荒凉的宫殿已数年无人居住，杂草丛生，此刻隐隐还有阴凉之气扩散开来。

姬禾身形僵在原地，目光一寸寸地朝着门口挪去。

只见院里的枯树上头盘旋着两只乌鸦，扑棱棱地扇着翅膀。

为她领路的小太监已然往旁侧退了一步，垂眸便要离开。

姬禾下意识扯住了那人的衣袖，强压着心头的不安开口：“有劳内贵人，请问……是谁要见我？”

小太监捂紧了袖里那沉甸甸的荷包，皮笑肉不笑地将衣袖从她指尖抽出。

“姑娘见了不就知道了？”他敷衍地说着，又朝那荒凉宫殿里顿首，“奴才已将人带到。去见皇后娘娘的时间不好耽搁，还请公子长话短说。”

说完人便走远了。

独留姬禾站在原地，胆战心惊地望着那空无一人的荒凉宫殿。

他方才在和谁说话？这里明明没有第三个人……

此刻身后明明是高大的红色宫墙，她却只觉阴风阵阵。

不行，不能留在这里！

寒意陡然攀上脊背，纤瘦的身影僵硬地后退两步，转而朝着小太监离开的方向快步离开。

“哎——禾姑娘？”身后隐约传来个陌生的声音，姬禾脚下的步子却愈发快了起来。

早听说皇权更迭时难免血流成河，又说皇宫之中有冤魂无数。

只是怎么偏偏被她碰上了，还是在这样青天白日的时候？

姬禾不敢多想，头也没回地朝着那小太监离开的方向而去。

却并未瞧见身后有个少年从宫殿的大门后追出来，而后又目送着她愈行愈远。

直至那袭蜀锦绣裙消失在了宫道的拐角，少年方才重重叹了口气。

他摸着自己空荡荡的荷包直瘪嘴，“白花了那么多银子，结果都没来得及说上句话！不过她那发簪倒是别致，竟还缠了流苏……”

彼时，姬禾迷了路。

她虽然追着那条路拐了出去，却并没再见到小太监的身影。

偏偏这边又清静，就连路过巡查的侍卫都很少。

她正欲找个大致方向摸索过去便见一太监装束的人匆匆边这边而来。

那人本低头走得飞快，发觉前面站了个人时才慢下脚步。

他远远定睛一看，惊呼：“姑娘可让奴才好找！”

姬禾茫然地怔在原地，对上那人的目光，“内贵人在找我？”

“是啊！”

眼前这位瞧着比刚才的引路太监年长，嗓音也更阴柔。

说着就已走在了前面带路，“姑娘快随奴才来！”

姬禾原本还迟疑着要不要跟上去，可转念一想刚刚那阴森的宫殿，回头见身后又仅剩看不见尽头的宫道，心头不禁又蔓延上一阵恐惧。

她捏紧了手里的帕子，终还是咬着牙跟了上去。

“皇后娘娘一直苦于御花园的几株牡丹不肯开花，如今都快过了花期还没动静。今日听闻禾姑娘善于侍弄花草，想来是我们这些粗手笨脚的人比不了的，便只能有劳姑娘了。”

引路太监带着她往御花园的方向去，姬禾没说话只乖乖跟在后面。

她并不喜欢侍弄花草，是当年帮姬戍给征王妃岳氏扑蝴蝶时踩坏了一株她心爱的花，岳氏便常常借此欺负她们母女。

青夫人不是争强好胜的性子，一再告诫她忍让，姬禾这才生了学习种花除草的心思。

她那时虽身体不好，但学东西却快，几次三番偷跑去府上花匠那里问东问西，没多久便能在小院里养出不少娇贵的品种，送去王妃院里倒也讨了岳氏几分开心。

那段时日她和阿娘的日子才算好过了些……

眼下暮春晌午的风带了热意，轻轻掠起姬禾的鬓发和裙摆。

她苍白许久的脸颊终于浮上了浅淡的红色，眸中映出御花园的景致。

正是百花齐放的时节，要她顶着日头在偌大的御花园中找出那几株未开的牡丹，实在有些荒唐。

可偏偏那太监就是这么一番说辞。

“有劳姑娘了，奴才在那边等您。待您看完这些牡丹，奴才便立刻带您去合庆殿。”

姬禾没应声，只默默看他。

从头到尾这人都没提过到底是谁要她来此。

宫人们都有各宫规矩约束着，他既敢直接将亲王的长女带去干活，想必授意者是个惹不得的硬茬儿。

恐怕事情没那么简单。

这般想着，她便企图从这人面上找出些许破绽，奈何却一无所获。

姬禾终还是轻声应了句好，循着引路太监指的方向走去。

这个时间大家都聚在合庆殿为皇后祝寿，御花园几乎看不到其他人的身影。

她警惕地挪动着脚步，虽没听到有人跟上来，却仍不敢有半分松懈。

直到石子路的尽头出现一座石桥，隐约有交谈的声音从桥对面传来。

姬禾定睛去看，发现对岸的凉亭里或坐或站了几个身着华服的男子，有瘦高如麻杆，亦有大腹便便者。

此刻他们正交谈甚欢，笑声肆意又张狂，油腻万分。

她听不清那些人在说什么，只下意识放轻脚步要转身离开——

身后不知何时笼下来一道高大的身影，姬禾几乎转身的瞬间便撞在了那人胸膛！

“嘶。”那人吃痛，低呼一声。

是个男人！

姬禾心猛地一沉，霎时间连自己如何被扣上“在宫中私会男人”的污名，又如何被王妃借此处死都想到了！

却听到身后传来某人无奈的笑声：“阿姐，你蹑手蹑脚地在这儿偷听什么呢？”

