孟大狗咬牙切齿地低声说了句：“孟三，糖葫芦好吃吗？”

孟三莫名其妙地看了眼孟大狗，然后警惕地把糖葫芦藏到身后：“好吃也没你的份，你拿你自个儿工钱去买！”

孟大狗无语，谁要吃你吃剩下的？

“大狗子，要我请你下来，啊？”赵东升瞪了孟大狗子好几眼，脸上的肥肉因为生气颤了又颤。

孟大狗子一个激灵，翻身下马，弯腰曲背，一溜烟跑后头去了，“小的这就去。”

林多福挑了挑眉，这背影，真有点夹着尾巴、落荒而逃的狗子模样。

“孟小夫人，那是你要的工作衣的布匹，你拿回去自己做，我这大男人也不知道你的身量，还是你女儿家细致，做得漂亮合身。”赵东升走到林多福前面，因为汗水糊了脸，他不停擦汗，“我给你多备了些布，万一做坏了也有个备用的。还有啊，这工作衣听着就是工作时穿的，你多做几套，也好替换。”

林多福晓得，这是赵东升变相在送她布料呢。

这是攻心之计。

一来是套近乎，二来也希望她能在之后的合作中尽心尽力。

林多福坦然接受：“谢谢赵老板。”

“见外了，孟小夫人。”赵东升笑呵呵地擦着流不尽的汗，一边则指挥着孟大狗子帮三人的背篓也搬上马车。

“大狗子，再给我拿壶水来，对了，把后头的酸梅汤端过来，孟小夫人走的时候可以带上。”赵东升朝着忙碌的大狗子大声吩咐。

“好勒，东家。”大狗子赶紧忙完手上的活，去端来茶，谦卑地把茶递给赵东升，赵东升端起来喝了，见他迟迟不拿酸梅汤给林多福，伸腿就给了他一个屁股蹲，好巧不巧摔趴在孟鹤云脚前。

“你小子今天怎么回事，做事磨磨唧唧的。”赵东升的骂声就在他身后，想到刚才他在孟鹤云说的那些大话，孟大狗羞耻地头都不敢抬，只唯唯诺诺地爬起来，将手上的葫芦往孟鹤云手上塞。

“孟……请喝、请喝。”

孟大狗子见孟鹤云接了，连忙后退。

赵东升见他行事毛毛躁躁、慌慌张张的，一点眼色都没有，皱起眉头，心里狠狠给他记了一笔，越想越火大，他灌了一大口茶，拿着袖口死命扇风。

赵东升离着近，身上混着的汗味只往林多福鼻子里钻，林多福忍了又忍，还是忍不住，扭过头去，快走几步，到了孟鹤云后头，捂着嘴，连连作呕。

这是很不礼貌的动作，但林多福实在压不住了。

孟鹤云忙帮她拍背，拿起手上的酸梅汤，开了葫芦盖子，递到她嘴边：“喝口酸梅汤缓一缓。”

“嗯。”林多福吐了几口黄水，取过酸梅汤喝了好几口才压下来。

赵东升是个人精啊，他知道咋回事儿，忙不好意思地退后，让大狗子送人上马车，才悄然掀开车帘一角小声不好意思地道歉：“孟公子、孟小夫人见谅啊！我这人胖，这才初夏，我就觉得热得不行，今个儿下午又跑了好些地方，这满身汗臭味，熏着夫人了。”

林多福脸色苍白地摇摇头，想着明日有空就帮他做个手动手上风扇吧。

赵东升看林多福这番模样，也不好再多说，嘱咐孟大狗子好好送人到家后，就此辞别，向孟家村回程。

而一直注视这里一切的华夏茗，奇怪孟鹤云竟然在坊市摆摊给人写书信？！之前同窗十年，孟鹤云虽然家穷，但却自持身份，觉得在街头抛头露面，给人写家书赚钱，是有辱斯文之事。

他最多也就闲时抄书，赚些笔墨钱。

这让他更加怀疑，这孟鹤云要给媳妇偷偷保胎，却又不敢和家里说，手头太紧张，这才出来偷偷出来赚钱，想着刚才林多福呕吐，又听到赵东升大嗓门喊了“酸梅汤”。

他若有所思地走进墨香书斋，正是他和孟鹤云常来惠顾的书斋，因着两人家里都穷，所以都会来这家书斋找些抄书的活。

这家方掌柜，和他与孟鹤云都是老熟人了。

“方掌柜，向你打听个事。我同窗孟兄，今日怎么来问您借桌椅，还在外摆摊？他向来心高气傲，从不行这种抛头露面之事，我和他同窗十年，想着他若是有困难，我也好帮帮他。”

