烟戚仍然隔几日去钟粹宫坐坐，每次去都在巳时初。

只是不再带着食盒。

从钟粹宫出来，她有时会绕路去宫后园走走，初秋早晚寒凉，正午却仍残留夏的热。宫后园的人不多，几乎遇不到主子。

尤其是那片鲤池，变得寂寥。木芙蓉比梨花开得久，可终究也是花，早晚都会败，正逐渐萎靡、腐败。

烟戚喜欢这里，静谧的让她想起，从前许多个正午。小郡主平日无事，午睡的时间长，她们这些伺候的就能午歇。

白芍和她换着陪侍小郡主，她歇着时，偶尔会搬个小木扎坐在梨树下头，有斑驳的光影在她面上停顿。

照得人暖洋洋的。

有时也会落在来找妹妹的少年眼中。

一袭浅青色侍女衣裙的少女娇憨，她托腮坐在树下，周身沐浴着温暖的光，腰间白色绦带随风轻轻飘扬。听到来人脚步声后，会赶忙站起，抬头见清是少主，她会轻松笑起来，盈盈行一礼道：“世子殿下安。”

她应该永远笑得很轻松，眉眼隽美随和，眸中永远带着明亮的亮，天真又乖巧。

而不是如今，看着一朵枯萎的木芙蓉，面上没有笑意，低垂着眸，穿上了比原本精致繁琐的宫装，没了从前的欢快。

沈玉琅的脚步停在木桥旁。

随他一共进宫的小厮长策很有眼力见，四处望了望，除了烟戚身旁的，周围没有宫人。他上前小声问道：“殿下，可要去见烟、”

突然想起这是宫妃，不再是宁王府的人了，他立刻改口道：“殿下见罗娘子么？小的可以望风。”

沈玉琅笑了，他这般玉做成的郎君，笑起来当真如清风明月，万物乍暖，嗓音清朗，却道：“你如今应该，唤她小主。”

长策垂下头，他可不敢说。从前府内那点事，他跟着世子可最清楚不过，若不是宁王妃趁着世子去扬州将人送走了，那桥对面的，如今就该是宁王府的世子侧妃或者贵妾了。

他若说了，主子当时不会如何，但过两日他恐怕就要被发配出去，做累活了，他才不傻。

“走吧。”说着要走的话，沈玉琅的眼神却仍看向树下的人，她当真看得入神啊，这么久都没回头。

或许，她只是找一个地方发呆，她被人说闲话或是同谁争执难过时，就喜欢躲在安静的地方。

瞧，他母亲说的全错了。

即使她进宫了，可他还能记清从前的事，一见她便移不开视线，担忧她又因何受了委屈，哪怕她是他堂兄的妃子。

沈玉琅转身走了。宫中和宫外不同，即使现在看着无人，但眼线无处不在。光天化日之下，若他一个外男，当真上前同她搭话，那才是害了她。

他等，他可以等。

他不在乎从前，于他而言，她永远是烟戚，他会和她有个好结果。

紧紧攥成拳的手被掩藏在袖中，表面仍公子高洁，哪怕胸腔中血液沸腾，宛如凌迟，仍笑着，仍忍着。

正如前些时日殿中一见，他可以不让旁人发现心绪。

这是沈家玉郎。

从西小门走出宫后园，沈玉琅准备去寿康宫，何太后是他婶母，生于皇家，血亲间关系淡薄，更何况若论血缘，宁王府世子和太后没有一点关系。

但万事就是这么奇怪，何太后很疼这个侄子，沈玉琅也时常进宫来拜见太后，于情于理都说的过去，无人怀疑。

…

“小主？”康东出声询问。

烟戚在一个位置站得太久了，日光微移，她站的那处再无树荫遮蔽，若被晒黑晒糙，在色衰而爱驰的后宫属实得不偿失。

“嗯。”烟戚应下，却没动，直到余光中一点衣袍消失，她方微微偏头，挪了挪发僵的脚。

彻底不见人影，他走了。

挺好的，不用再见面了，省得她回想起从前，更添苦痛。

还是有点控制不住。

烟戚转过身，对着枯萎的花，有点哽咽。她曾经真的很喜欢他，每次见他来找小郡主，她都会不胜欣喜。

任谁在孤苦无依举目无亲之地遇见一个，说要一辈子护好你，也确确实实护了十年的人，都忘不掉。

她是个平凡的女子，实在不能免俗。

此刻便痛得格外厉害，以至于讨厌深深宫墙，皇权富贵。

她为棋子而已，棋局为他们所控，恨又不知该恨何。

“小主，不能被旁人看见。”康东理解不了，罗采女心是好的，就未免太软弱了些，看起来也多愁善感。

一时的花枯了，有什么好哭的呢？人还有一辈子要活呢。

…

从寿康宫出来后，宫道少人，沈玉琅又问长策：“白芍为何不在？”

长策不能随沈玉琅一同进寿康宫，便在外头呆着，有功夫去查些事，更何况这在宫中本就不是机密事，找认识的人打听一下就出来了。

不过，说给世子听，表妹和从前心上人之间的战争，啧啧啧……

被沈玉琅眼风一扫，长策立刻收了八卦的心思，诚实答道：“白芍被唐才人抢走了，罗采、不……罗娘子当然没办法，或许下午是因为这个伤心。”

