离岛。

一阵风吹过，庭院里的花木不多，此时发出瑟瑟的声响。伴着天上昏暗的光线，更显得萧索。

“真冷清啊……”

这处宅邸的主人紧紧了身上的外披，低声发出一句叹息。

换做以往，这样一阵风自然算不得什么，可自从上门的愚人众口中得知对方的算盘，柊慎介

就因思虑过重，患上了头风之症。

身体不适本该好好修养，然而逢此大变在即，他根本不敢放手，怕一转眼就是家族倾覆，偏偏唯一的女儿也不济事，使得他只能强支这病骨，为柊家日后做打算。

“外面风大，还是回屋里休息吧，大人！”

跟随其后的管家提醒一句。作为家臣，本是与柊家一荣俱荣一损俱损的关系，自然不希望作为顶梁柱的老家主出什么事。

柊慎介自然知道身边人的想法，然而他摇头之余更觉悲哀。旁人都知道担心他的身体，怕勘定奉行这条船不小心沉了，可柊千里，他的女儿却因自身姻缘之事，端着姿态没有丝毫表现。

“让送到天守阁，和大名府的须弥来的文书，送到了吗？”

关于教令院方面，对之前与清籁岛签订的合作协议，表示异议的文书。愚人众当真势大，竟能将须弥的教令院操纵到这般地步。

“是的，大人。已经用最快速度送达了。”

管家恭敬道。

“八木，松浦和菱田家那里怎么说？”

“松浦和菱田家回话，一切唯您马首是瞻。八木家……称家主病重，已经卧床修养，无法理事。”

“哼，八木家，看来是心野了……也罢，且等过了这一关再收拾他们。”

柊慎介他双手插进袖子，因病而显出老态的面容上，浑浊的双眼再次放出精光。

“传信给天守阁，让我们的人动起来，八酝岛方面是前线，消息的传递速度一定要快。一应人手和物力都优先供给九条裟罗方面，绝不允许反抗军突破名椎滩半步……至于鸣神岛，有将军大人坐镇，出不了什么大事，让他们把不重要的消息都押后几天再说。”

“是，大人！”

“放出消息，就说我身体情况不佳，前日更被叛逆的女儿气地卧床不起，昏昏沉沉。再给天守阁递个条子，暂且先请个几日假期。”

说完，他转身边朝里屋慢慢走着，边低声对旁边人吩咐：

“这风雨欲来的，也不知什么时候能停。让下面的人把篱笆扎好，别让雨水打了进来。还有千里那儿，让人把她盯牢了。”

“这般关键时候，说什么也不能让她牵连进去……”

……

从冰元素力转为火元素，一人一狐面对的压力成倍增长。

如果说女士之前在遗迹中造成的影响，仅仅是温度降低，令人瑟瑟发抖关节受冻行动不便，那现在反转过来的炎热程度已经不止是汗流浃背了，越是靠近，女士身边的空气蒸腾的迹象越是明显。八重神子一个冲刺靠近对方，甚至连耳朵上的发毛都有要被点燃的征兆，不得不用雷元素力将自身包裹。

化身火蛾的女士放肆挥舞着手，火焰组成的鞭子在她手中仿佛有生命一般，明明躲了过去，却又在背后转弯，遗迹中的石柱和地面被这鞭子扫过，纷纷留下岩浆流淌过一半的沟渠。

幸而八重神子身法过人，狐妖美丽而敏捷灵巧的身影在敌人身周来回闪现，步伐过处梦幻般若隐若现的杀生樱浮现，并彼此共鸣发动范围攻击。

相比之八重神子，雷电鸣虽然是鸣神亲手制作，却并不能完全发挥神明赐给他的力量。唯一的优势在于雷电影使用的材料足够高级，是偶然得到的世界树的树干。或许世界上真的有某种火焰可以点燃世界树的枝叶，但那绝对不是女士所能掌握的。表面上看雷电鸣手臂四肢上都有黑色的烧伤痕迹，甚至连脸上都没能躲过，实际除了疼痛并不能真正影响到他的行动。发现到这一点，他立刻充上前去，试图采用贴身攻击限制住对方。

“不过如此——不是说要我们束手就擒吗？”

“我看是你要洗干净脖子等着接无想一刀吧！”

他一边故意嘲讽道，用来吸引仇恨，一边侧过脸，同时注视女士和八重神子，用眼角示意同伴先走。

和面带焦痕，只能勉强支持，分不出心思去想其他的人偶不同；八重神子面上凝重，实际犹有余力。

若是为了脱身，倒也不必谁来掩护，只是要带着雷电鸣，若还想全身而退，那未免想的太美。何况女士眼下表现出的力量，要说敌人的底牌已经用尽，她委实感觉不像。还是那句话，既然敢对她二人动手，必然是有完全的把握不让他们走脱。

