莉齐娅很高兴这支舞曲比较平缓，她不用拉着菲茨威廉勋爵跳来跳去。

只需要在旋转交换的动作中，抬首交谈就行了。

但显然年轻勋爵对这种谈话兴致缺缺，莉齐娅也很愿意地少说几句。

她本来就什么都不想说的。

出于礼节，出于礼节。

该死的出于礼节。

简单地关于天气，舞会的茶点，几句不会出错的话题后，他们再也无话可说。

莉齐娅想她也许能聊一下共同的朋友，比如亨利.莱克先生或者是奈特先生。

但她不想被看轻。

她像是个急于求偶，忙着在舞会上寻找合适对象，把自己嫁出去的女士吗？

虽然她确实是要找个对象，以获得自己的财产，但并不着急。

因为财产到手也不是可供她支配的，而是属于丈夫，现在法律中还没有关于已婚女性财产保护的规定，这项还要等到起码七十年后。

如果零用钱也算财产的话，莉齐娅不能理解她带去五万英镑的嫁妆，最后却只能每年得到一两千英镑的零用花销。

如果她的丈夫挥霍无度、经营不善，可能这点都没了。

人人生而平等。

财产权是人神圣不可侵犯的权利。

但跟女性有什么关系，她们是家庭的附庸者。

人权宣言很明显地只针对于法国男性公民。

一位女士提出异议，最后在那片混乱与暴力中被送上了断头台。

甚至到她的时代，女性还没能获得全面的选举权。

她像个礼物一样被打包好横跨大西洋，即使她挑选的丈夫已经很合适，很通情达理了。

莉齐娅对政治上一向激进，但可惜现在不谈这些。

这种想法，在酒精的加持上，使得她的话语变得言辞尖锐。

“菲茨威廉勋爵，我想您对我很有意见。”她毫不客气，直率地说了出来。

即使是表情冰冷的年轻勋爵，脸色都不由得因此变化了一下。

他们手掌相合，面对面地转着圈。

菲茨威廉.兰姆的舞蹈也跳得很好，这符合他的身份和教养，如果不是之前的冲突，和他这冷淡的性格，莉齐娅想她或许也是会喜欢他的。

但现在不了。

一圈后菲茨威廉后开了口，“小姐，你怎么会这么觉得。”

莉齐娅偏了偏头，她脖颈上的黑色丝带，衬得她像是只高贵的天鹅。

“您总是对我报以审视的目光，还很挑剔。”莉齐娅深吸了一口气，“您似乎对我哪哪都不满意。”

“我能问句这是为什么吗？”她轻盈地离去，给了勋爵足以思考的时间。

换回舞伴后，菲茨威廉对此表示否认，“我想，小姐，你误会了我的态度。”

“我想也是，勋爵您也许对每个人都是这个态度，是我自作多情了。”

莉齐娅抢先开了口。

她表现很无礼，对于这样的人莉齐娅不在乎。

“但我很不满。”

她看起来像是个被惯坏的小姐，高高地抬起头，金发闪亮，脖颈修长。

“您也许要学会宽容，并不是每个人都那么完美，符合您对人的准则要求。”

“所以，告诉我，菲茨威廉勋爵，您眼中值得尊重喜爱的女性形象是什么？”

她没有给勋爵发言的时间，但显然菲茨威廉也不想多说什么，他眉间皱起浅浅的痕迹暴露了这一点。

但现在，他被这位年轻小姐的大胆惊异到了。

他第一次注意到那双蓝眼睛，很漂亮但并不空洞，里面像是有一团熊熊燃烧的火焰。

跟她的形象完全不同，不是优雅的淑女，而是激情、莽撞。

这种想法没有持续太久，因为菲茨威廉要回答莉齐娅的问话。

他沉吟了一句，“我认为比起外表，我会更欣赏一位女性的品行头脑。她足够聪明，却又谦逊宽容，并处于高尚的美德之下，有着怜悯与同情心。”

他意思是莉齐娅太咄咄逼人了，而且在他眼中，也是个美丽但是实在愚蠢的姑娘。

甚至缺乏品德。

不管是有意还是无意。

他太高高在上，已经习惯了如此，不会在乎别人的感受，不是真的不在乎而是察觉不到。

毕竟像他这样地位的人都是别人迁就。

莉齐娅仿佛看到了自己，她有点脸红，第一次觉得自己以前有多讨厌。

“露西娅小姐（Lady Lucia），你太骄傲了。”

“你看不清自己的内心。”

“你总会伤别人的心，噢，你不会承认的。”

