朱全消化完这桩哭笑不得的秘密，答应了沈清檀，定会帮她保守秘密。

“不止保守秘密，”沈清檀得寸进尺，“朱公公，你还答应过我，要帮我成为贵妃。”

朱全：“……”

“好好好，”他连声答应，“咱家说话，向来算数。”

有时候这姑娘也不怎么呆，简直是个小机灵鬼。

谈话间，有人敲响门。

朱全去开门，女官等候在门口，面色为难，问道：“朱公公，原本那个小贱蹄子是住在这间房内，现下也没有其他的空房给她住，三十杖打完了，她现下只剩出的气，不剩进的气了，我想着，把她丢进柴房里，或是任她躺在院子内，等到天亮再逐出宫，虽未尝不可，但多少不近人情，朱公公你宅心仁厚，要不……要不让她回到房内，将就一宿？”

朱全沉思，女官以为他要发作，赶紧找补：“若是朱公公觉得不妥，我这就把她拖到宫门附近，让她一早滚出去。”

“不用了，”朱公公瞄了眼沈清檀的方向，说道，“沈姑娘才是真的心善，就算咱家是想让那贱蹄子尽早出宫，可若折腾出人命来，沈姑娘会伤心落泪，恐会事后追究，就按你起点说的这么做吧，让她在这间房里就将，不过务必再找两个姑娘来，盯严实了，莫让那贱蹄子对沈姑娘有什么大动作。”

女官喜道：“多谢朱公公，朱公公当真体贴。”

白芷被带进来后，寻金疮药的姑娘也过来了，沈清檀面色凝重地看着昏迷过去的白芷，不知道心里在想什么。

朱全再是阉人，但是给姑娘的腰背上药这种事，还是得回避，回避前，他还想着再关心下沈清檀，于是问：“沈姑娘，可还有什么吩咐？”

“这个金疮药，能给她用点吗？”沈清檀说，“如果不够，我可以不用。”

朱全其实多少猜到她的用意，但不由得叹息道：“姑娘，她明明那样对待你，并未把你当做姐妹，你为何还要三番五次对她这样好？”

沈清檀不是真的毫无芥蒂，白芷的作为，她的话，已经彻底让她寒了心。

可念在过往两人相处的那些点滴上，她觉得，反正不用她费工夫的事，对白芷有益就有益了，之后白芷出宫，她将会留在宫中，两人基本上不会再相见，是陌路人了，最后别闹得太揪心，想起来都难受。

朱全见她不说话，也就不再多问，告了声别，退了出去。

他还需要掂量着说词，和圣上汇报这桩事，顺便想想，之后该怎么帮沈清檀呢，道阻且长。

白芷上完药后，足足昏睡了一个多时辰，才迷迷糊糊醒来，也不是完全醒来，嘟嘟囔囔道：“水…我要喝水。”

看守她们的两位姑娘被吵醒，恨恨瞥了眼白芷，其中一位说道：“莫管她，渴一个晚上，死不了人的，都怪她，害得我们大晚上没睡好，之后女官定会将规定制定得更加严厉，托了她的福。”

“就是。”另一位附和道。

沈清檀同样转醒，她动身困难，见另外两位姑娘没有起身的意思，知道再劝，也劝不动，于是自己慢慢挪动，接近桌椅，去给白芷拿水。

“真傻啊，白芷她还那样对你。”其中一个姑娘看不过眼，把沈清檀按回床铺上，自己动身了，不过灌白芷水时，灌得格外粗鲁。

沈清檀见白芷喝完，不念叨着渴了，转而开始喊疼，其他两位姑娘被吵得苦不堪言，骂了几句都骂不醒白芷，只能找棉花堵上自己的耳朵。

她默默听着，听了几乎半宿，才昏昏沉沉睡去。

沈清檀白日，是被房内姑娘的喊声喊醒，她睁眼，姑娘对她说道：“白芷要被抬出宫了，她醒了，说是还有话想要对你说。”

沈清檀吃力地支撑起一点身子，去看被架在两个姑娘中间的白芷，问道：“你还有什么话想要和我说？”

白芷此时没了昨晚的愤慨，整个人低沉落魄，眼里都不见光。

她嗫嚅道：“我知道你，昨晚让她们给我端水喝了，还有她们说，何止水，是你求情，让我能在这里再睡一宿，给我上了金疮药……”

听到这话，架着白芷的其中一个姑娘不屑地冷哼了声。

沈清檀问：“然后呢？”

白芷这话说得格外费力：“谢…谢谢。”

“不用，”沈清檀冷漠道，“出了宫，好好做人。”

白芷听了，又有几分气，问：“你凭什么用这样的语气说我？我从前难道没有好好做人？”

