顾丞均矢口否认：“既是贬为女使，又有什么高贵低贱之分？”

李广进无奈。

顾丞均将酒盏扔回桌上，道：“朕与你打这个赌。”

李广进道：“赌什么？”

顾丞均道：“若朕赢了，你养在马厩里的汗血宝马，任朕挑一匹。”

李广进追问：“若陛下输了呢？”

顾丞均轻笑：“朕不可能输，顶多一个月，朕就弃了她。”

他起身，把一锭银两压在桌上：“搅了你的雅兴，这是补偿。”

李广进见他就这般往外走去，喊道：“陛下这便回宫了？此间女郎风情万千，你尝个新鲜的，就知道宫里那位也不过如此了。”

顾丞均懒懒地抬手，推窗，脚尖轻点，一跃而下，把还在门口的龟公唬了大跳。

顾丞均手中掷出两银子给他，便牵过缰绳，纵马回了未央宫。

宫门层叠开启，火把如云，蓬蓬而亮，一路浮至掖庭，将掌事的女官惊起，慌忙扶整发鬓，收拾好仪容，出来接驾。

顾丞均坐在高马上，道：“宁筝呢？”

于是归于清静的掖庭重新喧闹起来，盖着薄毯、蜷缩卧床的宁筝被女官唤起，在众人惊讶的目光中，不紧不慢地拢衣道：“容我先更衣。”

女官催促：“快些，陛下等着呢。”

宁筝颔首，抱起衣裳，转到屏风后，奉茶女使借着帮她换衣的借口，也偷偷溜了进去。

她面露担忧：“怎么办？”

宁筝与顾丞均的前尘旧怨传遍整个未央宫，在宁筝被贬为女使的当下，没有人会认为顾丞均的召命是好事。

宁筝道：“还能怎么办？他唤我，我出去见他就是。”

奉茶女使急道：“陛下不怀好意，你便没想过应对之策吗？”

“应对什么？”宁筝束宫绦，“我今日见了两次人，才知前尘旧事留下这般多的怨恨，原本就是我欠他的，他报复回来了，恩怨勾销，我也算放下一件大事。”

奉茶女使一怔。

她从前也在御前奉茶，虽没有荣幸亲近宁筝，可也趁着差使的间歇，见过无数次她宵衣旰食、殚精竭虑的模样，在奉茶女使的印象里，宁筝是勤奋的、执著的、永不认输的，她绝不会用这样消极的声音说出这样消极的话。

就好像……此间事了，尘缘散尽，便再无牵挂。

奉茶女使喃喃：“娘娘……”

宁筝已理完衣，闻言，看了她眼，提醒道：“叫错了。”

她说罢，便转出屏风，那迤逦在地的影子若灵幽，似魇魅。

女官正等得不耐烦，见宁筝终于出来，便抱怨了句：“早就不是宫里的娘娘，还摆好大的架子，让陛下等你许久。”

宁筝当没有听见这话。

她穿过耸立的高墙，见幽深笔直的甬道尽头，顾丞均独坐高马，天上的弦月没了踪影，只有点起的火把，将他高深的眉骨鼻根照得刻骨分明。

他见她来，抬手，挥退了不相干的人，宁筝屈膝行礼，他道：“孩子究竟因为什么没的？”

宁筝微怔，道：“过去的事了，想起就伤心，妾不愿回想。”

听到这个答案，顾丞均倒也没觉多少意外，坐在马上，慢慢将缰绳绕着手掌卷起：“当初回建康，只是为了后位？”

宁筝点头。

顾丞均不明所以地一笑：“行吧。收个女使用用，对朕来说也不算什么，南安王的婚事朕不会插手，等天亮你阿娘就能知道宁琴怀孕的事。”

宁筝道：“妾谢过陛下。”

顾丞均挥挥手：“天亮后来朕跟前侍墨。”

他掉转马头，已是预备要走的意思，这下轮到宁筝意外了：“陛下就这么回去了？”

顾丞均眼皮一抬：“不然呢？”

宁筝迟疑：“妾不用跟陛下回去？”

顾丞均冷笑：“倒也不必这么等不及。”他懒懒的，“天亮了还有正事要做，朕可不像唐颂，日日春宵，耽误国事。”

他双腿一夹马腹，飒星便轻盈地撒蹄离去。

宁筝轻声：“既然不急，为何非要此时来？”

她目光上浮，看着黑色夜幕上寥落的星子。

“把这么多人吵醒，就为了说句白日里也可以说的话，很有意思吗？”

宁筝在甬道上立了会，只觉夜露湿重袖角，才转身慢慢走回掖庭。

顾丞均夜里动静闹得大，他半夜来寻宁筝的消息很快在未央宫不胫而走，猜什么的都有，也有大胆的直接跑来问宁筝。

宁筝对此并不掩饰，道：“对，我不愿做女使，所以向陛下自荐枕席。”

言语直白地叫人大跌眼睛，听者纷纷掩耳，似听到了什么污秽之语。

宁筝面对那种或艳羡、或粗鄙、或等看她笑话的目光，倒是坦然得很，她更衣梳发，与奉茶女使道：“今日我便不去茶司了。”

