唐正延正气恼，见陆怀似要开口，满心踌躇地等他说话，好能与他激辩一番。见他忽然欲言又止，移开目光看向斜侧延伸小洲上所建的木楼，奇怪有什么可以让他在此时此刻如此分心，顺着他的目光看上去，一眼便见到了二层楼阁上的礼部侍郎黄玉国等人。

等了半天不见陆怀回神，唐正延感到莫名其妙：“不过是投个约定门生，有何奇怪。”

“约定门生。”陆怀无意识地重复，楼上最左的人起身敬酒，他看得更真切了几分，立即确定了那人就是陆仲德！置于袖中的手便是渐渐地攥了起来。

在陆仲德的左手边，有一位年轻人也随着他起身，一起将酒敬向了上首一人。年轻人清俊的眉目之间颇有陆仲德的风采神韵，看年龄，难道是他的儿子？

今上体恤偏远之地的学子冬日赴考的艰辛，特将会试时间改到了八月，今年便是变更后的第一科。若是让陆仲德在开考之前给儿子投成了约定门生，提前拜入了侍郎的门下，日后关系坐实，师生既如父子，他要对付陆仲德，给自己报仇，就等于要一并对付他的儿子和他儿子的恩师。

年轻稚子初入仕途，倒是不足为虑。可礼部侍郎长期主持科考，门下桃李满天，单是他门下这一支单独的势力就足够错综复杂了，再加上结党形成的党羽，他对付侍郎一人，几乎是等于要和半个朝廷相斗了。这比对付陆仲德和几个昔年一起害他的人，难度可是多出太多了。

看来要想个法子，让这约定门生缔结不成才行。

陆怀收回视线，一时想不到妙招。看到正盯着他看的唐正延，想起他方才所言，心中就不免有所动摇。

假若他无法阻止陆仲德之子投入侍郎门下，那么朝堂这趟浑水，他只怕是不趟不行了。

可是他刚刚才毫无余地地拒绝了唐正延，这么快就有所动摇，岂不是让他笑话。若是拖延一些日子再反悔，那也是面上无光之举，而是到时就变成了是他主动在先，日后就难免会处处受到牵制。

还要再想个法子，让唐正延再主动一次才行。陆怀垂眸，心中一思量，很快便想到了一个主意。

他自斟了一杯酒，饮下道：“我不是在想什么约定门生，只是觉得上面的人有些眼熟。”

“哪个？黄侍郎？”黄玉国是他对头一派的人，陆怀应该不会与之相熟吧。

“不，我不认得黄侍郎。是觉得另外的人……”陆怀见勾起了唐正延的注意，便欲言又止地结束了：“罢了罢了，应该是我看错了。二叔昨日才与我见面，今日该在外地联络生意才对，怎么会在此间，他不会对我有虚言的。”

“二叔？”唐正延从未听陆怀说过家人，忽然听他提起，不免又好奇地看了看上面的人。

“嗯。昨日便是我二叔来京告诉我，再过些日子我娘就会过来了。”陆怀自顾自地又斟了一杯酒，举杯饮下，看起来颇有些感慨愁思：“这些年我不在娘亲身边，也多亏了二叔一家帮忙照应。想一想，有叔婶这样的亲人，是我前世修来的福气啊。”

唐正延闻言反应过来什么，诧异地看向陆怀：“你没有其他兄弟在老家照拂娘亲吗？”

“并无。”陆怀摇头。

“那你……”这个突然的消息让唐正延措手不及，一时无心去想旁事。

进宫做宦官的，要么是家里穷苦，不得已出此下策；要么就是生养的孩子多，有心送一两个进宫去，指望着出息人了能着照拂家里。陆怀家的情况，似乎与这两种都不符合。

但他知道进宫背后的情由与净身的过程一样，都是宦官心中最隐秘的事，自觉好奇太多，有所失言，赶紧开口挽回道：“那你娘亲来京见到你，一定会极为惊喜的。”

“呵呵。”陆怀苦笑着将杯中余酒饮尽，缓缓地道：“唐兄不必为我忌讳。我将你视作兄弟，这里也无旁人，个中原因与你说一说也无妨。心里压了太久，除了你，我也没有旁人可说了。”

见唐正延正色聆听，陆怀又为自己斟了一杯酒，手握青瓷小杯，看着杯沿儿上的柔光缓缓地道：“我先天便有不足，婶娘曾为我请来名师捏按调养，最终也是回天乏术。宫里于寻常男子是地狱，于我却是个方便之地，不必经年累月地忍受周遭的异样眼光。”

同是男人，唐正延是个万花丛中过的风流浪子。听闻陆怀先天便不能人道，大觉太过残忍，想要说点什么安慰一下，觉得多余，什么都不说，又好像也不太对劲。

“嗯……”他犹疑着，少有的一时不知该如何开口。

陆怀看他这般神情，却是洒脱地笑了笑，又饮下杯中之酒，双眸半合，仿佛有了一分醉意地道：“我在宫里多年，不幸的人见的多了，也不觉得自己有多少悲哀，只是觉得愧对祖宗和娘亲。特别是我娘，这么多年都没能在她身边尽孝……”

