冯开河把她叫到朱雀堂，想必是醉翁之意不在酒，压根也不是要跟她说这些有的没的，只是为了最后那一句“莫要心慈手软”，提点沈平毓，让她清楚自己的身份。

无光山林木蓊郁，日光斜照，微风拂叶，光影婆娑，沈平毓甫一从朱雀堂出来，便瞧见两人立于远处树荫下相谈。

其中一男子瞥见沈平毓的身影后，话音戛然而止，抬手示意对面的雁尾稍候，朝沈平毓扬声道：“回来了？”

沈平毓步履未停，侧首而望，只见那人容貌昳丽，红衣绿靴，发间零零碎碎地绕了好些金钗，前襟敞开一大片，露出脖间一道足有两指宽的绕颈长疤——此人乃是雁首一员，素日行事狠辣，为人孤僻，不愿与人以真名相交，雁痕中人便观其外形，给他起了个“新郎官”的名号。

沈平毓与新郎官目光相接，微微颔首：“嗯，回来过不了多久就又要走了。”

“我从山下带了两坛好酒，存在阴阳三合楼，你何时得空可到我那畅饮一番，”新郎官拎了拎胸前堆叠的布料，欲盖弥彰地掩住胸前风光。

“好，你们先谈，我有时间就去找你。”首尾相谈时，周遭不宜有人，沈平毓同两人打了声招呼，便识趣地快步离开此地。

确认沈平毓的身影消失于石阶尽头后，那新郎官才收回视线，让对面的雁尾接着讲。

熟门熟路地回了阴阳三合楼，沈平毓一推开江榆房门，就瞧见好酒好菜摆了满桌，江榆百无聊赖地拄在桌上把玩着酒盅，对面坐着头上缠了圈麻布的任昱，约莫也是从益州趟着血路回来的。

“这么快就回来了？我还以为冯开河要跟你絮叨好一阵呢。”江榆两眼一亮，招呼她快些落座，“快快快，我都馋死了。”

江榆飞速地拆着那油纸包着的炙肉，任昱替沈平毓斟了杯万古愁，狗腿地笑道：“沈前辈，咱们先前在益州时说下江南的那个事……”

“不是我不让你去，我们这次行动有些特殊，你不一定能参与进来，我同‘新郎官’有些交情，你若是想多历练历练，我可以同他说一声，让他这次带着你出去。”沈平毓贴心地解释道。

任昱垂眸迟疑片刻，对两人坚定道：“我还是想跟着两位前辈，我进雁痕不久，尚未进后山训练过，幸得张晨前辈赏识才能与二位前辈同行，我这三脚猫功夫怕是要遭新郎官前辈的嫌弃。就算我参与不了这次行动，我也可以站在外面替你们放哨！”

说完，任昱眨巴眨巴眼，期待地望向沈平毓。

“行，”沈平毓见任昱这般恳切，也爽快道，“那就随我们一道下江南吧。”

任昱的两侧嘴角瞬间咧到了耳根，端起自己的酒盅向前一送，大声道：“给二位前辈添麻烦了！”

江榆第一口炙肉都已下了肚，忽然一拍桌子，懊恼道：“呀！我忘了告诉张晨要跟你下江南这事了。这可糟了，张晨他们绕的路远，也不知道他们在我们下江南前能不能赶回来。”

“没事，你不用跟他说，冯开河让我自己点人去。”沈平毓向江榆抛了道眼色，得意道。

“让你自己点人？”江榆震惊得整个人几乎要扑到桌上，“出息了啊我们小毓毓！冯开河这可是头一遭让雁首自己点人去干活吧！”

雁痕诸部界限明晰，各长老一朝被蛇咬，十年怕井绳，个个行事谨慎，唯恐权柄集于一人之身，致使当年祸事重演，故将雁痕众人分为四部，各承其任，四部之间不得互相干涉。

冯开河这是摆明着要给沈平毓一巴掌，再给她颗甜枣，让沈平毓替他好好做事。沈平毓闻言，一笑置之，将此事掀过篇去。

“此次下江南是要上船刺杀一个臣子，船上戒备森严，上船之人皆要核验身份，到时玉霄楼会派人协助。”沈平毓对江榆道，“我们俩扮作舞女上船。”

江榆闻言愣了一瞬：“扮作舞女？我不会跳舞啊。”

“所以我们要提前几日下江南，到那边会有玉霄楼的人教我们。”

“‘武’’舞‘不分家，应该也不难学，”江榆点头，将目光挪向任昱，上下打量了一番，评价道：“但你这身形和长相，就是扮了女装也能瞧出来是个男子，你确实不太好混上船。”

沈平毓摇头道：“不能让他跟我们一起，先不说身形衣着的问题，献舞时船上那么多双眼睛盯着呢，根本瞒不过去，只能等到了地方，看能不能敲晕个护卫或是舵手把他给换进去。”

