明华阁。

茶楼内宾客络绎不绝，淡雅的茶香袅袅弥漫。

几人踏入二楼雅间，木制格栅将窗外的雨水隔绝，只留下微弱的雨滴敲打在窗棂上的声音。

慕安宁与慕归凌相对而坐，而抱琴则与慕宛儿面对面坐着。

几人面面相觑，一时相对无言。

若是换做往日慕宛儿惯会破冰，可今日她好似只想静静充当一名小厮，称职地给几人斟茶后，便低眉顺眼地坐着一动不动。

慕安宁轻抿了口暖茶，才欲开口询问他们来梧桐城的缘由，却猝然听见一道声音在耳畔响起： “慕安宁，你可看见了？”

她稍显迟疑地放下茶盏，一时有些没能反应过来，只听那空灵的声音继续道——

“你那曾经的兄长竟连办案时都要带着她，果真是血浓于水啊！

“而你呢，你从前可与他如此兄妹情深过？”

慕安宁心中泛起涟漪，不由得微微低下头，不想让人察觉出自己的异样。

又是这道声音，想必它便是慕宛儿所提到的系统，并且只有在她与慕家人有接触时才会出现。

可它究竟为何要一直挑拨她与慕家人的关系，这于它又有什么好处？

她轻轻摇了摇头，尝试抑住心头异样，心中不断强调：他们对慕宛儿好是理所应当的，毕竟她才是慕家真正的千金。

然而那声音却继续道：“说你做错了，你后悔了，你想回侯府！”

她紧攥手指，直至指尖微微发白，手心渗出细微汗珠。

她根本没错为何要她认！

在这静谧的环境中，坐在她身旁的抱琴第一时间察觉出自家小姐的不对劲，轻声询问：“小姐，你怎么了，可是身子不适？”

她自小便容易生病，方才淋了雨，恐怕回去又得病一场。

看见抱琴关切的眼神，她垂低曲翘的长睫，轻轻摇了摇头，示意自己无事。

慕归凌闻言抬眸看了眼比从前身子更为单薄的慕安宁，不露声色地皱了皱眉，却没有言语。

总归做了十五年兄妹，她性子要强，他也是知道的。

儿时，她纵使患病，也总能装出一副无恙的模样，照常上下学，从不疏漏任何一门功课。

慕安宁轻咬下唇，竭力忽略那道扰乱她心绪的声音。

它越是要让她心生妒忌，那她便越要反其道而行之。

她忍住头疼欲裂之感，紧握住手侧茶杯，感受到微凉的瓷器表面，方才逐渐平复心绪。

她凝神平稳住声音，将自己的注意力转到正题之上：“慕...兄长。”她见男人抬眸看了她一眼，想起他之前那番话，还是恢复了从前的称呼：“你们此番前来可是来查醉月楼一案的？”

慕归凌一听见醉月楼三字，面色登时变得严肃了些许。

他深深看了她一眼，似是没想到她这样的闺阁女子也会对此感兴趣。

见他微微颔首，却并未开口，慕安宁忆起先前在衙门见到的紫衣女子，不禁问出心中所惑：“那可查出什么了？”

是否真的是那名女子，一举杀害了几十名男子？

慕归凌面色更为凝重，惜字如金道：“未曾。”

此案牵涉颇深，但那日，裘月影除了一口咬定她并非凶手外，未曾提供丝毫其他信息...更没有提及与他过往点滴。

诸多证据皆指向她，而她却宁愿被怀疑，也不肯与他多说半句。

就像从前的岁月一横隔了无数红尘，再难回首。

知县提议直接将她捉拿归案，但他却仍心存挣扎。

今日他原是想再去一趟醉月楼，寻找是否还有其他线索，但慕宛儿却坚持要来到这茶楼稍作休息。

恰逢天色骤变，他也便同意了。

没想到却在此遇见了慕安宁主仆二人。

那道声音已然消失，但慕安宁心中纷繁的思绪却如雨丝般飘洒。

她正欲继续提问，忽然有人敲响了雅间的门。

原是手上还端着两盘精致点心的店小二，可几人除去几盏茶外，并未点过任何吃食。

慕宛儿见几人不言语，心道这些古人一个个都跟闷葫芦似的，于是她咳嗽一声，粗着嗓音道：“小二哥，你莫不是搞错了？我们点的东西都已上完了。”

店小二憨厚一笑，解释道：“几位贵客看着便气度不凡。”他靠近几人，弓身将点心摆放整齐：“这是我们阁...掌柜的送于几位的，不收钱。”

几人望着金黄色的桂花糖藕与晶莹剔透的红枣糕，疑惑更甚。

他们不过初到梧桐城，这掌柜为何要平白无故给他们送东西？

而慕宛儿不由得舔了舔唇，目不转睛地注视着散发着诱人香气的糕点。

糖藕藕身酥软，糖浆均匀地裹着每一寸藕纹，而红枣糕切面微微透明，红枣的纤维分布其中，点缀着一颗颗晶莹的糖珠。

店小二似是想起什么，又补充道：“掌柜的还说，今日几位的茶也免了。”

慕宛儿摸了摸咕咕叫的肚子，但还是做足了小厮的模样，称职地问道：“你们掌柜的是？”

“掌柜的就在...”店小二回身伸出手指，但却转而挠了挠头：“掌柜的上一刻还在这呢...”

