能显示出有孩子的好处，因为皇帝一下朝就先去看了皇后。听她简略汇报了下后宫日常，就去看望了自己的两个儿子。

听他们说说最近的功课，再指导两句，时间已经过去大半。剩下的时间分别见了见两位皇子的母亲。

中午在惠妃处用了午饭，就回了勤政殿办事去了。

御花园游荡的众人吹了一早上的冷风，连皇帝的衣角都没看到。互相碰面时都有些提不起精神，匆匆散了。

元春这一早上懒怠出去，估计着皇帝得先看看老婆孩子，所以乐得缩在钟灵殿裁了一早上衣裳。

知道元春没出去，柳婉清回来时就觉得自己这一早上闹得十分难堪。

想要避着人蹭回去，偏遇到了钟灵殿的人从御膳房回来。

只见御膳房的小太监殷勤地替钟灵殿的宫女拎着食盒，满嘴的话豆子一般不住地往外冒，哄得小宫女喜笑颜开。

那食盒沉甸甸地坠手，一看就知道超过了钟灵殿原本的分例，估摸着是御膳房单独孝敬给得宠嫔妃的。

小宫女看到柳婉清站在一旁盯着他们，连忙快走了两步来行礼问安。

柳婉清看着跪在地上的两人没说话，就这么静静地站了一会儿之后转身就走。

只是原本微耸的肩膀挺立了起来，仿佛下定了什么决心。

小宫女一头雾水，等柳婉清走了，才出声道:“小福子，谢谢你！等我下一遭攒够了银子，还请你帮我置办饭菜。”

“嗐，你要不省省吧，那点儿月例银子还不够填嘴的呢!我如今跟着师傅烧火，手艺还没学到家。你攒着钱，等我练好了手艺，给你做大菜!”

“我们家不需要我补贴，我阿娘说了，我想吃什么尽管吃，钱不够阿娘还给呢!你如今烧的菜我就爱吃，等你以后能做大菜了，我还爱吃。

你不是还有弟弟妹妹要养吗?我的钱都给你，你不要少了大师傅处的打点，仔细他为难你……”

两人嘀嘀咕咕地走了，这番话自然也没人听见。

到了晚上，敬事房传来消息，皇上翻了庄贵人的牌子……

人说小别胜新婚，周高昱素了半个月，这猛然一开荤，自是一番龙精虎猛，不肖细说。

钟灵殿要了几回水才歇下来，元春也觉得十分畅快。只是看着床下又被撕坏的衣服，不禁气恼，埋怨道:

“皇上手劲儿也该轻些，嫔妾好容易才做的衣裳，这才穿了一回!可惜了好料子……”

周高昱抚摸着手下如绸缎般细腻的肌肤，声音含笑:“内务府送来的料子不够你裁衣裳?这般小气……”

元春闻言不快，回嘴道:“后妃的供给是有定例的，这青云纱总共只得一匹，嫔妾爱惜的什么似的，如今扯坏了，可再没有了。”

周高昱闻言不以为意:“没有了，朕就再赐你几匹。左右你这衣服穿来也只能给朕看，如今也算物尽其用，不为可惜。难为你有这些巧思……”

元春连忙上前捂住了他的嘴，含羞带怒道:“皇上，不是说好了这是咱们的秘密，怎可宣之于口，要是让人知道了，嫔妾就没脸做人了……”

周高昱十分喜爱她这般娇俏的模样，一边敷衍着回:“不让人知道……”一边按住了上下其手。

元春一时发痒，一时又难挨。还要忍住了不发出声响，不一会儿就忍不住反击，两人闹了起来。

钟灵殿传出的笑闹声让外面值守的人都羞红了脸，过了好一会儿，才听见里面歇了下来。

元春静静地趴在枕头上，周高昱又挨了过来。元春刚准备躲，周高昱就一把按住了她，含笑道:“不闹了，咱们斯斯文文地躺着说话……”

元春此时闹累了，只想歇着，不想说话。于是敷衍道:“嗯……”

谁知周高昱突然抛下一个巨雷:“我打算升你舅舅做九省检点……”

若不是早有心理准备，元春此时就要失态了。这狗男人，显然知道人在什么时候最放松，前一秒还能与你柔情蜜意，下一秒就在试探。

元春看似很不耐烦地:“嗯……”了一声，皇帝显然对她的反应不太满意，拨弄了两下，像要把元春的瞌睡晃走。

“朕升了你舅舅，你怎么不谢恩?”

