五月中旬，北地天晴，风雪暂歇，望梅阁迎来了一年一度开山收徒的日子。

这一天，人潮涌动，数不清的年轻子弟身背包裹脚乘代步法器，带着满面的期待和喜气奔赴那最高的雪山。

守门弟子将护山结界开启一道宽缝，足以令十人并排通行，到了登山阶下，来者出于敬意，纷纷收起法器，徒步而上。

“也算我们幸运，碰巧遇到这么好的天，要是像以前有几次那样暴雪吹个不停，那可有得受了。”

“是啊，我连避风氅和化冰锹都备好了，结果今天太阳大得刺眼，连台阶上的雪都……欸欸欸！”

那人正说着，脚下忽地一滑，差点一个跟头从登山阶上翻下去。

身旁同伴赶忙拉住他胳膊，足底死死踩在台阶上稳住身形，两人又惊又险扑腾半天才好歹没摔下去。

那脚下打滑的年轻男子擦擦额头吓出的汗，趴在登山阶半化的冰雪上，颤声对同伴道：“多谢了魏兄，这要是滚下去，估计直接成雪球了。”

同伴大口喘的气瞬间变成开怀大笑，拍拍他后脊，继续上山。

劫后余生的男子爬起来，跟上他步子，道：“对了，魏兄，你听说没？今年望梅阁收徒流程出了些变动，好像要加大难度。”

魏长行扬眉道：“嗯？还有这码事？”

男子见他居然不晓得这最新出炉的消息，立马来了精神：“那可不！据说是近年到望梅阁拜门的人越来越多，为保证质量，他们决定拔高进阁门槛。”

魏长行闻言，似是恍然大悟，又像是意味深长道：“哦——原来如此。”

他笑笑，没多问，只泰然自若地继续前行。

那人正等他接着问，好让他显摆一下自己的广博见识，结果干等了半天也没等到魏长行开口，脸上一副事不关己高高挂起的大爷样，好似已胜券在握，稳如老狗。

他憋不住了，于是主动叹息一声，遗憾道：“可惜啊，生不逢时，这已是我第七次来拜门了，原先的试炼本就够难，今年这样搞，要是还没进阁的话，我就去器宗学手艺算了。”

“呵。”魏长行极轻地嗤笑一声。

说什么生不逢时，就是让他再早生八百年，不也还是进不去。

还去器宗学手艺……

器宗那地方，估计没等他走到门口就被机关戳死了。

魏长行心中将这山脚下刚认识的废物批了个一无是处，嘴上仍是笑盈盈道：“望梅阁毕竟是道门八仙之一，入门难度高也正常，别太灰心。”

那人没答，忽然神色微妙起来。

“怎么了？”魏长行奇怪地问。

男子神神秘秘地朝周围瞄了一圈，见没什么人注意到这边，便向魏长行凑近些许，小声道：“其实啊，关于收徒大典流程变动，还有一个说法。”

魏长行眸光闪烁，勾起一抹笑，道：“张兄消息渠道还挺广泛的，什么都能打听到。”

张帆则“嗐”了一声，摆摆手：“多个朋友多条路，我也是碰巧听见的。”他一只手挡在嘴边，悄悄道：“有人说，这次流程提高难度，是因为一个被阁主内定的小弟子。”

“……内，定？”

这两个字经过唇舌的浸润磋磨，从魏长行口中缓缓吐出来。他略微垂首，声音低得几乎听不到：“我还从没想过，这个词会跟望梅阁沾上关系呢。”

接近山巅的地方，寒风小了不少，是以他这句话音虽低，但也被张帆则大致听了个清楚。

张帆则如获知己般激动起来：“对吧对吧！望梅阁向来以公平公正在外界出名，从未出现过包庇苟且之事，谁知道这传言是从哪冒出的。不过我是不太相信，就望梅阁阁主那性子，哪位天才能让她点头认可？”

