进入腊月，凉州城里愈发热闹起来。但节使府里的气氛，却一日冷过一日。

冯稹又来找过叶平峦几次，有一回在门前拦到了他，还是为着追捕可托残部的事，当着一众属官的面和他大吵一架。等叶春深听说的时候，叶平峦已贬了他的职，丢到城门口看大门去了。

一个不听话的小兵还可以算作眼不见心不烦，但叶家长房那边就没那么好对付了。

叶平章夫妇似乎是铁了心的要把儿子送去京城里当大官，见天的来寻叶春深套话，惹得他烦不胜烦。

碍于是长辈，叶春深不好太过强硬，但可能是他委婉的态度给了对方一种错觉，似乎求官也不是不行，只是得找对人，用对办法。

于是过了几日，偶然去前院书房找书的固北公主，在男主人用来临时休憩的窄塌上，发现了两个衣不蔽体的美人。

当得信后匆匆赶回的叶平峦亲眼目睹了两个美人梨花带雨的求饶，衣衫不整的叶容俊才匆匆赶至，直言这两个美人是他的一点孝心。近日他醒悟自己以往对叔叔太多敬畏，少了进献，希望叔叔笑纳后，对侄子的前程多上些心。

听了这番狗屁不通的孝心后，叶平峦罕见地大发雷霆，不顾兄长的恳求，亲自动手杖责了叶容俊，又命钱叔把当日值守的侍卫、下人等全部清除出府。

那几天，叶府上下鸡飞狗跳，就连向来清净的公主的院子也少不了响起了板子声。

以往叶平峦从不插手公主院子里的人事，这一回也打着军法的旗号，发落了好几个下人。

固北公主理所当然的发了脾气。

不为那两个美人，而为叶平峦插手她院中的事，为此好几天不准叶平峦踏足她的院落，也不理会叶春深的好言相劝。

叶平峦那边也是余怒未消，一言不对就又要打板子。明明是大过年的喜庆日子，叶府里人人都战战兢兢，如履薄冰。

叶春深夹在父母之间来回说和，却没一个人听他的，还要分神去处理怨天尤人的长房、嘴碎又爱打探的旁支亲戚，整日忙得焦头烂额。

听后院的下人说，被他救回来的雀儿醒了，他也没空去看，只交待了下人几句，让人好生看管，便去忙前头的事去了。

一晃年关将至。

冯稹托了个小兵，给叶春深送了道口信，约他晚间去酒楼喝酒。

收到信时，叶春深正在陪固北公主剪窗花。

公主一点都不矜持地半身趴在案上，把窗花纸举在离眼睛很近的地方，把脸挡去大半。

“冯稹……”她一边不熟练地用剪刀试探地剪了个口子，像小孩子一样把碎纸吹掉，一边和叶春深闲谈，“是那天送你回来那人？”

“是。”

叶春深已经剪好了一个窗花，放在母亲的手边，是个“春”字。

“冯兄前些日子才被父亲斥责过，想来是约我去发牢骚的。”他想起从前在京城里，冯稹在背后骂经筵官的样子，忍不住笑了起来，“憋到现在才找我抱怨，已经算他大度了。”

从叶春深口中听到“父亲”二字时，固北公主的手一顿，很快又恢复如常。

“他不是父母兄长都不在了？大过年的孤家寡人一个，多可怜。你快陪他去吧，只是莫要醉了。”

叶春深温声道：“还是母亲心善。”

“我才不心善呢。”固北公主拿着一把小剪刀，对着剪纸戳来戳去，嘴里小声嘟囔，“要是心善，早把那两个光胳膊的美人给收了。大冷的天呢，她们也不嫌冻。”

叶春深一笑，眼睛都弯了。

“母亲还是先担心担心我吧。”他仰头朝门外望了望，“外头下雪了。”

固北公主放下剪刀，回内室拿了件斗篷出来，军制纹样，一看就不是她自己的。

“外头冷，披着吧。”

固北公主展开斗篷，轻柔地给叶春深披上，又替他戴上兜帽。

“是那人忘在这里的。你用后放去正院，不必再拿来了。”

那人……

叶春深在心里叹了口气。谁能想到，落下了这件斗篷的人，连名字都不被待见呢。

“好了，既然人家在等你，就别磨蹭了。快走吧。”

固北公主对别人的事关心只有一小会儿，很快就又趴回桌边，苦恼地看着被自己剪坏的五角团花纹样。

“方方正正的字，剪起来是不是更容易些？我瞧你方才剪的那个样子就不错。”

叶春深走到母亲身旁，将自己剪好的字重新折起来。“母亲照着这个样子剪就是了。”

“原来是这样，瞧着也不难。”

公主欣喜地将那张剪纸捧起来，展颜一笑，和叶春深如出一辙的眉眼弯成漂亮的新月。

“真好，等你回来，就能见到我剪好的窗花了。”

