裴莺没想到如今出个城居然那般难，城门口排起了长长的队伍，和旁边顺畅进城完全是两个极端。

守城的幽州兵对每批出城的人查了又查。查过所，询问出城何故，核对货物，若是出行队伍人数较多，还分开盘问，独行的则直接被拒绝出城。

有的放行了，有的没放行。

“娘亲，他们是不是冲着我们来的？”孟灵儿担忧道。

裴莺看了片刻，摇头说：“不是，我们刚离开不久，那边不可能如此快知晓，这般宽进严出，可能是为了防斥候。”

北川县说到底是冀州的地盘，霍霆山领兵将这里占了，要尽可能封锁消息也正常。

孟灵儿望着前方的长队，不安地搅手指，“这都一刻钟了，队伍怎么才往前走那么丁点距离，要等到何时啊！”

裴莺抿着唇，心里也是着急的。陈渊那边拖不了太久，若是对方反应过来了而她们还未离开，再想走难如登天。

奈何不管裴莺心里如何着急，出城的队伍依旧是龟速移动。

队伍排得密集，偶尔有窃窃私语飘过，皆是者抱怨的话，但这些话也就私底下说说，没人会蠢到大声发泄不满。

时间一刻钟又一刻钟的过去，大半个时辰后，终于轮到裴莺这一行了。

例行查问。

李货郎所携的货物被仔细检查，连最底下只有小臂长的匣子也不例外。

说来恰巧，有个守门的幽州兵之前巡逻经过南街，并在李货郎经营的小铺买了拌酱，这会儿他认出人来了，知晓李货郎确实是个营生的客商。

“你们过去吧。”那个认出人的幽州兵道。

裴莺心头一松。

“且等等。”另一道声音响起。

裴莺袖下的手收紧，孟灵儿吓得抱住裴莺的胳膊。

喊住他们的是另一个守门的幽州兵，他看向裴莺三人：“你去南边行商为何带上那么多女子，她们是做什么的？”

裴莺她们合计三人，其实不多，但李货郎那一行也就三个，男女数量相等，女眷数量于普通行商而言确实太多了。

李货郎忙解释道：“大人，她们是我的邻舍，前段时间城中入了寇贼，她们家中的顶梁柱不幸被杀，这日子过不下去了，唯有前往南方投奔亲族。恰巧我也要去南方行商，平日左邻右里相处不错，便顺路捎带她们一程。”

李货郎对幽州兵的说辞，和裴莺与他说的八.九不离十，唯有邻舍是谎言。李货郎是收了银子，并非发善心。

众人皆知“寇贼”入城一事，当初寇患死了不少人，有一批阖家死绝了的，还是幽州兵帮忙收的尸，也确实有家中顶梁柱被杀的选择投奔远亲。

张忠看着裴莺几人，目光尤为落在裴莺身上，心道这妇人黑得过分，若是生得白净些，面上的黑痣少些，便是个顶顶貌美的，不过如今也不差，不怪要出城投奔。

“行，你们过去吧。”张忠挥手放行。

李货郎千恩万谢。

驴车继续往前，当彻底走出北川县的城门时，裴莺长长呼出一口气。

出来了，她距离长安近了一步。

北川县是小郡县，郊外只有一条官道，两边都是乔木，生机勃勃，郁郁葱葱。

“哒哒哒——”

身后忽然传来马蹄声，裴莺一颗心狂跳，难以言说的恐慌忽然漫上心头。

仿佛是预感验证，距离此处不远的南城门有人高声道：“大将军有令，从即刻起，禁止任何人出城！”

声如洪钟传出老远，裴莺脸色瞬间白了。

“娘亲，他们是不是发现了？”孟灵儿也白着小脸。

裴莺握住女儿的手，像是安慰她，也像是安慰自己：“莫慌，我们已经出城了，封城之事与我们无关。”

孟灵儿闻言神色稍定。

安抚完女儿后，裴莺忙和前方赶车的李货郎说：“李货郎，方才我听闻后方传了封城令，多半是出了什么大事，此事与我等升斗小民无关，还是快快离去为妙，免得被殃及池鱼。”

后方的动静李货郎也听见，他对裴莺的话深以为然，当即手里的小皮鞭一挥，两头拉车的小毛驴加速向前，拐过弯儿后，很快被茂盛的树木挡住影子，彻底瞧不见了。

回首已看不见北川县，裴莺静坐了半晌，忽然开口：“李货郎，我有一事......”