飘渺的话语转瞬即逝。

她由此慢了半拍，舞步不像之前一样从容不迫。

菲茨威廉以为她是因为这话受了伤。

看着那双蓝眼睛，他突然有些不忍。

稳住了两人间的舞步，年轻勋爵开了口，

“但是，我认为这些都是可以后期学习的，而且单一的评判标准不足以概括一位女士，我想伊莱斯小姐，你至少在别人眼中都是足够可爱的。”

莉齐娅回过神，听懂了他话语中的意思。

她想这位勋爵说了不如没说。

他不会说话，至少是不会说恭维的话。

不知是真不会恭维，还是没有人需要恭维。

真的会有人喜欢这位菲茨威廉勋爵吗？

莉齐娅想到。

他最后的称赞，是如此地别扭勉强。

“况且，无需获得所有人的喜欢。”菲茨威廉想了想，补充了一句，“我想，这会是种负担。”

莉齐娅对此表示赞同，头一回觉得勋爵说出了句动听的话。

“是啊，我现在明白了，为什么勋爵你总是这般的态度了，您不必讨别人喜欢。”

她眨眨眼。

咄咄逼人的对话，因为勋爵的软和就此停住。

要不然她高低得说一句，勋爵你可不像你的准则一样，待人宽容又富有同情心。

这支舞总算跳完了。

菲茨威廉勋爵欠身把她送了回去，他依旧的冷淡，没有想着继续跳舞，而是匆匆离开，估计要躲进棋牌室或者台球室。

莉齐娅没有继续关注他，他们注定不会是有交集的那一类人。

如果以后有交集，肯定是有人强行撮合。

就比如——

她看到了来人，莱克先生穿着深色外套，沉稳端着，脸上却满是甜蜜的笑容。

他不太时髦，比较起奈特先生的宝蓝外套、时新发式，最大的魅力来自于本身。

莉齐娅可能因为和菲茨威廉说多了话的缘故，直接了当道，

“莱克先生，您真是热衷于把我介绍给别人呢？”

这话有点尖酸刻薄，就算是莉齐娅说出来都愣了一下。

但是她笑眯眯的，显得并没那么刁钻。

亨利.莱克一怔，笑容收敛了些。

“您不喜欢我的表兄吗？伊莱斯小姐。”他顿了顿，显然想到了他表兄那令人头痛的性格，“菲茨威廉，他看起来确实是有些不近人情。”

“但我敢说，他是足够高尚和正直的一个人。”

“所以我要因此原谅他的冷酷了？”莉齐娅弯着眼，伸出手——

莱克先生勾起手臂，以便她起身挽住，两个人站在一块。

“哦不，不过我想也许您能痛斥他的冷酷，伊莱斯小姐，您想跟我讨论一下我的表兄吗？”

“不了，先生，刚才的舞中我已经说的够多了。”莉齐娅抬头望道，“您如果跟勋爵聊聊，可以从他那里听到，啊，我是个多么任性无知的小姐。”

“那我倒很期待。如果有机会，我会跟菲茨威廉好好在背后说您的坏话的，虽然他不会答应。”

莉齐娅被逗乐了。

一时的不快烟消云散。

“您不跳舞吗，先生。”

“正如您所见的，我跳了一整晚，还介绍了几个舞伴，我想我做的够多的了。也许，小姐，我能再为你服务点什么，以作为我冒犯的赔罪。”

他不用莉齐娅多说，就意识到了自己介绍表兄的贸然行为，惹得了这位小姐的不快。

“那么，用点夜宵？我们去晚餐室，这样就能少了很多注视的目光啦。”

他提议着。

莉齐娅侧着头笑着，她仍然优雅。

亨利.莱克看着她的金发在烛火下流动，就像是剪下的太阳光辉，灿烂闪耀。

仿佛一下有什么破土而出。

他们已经渐渐熟稔了起来。

“噢，先生，所以你有位妹妹？”步入晚餐室时，他们已经聊了彼此间的许多。

“是的，她叫艾丽莎。”当然，亨利还有个哥哥叫亚历山大，不过莉齐娅不感兴趣，她更喜欢年纪相仿的玩伴。

艾丽莎比她大两岁，听莱克先生描述，她是个很温柔内敛的女孩，莱克对于衣料的了解也是因为这位妹妹。

“艾丽莎跟我父亲一起，他们大概几日后会到伦敦。”

“对，所以我先来几日是来看伦敦的房子。”

“是的，我们租住在格罗夫纳广场，临近菲茨威廉的住处，这是我父亲的要求。”