**

叶春深在街上匆匆打马而去，登上酒楼时，将将日暮。

临窗的八仙桌前，大马金刀地坐着个武人打扮的男子。长眉入鬓，目如点漆，一张冷面仿佛拒人千里之外。

见叶春深来了，他忽然扬唇一笑，脸上的冷意顿时散去几分。

“你来得正是时候，刚刚温好了一壶酒。”

冯稹抬手给对面的酒杯里斟满。“今日可别管你爹那些规矩，跟哥哥喝个痛快！”

叶春深落座，微微诧异。“冯兄怎么点了这么多菜，可是还请了别人？”

“没有，就只你我。”冯稹仰头先干为敬，“一想到以后就吃不到凉州菜，就把想吃的都点了。”

叶春深举杯的手一顿。

冯稹放下空杯，看向他，笑道：“哥哥我要回京城了，今日是来和你辞行的。”

“辞行？”

叶春深露出震惊的神情。“……马上就要过年了，你要走？”

“唔，不走不行了。”冯稹又给自己倒了一杯酒，“京里来了消息，圣上有意给我赐婚。旨意虽还没下，但我那些叔伯就差敲锣打鼓地办起来了。正好，叶节使撤了我的职，如今我已是闲散人一个，此时不走更待何时？”

叶春深更惊讶了。“赐婚？和谁？”

“啊。”冯稹淡笑了下，说不上来是个什么意味。

“是庆安公主。你瞧，我要当驸马了呢，不道句恭喜么。”

“……”

这声恭喜无论如何也说不出口。

当初在宫中做伴读的时候，庆安就时不时地缠着冯稹，就连叶春深都撞见过几次小公主拦住冯稹，要他给自己写诗作画一类的事情。

庆安公主和三皇子齐王乃一母同胞，都是陈贵妃所出。贵妃跋扈，齐王嚣张。无论是冯稹还是叶春深，对待齐王都十分谨慎。不恭谨当然不行，但要是太亲近了，也容易引来圣上疑心。只能敬着、让着，还得适时地远着。

自然，对待庆安公主也是如此。

那时庆安公主虽缠冯稹缠得紧，但到底年纪小，冯稹也不大把她当回事，敷衍两句也就过去了。没想到如今……

“消息可准确？”叶春深还是不敢置信。

“千真万确。”冯稹放下酒杯，神色肃然，“不瞒你说，我虽出了宫，却还有耳朵放在宫里。明年开春庆安公主的及笄宴上，应当就会有旨意下来了。”

尚公主对其他人来说或许是好事，但对冯稹却未必。

本朝有令，驸马不得任要职，也不得随意出京，只能在京城里做个富贵闲人。

虽然冯稹在京城时总是一副不求上进的样子，但若他真的毫无抱负，就不会舍弃在京城里的富贵荣华，宁愿远走从军也要挣下自己的事业了。

叶春深一早就知道冯稹的心思，听了这番话，更是替他忧心。

一桌珍馐，食之无味。

冯稹却并未露出丧气的模样，反倒坏笑道：“我打算趁着圣旨还没下，现在赶回去，说不定还来得及想点法子。”

“冯兄，你这不着调的毛病又犯了。”

叶春深本来眉头紧皱，听了这话又被逗笑，而且还有好奇。“你能使什么法子？”

“那法子可就多了去了——”

冯稹痛快饮下一杯，一改方才的沉郁，畅言起来。

“圣上为何属意于我？还不是因为我是冯家人。可是冯家人丁兴旺，又不止我一个光棍，难道他们就不对公主动心？”

“我那些叔伯、堂兄弟又都是嫌贫爱富，一门心思往钱眼儿里钻的主儿，天底下还有比皇家更富的人家吗？想法子让他们主动往圣上跟前露露脸，圣上能改了主意也说不定。”

“再者说了，公主年幼，没见识过几个男人才会急着想出嫁。若是让她见识见识这世间各色各样的好儿郎，不拘是胜宋玉还是赛潘安……到时候，她还记得我这号人吗？”

旁门左道的法子，越说就越荒唐，叶春深忍不住打断他。

“冯兄，你要真使出这些法子，驸马倒是不必做了，不过天牢怕是要坐一坐的。”

二人皆大笑起来。

觥筹交错间，仿佛又回到了京城里鲜衣怒马，春风得意的岁月。

“我这一走，不知又要几年才能见面了。”

冯稹淡笑着看向叶春深。“不过，若是你日后厌倦了凉州的荒凉，再来京城时，哥哥一定再去接你。”

“我只怕，不会去了。”

叶春深沉吟片刻，眸光微动。

“我回凉州，并不全是父亲做主，这里头也有我的主意。”

“如今中原安稳，边境却并不太平。我回凉州，也是想要辅佐父亲，护卫凉州。”