慕安宁顺着他的手指方向望去，只依稀瞧见一抹玄色背影。

待小二关门离去后，慕宛儿迫不及待地开始吃了起来，期间还不忘用手固定一下人中上的胡须。

见三人忍俊不禁地看着她，她讪讪解释道：“小的着实有些太饿了，嘿嘿。”

【姐姐这个眼神不会是认出我了吧？】

【唉不管了，先吃了再说，饿死我了。】

慕安宁不由自主地轻轻扬起嘴角。

如此拙劣的伪装，只怕凡是见过她几面的人，都能窥破她的身份。

还真是傻得可爱。

倘若她们之间关系没有如此复杂，而是亲生姐妹，那该多好。

慕归凌凝视着墙上的山水画，猝然道：“安宁，待我查完此案，你便随我回府吧。”

慕安宁眸子一闪，略感意外，但心底却是抗拒的。

纵然她寓居侯府十余载，那也并非她正真的家，更何况如今养父养母又那般厌恶她。

思忖片刻，她正欲拒绝，但那个“不”字却被扼在了喉间。

下一瞬，她微微瞪大杏眸，不受控制地乖顺点了点头。

慕归凌已做好了劝说的打算，对她的爽快略感讶异，但却微微松了一口气。

而慕宛儿却是眼珠子一转，似是察觉到一丝不对劲，擦了擦嘴角，心中大声呐喊——

【不应该啊...系统你又做什么手脚了吗？】

【我答应了你好好走剧情，你可千万别再整出什么幺蛾子！】

【你说好了不再插手我女的命运！】

慕安宁杏眸动了动，看来果真是那所谓的系统在操控着她的言行举止。

春日里的雨来得快，走得也快。

慕安宁端着煎好的药将要走到西厢房门口时，忽而听见一道气喘吁吁的男声响起：“公子，可算找着您了！”

她辨出说话的是顾淮之的贴身侍卫顾戟，想着他们主仆二人许久未见，应是有话要讲。

她正欲转身离开，却听顾戟疑惑道：“话说您不是不喜慕家小姐吗，又为何要来救她？”

慕安宁听见前半句话时，稍稍时有些失神，迈出去的足不由自主地收了回来。

原来，就连他的侍卫都明白他不喜欢她，只有她一直在自欺欺人罢了。

她抿了抿唇，想亲耳听他说那个她早已猜到但从未正面直视的事实。

“...”

一阵沉默过后，那个她中意的少年终于淡淡开口，宛如春风拂过柳梢的声音中听不出情绪：“不喜归不喜，她好歹也是我的未婚妻。”他顿了顿，有些迟疑地补充道：“若是她因为我出了什么事，我可不好向我娘交代。”

慕安宁垂在身侧的左手不由得攥紧了衣裙。她向来知道他们之间的这桩婚事只是长辈与她欢喜罢了，可亲耳听见还是有些不同。

顾戟了然点头，打趣道：“公子，那我怎么看您是真的动情了呢？”

几日前王爷曾传信让公子回府养伤，但他却道找到了一个幽静的好地方，更适合养伤。

虽说他半点未提及慕姑娘，但他却感觉自家公子好似变了。

慕安宁闻言不禁抬眸，偷偷望向少年颀长的背影，心中又涌起一丝希望。

然而下一刻，她的一颗心彻底沉入深渊，宛如一颗沉重的石块。

顾淮之似是有些恼羞成怒，猛然踹了顾戟一脚，断然道：“绝无可能！”

入寒风刺骨的四个字在她耳边不断回荡，手中的药碗险些没端住。

他说他绝无可能喜欢她。

“瞧你这模样，可真是可怜啊！”

“再告诉你一个事实，他马上就要与别人定亲了。”

“你若是再执迷不悟，只会被慕宛儿处处压一头，眼睁睁看着她嫁得比你好上千倍万倍！”

这嘲弄的声音刺得她心口发闷，犹如被剜去一块肉。

它的意思是，顾淮之要与慕宛儿定亲了？

手中的汤药微微有些撒出，在她冰凉洁白的手背上显得格外醒目，仿佛是无情现实的冷嘲热讽。

她目送那滴汤药渗入她的袖口，眨了眨微红的眸子，将里头快要溢出来的水雾，又生生地倒了回去。

她忽而想起护国公千金柳清月说过的话。

她说强扭的瓜不可能会甜，她迟早有一天会被顾淮之狠狠抛弃。

当初，她并未太在意这番话语，只觉他偶尔也并非那样讨厌她，或许能够将他这块冷玉捂热。

但她忘了，感情讲求两情相悦，纵然她再喜欢他，也改变不了他不喜她的事实。

她艰难地呼出一口气后，径直走向顾淮之。

顾戟率先看见眼眶通红的少女，有些不知所措地看向自家公子，不动声色地使了个眼色：“慕姑娘...”

顾淮之眉心一动，刚转过身，便感到手中一沉。

少女冷冷将那碗药汤放入他手中后，没有丝毫停留，决绝离去。

他捧着手中冰凉的药碗，望着少女单薄的背影，一时有些莫名烦躁。

好像...冰凉的不仅仅是那碗药。

顾戟有些懊恼方才挑起的话头，看向一动不动的顾淮之，提醒道：“公子，慕姑娘应当是听见了。”

他们年末便要成婚，方才那番话只怕是会影响到两人日后的生活。

顾淮之盯着手中那碗黑乎乎的东西，一些零零散散的画面浮现在脑海中，半晌才有些不耐烦道：“罢了，听见就听见吧...”

他说的便是他心中所想，她听见了又能如何？

他不是她的好归宿，他也不会喜欢她这般性子沉闷的姑娘。

顾戟看着自家公子似乎不是很在意的模样，稍稍放下心来：也是，反正这些年来公子不知说过多少伤慕姑娘心的话，但最终她仍会若无其事地每月照旧去王府拜访。

此次也理当不会有所不同。