门外清俊的少年看见瘦巴巴的姑娘手里提着、刀？他攥着包袱的手紧了紧。

“你找谁？”林青默默把刀往身后藏了藏。

宋彦当做没看见她的小动作，开口道：“你可是林青？林元和之女？”

林青点头：“是我。”

“林姑娘，我来退亲。”

退亲？林青眨眨眼，她定亲了？林青想了一会儿终于想起来了，林爹曾在饭桌上说把她许给了宋秀才。

当时林元和喝了酒，她娘说他爹说胡话，秀才怎么会娶农家女？他家也就比村里人日子好过点，比镇上、县城的富户可差远了。救命之恩也不能把一辈子搭进去。

她娘不信，林青也没信。之后林元和再没有说过此事，林青只当他喝醉了乱说，原来真有这事啊。眼前之人满身书卷气，大概就是他爹口中的宋秀才。

见她不说话，宋彦叫了一声：“林姑娘？”

“你是宋秀才？”林青问道。

“正是宋彦。”

林青眯了眯眼，突然有了个主意。她一把将人拽进院内，转身关门、上锁，动作一气呵成。

宋彦毫无防备被林青拽了个趔趄，心想瘦弱的姑娘怎么会有这么大力气？不对，为什么抓他进来？想起林青身后的刀。林家是猎户，不是土匪吧？宋彦想。

待他站定，宋彦沉下脸：“林姑娘，这是何意？”

“退亲，我不同意。”林青道，“亲事是两家长辈定的，岂能说退就退。”

宋彦皱了皱眉，显然不喜，他道：“当初我父亲与林叔只是口头约定，并未下定，严格来说你我并未有婚约，宋某出于道义才来这一趟。我与林姑娘实属没有缘分，婚事就算了吧。”

“好歹是救命之恩，说算就算了不大合适吧。”说这话林青都觉得臊得慌，她这是挟恩图报，好不要脸。

这话一出，宋彦也觉得脸热。有一年他爹宋平走山路，天黑迷路被捕兽夹夹住腿，若不是林元和经过，林平十有八九得死在山里。

后来父亲与林元和成了好友，再后来他爹几杯酒下肚便把他许了出去。若是父亲还活着，他不会离开这里，娶了林家女也无妨。父亲欠下的恩情，儿子偿还天经地义。

可是如今亲人已逝家中空空，他要投奔舅舅，此行前途未卜，又无归期，他想到两家的交情，便来告知一声，不想竟出了岔子。

被人说无情无义，宋彦也觉得脸上无光，竟是半天没说出话来。

“宋公子，屋里坐，咱们谈谈。”林青抬手把人往屋里请。

宋彦看看她，觉得不说清楚大概很难走了，便抬脚进了屋。林家三间屋子，进门是堂屋，平日吃饭做杂事的地方，左右两边是卧房。

堂屋没什么家具，但很干净，宋彦有些疑惑，听他爹说林家在村里算富裕，怎地连几件像样的家具都没有？

“宋公子请坐。”林青搬来破旧凳子给宋彦。这是盖新房前的凳子，爹娘在时放在仓房登高拿东西时用。新桌椅板凳都让张氏搬走了，仅剩几个旧凳子。

“大姐，他是谁？”林冬从东屋出来，一脸警惕。

“你俩自己玩，姐有事。”林青把两个孩子推进东屋，关上门。

林青走回来给宋彦深深行了一礼，“宋公子，我有事相求。”

宋彦连忙起身错开，“姑娘不必如此，有什么事尽管说，只要我能帮得上忙，宋某绝不推脱。”

林青把心一横，说道：“宋公子不必走，我们、成亲吧。”她都不敢去看宋彦的脸。

刘奶奶的说在理，若是大伯一家使坏，防不胜防。尤其她要出门赚钱，两个小的放在家里很不安全。若林峥有个意外，她和林冬都是女孩儿，就真成了人们眼中的“绝户”，按传统大伯可以名正言顺拿走她家房和地。

她势单力薄，一个人实在难以对付大伯一家。随便招个男人，一是她心里难以接受，二是陌生人的人品也难相信。

宋彦不一样，林爹不止一次夸他聪慧谦和人好，最重要的是宋彦是秀才。有秀才功名，别说普通农户，就是官府的小吏见了他都要客气几分，宋彦是目前最好的选择。

宋彦脸色极其难看，“林姑娘，你大概没有听明白，我今日是来退亲，不是要成亲。我父亲两个月前去世，我要投奔舅舅，今后不会再回来。”