“你好好做了吗？”沈清檀反问。

白芷惊讶于沈清檀的语气，去看她的脸，平日里分外亲和，总笑盈盈的脸，此刻不见一丝笑意，眼神淡然，庄严得如同一尊观音神像。

这是她不曾见过的沈清檀。

她应当是真的生气了。

白芷懊恼地垂下脑袋，道：“行，我知道了，我会的，但不是因为听了你的话，而是我日后，不想再吃亏。”

“这就好。”沈清檀道。

这是她们两最后的对话。

白芷走后，沈清檀发呆地望向空荡荡的房间，总觉得寂寥了许多。

接下来的日子，沈清檀与其他进宫来选妃的姑娘们同吃同住，同样接受宫规指导，时间久了，她甚至以为那晚的事情没发生过。

有个圣上眼前的红人公公，最后说好了要帮她成为贵妃，居然就这样消失不见了，难不成是在坑骗她？

大半月过去，在女官们的筛选们，接近一半的姑娘被淘汰，有的去了其他宫殿做事，有的直接被送出宫，最后能留下来的姑娘们，无一不是花容月貌、循规蹈矩的可人儿。

殿选这日，元辉殿的主事女官唤来了好几位妆娘，将沈清檀按坐在铜镜前，为她好生装点。

“姑娘到了金銮殿上，说话做事，都需要好好斟酌一番，有时候不知道如何行动，如何说话，那么就宁愿不做不说，总之，动得越少，说得越少，错得越少，明白了吗？”女官在旁语重心长嘱咐。

这些时日，朱公公在暗地里交代了，定要将沈清檀教授得规规矩矩，再能多点儿吸引男人的魅力，就更好了。

她明白了，这元辉殿内的所有姑娘，加起来都不如一个沈清檀的胜算大。

身份贵重，又和圣上有了渊源，再加上有朱公公帮衬，自己也得好生巴结，日后等沈清檀稳坐后宫，说不定还能记得她的恩情。

沈清黛点了点脑袋。

女官望着镜子里的小美人儿，别说，这姑娘平时看着脑袋是不灵光，可好生打扮一番过后，令人惊艳不已。

如远山般的黛眉，拧起时，亦有几分机灵。

鼻子小巧秀丽，鼻头微微翘起，可爱至极，边侧有颗浅色的小痣，更添风情。

嘴唇色泽如口衔桃花，隐有露珠。莹润泛粉，不笑亦像笑。

直把她一个女人都看怔了。

给她装扮的妆娘也夸：“姑娘是我见过最美的女子。”

沈清檀刚微弯了唇，为得到了夸奖开心不已，转瞬想到了那天晚上，有个见到她的容貌，眼神就转变了的人。

嫌弃她丑。

偏偏她想要能够看得上她的人，最看不上她。

去到殿选的路上，姑娘们难掩激动与喜色，她们不知道半月前元辉殿发生了什么事，女官瞒得严严实实，只知道，有个院子里少了个姑娘，而与沈清檀同房的其他姑娘索性被赶出了那间房，她一人住在了那里。

她们也猜测着，沈清檀多半是什么达官显贵的千金，来头大，看这些时日女官们对她关心得，还以为她被内定成为了皇后娘娘。

沈清檀的人缘就这么不好了起来，除了那晚知情的两个姑娘偶尔与她说话，她寻常总是独自一人。

好在，也捱过来了。

但今日，沈清檀的打扮与其他姑娘明显不一样，格外明艳动人。

总有姑娘在激动之余，观察到了她的不一样，挤到她身边去，酸溜溜说道：“沈姑娘，你的待遇可真好，我们当中没有一个人比得过你。”

“半月前，圣上打错了棍子，我白白挨了几下，现在腰身还痛着，落下了病根，你想要吗？”沈清檀笑着，脆生生问。

那姑娘噤声，原来是这么回事，难怪女官对她好，是圣上给她的补偿。

正好这时她们路过一片假山，沈清檀见没人再来找她的麻烦，轻轻舒了口气。

殊不知，一座高大的假山后，季照临躺在片平整的假山上，原本悠闲自在看书，朱全在旁急得如同热锅上的蚂蚁，劝圣上快赶去金銮殿参与殿选，圣上就是不听，只说太后在便行了。

正巧，一群姑娘们路过。

两人将方才沈清檀与那位姑娘的谈话内容，听了个完全。

之后，季照临微翘嘴唇，似笑非笑道：“朕错打了她几棍子？”

“这……”朱全额头冷汗直冒。

季照临又问：“只有几棍子？”

朱全：“……”

圣上是丧心病狂吗？非得打满六十下？