魏长行闻言，沉吟片刻，笑了：“望梅阁固然公平公正，但他们最出名的，可不是这个。”他唇角的笑意愈发深邃，“而是无情道啊。”

张帆则刚想点头应和，就发觉他这话有哪里语气不对。

“他们？”张帆则疑惑地重复道。

这个称呼，听起来像他将自己和望梅阁的人当成两个对立的个体一样。

但张帆则转念一想，又感觉是自己多虑了，可能他来拜门太多次，无形之中把自己当作望梅阁的一份子了吧。

正在他胡思乱想的空当，魏长行又恢复成明朗的笑，不疾不徐道：“张兄，还有两刻钟，典礼就开始了。”

“什么？？”张帆则一惊，当即脚底抹油地在山阶上飞奔，奔跑的同时还不忘抓了魏长行的胳膊把他一起带上去。他边跑边喊：“快快快别磨蹭了要来不及了！！”

被疾风吹起的长发糊了一脸的魏长行：“……”

山腰以上浓雾半消，零星浅绿点缀着漫山的白，越往上攀，越是春和景明，直至风雪都难以侵犯的山巅，近百米高的结霜丹红牌坊赫然显现，如雪中寒梅巍巍而立。

牌坊外侧右手边摆着一张长桌，桌后坐着两位负责迎接来客的白衣弟子，他们的道袍仅在袖口处纹绣几朵红梅，显然是外门弟子的标志。而桌前队伍已没有多长，排队登记完的人陆陆续续踏进望梅阁大门。

张帆则气喘吁吁地在队伍末尾停下，待轮到他时，他从怀里掏出银子和自荐帖递给迎客弟子：“你……你好，我叫……张帆则，之前……有交过……申请信的。”

他艰难地在大喘气间隙说完这几句话，随后挺起身板，长长呼出一口浊气平复心跳。

弟子保持着得体微笑，接过自荐帖后打开看了一遍，又对了对表上的姓名，确认无误后点头道：“好的，请先在这边写下名字和到场时间。”

他将桌上的纸笔推给张帆则。

张帆则一一填好，边写边头也不抬地对魏长行说：“魏兄你磨蹭啥呢，快交帖啊？”

魏长行散漫地在袖子里扒拉一通，翻出一封有些泛黄的信件，看都没看就交给了迎客弟子。

“给。”

他语调闲闲的，好似对这是何物都浑不在意。

弟子颇为意外地看他一眼。

接待了一清早的应试者，摩拳擦掌精神振奋有之，紧张萎靡含胸缩脑有之，胸有成竹气定神闲亦有之。

但周身气质放松成这样的，倒还是头一个。

又是哪个大家族的小公子来拜门了吗？

迎客弟子如此想着，好奇地打开自荐帖——

……

这信纸未免有些过分苍老了。

他嘴角一抽，甚至怀疑这信的年纪比他都大。

信末的人名和时间落款看着有种格格不入的崭新感，大概是被修改过，弟子皱眉想了想，问道：“魏……长行公子？请问这是您本人的自荐帖吗？”

魏长行眉梢高高挑起，道：“当然，这种东西又用不着争抢，我作假干嘛？”

弟子心说这倒是。

望梅阁的收徒大典一向没什么门槛，只要提前送过申请信，得到回应后再带上个人自荐帖到场即可参加试炼，还真没什么造假的必要。

他扭头跟身旁同门低声商讨几句，转过来对魏长行说：“魏公子，这边记录您是衡州凌霄宗第四分支分宗宗主之子，可以出示下宗门信物证明身份吗？”

魏长行又在袖子里摸索一阵，掏出一块系着大红平安结的描金祥云玉佩，递过去。

两个弟子瞧过，见信物为真，便将另一张纸推给他：“抱歉耽误您时间了，在这里登记好便可进入。”