***

率先抵达南门口的东甲屯屯长秦洋，传了霍霆山的命令后，让守城门的张忠几人将还在排队等出城的人安排到一旁，如同羊圈圈羊般看守着，不许他们离去。

才将这批人安顿好，后方再次传来重重的马蹄声。

身着黑袍的魁梧男人座下骏马四蹄踏雪，奔跑中罡风带起他袍角翻飞，冷冽得一如他此刻脸上的神色。

为首之人赫然是霍霆山。

行到南城口处，霍霆山勒停骏马，冷目看向张忠几个守城卫兵，后者大惊，没想到霍霆山竟亲自来了，忙行礼：“见过大将军。”

霍霆山并未下马：“三刻钟前至今，有多少名女郎出过城？”

张忠心里疑惑，将军竟然问起女郎，莫不是收到消息这次的斥候罕见的是位女子？

所幸他记性好，且霍霆山询问时间段距离如今并不远，张忠回答：“回大将军的话，共十五名。”

霍霆山又让张忠说其先后出城的顺序和情形，张忠一一汇报。

跟随霍霆山而来的熊茂在张忠汇报时，迅速检查了那批被暂时安置在旁边的滞留人员。熊茂未曾见过裴莺，但所有人他都仔细瞧过了，其中并没有美妇人，亦没有年轻小娘子，想来那位裴夫人不在此处。

一无所获，熊茂大失所望。

“大将军，那边未找到裴夫人。”熊茂回来禀报。

霍霆山眼锋未动，他仍在问张忠，问得详细，张忠也说得详尽，其中还包括出城女子的容貌、同行几何，以及同行之人的目的地。

霍霆山听到后面，长眉总算是挑了一下：“这个李姓货郎所携的三位女郎有二人皮肤黝黑？”

张忠连连颔首。

霍霆山又问：“此二人容色如何？”

张忠如实回答：“有一人面朝内，属下并未看清，另一女郎面上多黑痣，约有七八之数，模样清秀......”

张忠陡然听霍霆山轻笑了声，顿时住了口，下一瞬却听大黑马上的男人说：“皮肤黝黑，面上多痣，竟还能得你一句‘模样清秀’。”

张忠面色赧然，以为霍霆山是笑他口味独特。

这时远处有另一批人来，为首的是给霍霆山汇报以后又被派出寻人的陈渊。

陈渊策马至霍霆山前，利落单身而下：“大将军，有人瞧见从绸铺后巷出来的三位女郎往南街方向去。”

陈渊是刚听闻消息就来报的，至于具体是南街何处，这还得后面再派人逐一细查。但“南街”是关键，裴夫人的同行者极有可能出自南街，有了“南街”这个信息，范围能缩小一些，因此陈渊先行前来。

张忠面露错愕，刚想看大将军神色，却听马鞭挥舞，那英武健壮的大黑马飞驰出去。

霍霆山一动身，他身后的熊茂与陈渊等人齐齐上马，驱马跟随。

张忠旁边的卫兵小声道：“方才是我看岔了吗？我瞧见大将军好像笑了，此番封城难道并非为了抓斥候？”

张忠也猜不透，但隐隐有预感，大将军要寻之人或许是那个面上多黑痣的女郎。

小毛驴自然是不能和良驹相提并论，更别说李货郎的两头小毛驴还拉了车。故而没多久，霍霆山便看到了前方的车架。

驴车，破破烂烂，后方的车棚甚至还穿了两个大洞。

霍霆山想起方才张忠说的话。

最后一批出城的是李姓货郎，此人住在南街，此番南下是为了进货，与他同行的有三名女子。李姓货郎说她们皆是他的邻舍，左邻右里，平日相互帮衬甚多，如今女郎家中男丁尽数死于寇贼刀下，他发善心，捎邻舍一程，送她们去南方。