稻妻是鸣神的稻妻，若真有性命之忧，她自然有办法隔空通知雷电影来支援，但眼下敌人的谋划还有大半仍在台面之下，既然是针对自身而来，不看个究竟岂不可惜。

“就凭你想拦我！不过区区人偶——！！”

女士性情傲慢，本就是目中无人。没能出手就把二人拿下也就算了，她一开始也没认真。但明明接触了女皇陛下在她身上的封印，展现出了自己身为炎之魔女的本相，却仍让自己看不上眼的两只老鼠拖延了那么久——

怒意提升，她身上的火焰燃地更高，原来仿佛只是摆设一样垂落在裙摆外侧的火蛾翅膀渐渐上抬，展开高举于身侧，正面朝向纠缠不放的人偶。明明是虫类的薄翼，却仿佛鸟类羽毛般化为火箭，朝雷电鸣飞射而来。

这倒也还罢，之前女士使用冰元素力时，也是类似的攻击方式，只要躲闪及时便可。然而她那双巨大的炽热火翼不禁能如臂膀般操纵自如，相互交叉于身前抵挡八重神子与雷电鸣之攻击，更一个转身，或者熊熊燃烧的冲天龙卷，朝着雷电鸣一路追逐燃烧。

“快闪开——！”

“呜——！”

为了给八重神子寻到脱身的时机，雷电鸣仗着自身不易损坏，采用的是贴身缠斗的方式，此时女士攻击手法一换，他躲闪不及，被卷入其中，甚至站立不稳。

他知道不好，也有尝试用雷元素力护住自身。但他本就在力竭边缘，又如何比得过熊熊燃烧了五百年，甚至需要用冰之女皇的权柄才能冻结住的炎之魔女的火焰热量。

待八重神子寻到空隙闪身至其身畔想要救援，其身上穿的狩衣已被烧的褴褛，更被用火焰鞭子缠住了头颈。

人偶不顾灼痛，用手指死死抓住脖子上的火焰软鞭，硬是从喉咙里挤出声音。

“快、走……”

“放开他！”

八重神子停下脚步，容色严峻下来朝女士呵斥道。

落到如此地步，仍不忘叫她离开，八重神子不得不承认，虽然只是雷电影随手制作的淘汰品，停云仍将这个人偶教导地极好。言出必行，重情重诺，以身作则……比之真正的智慧生命也不差哪里。

明明两人素来不对付，遇上困境仍知道大局为重。

——以往倒是她过于武断了。

“千里迢迢来到稻妻，还这般偷偷摸摸跟踪于人，别告诉我你们愚人众就是专门来挑衅鸣神的威严的。有本事对我二人动手，想干什么不妨直说！”

“你这——呜！”

听八重神子居然这样说，雷电鸣瞪大了眼——白费了他那么用心，不惜牺牲自己也要让这粉毛狐狸脱困，却被她给这样浪费掉了。

正要骂出口，脖子上缠绕的火鞭猛然一紧，未出口的话只能化作呜咽。

“这没你说话的余地，小子。”女士冷笑一声，发泄之下手上加倍用力。

“何必跟小孩子生气，不是要讨论正事吗？”

八重神子幻化出折扇，一只手拿着扇风，一只手则打理起自己因战斗而凌乱的仪容长发来。她边扬声说道，边慢慢朝女士走进，以示自己已经放弃了继续动手的打算。

明明是安抚的表现，女士却行为却更加冷酷起来。

手上的鞭子一圈又一圈，紧紧缠绕着雷电鸣的脖子。只见人偶的头和身体几乎呈九十度直角，若非他身体材料和普通人不同，现在已经可以放棺材里直接埋了，就算找入殓师怕修复仪容都见不了人。

如此作为，一者自然是为了威胁八重神子，二来则是心中恼怒。然而再怎么恼羞成怒，一些的行动仍要围绕着女皇陛下颁布的任务为中心展开。到底是至冬高高在上的愚人众执行官，用了不到一秒考虑清楚，女士的神情霎那间冷峻下来，和她身上无止境燃烧的火焰形成强烈对比。

她手向侧边一伸，不知从哪里取出一只装了淡蓝色液体的试管。染了和火焰相同颜色美甲的纤长手指一松，试管跌落在地，在遗迹中迅速挥发。

粉色长发和耳朵的狐妖宫司第一时间停止呼吸，用妖力转换成内呼吸，却仍渐渐感到私自乏力，眼皮下落。

“这是——！”她强撑着不肯倒下。

女士松开人偶脖子上环绕的火焰长鞭，任由少年摔落，慢慢走向妖狐，用居高临下又志得意满的口吻宣布：

“愚人众此来稻妻，自然是背负了女皇陛下赐予的崇高使命。不过这和你们无关——八重神子和雷电鸣，你们只要乖乖待在这儿，等着雷神拿她的神之心来换人就是了！”