元春这才半睁开眼看他道:“谢皇上恩典……舅舅得用，皇上用他就是了。能为皇上分忧，是舅舅的福气……”

周高昱含笑看着她的眼睛，隐隐绰绰的灯火下一张脸庞十分俊朗帅气，恍惚间还有一种让人迷惑的深情，足以令世间的女子都为之倾倒。

“你娘家起来了，你以后在宫中就更有底气……”

元春闻言心里发冷，眼睛却突然诚挚地看着他，十分认真地说:“嫔妾的底气，只有陛下!”

一瞬间露出的脆弱和依恋与元春一贯的自信骄傲形成巨大的反差，轻言慢语，乱人心志……

周高昱没有想到她会这么说，狭长而锐利的眼睛几不可查地眯了眯，元春知道，这是他有所震动的表现。

怕眼神漏了陷，元春像是被迷惑一般，不能自主地吻上了他的唇，也不深入，轻啄试探，情难自已。

牵动着对面人的心神，逐渐反客为主……

一刻的温情过后，周高昱的理智回炉，突然意味不明地问她:“听说你前几日冒犯了德妃?”

却不想方才还懒洋洋的元春听了这话，忽然“腾”地坐了起来，眼睛大睁，不可思议地看着周高昱，泪水渐渐盈满双眸。

周高昱看着空荡荡的怀抱怅然若失，还没反应过来，就被元春激烈的回应震得一愣。

只见元春两鬓微汗，头发凌乱，明眸皓齿。娇艳欲滴的面庞上嘴唇微抖，一大颗泪珠滴落，“啪”地砸到了周高昱手上。

“皇上今日是来为了德妃问责嫔妾的吗?”

周高昱皱眉道:“朕只是听说你与德妃起了争端，问问你是怎么回事罢了?”

“皇上只是听闻嫔妾与德妃娘娘起了争端，就判定是嫔妾冒犯了德妃娘娘?”话还没说完，已经哭腔浓重。

周高昱平生从未经历过这样的场景，被先前还抱在怀里温存的女子含娇带怨的责怪，心里有种说不出的滋味。

口头却还撑着帝王的尊严:“德妃位份在你之上，你二人有争端，自然只能说你冒犯了……”

话还不及说完，对面的人已经气急，不可思议地看向他，仿佛十分伤心，连薄纱从肩上滑落都置之不理。

周高昱看着她肩上的红痕，嗓子紧了紧，想叫她把衣裳穿好再说话，还没开口，就听元春落寞道:

“皇上就把德妃娘娘看的那般重吗?嫔妾日盼夜盼，终于盼得皇上来了钟灵殿。皇上却急着替德妃娘娘训斥嫔妾?”

说完双腿一并，跪在塌上说:“那请皇上责罚嫔妾吧，是嫔妾愚蠢颟顸，既不比良嫔娘娘温柔解语，又不如德妃娘娘于社稷有功，嫔妾不配伺候皇上。”

后面几个字已经哽咽难言，周高昱不禁有几分头大。

往日只听说这女人生起气来胡搅蛮缠不可理喻，今遭自己也经历了一番，真是又好气又好笑。

方才听她说的那些话，没有一句是答在点子上的。若非自己先前已经知道了来龙去脉，只怕现在都是云里雾里。

之前那些女人，一个赛着一个的知书达理，何曾听过这样拈酸吃醋又胡搅蛮缠的责怪，连良嫔都扯上了。

周高昱一时不知应怎样应对，想哄哄她，又放不下脸。想了想还是打算让她自己冷静下，于是冷着脸起来准备出去。

没想到元春一看他起身以为他恼了，急得连鞋也来不及穿，从床上跑下来紧紧地抱住他的腰，哭道:

