【第八章：进宫请旨】

郁乘渊抬脚往前走，叶茉初忙追上去，跟在他身边，歪头打量他的神色。

俊美的男人嘴角噙笑，眉目舒展，看起来并未因她方才的冒失之言而不悦。

叶茉初只当方才的事掀过去了，暗自松了一口气，默默跟在他身边。

见叶茉初走得太慢，身形似乎还些不稳，郁乘渊问：“可是身子不适？”

秋桑怕自家姑娘又逞强，忙抢着答：“回殿下，我们姑娘从早上到现在粒米未沾。”

郁乘渊皱了下眉，也不多问，对常临招手，常临牵马过来，郁乘渊双手掐着叶茉初腋下，将她举高，稳稳放到马上。

叶茉初饿得心头发慌，实在走不动了，便也没有推辞，只低声道了句谢。

郁乘渊点了下头，接过缰绳，在一旁牵着走。

一行人回叶茉初下榻的院子，郁乘渊又像方才那样，将叶茉初从马上抱下来。

怕耽误郁乘渊的正事，叶茉初吩咐秋桑收拾东西，准备回城。

郁乘渊却拦住她，说他饿了，吃了饭再走不迟，叶茉初便带着他进屋用饭。

饭毕，二人又喝了盏茶，这才出门，到了马车前，叶茉初仰头看着郁乘渊：“承渊哥哥，我有话，想对你说。”

郁乘渊本也有话要问她，闻言道：“那便一同乘车。”

二人上车，落座，侍卫一甩马鞭，马车辘辘前行。

郁乘渊身形高大，坐进车内，显得本还算宽敞的车厢霎时变得拥挤起来，两人错开坐的，奈何郁乘渊腿太长，一只脚都要伸到她这边来，两人的衣摆交叠在一起。

叶茉初悄悄用手扯了扯裙摆，莫名有些局促，一时不知如何开口。

被退婚，指望借着周淮霖的名头帮阿姐撑腰的希望破灭，她第一反应就是找郁乘渊，想请他帮这个忙的。

只是当时他不在府里，她这才转而写信给舅父和霁薇姐姐。

可舅父家只是一介商户，即便再富有，也奈何不了严景知这个正四品的朝廷命官。

霁薇姐姐的父亲车大人，虽是正三品的兵部侍郎，比严景知高了一级，又是京官，但他们一个是文臣，一个是武将，算不得正经上下级。

再者说，阿姐这事是严家私事，车大人哪怕再为阿姐抱不平，也不会以他的名义出面干涉同僚后宅之事。

霁薇姐姐是个护短仗义之人，她若知情，自是愿意帮忙，可单凭她一个女子，也不知严家会给多少面子，更何况霁薇姐姐要许久才能回京。

即便两封信都送了出去，可其实她并没有抱多大的希望能帮上阿姐，所以先前在池边才那么灰心。

方才一见到郁乘渊，她就想和他说来着，只是一直没找到合适机会，眼下倒是合适，可她又不知道要怎样开这个口才妥当。

郁乘渊盯着叶茉初看了一会儿，见她小脸紧绷，神情纠结，半天也不说话，便先一步开口：“听闲云说，你差人去寻我？”

叶茉初点头：“是。”

郁乘渊：“何事？”

叶茉初一咬牙：“承渊哥哥，我有一件事，想请你帮个忙。”

“尽管说。”郁乘渊静静看着她，不明白小姑娘什么时候起，突然和他如此生疏起来了。

叶茉初两只手攥在一起，身子往前倾了倾，拉近二人的距离，压低声音：“是我阿姐，她在严家那边出了点事，我想去一趟徽州，你能帮我写封信吗？”

郁乘渊眉心微蹙：“你一个人去？”

叶茉初点头又摇头：“我会带上秋桑她们，还有宁泰，他会功夫。”

说完，又问了一遍：“你帮我写封信成吗？”

看着小姑娘眼巴巴的目光，郁乘渊点头：“写给谁，要写些什么？”

“写给严景知。”叶茉初斟酌措辞，“就说，就说……”

