待元筱缓过神，发觉顾长策脸色阴晴不定，仿佛山雨欲来，估摸着跟顾长安有关。眼下快至正厅，她的父母还在等候，并非解释的好时机，不如等至夜里再细谈。

她扬起漂亮的脸庞，语调高昂:“随他怎么想。”

旋即再度拽住他的手，朝将军府正厅走去。

熏风吹乱荷花香，绕过清塘红莲，脚下石子的排列布局充满熟悉感，踩上去恍若幻梦一场。

元筱勾住顾长策的手引路，步伐逐渐加快。

远远的，定边大将军元善嘉在厅门前等候已久，他看上去四五十岁，两鬓微斑，一双黑黢黢的眼睛却炯炯有神，整个人往哪儿一站，自有一股不动如山的沉稳之态。

元善嘉常年在风雪天作战，眼力极佳，自然把元筱的神态尽收眼底，他女儿并未像出嫁前那般给燕王摆脸色，相反，看上去心情似乎还不错……？

这小手勾的，真跟新婚燕尔似的。

着实出人意料。

莫不是被顾长策哄好了？

“爹爹。”元筱看到许久不见的父亲，心里酸涩无比，她忍不住冲上前抱住从小最疼她的父亲，脑海中再度浮现前世凄凉之景。

她死后，也不知父亲有没有平安归金陵。

都怪她，是她害了全家。

元筱紧紧抱住元善嘉，眼眶禁不住湿润。

元大将军心里一疼，用手轻轻抚摸她的后脑勺，道:“可是受委屈了？”

“没有。”元筱摇摇头，怕她爹误会顾长策没好好照顾她，“殿下待我很好，爹爹且放心。”

这话不似作假，没人能强迫元筱说她不愿意的话。

等松开手，元善嘉连忙拱手行礼:“参见燕王殿下。”

“元将军不必多礼。”顾长策负手而立，安静在一旁等他们父女二人叙完旧才上前。

“快进屋吧，你娘等得心焦。”元善嘉拍了拍她肩膀，把她往屋里撵，“为父有话对殿下讲，你先进去陪你娘。”

这是明显不想让她听，元筱迟疑片刻，瞥见顾长策递给她一个眼神，大抵是让她安心的意思。

元筱这才进门。

等人背影彻底消失，顾长策上前对着元大将军行礼:“小婿见过岳父。”

这番谦逊的姿态令元善嘉措手不及，干咳一声道:“老夫何德何能担得起燕王殿下一声岳父。”

听着语气，似乎有气未消。

“殿下请。”元将军长臂一伸，此处说话不便，便请顾长策来到府内一方小院，屏退下人，二人相对而坐。

“老夫是个粗人，说话直来直去，我就问殿下一句。”元善嘉直视顾长策，摆足气势，“殿下对小女可是真心？”

“心悦筱筱，绝不相负。”顾长策在元善嘉面前十分坦诚，眼神坚定，不可动摇。

“如此说来，殿下并非为了我元家兵权？”元善嘉看人一向很准，他对顾长策已然相信八分，只是还要再多问一句，无非是试探顾长策对皇位的态度。

自古帝王多薄情，就算顾长策如今真的对她女儿真心实意，倘若有朝一日得登大宝，谁又能保证他的一心一意呢？

“岳父是不想我去夺那个位子。”顾长策抬起长眸。

元善嘉神色凝重:“殿下，你应当知晓我元家不想掺和夺嫡之争。”

“敢问元将军，最希望诸位皇子之中谁被立为太子？”

此问一出，元善嘉当真仔细思忖起来，当今陛下有五子，大皇子不学无术，被纵得无法无天，若真上位必是昏君。二皇子心细如发，擅察言观色，奈何从小体弱多病，在药罐子里泡大，这副身子骨好好活着就已是万幸，遑论继承大统。