他爹也去世了？这个林青倒是很意外。

“我会补偿姑娘。”宋彦拿出钱袋子，从里面拿出一定银子，这是卖了房和地得的银子，“这十两银子算是给姑娘的补偿，至于亲事万万不能作数。”

林青接了银子，嗖地一下又抽出宋彦手里的钱袋子，迅速把十两银子装进去，“你的心意我收下了，不过亲事还得作数。”

宋彦：“……”他深吸一口气：“林姑娘，那是我的路资，不能全给你。”

林青搬了把破凳子坐到宋彦对面：“宋公子远走他乡，是因为家中没有亲人，无人照顾吗？若是如此，不如我们合作。”

“此话何意？”宋彦问。

林青把自己的处境与面临的问题都说了，“我需要一个男人顶门立户，但我不想与陌生人成亲，更不想跟谁过日子。我们之间协议婚姻，一年后我们和离，你既帮了我，也还了我爹对你爹的救命之恩。你要读书，我供你。”为了把人留住，林青也是豁出去。只要这个人能解她燃眉之急，她吃点苦没什么。

宋彦张了张嘴没说出话，林父走了他知道，没想到林母也去了，他们俩倒是同病相怜，他爹病了很长一段时间，直到两月前去世，这期间他没听过林家的事。

她们姐仨固然可怜，但成亲？太过儿戏。“宋某很同情林姑娘的遭遇，但我未有成亲的打算，况且你我都在孝期，不能成亲。”

林青：“守孝本就是虚礼，人都活不下去了还守哪门子孝？庄家户没有那么多讲究。对外可以宣称令尊临终遗言，让你成亲为宋家开枝散叶，这不就行了。”

怎么说不通呢，宋彦的脸色难看到了极点，他也不拐弯抹角了：“林姑娘的难处与宋某没有关系，万没有为你耽搁我的道理，还请姑娘不要强人所难。”

见他态度坚决，林青泄了气，她也是疾病乱投医。宋彦不欠她的。至于恩，他爹从来就没有以恩人自居过，否则也不会与宋平成为好友。

林青把钱袋子还给他，又行一礼：“是我唐突了，我给公子道歉，还望宋公子原谅。”林青直起腰，不好意思道：“我今日就想碰碰运气，毕竟宋公子的秀才身份很好用。婚约是你爹和我爹酒后的玩笑话，算不得数，我送公子离开吧。”

其实宋彦今日不必来这一趟，但他来了，说明这个人做事周到，也有情义。林青也是看重他这一点。

宋彦有些意外，他松口气的同时，拿出十两银子放在凳子上。

林青走过去，把银子又给他装回去，“你我既无关系，我便不能收你的银子，而且路上要花用，穷家富路，你自己留着吧。”

宋彦没再坚持，背上包袱走出林家。他对林青点点头：“保重！”

“宋公子一路顺风。”林青关上门后叹口气。她还是努力赚银子吧，钱才是底气，大不了把房地一卖搬走。

宋彦走一段后慢慢停下脚步，林青坚毅的脸庞在他脑中挥之不去。如此困境她没有沮丧，而是努力为自己和弟妹寻找出路。他没见过哪个姑娘有林青这样的勇气，宋彦心生怜悯，也暗暗佩服。

父亲常说：做人不能忘恩负义，善有善报。当年若不是林亲救了他爹，他的处境不比现在的林青好哪里去。他别说读书科举了，连生存都很难。

推己及人，宋彦理解林青，想帮一把可也没有更好的法子。宋彦踌躇不定，想一走了之，又过不去那道坎，心里堵得慌。他在林家墙外坐了半晌，眼见着日头越来越高，最后彻底耽搁了时辰。

罢了，自己助她度过难关也算仁至义尽。身为女子都不怕和离，他又有何惧？一年后他离开此地，不会有人知道他成过亲，难的还是林青，她要顶着和离的身份生活。

暂且在这里住上一年，也算报答了林父对他爹的救命之恩。打定主意后，宋彦又敲开林家的大门。

林青开门，惊讶道：“你怎么没走？”

宋彦直视着她，“一年后和离，你说话算话？”

林青先是一愣，随后大喜，不住地点头，“算数、算数，咱们写个协议，若是我反悔你去衙门告我便是。”

宋彦张了张嘴想拒绝，可又怕一年后有变故。林家没把笔墨，宋彦从自己的包里拿了笔墨纸写了文书。一式两份，俩人都按了手印，各留一份，作为日后和离的凭证。

林青眉开眼笑，把自己那一份拿在手里吹吹、甩甩，生怕墨迹未干模糊了。然后她看了一眼宋彦的包袱，除了一套文房四宝，就两件衣服。“你就这点家当？”