魏长行依言填好信息，随张帆则走进大门。

——刚进望梅阁，张帆则就嘀嘀咕咕地跟他念叨个不停：

“望梅阁原先共有三个关卡，初级的根骨检验，中期的身手测试，和最终试炼，最终试炼的内容每年都不一样，我第一次参加的时候是在数百只灵犬中找出普通的那只，第二次是抓一只密音鸟，然后蒙眼把它放了，根据翅膀扇动声音找出它的方位，再第三次……”

魏长行越听越不耐烦：“知道了知道了，反正每次试炼都不一样，还提这些干嘛。”

“这不是最终试炼出了点变化嘛……”

张帆则也不是第一次在他这碰一鼻子灰了，都不用整理心情就换了个话题，指着前面的大殿说：“正对面那个三重高殿就是伏羲堂，通过试炼的人最后要去那里确定拜哪位长老为师。”

至此，魏长行的脸色终于出现变化。

他不再满脸不耐或闲散，而是目光幽深地看向那紧闭的大门，不知在想些什么。

良久，他说：“张兄，我先前太久没关注世事，想问下，如今的望梅阁长老都有谁？”

猝不及防被他打断的张帆则微微一愣，显然是没想到他会主动发问，短暂停顿一会后赶忙道：“一共六位，分别是长极，千玄，乘令，茗悟，松闲以及恒涟长老。”

“……上届长老呢？”

“什么上届长老？你问哪个？”

“除了长极，千玄，还有地位特殊的茗悟外，乘令，松闲，和恒涟这三个都是在现任阁主上位后才当上的长老，那在他们之前的三位去哪了？”

张帆则摸摸脑袋，心说你这也不像是太久没关注世事的样子啊。但他还是老老实实道：“这我就不大清楚了，毕竟都是几百年前的老前辈了。”

“上届长老强风和百胜一仙逝一飞升，浮梦长老现下在洞仙府闭关静修，也有多年没露过面了。”

一道清越又略微稚嫩的男声从一旁传来。

魏长行眯了眯眼，眸色晦暗地朝声源望去——

一身穿纯白道袍的少年站在不远处望着他们，面容俊秀昳丽，身姿如初春抽芽的枝丫，青涩而挺拔，腰佩银剑，脚踏白靴，一对穿绳箭袖将双腕紧紧缚住，一条掌宽腰带描摹出将将长开的肩腰，外型极是赏心悦目。

那少年嘴角挂着浅浅微笑，看起来人畜无害，魏长行侧目瞧他片刻，同样笑道：“多谢这位小兄弟替我解惑，敢问阁下尊姓大名？”

明遥迈步向两人走去，温声说：“尊姓大名不敢当，在下明遥，碰巧路过，顺口多言一句，如有叨扰，在此给二位道个歉。”

“明遥？”

魏长行轻轻重复这个名字，又打量一番他浑身上下，突然“噗嗤”一声，低头捂住半张脸，笑了。

明遥：“？”

刚打个照面就被人笑成这样，他颇为不快地看着魏长行，问：“请问，我的名字是有什么问题吗？”

魏长行笑得肩膀都在抖，他强行压住笑声，道：“不……你的名字没什么，很好，只是你长得太像我一位故人，我还没见过他年幼未成的样子，直到现在才算有了个概念，就感觉有些……噗！”

他擦擦眼角泌出的泪，觑了一眼明遥，结果话没说完就又开始笑。

明遥一脸的莫名其妙，不想再搭理这怪人，转头对同样满头雾水的张帆则说：“还有一炷香时间，典礼就要开始了，在下就此别过，愿典礼结束后，还能够与二位在伏羲堂相会，告辞。”

张帆则回过神来，极其自然地揽过他肩膀，热情道：“诶小兄弟，一起走呗，都聊了这么久了，搭个伴搭个伴！”

看了看一旁还在狂笑不止的魏长行，明遥想婉言谢绝：“还是不了——”

“哎呀客气什么！走走走，排队测根骨去！”

张帆则不由分说地拉了他往测根骨的殿前广场走去。

明遥：“……”