五皇子年岁尚小。

四皇子景王天资高，亦勤勉，精于算计，八面玲珑，原本景王顾长安是最有望成为太子的人选。

可是偏偏有个燕王顾长策。

金陵城中，谁人不知燕王殿下旷世逸才，风采盖世，十五岁与新科状元比试文章，一篇安边赋传遍天下，声名大噪。弱冠年亲下江南赈灾，彻夜不休救济灾民，得千万百姓赞颂。

有手腕谋略，有民间声望。

人人都道未来太子必为燕王。

这些年顾长安处处被顾长策压一头，纵使他才干不差，在两相比较下，仍旧会落于下风。

思来想去，元善嘉摇头失笑。

即便他不愿参与这场争斗，也不得不承认，储位就应该是燕王的。

“殿下，我实在是为难。”

“我娶筱筱并非逼迫元家为我所用，纵使筱筱只是寻常人家女儿，我也会求娶。”

“那殿下何不放弃皇位，与筱儿厮守一生？”元善嘉直勾勾盯住他。

“本王若退一步，只会引得众狼环食，谈何厮守一生？”

顾长策并非没有试过，奈何未能得偿所愿。

“本王不愿重蹈覆辙。”

此生此世，皇位与爱人，他都要。

……

“筱儿，怎么心不在焉？”林茹玉最是了解自家闺女，从进厅起她就满腹心事的模样，目光还时不时往门外瞥。

元筱看向自己母亲，实话实说:“我怕爹爹跟殿下说不好听的。”

元大将军是出了名的暴脾气，顾长策又是个强势固执的性子，这俩人对上，真是让人难以安心。

“筱儿且放心，昨夜我都叮嘱过许多回了，你爹又不是蛮横不讲理之人，瞧把你急得。”林茹玉笑吟吟，“不过有一事我倒很是好奇，我家筱儿怎么忽然转了性儿，不是不愿嫁燕王？”

元筱望着自家母亲似笑非笑的模样，半真半假道:“我只是忽然觉得顾长安也没什么好，比不得燕王殿下光明磊落。”

顾长安此人惯会装模作样，从前她真是傻，被他的虚伪假象骗得团团转，那时她的母亲总劝她不要用眼看人，要用心。

她不光眼瞎，还心盲。

“筱儿能这么想，真是长大了。”林茹玉欣慰道。

“可是娘亲，我之前闹得那般厉害，殿下已经不信任我的话了……”元筱在母亲面前总是藏不住话，遇到难题下意识寻求最亲近之人，“我不擅长应付男人，有时候说话还会适得其反。”

林茹玉忍俊不禁:“你是如何跟燕王说的？”

“我都直接说不喜欢景王！结果他还冷着脸说不信！”元筱像个小孩子般告状。

“傻闺女，嘴上说的天花乱坠就是真的？”

“我都对他说软话了……”元筱从小到大从未向谁低过头，都是别人来讨好她，她何曾哄过别人？

在她看来，这是非常大的让步。

“闺女，你是父母手心里捧着长大的，人家燕王也是尊贵的皇子啊。”

这番话提醒了她，前世顾长策对她可谓百依百顺，几乎到了伏低做小的地步，相比之下，她现在的示弱与前世顾长策所做相比，不及对方的十分之一。

林茹玉伸手摸了摸她的脑袋，唇畔笑意盈盈:“不要光说，还要会做。”

“你呀，打小做事儿就没耐心。”

“待会儿归宁宴试试。”

元筱满脸茫然。

林茹玉望着傻姑娘，轻叹一口气:“这还不简单，人家怎么对你，你就怎么对他。”

此言绝非胡说，燕王对元筱的喜爱，林茹玉是看在心里的，不然也不可能短短两三日就令她女儿回转心意，若元筱照着他的做法有样学样，自然不会错。

他对她嘘寒问暖，她就对他添衣加饭，如此一来，夫妻感情自然融洽。

将军夫人满意颔首，十分满意这个法子。

坐在一侧的元筱则垂眸陷入巨大迷懵，顾长策如何对她？

真跟着学……这不妥吧。

另侧的将军夫人低头给人剥了个橘子，正要递给她，一抬眼便愣住，忍不住心中纳闷，这孩子想什么呢，脸怎红了？