唐正延看到陆怀低落下去的神情，赶紧温言安慰道：“贤弟你与娘亲马上就能团圆了，可千万不要太过伤怀了。”

陆怀合上了眼睛，像是在竭力从愁绪苦思中抽.离出来。唐正延看着他，想劝又不知该如何劝解，徒自心焦。

半晌，陆怀觉得差不多了，才睁开双眼，将酒杯松开，放到了桌上，摇了摇头，抱歉地看向唐正延道：“对不住，我失态了。”

“哎呀说这话不就见外了吗，我才对不住你，都不知该如何劝你。”唐正延从未见过陆怀如此难过不能自持，心里也跟着难受。

陆怀像是失去了精气神般，木然看了看桌上几乎未动的菜肴，轻叹一声道：“我感觉有些醉了，今日便到这里吧。待我出宫后，我们再定个时间，好好聚一次。”

唐正延劝陆怀参投自己的阵营不利，现在又见陆怀被勾出了伤心愁思，也觉得今日先到此为止再好不过，便道了声好，吩咐画舫开回了原来停泊的码头。然后，亲自扶着陆怀走下画舫，上了马车，又仔细叮嘱了车夫，才目送他乘车慢慢离去。

青石路边，墨但九跟在唐正延身后，看到陆怀的车马远去，才开口道：“唐兄，此人似乎真的无意共图大业，之前来时，他还要王掌柜忘了他过去的身份，改口与他兄弟相称。依我之见，与你相交的内官那般多，也不必强求他一人。”

“不不。”唐正延摆手道：“我与众多内官结交多年，对他们的秉性、眼光、交游能力一清二楚，想助程阁老独霸朝纲，其他人全捏在一块儿，也不及此人一半。”

他又看了一样陆怀离开的方向，见再也见不到他，才移步走向一条小径，往东南方向走去。

他一边走，一边对身后的墨但九继续道：“你莫要看这个陆怀外表温厚纯良，他这副不显山不露水的样子不知道骗了多少人了，你千万不要也被蒙蔽了。他心中的城府计谋不下于我，不，应该是远超过我。我觉得……他若在朝堂上打滚十年，甚至可与现在的程阁老一较高下。”

“唐兄言之过甚了吧。”程阁老的城府，千万人难窥一二。墨但九回忆自认识陆怀以来的点点滴滴，实在看不出他有哪里特别，或是像那般有心计城府的样子。

“没有没有，绝对没有。你一定要信我，不要小觑了他。”唐正延走在小径上，琢磨着用怎样的办法才能再说服陆怀，心情就像踩在脚下的鹅卵石一样，高低不平。

忽然，他眼中现出一抹亮色，整个人的神采都随之飞扬了起来，立即停步转头对墨但九道：“墨老弟，他刚才说婶娘给他请来师父捏按调养，是不是捏按那里，可不对啊，那里怎么能随便去捏呢？！而且他娘就他这一个孩子，怎么会舍得送他进宫，那宫里可是会吃人的啊！他娘妇道人家不知道，他二叔不知道，他族中的长辈还能一点不知道？还能任由陆怀被送离娘亲，终身不得相见？！”

墨但九面如铁板一般，没有表情地看着唐正延。他刚才又没在画舫里，一直站在船头的上风处吹风，耳朵再好使也不可能听见他们说了什么，怎么知道他说的这些是怎么一回事。

“此事大有蹊跷，大有蹊跷啊！”唐正延也不在乎墨但九毫无反应，他已经觉出了不对，顺着思路想下去，又觉得震惊，又觉得兴奋。若那阁楼上的人是陆怀叔父，或者他叔父现在颇有财势，而事实又是他所想的那般大有蹊跷，那么他就有机会将陆怀拖到自己的阵营里了！

哈哈哈哈！唐正延心头大快，转念又觉得此事能成，是建立在陆怀的血泪悲哀之上，自己不该如此开心，又立即收敛了情绪，对墨但九道：“墨老弟，你快帮我去管事的登记册上查查，今日寂寞阁上的客人都是谁，与陆怀有什么关系。查到后速速告知我，我到时另有要事需要你撒出一张大网去查。”

查探消息是墨但九的老本行，一天不做都难受。听到唐正延吩咐，墨但九立即利落地一拱手，到了声好，吹了口哨唤来坐骑，绝尘而去。

唐正延站在原地，越想越觉得自己猜得靠谱，大感自己有机会一扫之前的挫败，看向陆怀离去的方向，踌躇满志地道：“陆贤弟啊陆贤弟，等我将真相摆到你的眼前，你自然就会乖乖同我合作啦！呵呵！”

此时的陆怀，已乘车出了写意轩的地界，车中的他，双目清明，面色深沉。

他看着窗外正好的天色，幽幽地想，以唐正延心思之敏锐，此刻怎么也该觉察出他话中的不对了吧。