“艾丽莎一直缺少合适的玩伴，平时她都住在乡间，对，在北安普敦郡。我想等她到伦敦，我一定要将她介绍给您，伊莱斯小姐。”

莉齐娅表示赞同，她觉得艾丽莎应该跟莱克先生一样讨人喜欢。

她想到了什么，“对了，先生，您的母亲呢？”

这句一出，莉齐娅就意识到自己说错了话。

因为莱克先生一向欢快的表情收敛，他垂着眼眸，一时静默满是忧伤，好像触碰到了一处伤痕。

他抬起头，勉强笑了笑，“小姐，我的母亲，于五年前去世了。”

“噢。”莉齐娅看着他，也对此感到伤感，“我很抱歉，先生。”

她想能把培养成这样，那位夫人想来也是很温和，充满感情令人钦佩的女士。

“没事，小姐，您也不知道。”

莉齐娅看着他强打起精神的灰蓝眼眸，顿时心中柔软一片。

他们决定跳过这个悲伤的话题。

莉齐娅介绍起了她的家人。

她没有父母，据说他们都已经去世了。

因为未曾谋面她并不伤心，相反养父母对她很好。

“我被伯伦特夫妇抚养大，他们长子长女比我大十几二十岁，等我长大后都结婚了。约翰爵士是个好人，可能因为他在战争中失去了二儿子，伯伦特夫人也没能留下小女儿，所以作为寄托他们对我很好。”

对于她的出身，莉齐娅很坦率。

“我并不了解亲生父母说实话，约翰爵士说如果我想知道，可能会等我成年了告诉我。但是，莱克先生，其实他们，约翰爵士和伯伦特夫人，对于我就像是实际上的父母一样，我会叫他们父亲母亲。”

亨利.莱克认真地倾听着，他并未对莉齐娅不清楚的出身表示遗憾，仿佛在他眼中跟其他的没什么区别，莉齐娅很喜欢他这种不刻意、十分自然的尊重。

“伯伦特夫人，很遗憾，在我十岁时候也去世了。埃德蒙和我都很伤心，所以我想我能明白您的感受。”

他们两两对视着，有了共同经历后自然有种共鸣。

“噢，埃德蒙，我忘了跟您介绍他了。他是伯伦特夫妇最小的儿子，虽然也比我大七岁，但是我从小的玩伴。”

“埃德蒙，如果您能认识他该多好，他跟您一样是个极好的年轻人，也是我敬爱的兄长。可惜埃德蒙已经成年，并分得了一片教区，和克尔福德有些距离，他已经好久没回来了，我一直跟他写信，但他对我的感情不像之前一样热络，我能理解，也许长大后兄妹之间很难像此前一般亲近。”

听到这，莱克先生忍不住出了声，“我不赞同，小姐，我跟艾丽莎的关系一向很好，没有因为年龄的增长而改变，或许是哪出了问题。”

“可能因为年龄差和血缘的缘故。”莉齐娅想到一种可能，“我们毕竟不是亲兄妹。”

她看起来有点伤心，为她和兄长间不再亲密的感情。

“伊莱斯小姐，您可以跟他说个明白。我认为你们之间缺乏一些交流。”

女孩若有所思地点点头。

她露出了个感激的微笑。

莉齐娅很喜欢他这样，真诚地提出建议。

作者有话要说：①1670年英国颁布《分配法令》，已婚妇女在婚姻期间占有独立的财产能力，即丈夫分发的零用钱，数额一般婚前由双方父母商定。

②1882年英国颁布《已婚妇女财产法》，最终赋予已婚妇女以独立的财产权。

直到1925年颁布的《遗产管理法》、《财产法》和《信托法》等, 才废除了长子继承制;废除了男性优先于女性的原则, 实现了性别的完全平等;规定了无遗嘱财产的继承原则。

③1791年，奥兰坡·德·戈兹女士发表了《妇女和女性公民权宣言》，直接对1789年颁布的《人权宣言》提出质疑，因为《宣言》只把公民资格给予了男性。后来她被指控叛国，于1793年10月3日被送上断头台。

④英国女性首次获得选举权是在1918年议会通过的《国民参政法》。

当时英国未婚女性可以拥有自己的财产，但莉齐娅才十七岁，处于监护人的保护之下，只能到二十一岁成年后才能完全支配。

她的财产目前是由约翰爵士保管经营的。

伯爵以上爵位的女儿才能被称为Lady+姓名

其他的小姐是Miss

一个称呼上的差别