烟戚一直维持着半蹲行礼的姿势，她从前虽是侍女，但确实没做过粗活，很快就觉得小腿发酸。

渐近了，皇帝出行后头跟着浩浩荡荡十余人，宫人们的脚步声放得很轻，和在一起动静不算大，烟戚艰难维持着，希望他赶紧过去。

“嗯。”新帝路过烟戚时，目不斜视，一点儿搭理她的意思都没有，这回连脚步都没停顿，直接就走了。

当真是一个眼神都没扫过来，或许他压根不知道这是谁。

烟戚起身，直了直腿，裙裾之下也稍微挪了下脚，缓解一番酸麻。她垂着头，等沈衿一行人全都走了才抬起来。

白芍也跪得累得慌，此刻骨碌起来，凑到烟戚身旁，小声问着：“小主，皇上是来逛园子的吗？”

“不大像，应当是穿过园子就近回太极宫。”烟戚想着宫中大概的布局，宫后园东偏北处有一避暑庭院，皇帝偶尔会去议事。

在宫后园能同皇帝遇上，实在是件很幸运的事，又是这么个没人出门的大热天，实在太巧了点。

烟戚回头看了一眼康东，心想，能在后面长长久久活下来，还是要有些门路的啊。

察觉到烟戚视线，康东适时开口，“恕奴才多舌，在宫中碰见皇上不易，小主方才应当上前问个安的。”

烟戚是行了礼，但康东口中的问安的意思就更多些，温柔小意地凑上去，最好能主动提出陪着逛园子。

哪怕皇帝不是来闲逛的，单独陪着走一段路，印象也能加深点啊。

烟戚这回解释了下：“量力而行，我如今上前也无用。”说不定还会被他羞辱一番。

康东叹了口气。

烟戚猜的没错，沈衿是从庭院议事回来，他走了方才烟戚来时那条游廊。还没走几步，园中小径便来了位宫妃，正是烟戚见到的许依霜。

烟戚几人看着许昭容上前娉娉袅袅行了一礼，随后帝妃二人聊了几句，就一同离开了。

康东意味深长地看了眼烟戚，机会总要人来争取的，随行、侍奉皇帝的事也一样。以她如今的境地，若等皇帝主动来寻，那是不大可能了。

烟戚笑了下，并没往心里去。

出了小插曲，但木芙蓉还是要看的，哪怕看花只是个引子。烟戚瞅了眼桥下，也没兴致再看肥鱼了。

不是她的鱼，也抓不回衍庆宫，吃不到的鱼肉还是不惦记了。

她说：“走吧，专心看花。”

游廊弯弯绕绕，中间廊壁挂着石雕，上面雕着宫后园各处盛放的花，沈衿早习以为常，许依霜却是进宫不久，颇有兴致地停住脚步，看了起来。

沈衿也随着停下，侧身回头，远处木桥上一抹浅色的身影，碧绿涟漪，走动时下摆轻盈若拂柳，如清风过境，抚平燥热。

想来烟戚也不知，她不随心时，整个人都像被罩在壳子里，举止都很僵硬，表情也勉强。

离得远些，她反倒自在生动起来。沈衿看着她走过桥时，垂眸望向池中，神情紧巴巴的，有点凝重。

很难说清那是什么情绪，淡淡的，又好像带着点哀愁。

已如她所愿进宫了，她在愁什么呢？

“皇上？”许依霜唤了一声。

被打断思绪的沈衿回过头，道：“陵南终年潮湿多雨，京中四季适宜，两地时气不同，习俗亦多有不同。爱妃难得好兴致，便在园中多逛片刻吧。”

他提到陵南时，许依霜的脸色就有点不自然了，也听出了他话中的意思，就是不想跟她一起走呗。

心中怎么想都不能表现出来，面上还是笑的，她又一行礼，“臣妾再多逛一阵，皇上先忙吧。”

沈衿不可置否，直接转身离开。

…

康东有一点说的倒是没错，这木芙蓉开得确实很好，烟戚站在这片木芙蓉前，看着枝头粉白渐染的娇艳芙蓉花。

木芙蓉，晨如玉，暮如霞。若是起早来看，这木芙蓉会是满树雪白，逐渐变色，傍晚将要凋零时就变成浓丽的红。

此刻晌午方过，色渐深如胭脂。

烟戚突然想看满树雪白，她问康东，“这宫中可有梨花可看？”梨花三四月开，早过了开花的时候，烟戚只是兴起而问。

康东道：“禀小主，宫中并无梨花，梨树也是没有的。”