霍霆山掀了掀嘴角。

投奔远亲？只怕投亲是假，出逃才是真。

前方的李货郎听闻身后传来密集的马蹄声，心下一惊，忙将自己的驴车赶到一旁，让出官道。

如今能拥有大批量马匹、且还是从北川县方向过来的，唯有幽州军。大人们外出办事，他这等小民得避让才是。

但后方的队伍并没有越过他径自往前，数匹高头大马将他的驴车包裹，马上之人清一色身形健硕，锋不可当。李货郎毫不怀疑对方只稍一只手便能将他掐死，当即忙从驴车上下来，抖着声音问：“不知几位大人有何吩咐？”

霍霆山的目光扫过驴车的车架，车架后方封底，前方敞开。然而此刻，车内只有两个和李姓货郎打扮差不多的男人。

霍霆山坐于马上，居高临下道：“方才你车中的三名女子如今在何处？”

“她们中途下车了。大、大人，莫非......”李货郎大惊，第一反应便是裴莺几人是斥候。

“你哪来如此多屁话，大将军问你话，你尽管答便是。”熊茂浓眉一竖，脸上疤痕骇人。

李货郎吓成鹌鹑，不敢多嘴。

霍霆山再问：“她们何时下的车？”

李货郎小心翼翼答：“约莫一盏茶前。”

陈渊欲要将功补过，听闻立马道：“大将军，请允许属下去将裴夫人她们带回来。”

这李姓货郎是最后一批出城的，后面再无旁人，裴夫人无车可乘，且一盏茶时间走不了多远，她们一定还在附近。

“不必，让夫人自己回来。”霍霆山却道。

众人惊愕。

夫人自己回来？

若是夫人肯回来，当初又何必离开呢。

然下一刻，他们听霍霆山高声喊：“若夫人能两刻钟内回来，我不杀李姓货郎与其家人！”

李姓货郎吓软了腿脚，跪在地上连连告饶，车上两人也吓傻了，连滚带爬地下来，一同求饶呼冤枉，直道自己什么都不知道。

霍霆山不为所动。

他声音洪亮，惊起树上飞鸟，弹指间传到老远。一连喊了两遍，之后霍霆山在原地等着。

陈渊猜对了，裴莺确实在不远处。

当初听到下令封城，裴莺虽安抚了女儿，但后面她心中到底难安，借口家中有亡夫遗物忘了带，此行不同他们一并南下了，不过先前承诺到目的地给予的车款仍会给一些，李货郎当时心道可惜，但也没强买强卖。

裴莺带着女儿和水苏下车后，本想徒步绕到北川县的北门，再和从幽州来的商贩结个伴儿进城，来一出灯下黑躲避搜查。

但裴莺没想到霍霆山一来就精准找到了李货郎，知晓她们是跟李货郎一道的，更没想到他竟直接放了狠话。

裴莺站在树林里，望着霍霆山声音传来的方向。

“娘亲，我们要回去吗？”孟灵儿低声问。

裴莺缓缓垂眸：“回去吧，此番良机已逝，只能改日了。”

这并非选择题，当霍霆山知晓她们的位置时，离开已然不可能。而且李货郎不过和她做了笔小买卖，何至于被她连累到丢了性命，还祸及无辜的家人。

裴莺深一脚浅一脚地往前走，树林里不似外面平坦，这里横生的藤植多，路不好走，但对于没有太深入树林的裴莺等人来说，两刻钟足够走出去。

从树林里出到官道上，裴莺抬眸看，不远处有十数人，皆是骑在马上。

她们站在这头，他们在那头，隔着长长的官道，裴莺一眼便看到了霍霆山，那人势如山海，轻易从一众武将中脱颖而出，她更看到了霍霆山在瞧见她以后当即挥鞭策马，朝她疾驰而来。

裴莺思索着待会儿用什么说辞，未曾想到霍霆山驱马靠近后丝毫不勒马，她面露惊恐，正欲重新往丛林里退，腰间却忽然被什么东西圈住，再猛地一拽，天旋地转后，她人已经在马上了，侧靠着男人精壮的胸膛。