郁乘渊眉梢微挑。

他记得，之前小姑娘提起严景知，都是叫姐夫的。

如今不光连姐夫都不叫，提起那个人时，神情中还难掩恨意和厌恶。

看来，这个严景知对叶家大姑娘不好。

看破，郁乘渊便直接说了：“严家苛待你阿姐，你去徽州，是想为她讨公道。”

叶茉初惊得目瞪口呆，“你怎么知道？”

看着叶茉初圆溜溜的双眼，郁乘渊忍俊不禁：“猜的。”

既然他都猜到了，那她也不用在这遮遮掩掩了，叶茉初叹了口气，垂下脑袋，万分沮丧：“我阿姐过得不好。”

郁乘渊敛了笑意：“你父亲可知道？”

叶茉初摇头：“他不知，即便知道，也只会怪我阿姐给他惹麻烦，断然不会为我阿姐出头的。”

对此回答，郁乘渊丝毫不意外，宽慰道：“莫怕，有我呢，回头我陪你跑一趟徽州。”

叶茉初猛地抬起头来，眼睛亮晶晶的：“真的？”

郁乘渊笑着点头：“自是真的。”

叶茉初担忧地问：“徽州那么远，会不会耽误你的差事？”

郁乘渊摇头：“我最近闲得很，正好出去散散心。”

一想到她带着威武霸气的宸王殿下踏进严家，将严家老太太和严景知好好震慑一番，自此严家人对阿姐毕恭毕敬的场面，叶茉初就心潮澎湃，激动得热泪盈眶。

她双手合十，虔诚地朝郁乘渊拜了又拜，“承渊哥哥，谢谢你。你的大恩大德，我无以为报，日后但凡有你用得上我的地方，我定会赴汤蹈火，两肋插刀。”

这江湖气十足的一番话，惹得郁乘渊以手撑额，闷笑不止。

笑了一会儿，才屈指在叶茉初额头敲了一下：“最近又看多了话本子吧。”

峰回路转，叶茉初心情轻松，也跟着笑了。

笑着笑着，又叹了口气：“可是我如今这般处境，我父亲必不会让我去徽州，承渊哥哥，你帮我去说说成吗？”

郁乘渊点头：“放心，有我。”

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到了成安侯府，郁乘渊拦住要下车的叶茉初，吩咐常临去叫门。

门房打开门，瞧了一眼，战战兢兢询问：“敢问贵人找谁？”

常临黑着脸，像一座山一样抱刀立在门口：“告诉你们侯爷，就说宸王殿下送叶二姑娘回府，让他速速出来迎接。”

一听是宸王，门房脸色一变：“请贵人稍等。”

随即转身进门，一路跑着去报信。

很快，成安侯和贺氏匆匆赶来，一出大门，看到自家马车停在门口，马车后头，数十名黑衣挎刀侍卫骑在马上，各个健硕魁梧，目光锐利。

不知宸王为何会送叶茉初回来，更不知为何如此大的阵仗，成安侯震惊无比，贺氏更是惶恐不安。

常临走到马车边禀报：“殿下，成安侯来了。”

郁乘渊伸手，再次按住想起身的叶茉初，“我先下去。”

叶茉初不知他为何如此，却也乖巧点头，安静坐着。

郁乘渊起身下车，侍卫们见主子出来，齐刷刷翻身下马，静立马侧。

成安侯带着贺氏以及侯府众人上前，跪地叩首：“下官给宸王殿下请安。”

郁乘渊面色淡淡，“起来吧。”

成安侯起身，上前拱手，小心翼翼说道：“不知宸王殿下驾到，老夫有失远迎，还请见谅。”

郁乘渊并未理会，转身走到马车边，语气温和：“到了。”