方掌柜是个四十来岁的中年男子。

他唏嘘：“孟公子，这是来接抄书的活儿的，提出用我店里笔墨纸砚抄书。只是提了个请求，希望能将桌椅搬到集市去。”

“其中有什么缘故？”华夏茗知道这个缘故就是他想要知道的关键。

“孟公子说，他家人有孕，却胎相不佳，需要许多钱买药，这才趁着陪家人赶集的功夫，想顺便借我这店里的桌椅一用。”方掌柜笑着说，“我这人就一个心软的毛病，你们这群学生就知道我心软，老是让我为难。哎，看孟公子这般请求，又是一番爱护家人的赤子之心，我自然是同意的，不过小事而已。”

家人有孕？！

他家只有一个老娘和两个没有成亲的兄弟。

最可能怀孕的也就是他的小妻子了。

“掌柜可知是谁有孕了？”华夏茗还想求证。

“这就不好问得太清楚了。”方掌柜摇头，也不想继续这个话题，反而是拿出孟鹤云手抄本《千字文》，夸起孟鹤云，“说起来，孟公子最近书法大有长进，不但抄书更快，一天就写了五本书，而且一本比一本写得更漂亮，字迹更工整、笔力更雄健，每一篇字都没有任何纰漏，浑然天成，极为赏心悦目。”

华夏茗接过，快速翻阅。

果然，虽然字迹中可以看出是孟鹤云所写，却又融入了不同以往的个人风格，而且每一本的进步速度非常快，从第一本到第五本，所写之字已经有了天地沟壑般的蜕变。

若非他看着他在摊位上奋笔疾书，还真以为是两个人所写的。

他心里莫名涌上恐慌，总觉得一直以来和他水平差不多的孟鹤云正在快速成长，以惊人的蜕变再远远甩开他！

不行！

他绝不能让他这样成长下去！

他要借着这件事，将他打落谷底，不得翻身。

一路上，孟大狗几次想问，他们是怎么认识的，但因为一声“大爷”生生憋住了。因为心里有气，马鞭被他甩得“啪啪”作响。

孟鹤云、林多福在摇来晃去的马车中，完美睡着。

孟三第一次坐马车，相当兴奋，精力充沛地时不时撩着马车帘子往外瞅，看腻了，又爬出车厢，硬在孟大狗旁边挤出个位置，想和孟大狗子聊天。

可惜孟大狗子生闷气不理他，孟三也无所谓，专注着看孟大狗怎么操纵马车的，看着看着，入了迷。

落日余晖，踏着金黄的晚霞，马车缓缓驶入孟家村。

村口聚着不老少人，或坐或站或蹲，端着碗吃饭聊天的，大家看着马车进村，都定睛望去。

“阿大，那不是你家的大狗子吗？”有眼睛亮的，举着筷子点，“这旁边的，是孟石家里老三吧。”

孟阿大站起来，他眼神不太好，直到马车走近了，才看清，他忙拉了一个在树墩子下掏蚂蚁窝的小孩儿，叫他去通知他家里人。

小孩儿嘻嘻哈哈答应了，呼朋唤友一大群跑走了。

“七伯，您眼睛还这么亮啊！还真是我家大狗子吗？定然是东家放他假了！呦，大狗子边上的，还真是孟石家的老三，我家大狗子就是热心，今不是赶集日嘛，估摸着是让孟石家的搭个车，行个方便。”

“那你家大狗子出息呀，东家放他假，还让他把马车驶回来，这马车多贵啊！”说话的是村里的老辈，他和孟收同辈，孟收排第九，而他排行第七，也就他们这一辈还能排序，再到下一辈就各论各的了。

“他们这辈儿，也就他和铁子都算出息人。”七伯添了句。

“铁子要考上秀才才算出息。”孟阿大反驳，“我家大狗子每个月都能拿一袋子钱回来，铁子行吗？百无一用是书生，读那么多年书有什么用，不如老老实实寻个营生，像我家大狗子，得东家看重，又早早娶妻，有儿有女，这才叫出息。”

七伯摇着蒲扇，呵呵笑，接着孟阿大的话：“对对，大狗子出息啊。”

随着七伯的话音，马车也驶到了众人面前。

“爹，七爷爷。”

“阿大叔，七爷爷。”

孟大狗子和孟三都打了招呼。

孟阿大得意地挺直了腰杆：“老大，回来了呀，你媳妇儿子在家门口等着你了，赶紧家去吧。”

孟大狗子勉强挤出笑：“哎，爹，我先送铁子哥他们回去。”

孟阿大愣了下，这蹭咱们家马车回来，还要先送他们回去，哪来的道理？他不满道：“不过几步路，让铁子他们走着回去呗，你媳妇儿子都快一月不见你了，你也得惦记惦记你自个儿，你就是太心善了。三子，我家狗子给你们搭个车子，你们可得知道好赖啊。”