说完，长策就想恨不得自己的舌头咬掉，怎么就总是多嘴呢！万一是因为世子呢，唉。

表妹？

沈玉琅不在乎，甚至没想起来唐才人是谁，缓一缓才回忆起来，那是他舅父的庶长女，打小没了生母，被惯得不知所谓。

也不知道唐家怎么想的，送那么个蠢货进宫，嫌她死的不够快？

沈玉琅垂眸思索，又抬起，复而眸色温柔，轻声道：“晚上派人去唐家，告诉他们准备个新人，不日送进宫里。”

即使知道世子对唐家没感情，但长策也万万没想到，那可是亲表妹啊！说弄死就弄死？

但他也不敢反驳，对唐才人也没有同情的意思，谁让她偏偏欺负罗娘子。

罗娘子那么单纯善良，又有身份压着，一定没法反抗，也不怪世子出手。

宫外算计，宫内暂时不知。

宫中确实到处都有眼线，身为帝王，宫中事控于掌中，听着下首人的禀报，沈衿听到一处略有兴致，掀起眼帘，“后头呢，这几天怎么了。”

“一切如常。”说完这话的暗卫就被晾了一会儿。

暗卫只能绞尽脑汁接着想，最终捡了点从前陛下都不愿听的，鸡毛蒜皮的小事出来，“采女和才人没打起来，不过罗采女似乎每日都很伤怀。”

“嗯。”

这是路子对了，暗卫接着道：“太后曾唤娘家侄女，还有宁王世子入宫。”

新帝面不改色，只不过将视线挪向旁处，旁人来看没什么的，但暗一是皇宫内暗卫的头，每次汇报都是他来，就知道陛下不感兴趣。

看来是不喜欢听亲戚们的，“许昭容还没死心，总是想法子传信出去，按照陛下的吩咐，并未惊扰旁人，将信件都拦了下来，陛下可要看看？”

“不必，”沈衿道：“你也下去吧。”

平常的语气，可暗卫就是从中察觉出了那么点嫌弃，但他实在不知还有何事应该说的，只得一头雾水地下去了。

还未到晚膳时分，沈衿仍在承庆殿批折子，只有福顺在门口候着。

清秋缓步而来，站在门口禀道：“陛下，钟粹宫唐才人遣人来请。说是……有事要同陛下说。”

后宫乱是沈衿最不能忍受的事，没有皇后就是这点不便，有事就来找他。可他是皇帝，为何要任由后妃呼来喝去。

“朕没空。”

“是，奴婢这就去回了钟粹宫的人。”清秋行了一礼。

沈衿视线瞥向窗外暗沉，突然起身，“走一趟吧。”

福顺低眉顺眼，心中期盼着，这位唐才人最好有什么大事要说。

入夜天头冷起来了。

康东从殿外快步走进西偏殿，衍庆宫可没资格用地龙，一连半月没见到皇帝的面了，熏笼都没有。

他走过两道挡风的厚布帘子，才到了内殿。

烟戚正坐在罗汉榻的一侧，翻着从衍庆宫偏殿翻出来的书，是食谱，但总比没东西看要好。

康东低声禀报：“小主，皇上去钟粹宫了。”

“辛苦了，”烟戚将她从木芙蓉处带回叶子夹在她看到的两页间，等到下次再看时，很方便就找到了，她道：“你们俩早点回去歇着吧。”

小冬却鼓起勇气，“小主，让奴婢给您守夜吧。”

从前白芍在时，白芍和烟戚一起睡，不合规矩但烟戚就是这处最大的，无人多说什么。

烟戚也习惯了身旁有人，白芍被要走后，她确实睡得不安稳。

即使失落，但日子还要好好过下去，烟戚点头答应下来，“好，小冬你住在外间的榻上，晚上凉，多拿一床被子来，铺厚点。”

能被允许，小冬还是高兴的，懂事的没将喜悦表现在脸上，只手脚麻利地抱了被子来。睡前还给烟戚掩好了被角，在小主身旁呆了多日，她还是觉得小主好看。

夜将深，衍庆宫这一片都暗了下来，这处就是荒凉些。

错乱的脚步声惊扰了夜色，已关的宫门被重重叩响，守着衍庆宫的太监打着哈欠上前，听见来人声音吓醒了，压根不敢多问，慌忙就将宫门打开，所持烛火驱走暗色。

“陛下，罗采女在西偏殿。”福顺忙着在前面引路，走得实在是又急又累。

门未栓上，福顺一推就开了，内心庆幸门开的很方便，之后不敢再往里走，只在门口候着。

烟戚被动静吵醒了，不过她没听见外面声音，下意识坐起身来，厚重的帐帘遮挡了视线，她刚起身衣衫不整，不能自己走出去，便喊：“小冬，出了何事？”

来人大步流星，几步便到了内殿，碍事的床帐被猛然掀开。

沈衿眼尾带红，紧绷的面容满含怒气，身旁裹挟着的霜凉寒气向烟戚扑去，他右手狠厉地掐住她下颌，低头时质问她时，呼吸急促又凌乱。

他克己复礼，从未狼狈至此，此刻咬牙切齿：“就是你，挑唆那个蠢货给朕下药？”