他接着解释：“梨意为离，寓意悲伤离别，开的天数也短，先些年宫中好像有，后来娘娘们都嫌晦气，就砍了，种上了别的喜庆、久开的花儿。”

花无百日红，皆怕以花喻人，一生只绽放几日就败了。

烟戚能理解，后宫这样孤寂，若不喜欢安安分分清静地活儿，就太难了。

但也只是能理解。

从前郡主院子里，南边靠墙就有一棵梨树，春天开花也挺好看的。秋天还能结出满树果子，咬一口雪白的梨肉，汁水会迸溅出来。

比起宫中被围起来的娇艳欲滴的花儿，烟戚还是更喜欢小院中可以将枝桠伸出院外的梨花。

她失了兴致，道：“回去吧。”

过了五六日，烟戚还是毫无动作。

衍庆宫偏僻也有偏僻的好，烟戚可以去空着的宫殿逛逛。正殿偏西处有一个小书房，是主位嫔妃的，没人管着，烟戚离得又近，没事就去那里头呆着。

她找到了新打发时间的活儿，换了一件首饰出去，弄了纸张和笔墨来作画。这几日，她都专注地坐在案桌前画梨花，此刻极细的笔尖沾墨，描着花蕊。

她画技不算好。小郡主学画时，她作为侍女守在旁侧，善良的小郡主干脆拉她一起学。

她画时专心致志，可落笔之后，看着渐成形的梨树，总是想起来，过往十余年中的某个初春。

彼时少女心思细腻，脸皮也薄儿，在外头院子被婆子们说了闲话，说她被养在里面，以后就是要被当成礼物，送人做姬妾的。

婆子嘴利索且毒，烟戚说不过，回来后委屈得蹲在角落里哭，来找她的人笑得温润，将背后藏着的一枝梨花递给她。

他说：“梨花又名玉雨，白璧无瑕，世人常说此花不详，但我却觉这是高尚之花，不受世俗所累。你似此花。”

少年语气温和，揉了揉她的脑袋，“所以呀，我们烟戚，不要在意旁人想法。”

此后她忘记了梨花是不详的，只记得他说过的话，一人深藏心中，难舍。

画将成。

白芍轻轻推门进来，看着似乎忘却了所处之地的烟戚，有些话卡在嗓子里。但是嬷嬷还在外面等着回话，她喊了一声，“小主？”

烟戚抬头，猜不到此时白芍有何事，她手腕微抬，眼神望向门口，温声道：“怎么了？”

“寿康宫传话来，”白芍顿了顿，别扭道：“宁王世子携世子妃进宫，太后娘娘让嫔妃们都去见见。小主之前抱病，这么久应当好了，就也来了咱们这报信。”

烟戚良久才缓过神来，眸中缓缓黯下，声音平淡，“我知道了，去禀嬷嬷吧……我马上就到。”

她维持一个姿势太久，笔尖上的墨缓缓聚成，微微一动就落了下来，正好是纯白的花瓣上一点。

整幅画都毁掉了。

仍然是那日逛园子的衣裙，烟戚也没有再仔细打扮的心思，只收拾好便带着白芍跟着嬷嬷走了。

寿康宫的嬷嬷，即使是传话的都比一般宫人气派足些。

烟戚从白芍那处取了块银子，递给了嬷嬷，笑着说：“天热，劳烦嬷嬷走一趟了，晌午添一碗凉茶吃。”

来的嬷嬷不是太后的心腹，只是外间端茶送水的，通常后妃看不上她这等不在主子前的人。她收了烟戚的银子，又被好言好语对着，心中难免高兴。

就透了话给烟戚，“小主放心，没什么大事，今个儿是宁王世子成亲第二日，进宫拜见太后娘娘，娘娘说正好叫上后妃们，认认脸，也热闹热闹。”

烟戚一直安安静静的。嬷嬷难得遇见个这么好说话的妃子，一路憋了又憋，话到嘴边又咽下，最后还是忍不住，将偷听来的一句和烟戚说了。

“太后娘娘也派人叫了皇上来，小主等会儿就能见到喽。”

说罢，嬷嬷眼也不眨，盯着烟戚看。见烟戚愣了，嬷嬷心里乐开了花，瞧给这位小主高兴的，都傻了。