姬戍？

她慌忙抬眼去看，果然是那张熟悉的脸。

还好还好，她应该不会被处死了……

心中恍若有块石头落地，姬禾忽觉鼻尖酸涩，险些落下泪来。

她错开身子拉着人一起往旁侧挪动，企图用某棵树挡住两人的身影。

“你不该在合庆殿么，怎么在这里？”她抬眼看过去。

姬戍垂眸，望着她眨眨眼，“这话不该是我问阿姐的么？”

“我……”

约莫是在陌生的环境下见到熟悉的人，让她放松太过，姬禾下意识便要解释。

可忽的想起姬戍不过是利用阿娘来与她交易的人，从前他对她的种种亲近也只是为这场交易埋下的伏笔……她情绪不免又沉下来。

姬禾别开视线，语气恢复了往日的平淡：“没什么，来看看花。”

在京中出了名体贴温柔的姬世子自然察觉到了她情绪的波动。

姬戍微躬下身子，胸膛几乎贴在她脊背，循着她方才的视线看到对面的凉亭。

“哦，原来阿姐是在看自己未来的夫婿。”

姬禾一惊：“你胡说什么？”

他却漫不经心地站直身子从树后走了出去，大大方方指给她看那两鬓斑白、眼睛都快被脸上横肉挤成一条缝的老男人，那人手里端着酒杯，俨然是其中笑得最欢畅的那位。

“那位就是永安侯。”姬戍如是道。

永安侯……王妃为她说的那门亲事便是做永安侯的续弦。

原来那引路太监是受了岳氏的指使！

彼时，凉亭中的众人总算注意到了他们姐弟俩。

其中不知何时出现了个少年，朝着这边怔怔：“那不是征王府的世子跟禾姑娘吗？”

几人便都循着他的视线看过来。

隐约听得有人笑着对那少年说：“世许你还叫什么禾姑娘，那可是你未过门的继母……梁侯爷可真是好福气啊！”

紧接着便又是一阵哄笑声。

姬禾脸色愈发白了，此刻也顾不得其他，她心思急转，当即扯住了姬戍的衣袖。

“阿戍，你说过会帮我的。”

她仰头望着他，声音不住地发颤，一双漂亮的眸子里似蒙上了层水雾，湿漉漉的，又带着几分急切的央求，看得人心尖都不由软塌下来。

一贯温柔的笑意僵在脸上，姬戍眸色不由晦暗些许。

他目光顺着她的眼尾，一寸一寸地游走至她的下颌，脖颈，最终停留在那件自己亲手挑选的锦裙边缘。

喉咙干涩得有几分痒意，姬戍嗓音微哑：“阿姐要我帮你什么？”

“阿戍，我想回家。”

“现在么？”他轻声问。

姬禾垂下目光，轻嗯了一声。

浓密的睫毛如小扇子般轻颤着，又被此刻明媚的阳光投落下小片阴影在她白皙的肌肤上。

“……”

桥那头传来声响，那群人似乎在叫他们过去。

姬禾捏着他衣袖的手不由更加了几分力道，指尖都泛了白色，纤瘦的身影缩在他的旁侧焦急地等待着他的回应。

直到有人朝这边走来，姬戍方才沉声开口：“好。”

说罢便将她挡在了身后。

眸中的阴鸷在一瞬间消散殆尽，他抬目看向来人，眉眼轻弯着，一如往常的模样。

“世许怎么在这儿，我方才还在席上寻你。”

梁世许笑着挠了挠头，“迷路了。刚好在御花园遇上父亲和几位大人，便被他们留下来倒酒。”

他说着目光不自觉朝着姬戍身后的那娇小身影看去，“世子身后的是禾姑娘吗？”

姬禾轻蹙眉头。

这少年她分明没有见过，为何此刻会觉得他的声音熟悉？

“是。”姬戍应声，却并没有要让开的意思，“家姐今日身子不适，不便见人，我正准备送她出宫。”

“啊？”梁世许似乎有些惋惜，“听说今日宫里有许多好吃好玩的，禾姑娘怕是看不到了。”

他说着叹口气，目光垂下时不经意间扫过姬戍腰间别的玉佩，怔住。

姬戍只当他自说自话，转而朝着身后的姬禾柔声询问：“阿姐，我先去跟对面的大人们道个别，你在这里等我，可好？”

姬禾犹豫一瞬，还未来得及应声，却听旁边的另一个人先开了口：“世子怕是不好离席，不如由我代劳，送禾姑娘出宫？”