傍晚时分，薄暮冥冥。

沐府的景明堂早早亮起了灯盏，偌大的庭院，里里外外灯火通明，丫鬟仆从款步来去，正在往厅堂上菜。

前些日子沐家二爷因公差去了上京，今日方才回到宁州，二夫人特意请了醉香楼的厨子过府，在家里办了场接风宴。

席上除了二房众人，还有大房的孤女沐晴筱。

沐家大房于五年前发生了一桩意外，只剩下沐晴筱一人，这些年与二房亲如一家，三日有两日会过来同席，景明堂后院甚至还安置有她的住所。

二爷趁着下人布菜，对上京的见闻高谈阔论，说那天子脚下，遍地天潢贵胄，除了拥有不亚于宁州的繁荣之外，还多了皇城的庄严华贵。

几个小辈听得饶有兴致，只有沐晴筱神思不属，还好她性子本就算不上活泼，这才没让人察觉出异样。

菜已上完，席间一片其乐融融，沐晴筱夹起自己素来爱吃的菜，却味同嚼蜡。

下午小憩时，她做了个极为真实的噩梦，宛如亲历。

梦中的事情恰巧就发生在二叔此次回宁州之后，她抬眸不动声色地扫过红光满面的二叔，慈眉善目的二婶，心中难以相信，有朝一日她会被他们利用殆尽，落得个惨死异乡的下场。

可那场梦的最后，毒酒灼烧五脏六腑的感觉，仿佛仍停留在身体里。

那些痛楚真实得令她无法把这一切只当成一场噩梦，再联想从前偶然留意的一些迹象，要说二房一直在觊觎她父母留下的富实家产，而不是真心实意待她好，也并非没有可能。

是实是虚，只看散席后，二叔会不会如梦里一般，叫她去书房说那件事。

好不容易捱到散席，沐晴筱只勉强吃了个三四分饱，正要回房歇息，却被二爷叫住：“晴筱跟我去一趟书房，有事商量。”

步子霎时顿住，沐晴筱暗自闭了闭眼，有些僵硬地转过身。

“爹，有什么事情是我们不能听的，要跟姐姐去书房说？”二房嫡女沐诗澜亲昵地抱着二爷的手臂晃了晃。

二爷笑着拍了拍女儿的发顶，目光却看向明显有些面色不佳的沐晴筱，以为她是在担忧，便道：“是好事，不过日后才能与你们说。走吧。”

二爷走在前头，沐晴筱默不作声跟上。

进了书房，二爷开门见山地问道：“你近来可有与你舅舅联络？”

沐晴筱的舅舅是江南首富沈家的掌权人沈同峰，与她母亲沈自如一母同胞，兄妹俩感情甚笃，当初沈自如嫁到沐家时，还让了小半家产当嫁妆。

起初舅舅与沐家来往不少，沐晴筱记得年幼时有许多舅舅的身影，然而自五年前母亲亡故，舅舅来宁州帮她料理后事，继而跟二叔闹了些不愉快后，便没再来过，深居江州越发低调，与沐晴筱皆是书信往来，还有每年的生辰礼。

早几年二叔还试图通过沐晴筱缓和关系，毕竟沈家这般巨贾大户，世人再如何轻视商人，也无法轻视沈家，巴结之人常有，然而舅舅铁了心不往来，后来二叔官途顺坦，自不愿再热脸贴冷屁股。

今日二叔突然提起舅舅，若是没有那场梦，沐晴筱必然猜不到缘由。

她面上不动声色，道：“我与舅舅偶有书信往来，二叔要说的事与舅舅有关？”

“嗯。”二爷略一思忖，接着道，“此次去上京，我遇到一贵人，说是想跟你舅舅谈笔交易，托我从中搭桥牵线，此事若是能成，对沈家和沐家，都有极大的好处，你能否帮二叔约你舅舅来宁州一趟？”

“……”竟然与梦里分毫不差，沐晴筱默了默，心思伏动，暂时却只能如梦中一般反应，不叫人看出破绽。

她道：“是什么样的贵人，二叔不妨说清楚些，我好说动舅舅。”

“暂时不可说，那人过些时日会来宁州，你只管先让你舅舅过来再说。上京可真是个好地方，咱们家祖上也曾是上京显贵，能不能恢复往日荣光，就看此事了，”二爷不知想到了什么，笑得有些意味深长，朝沐晴筱摆了摆手，“行了，你回去吧。”

沐晴筱神色冷淡地走出书房，见她的两个丫鬟都在外面候着，临时改了主意，道：“回舒沁堂吧。”

眼下她已确信梦是真的，若还宿在景明堂便是给自己添堵。

或许她真的经历了那短暂不堪的一辈子，如今带着刻骨的记忆回到一切尚未发生之前，是上天给她的机会，她会牢牢抓住，往后二房敢算计她一分，她便回敬三分。

还有那个所谓的贵人……

思及此，腹中骤然一阵绞痛，沐晴筱不得已停下步子，弓起了身。

“姑娘，您怎么了？”青黛和绿萝都刚忙上前搀扶，“是不是晚饭不和胃口闹了肚子？”