车帘掀开，叶茉初走出来，郁乘渊伸出一只手，叶茉初习惯性把手交到他手里。

当被那只带着薄茧的温热大手攥住时，叶茉初的手微微一僵，突然意识到，两人都长大了，如此大庭广众之下，再像以前那般亲昵，实在于理不合。

叶茉初扭动手腕，想把手抽回去，郁乘渊却没给她这个机会，大手稍微用力便牢牢攥住她，牵她下了马车。

看着瞠目结舌的成安侯夫妇还有侯府众人，叶茉初面露窘迫，微微红了脸颊。心想日后得寻个机会跟乘渊哥哥说一下，他们不能再像小时候那样毫无避讳了。

见二人举止自然又亲昵，成安侯和贺氏皆是一愣。

贺氏满头雾水，心中莫名升起一丝不安，小声嘀咕：“侯爷，二姑娘已经去了庄子上，怎么又和宸王殿下在一处。”

叶荣同样不知道，小声问：“你可知，茉儿与宸王殿下，何时走得这般近了？”

贺氏摇头：“妾身只知道二姑娘和宸王殿下是旧识，但这几年从未听说两人有过来往。”

叶茉初走下马车，站稳，将手从郁乘渊手里抽了出来，屈膝朝他行礼：“多谢殿下送我回来。”

刚喊了几声承渊哥哥，这会儿又换成了殿下，郁乘渊在心底叹气，却也没说什么，只叮嘱道：“回去安生歇着，莫要多想，一切有我。”

方才回程路上，两人同乘一辆马车，该说的话叶茉初已经说了，便也不再多言，点了下头，站在原地等着郁乘渊先行离开。

郁乘渊却不动：“你先进去，我同成安侯说几句话。”

叶茉初说好，转身走到叶荣和贺氏面前，行了一礼：“父亲，母亲。”

叶荣早上刚对叶茉初大发雷霆，此刻也拉不下脸来笑脸相迎，只点了下头，嗯了一声，目光却在叶茉初和郁乘渊之间来回打量。

人早上刚送去庄子上反省，不过半日，竟被宸王如此大的阵仗亲自送了回来，他不知这是什么情况，有心问问，可宸王没走，他也不好开口，只好暂且沉默。

贺氏却是个惯会见风使舵的，从宸王看向叶茉初的目光和态度上看出一丝端倪，当即笑着上前：“茉儿回来了，路上颠簸，想必累着了，快进去歇着，我这就差人给你送些饭食来。”

那样子，仿佛一个慈母关怀一个出门游玩的孩子那般，真挚热情。

叶茉初不动声色后退一步，和贺氏拉开距离，朝她微微屈膝，“劳烦母亲惦记。”

说罢转身，朝郁乘渊点了下头，在冬兰秋桑等人的簇拥下往里走。

郁乘渊嘴角含笑，目送叶茉初迈进大门，直至那道俏丽的身影不见，这才沉了脸，看向叶荣，“成安侯，别让她再受委屈。”

那一眼不辨喜怒，却极有压迫感，看得叶荣心惊肉跳，忙跪地：“臣遵命。”

郁乘渊又淡淡扫了一眼来不及跪地的贺氏，贺氏心头一寒，后背瞬间出了一层冷汗，腿一软，也跪在了叶荣身边。

郁乘渊转身上了马车，隔着车厢冷声吩咐：“去查清楚周淮霖为何突然变卦。”

常临拱手应是，招呼一队人马，策马先行。

闲云坐在车辕上，扭头问：“殿下，咱们去哪？”

郁乘渊：“回府。”

话音方落，又改口：“进宫。”

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大晟皇宫，乾清宫。

郁乘渊请安过后，坐到皇帝面前：“父皇，请您为儿臣赐婚。”

皇帝笑了：“今儿倒是热闹，你皇叔前脚刚为清玥郡主请了赐婚圣旨，后脚你就来了。”

郁乘渊并不关心清玥郡主的婚事，沉默地看着皇帝。

皇帝冷哼一声，语气不满：“先前朕几次三番想给你赐婚，你都瞧不上人家，死活不肯要。说说吧，这回是哪家姑娘，能入得了我们宸王的眼？”

郁乘渊：“成安侯府二姑娘，叶茉初。”

皇帝端着茶杯的手一顿，“成安侯府二姑娘？”

郁乘渊不解：“正是，父皇为何这般惊奇？”

皇帝放下茶盏，面色沉了下去：“换一个，她不成。”