“冯兄，我说这番话，也不怕你笑话我。我想救人，救更多的人。只要凉州的百姓还有一个吃不饱饭、穿不暖衣，我就会留在此处。直到无论是关内还是关外，百姓都能休养生息，安居乐业的那一天。”

“所以，京城我是不会再去了。”

言下之意，若是冯稹要走，今日就是两人诀别之日了。

冯稹静静地听着，脸上挂着淡笑，始终不发一言。

气氛有些沉闷下来，叶春深也不愿就这样送别好友，于是缓了语气：“冯兄，父亲那边你只管放心，我会替你解释清楚，你只管做你自己的事。”

又劝慰道：“凉州毕竟离京城太远，你虽有人报信，却未必如在京城一般耳聪目明，说不定，所谓驸马一说，是消息传来传去出了差错。又或者，以冯兄交际之广，回京后能找到帮你的人呢？”

冯稹缓缓摇了摇头。

“你是君子，相信爱人者，人恒爱之。我不过是一俗人，见的是人善被欺，马善被骑。”

“我懒得救人，也不会期待别人来救我。”他扯出一个笑，眸中冷光更甚。“我自己的前途，自己说了算。”

说罢，他起身为两人斟满酒。

“既然是最后一面了，来，今日你我兄弟二人不醉不归！”

叶春深举起酒杯。“冯兄，我祝你前程似锦。”

冯稹亦举杯。“那我就祝你心想事成。”

两人同时仰头痛饮。

命运莫测，前途未卜，尽在不言中。

一场临别宴，二人喝到了月上枝头。

叶春深酒量浅，已然醉了。冯稹酒量大，也有了几分醉意，走起路来略有些迟缓。

结账后，他扶起叶春深出了酒楼。离了炉火暖酒，叶春深打了个寒颤，冯稹便替他将斗篷穿上。

此时已近子时，街上无行人。只有雪还在静悄悄地下着。

叶家的马车停在酒楼门口，可是车夫却不见了。冯稹唤了几声，都不见有人应答。

“许是先回去了……毕竟太、太晚了……”叶春深半倚在冯稹身上，晕晕乎乎地道。

冯稹失笑。“这都什么时候了，你还替别人辩解？哪有把主子丢在酒楼里，自己就回家的道理？”

叶春深还在嘟嘟囔囔地说着什么，只是都听不大清楚。

冯稹又等了一会儿，还是不见车夫踪影，低声骂了一句，把叶春深扶上了马车，自己坐到了车夫的位置上。

“坐稳了，我赶车的手艺可不怎么样啊。”

听到叶春深含糊地应答了一句，冯稹一挥鞭子，催动着马儿小跑起来。

雪已下了大半夜，地上积雪颇深，马走得并不快。

走了将近一半的路，到了叶春深刚回凉州那天经过的市集时，冯稹突然一把将缰绳攥住。

马嘶叫一声停了步。没了马蹄声，市井便没有别的声响，四周很静。

冯稹直起身来，方才还有几分朦胧醉意的眼睛此刻已全然睁开，目光凛冽地环顾四周。

突然，一道破空之响袭来。

冯稹侧身一躲。一支箭蹭地擦过他的衣袖，一头扎在马车车板上，箭尾兀自晃动不休。

“什么人？！”

冯稹大喝一声，同时猛地踩了一下马车。

连番动静将车厢内的叶春深惊醒了。他迷迷糊糊地扒着车厢门框道：“发、发生什么事了？”

冯稹来不及回答，只听“蹭蹭”两声，又是两支冷箭袭来。

这一回他拔出了刀，借着雪夜的微光将两支箭接连斩落。但紧接着，更多的箭矢飞至，带着深冬的寒意，仿佛一场箭雨，朝马车上的二人兜头浇下。

冯稹的酒意完全地醒了。全身的筋肉寸寸鼓起，一把再寻常不过的腰刀，在他手里如嗜血凶兽一般，将恶意完全绞杀。

不断有箭被拦腰斩断，但更多的飞落到了他身后的车厢上，穿透木板的闷响接连响起，半个车厢几乎被扎成了刺猬。

“来者何人？！”

冯稹大喝一句后，有短暂的安静。

雪夜深处的黑暗中无人作答，却响起了轻微的脚步声。

箭雨有了片刻的停歇。冯稹立刻将车厢里的叶春深拖了出来，在雪地上狂奔。

叶春深也终于清醒了过来。

“冯、冯兄，谁要杀我们？车夫呢？护卫呢？”

冯稹一路跑，一路留意身后的追兵，直到跑到一个隐蔽的小巷子里了，才分神回答道：“不知道。看射箭的架势，有些生手，不像是当过兵的……”

然而不等他说完，突然头顶上方响起兵刃出鞘的声音。

冯稹一把将叶春深推开，只听当的一声，一把弯刀劈在两人方才躲避之处，险险就要将两人砍个对半。

与此同时，一个黑衣人从天而降。