“皇上不要走，嫔妾错了。嫔妾已经受了皇后娘娘的教导，向德妃娘娘认错了。皇上要是生气，嫔妾明天就去德妃娘娘宫里负荆请罪，只求皇上别厌弃嫔妾。”

周高昱感受着腰间紧紧箍住自己的双臂，斜眼看见了元春细嫩的双足，再看见她身上沾着的，还未清理的属于自己的痕迹，哪里还有气。

轻叹一声，转身抱起她回到了床上，说:“我并未怪罪于你，只是德妃性子急，怕你惹恼了她吃亏。这次是在皇后宫中，有人拦着，要是在外面呢?”

“嫔妾错了……”

“好了，你再认错就显得朕真是来问责的了。爱妃这么大的脾气，朕这一次可算是领教了。”

“皇上不喜欢，嫔妾以后就改了……”

周高昱哼笑一声说:“江山易改，本性难移。爱妃就不要说大话了……”

元春抬头噗嗤一笑，双手勾住了周高昱的脖颈，轻轻吻了吻他的下巴。

一瞬间谁都没说话，两人静静地享受着这份静谧的美好。

过了一会儿，元春突然开口道:“嫔妾自小在祖母身边长大，老太太规矩教的严谨，我自八岁之后就再没被罚过。”

说到此处，元春语气里还有着小小的骄傲。周高昱会心一笑，也不打断她，只是缓缓摩挲着她的右臂。

元春接着说:“那日我不是言语不慎，德妃娘娘屡屡提及良嫔姐姐的龙胎，还用嫔妾与之对比……我……”

“太医说，嫔妾前五年亏了身子，不易有孕。皇上，嫔妾也想有我们的孩子……”说完就哀哀地哭了起来。

周高昱愣住了，他只知道德妃在褚香薇与元春之间架桥拨火没安好心，没料到还有这一出。

皇后也身体不好多年未育，可她始终把这个消息捂得死紧，不肯透露一分。

这么些年，皇后吃了数不尽的药，甚至浸润得交泰殿内殿都有一股药味，点再多的熏香，都还是会隐约透出来。

周高昱曾经也想宽慰她，告诉她即便没有子嗣，也不需要惶恐难安。可是皇后高高昂起的头颅，始终没有给他说出口的机会。

如今看着怀中哭的哽咽难言的人，周高昱心中滋味难明，又有一种被信任的责任感升腾起来。

其实对他来说，后宫子嗣重要吗?重要。但是没有重要到这种份上。

后宫女子都把子嗣当做后半生的保障的依靠，那把他这个皇帝置于何地。难道他到后宫来只是为了传宗接代的吗?

周高昱心中有着微妙的不喜，可他从未宣之于口。尤其是连皇后都觉得有了皇子才是有了保障之后，他一度将这种不快压了下去。

说白了，妻妾的不信任一点点蚕食了帝王的温情。枕边人算计的是家族的前途和自己的未来，那么皇帝也将她们视作了筹码，在天平的两端加减。

但是，皇帝自己可以薄情，但他不喜欢看到别人对他薄情。

后宫对子嗣的渴望，让他觉得自己在她们眼中只是传宗接代的工具。

而元春显然打破了这种认知，她也想要孩子，可她想要的更是与自己密不可分的联系与羁绊。

这点不同，不同到她可以坦然将自己不利子嗣的致命缺点袒露在自己面前。

周高昱这次没笑，心中氤氲起的温情流动在四肢百骸，他静静地享受着这一刻。

元春敏锐地感受到了他的动容。跳脱原本禁锢自己的框架，不利子嗣又何尝不能成为一个武器呢?