“实在不行，任昱你就留在岸边接应我们。”沈平毓见任昱抿着唇，一脸肃容地听命，又补充了句，“也是个重要的差事。”

“那还用在翼爪里再找几个帮手吗？”江榆问道。

沈平毓沉吟片刻：“去问问眼下在无光山的翼爪中还有没有善舞的姑娘吧，虽说玉霄楼会派人来教，但要是混进太多一点底子都没有的舞女，到时一开场肯定要露馅。我们这次刀剑带不上船，且人数上不占优势，要尽量避免与对方交战，得手之后尽快脱身。”

“赵衡会在船上接应，为了方便撤退，我们尽量别安排太多人去。”

提起赵衡，江榆一拍大腿：“诶你们别说，我一开始看这人也不会武，还纳闷冯开河为啥找了这么个绣花枕头来。没想到赵衡这人还真挺靠谱的，那天在扶桑寨往那凳子上一坐，还真挺像那么回事。”

“约莫是脑子好使被冯开河瞧中了？也是，能吃上皇粮的，脑子怎么可能不好使。”

“诶呀不说别人了，”江榆提杯对二人道，“一壶万古愁，可以消万愁。”

“来吧二位，祝我们旗开得胜！”

......

沈平毓在阴阳三合楼躺了三日，期间除了去找新郎官喝了顿酒以外，几乎没踏出过房门半步，把“找帮手”之事全权交给江榆去办，彻底当了三日的甩手掌柜。

动身那日，沈平毓倚在刻着“雁痕”二字的那块石头，任昱蹲坐在一旁的石阶上，一手遮着晃眼的日光，问沈平毓：“沈前辈，江前辈怎么还没来？用不用我回阴阳三合楼找找？”

“不用，她应当快了。”沈平毓用手中环首长刀的刀鞘戳了下任昱的手肘，“你换个称呼吧，到了江南以后别‘前辈前辈’的叫了，直接叫我们大名就行，没那么多讲究。”

“平毓！任昱！我来了！”

说话间，江榆清脆的声音自山间而来，少顷，一道欢快的身影从林间穿出。

江榆拉着个眉清目秀的姑娘疾步走到沈平毓面前：“平毓，阴阳三合楼里找了个会跳舞的姑娘，你看她行不行。”

“沈姑娘，奴家曲湘，幼时学过些舞艺。”那人两首叠于身侧，垂首屈身，向沈平毓行了个标准的见面之礼。她这动作让沈平毓猝不及防地想起当年她在将军府时，同教导女官学得那些将人框起来的规矩，什么要将双手齐与眼下，别人向她行礼要虚扶一下云云。

“不必多礼。”沈平毓不讲什么虚扶不虚扶的，直接架着曲湘的胳膊把人拉了起来，“方才听脚步声，你是有些功夫傍身的，不介意同我切磋一下吧？”

见曲湘郑重地一点头，沈平毓撒开拽着她的手，将手中长刀别在腰间，向后稍了两步，让出一段距离方便她施展。

曲湘左手上抬，掌心朝上，右手化拳后收，沉身后撤半步，摆了个扎实的架势：“沈姑娘，那奴家便失礼了！”

话音落地，曲湘陡然出手，左手卸掉沈平毓一招的同时，右手向其面门挥去。

沈平毓侧头避过一掌，单手压下曲湘左手，另一手架住直逼面门的一拳，未作攻势，待曲湘动手。

随即，曲湘收拳上肘，屈膝上顶，被沈平毓抬腿挡开。

两人点到为止，皆未尽全力。

沈平毓收手的同时，身后忽然传来一阵掌声。

“打得不错！”新郎官单手持扇，自石阶徐步而下，对曲湘夸赞道，“能与平毓过上几招，已是相当难得了，姑娘方才使得可是梅花三拳？”

曲湘抱拳道：“是，奴家是梅花三拳第八代传人。”

沈平毓未留意二人说了些什么，她的目光越过新郎官，投向他身后的冯开河身上。

跟在新郎官身后的冯开河拾阶而下，朝几人摆了下手，示意他们不必多礼：“我和新郎官去一趟蓬莱山庄，若时间来得及，我们从蓬莱山庄出来后，就去江南接应你们。”

冯开河说话间，眼神意味深长地看向沈平毓三人——他去蓬莱山庄拜访的这个麻烦，还是去扶桑寨的这几人替他找的。

沈平毓装作若无其事的样子，错开冯开河的视线，转向曲湘道：“确实很厉害，那就麻烦曲姑娘跟我们走一趟江南了。”

继而，朝冯开河远远一揖，便转身扬长而去，留下一句：“冯长老，我们先行一步了！”