“无妨。”沐晴筱咬牙忍耐，原地缓了缓，好在这绞痛来得快去得也快，没一会儿即可接着走，却是一时半刻不敢再胡思乱想了。

舒沁堂和景明堂之间隔了片湖和大花园，还有一段路，青黛绿萝担忧了一阵，见沐晴筱步履稳当，气息畅顺，才放了心。

回到舒沁堂后，沐晴筱差人点了些安神香，早早上了榻。

她克制自己别再想起上辈子如何死，而是集中思绪，想想那人来宁州前，她能做什么打算。

纵使她不愿重蹈覆辙，然以那人的滔天权势，若是使出强硬手段，她也难以挣脱。

思来想去，只有提前嫁了人。嫁人后，起码那人不可能名正言顺将她带走，将她的家产占为己用，就算那人不讲道理将她强行掳走，只要有一丝机会告到御前，就还有回旋的余地。

可对于嫁人一事，沐晴筱却感到难以言喻的抵触，她浅浅翻了个身，有些苦恼地揉了揉眉心。

凝思良久，她突然想到从前看过的话本子，有过女富商不嫁人，私下豢养一院子的清俊小倌的情节，心思便不自觉地有些歪了。

她父母早亡，无兄无弟，按理说是可以招赘的，这样就不用考虑嫁人了。

她也不要三妻四妾，入赘夫君养一个便够，得像话本子里形容的那样，要长得够俊，还要乖巧听话，身家清白，无依无靠，容易拿捏。

如此这般，她不必担心夫君有二心，他敢有，就将他扫地出门，再换一个便是。

想到这里，沐晴筱的郁闷纾解了不少，缓缓入睡之际，脑海中不自觉物色起见过的青年才俊。

夜半时分，星月交辉。

舒沁堂四下寂静，唯余虫鸣阵阵，清晰入耳。

半梦半醒，沐晴筱倏然听闻外面有些异动，本就睡不安稳，顷刻间清醒过来。

那声音短暂而细微，隐没在虫鸣中，她一时来不及辨别方向。

正以为是虚惊一场，异动忽然在近处响起，这次清晰了许多。

沐晴筱悚然一惊，看向屏风的方向。

莹白月光从窗户穿入，在淡色的屏风上映出了一道瘦小的身影——

有人正在翻她的妆奁！

那人的身形比屏风还矮上一截，估摸着连四尺都没到，沐晴筱突然没那么紧张了。

她曾学过些防身术，院中也还有青黛和绿萝在。青黛和绿萝并非简单的仆从，而是舅舅五年前带来的人，身手不凡，还会算账经营，这些年帮她不少。

屏风后的人仍埋头翻动着。

沐晴筱趁其不察，屏声敛息，轻手轻脚下了床。

正要绕过屏风，那人影动作一顿，头颈倏然动了下，似是回了个头。

沐晴筱暗道不好，立即大喊了声“来人”，同时推了一把屏风，屏风猛地朝那人倒去，那人却也足够敏捷，瞬息之间闪避的同时，已经往窗外掠去。

皎白月光下，沐晴筱终于看清——

那人竟是个看起来不足十岁的少年！

这边的动静够大，青黛和绿萝很快齐齐赶到，那少年从窗户跳出去，根本没逃多远，就被她们齐齐堵住了路。

那少年大致以为他们就是普通丫鬟，并未放在眼里，转身跳上屋檐就要逃走。

不曾想，青黛和绿萝亦是身手敏捷，霎时便追了上去。

沐晴筱随意披了件外袍，走到院子里抬头看时，三人已经缠斗起来，亦是有些不可开交。

她暗暗心惊，没想到这么小的孩子，竟有如此功夫，能抵挡住青黛和绿萝二人，不过细看之下，以一敌二终究是有些落了下风。

不到一刻钟，那少年便被五花大绑，带到了沐晴筱面前，嘴里不服气地哼哼，怒瞪着她，发顶沾了根杂草，狼狈又有点好笑。

“姑娘，这孩子小小年纪身手倒不错，您没受伤吧？”绿萝关心道。

沐晴筱正打量着眼前的少年，闻言摇了摇头：“没有，他是来偷东西的，估计是以为我今晚会在景明堂。”

或许因为对方年纪小，沐晴筱并未有多生气，只是这孩子看着颇为面熟，从前似乎在府里见过，可二房并没有这般大的孩子……

少年仍不服气地挣扎，被绿萝不轻不重地拍了下脑袋，不仅没老实下来，还嚷嚷道：“我不过是半夜饿了来串串门，至于把我绑成这样吗？！”

见他瘪着嘴，稚气浑然的样子，沐晴筱没忍住轻笑一声，伸手轻轻摘了他头上那根杂草，问道：“你过来做贼，怎还好意思委屈，还有，你饿了翻我妆奁作甚？”

“我没翻之前怎么知道那里没吃的，我又没见过什么妆奁，还以为是食盒呢……”

沐晴筱不置可否，又问道：“你说你来串门，你住哪？”

“隔壁院子。”

沐晴筱愣了下，迟疑道：“春和堂？”

少年皱眉思忖一瞬，道：“好像是叫这个名。”

青黛疑惑道：“他是三爷带回来的人？不应该是个病秧子吗？“

沐家除了大房二房，其实还有三房，只是这为三爷常年在江湖鬼混不着家，前阵子回来了一次，却带回个病秧子，说是暂时安置在沐府养伤避难，把人安顿好之后又不见了踪影。

春和堂常年空落落的没人气，好不容易有了人，亦是紧闭着门从未出来过，与空着时无二。

听青黛如此说，少年横眉怒眼反驳道：“我家公子才不是病秧子！他只是受了伤而已，他是我见过最厉害的人，我劝你们马上给我松绑唔……唔唔！”

正嚷嚷得起劲，猝不及防被布团堵了嘴。

沐晴筱打了个哈欠，觉得有些困了，吩咐道：“把他关柴房里，其余的，明日再说。”

既然人抓住了，也不急在这一时半会儿处理，明天再去会会春和堂那位。

少年闻言，那股嚣张的气势瞬间就蔫了，被堵着嘴只能呜呜咽咽的叫，那阵势简直叫人怀疑，下一刻便会哭出来。

正巧一阵风吹过，秋末寒凉，沐晴筱紧了紧外衣，不免有些心软，又道：“罢了，找个暖和点的厢房关着吧，万一着凉了，又是桩麻烦。”