奉茶女使不知说什么才好：“陛下打算迎你进宫吗？”

宁筝道：“没有这样的打算，我仍住掖庭，只是日后要去陛下跟前伺候。”

奉茶女使目露哀痛。

便有人笑道：“什么嘛，弄了半天，什么位分都没挣上，还只是个女使。”

奉茶女使顷刻回道：“女使也只是一时的，筝娘子好歹还有麻雀变凤凰的机会，你们去自荐枕席，看陛下要你们吗？”

那人被呛了下，不服，回嘴：“你这么护着她，别是忘了她是怎么才从凤凰变成了麻雀，陛下那是真心要她吗？”

很快，两派人就吵了起来，宁筝没有理会，走了出去。

钱良在外候着她：“筝娘子，带上铺盖，走吧。”

宁筝意外了一下。

钱良道：“筝娘子莫要误会，既是陛下跟前伺候的女使，自然要与其他女使一起轮值，夜里伺候陛下。”

宁筝懂了，她取了铺盖跟着钱良走。

顾丞均南下伐晋，没有带伺候的人，钱良便暂且顶了这个缺，因此他对顾丞均的起居很了解：“咱们的新陛下与前头那个可不一样，勤政的很，卯时就起，辰时要见百官议事，午时用膳小憩，未时与几位将军操练，酉时用膳，之后便是批奏折一直到子时。你可都记得了？”

宁筝细细一听，发现顾丞均这起居与五年前，他还是太子时差不多，便有些感慨他这五年如一日的自律勤勉，难怪这么快就能打下大晋。

若南朝的皇帝与百官……

罢了罢了，南朝都亡了，还想这个做什么。

宁筝敛了情绪，低头应是，便先去放好铺盖。

此时太极宫已经有女使在侍墨，宁筝不好进去打扰他们议事，就在外等着，直到午时，钱良才来叫她。

宁筝屏息静气走了进去，女使们已摆好了饭，一张大桌，琳琅满目，放了满汉全席，另一张小案，上面荤蔬俱全，唯有分量少了些，也不知待会儿哪个官员有幸能与皇帝同餐。

顾丞均不大爱穿冕服，不过这也无妨，他天生就具有天子的威仪，不必再用衣饰虚张声势。

因此他今日玉冠簪发，鬓角濡墨，露出整张锋利如刀削斧刻的五官，穿玄色银线勾流云纹的圆领锦袍，长腿束靴，站在盥盆面前净手。

宁筝见饭摆好了，顾丞均也在净手了，似乎她没什么活计可做，便想着拿柄拂尘，站在顾丞均身后伺候，结果她拂尘还未到手，顾丞均就道：“坐那边去。”

他没用手，只是下巴一挑，宁筝顺眼过去，就看到了那张小案。

感情那张小案是给她准备的？

宁筝迟疑：“这似有不妥。”

顾丞均擦干净手上的水珠，道：“哪里不妥了？看看你瘦得根竹竿一样的样子，统共没几两肉，抱起来也不舒服。朕喜欢丰腴的女郎，你要取悦朕，就该多吃些。”

“那些菜，都得吃完。”

那小案上的菜肴分量虽少，种类却多，依宁筝的食量，进个三分之一就足够了，怎么可能全都吃完？

宁筝为难，她刚要推却，顾丞均就跟能料到似的：“不吃完，就当你抗旨，拖出去打一顿再拉回来吃。”

这个意思是哪怕宁筝今日死在这里，也得是吃完了这些饭，撑死在这儿。

宁筝没了法子，咬咬牙，开始艰难地吃饭。

她进食挑剔，爱吃清爽的蔬菜，对黄豆猪蹄汤这些油腥十足的汤敬谢不敏，于是每次当她的筷子掠过清蒸甲鱼、芦笋牛柳这些肉菜，就能感觉有一道凌冽的目光紧紧跟随。

宁筝不用抬头，就知道是顾丞均。

他碗筷都没动，就看着她吃。

她筷子稍微慢了点，顾丞均就开始阴阳怪气：“这就是你自荐枕席的态度？就叫你吃个饭都不情不愿的。”

宁筝无奈：“陛下喜欢丰腴的女郎，便去寻丰腴的女郎，妾无能，无法一口吃撑大胖子。”

顾丞均冷笑：“朕去寻丰腴的女郎，还要你做什么？你倒是打的一手好算盘，既要破坏妹妹的婚事，又不愿伺候朕，天底下哪有好事都要你占尽的道理？”

宁筝被他挖苦一番，颇为莫名：“妾身食量有限，确实吃不下。”

顾丞均道：“你不是食量有限，你是不爱吃荤腥。”他吩咐人把宁筝案前的蔬菜都撤了，“难怪身体亏空，小产过去多久了，身体还那般畏寒。”

宁筝猛地看向他。

顾丞均立刻道：“看什么看？不医好你的身体，朕怎么让你侍寝？朕精力如龙似虎，可不想在床榻间弄个动不动就晕厥地女郎，扫兴得很。”