亥初时分。

这个时节，寺院里的大多数人都陷入沉眠，夏侯章自来熟地翻过知竹院的矮墙，正碰到宋珩对着案上的书页凝神观望。

“宋晏清啊宋晏清，”他长叹口气，“京城中有人找你找得都快疯了，谁能想到你就大摇大摆地住在这里，焚香读书，好不惬意。”

“都有谁在寻我的踪迹？”

宋珩冷冷问道。

尉州一役太过惨烈，虽然大多数人都认定他九死一生，但毕竟没有寻到定北侯的骸骨，时至今日，依然有人带着鼻子好闻的猎犬，在战场周围不死心地徘徊。

夏侯章摇了摇头，“都是些训养的死士，查不出什么端倪。”

他鼻子灵巧，谈话间闻到周围仿佛有一股若隐若现的香气，很快便锁定了桌案上的香匣，拿到手中赞了一句：“好冷冽的梅香，这是哪家大师的作品？”

未被人追杀的时候，他经常携二三好友泛舟湖上，制香赏花，说不出的风流蕴藉。只是后来投奔了定北侯，当初的闲情逸致才消散得一干二净。

宋珩眉头一皱，从夏侯章手中抢过香匣。

“不要乱碰。”

夏侯章撇了撇嘴，转念又想到这精巧的香匣和屋子中的其余摆设格格不入。

莫非这是什么人送给小侯爷的礼物？

念及如今在知竹院旁住的那一位，他自顾自提起旁边的茶瓶为自己斟了一杯，声音中带上了几分挪揄：“侯府下人的口风当真严极了。我扮作走街串巷的货郎，跟府里的丫鬟们做了好几天的买卖，还送了她们几副绢花，这才打听到了你那位夫人来寺中暂住的缘由……”

他的尾音越拖越长，本欲卖个关子，谁知眼前人竟不为所动，一双黑眸仍牢牢地盯在书上，连眼睫都分毫未动。

夏侯章心里纳罕，当初他出了纰漏，未能探查到季氏女来净善寺的消息，这人还摆出一副兴师问罪的样子。如今他查明了季二娘居于山中的原委，竟然又这样漠不关心。

不过他还是清了清嗓子：“当初你我还怀疑季娘子心机深沉、来寺里守株待兔，如今可以打消心中的疑虑了。夫人对你可是一片痴心、情深意重。据说她听到你的死讯后，当场便因悲痛欲绝昏了过去；七七过后，更是自请来山上为亡夫诵经祈福。”

“可叹这位季小娘子虽然嫁给了心上人，却因身患顽疾，无法认出改名换姓的心爱之人，导致她与你擦肩而过……”

“你来这一趟，就是为了跟我说这些的？”宋珩终于抬起眼眸，只是声音平稳，并无波澜。

傍晚在玉梅苑的情形再次现于眼前，名义上为他抄写的佛经被随随便便放在桌案上。季家二娘每日在小院里制香逗猫，也丝毫不像是因夫君过世而感到悲痛的样子。

……什么温婉娴淑都是假的，他这位夫人，根本就是一个嘴里没有真话的骗子。

夏侯章还当宋珩仍在怀疑季二娘有所图谋，心想侯爷不愧是做大事之人，对自己的发妻都如此薄情。

他清了清嗓子，终于说起了正事：“自绮云楼买来的那些火/炮，已经全数运到了别院中，”男子的声音中带上了些许不解：“只是观其形制，似乎不是军器监所造之物。”

宋珩眉头一皱。

纵使不是私卖官物，但是私铸兵器，也是违反大夏律法的重罪。

事到如今，他对绮云楼背后的东家兴致更浓。

青年合上书册，又披上挂在一旁的氅衣。

“现在就要动身去别院？”夏侯章看了看天色，脸上露出促狭的神情：“侯爷难道不与隔壁的小娘子打个招呼？”

宋珩脚步一顿，头一次发现这位属下竟如此八卦。

他缄口无言，径直走出房门，只留给夏侯章一个凌厉的背影，便隐匿在了无边的夜色之中。

前几日都是风雪交加的天气，今日倒是难得出了太阳。用过朝食，季明棠倚在榻上看了会《宴氏香谱》，又瞥一眼李郎君先前借她的那本武经，不禁有些蠢蠢欲动。

家中请的西席只会教四书五经、文史经略，她还没试过学武是什么滋味。

然而，不到半刻钟后，身穿胡服的小娘子就痛的直吸了一口冷气。

“不成了，真的不成了……”

白芷站在她的身后，听到这话后收回了抵在小姐背上的手。

季明棠维持不住躬身向前的姿势，缓缓立起身子，耳畔隐隐听到了骨头动作的咯声。

她嘶了一声，喃喃自语：“原来习武是这么痛的一件事。”

白芷见她如此，不由提议道：“小姐若想锻炼身子，不如循序渐进，先从日常多加走动开始，亦能调养气血。”

在进季府门之前，她曾在戏班子中待过两年，学的是武戏功夫，因而对此事颇有些心得。

季明棠点了点头，难得遇上今日这么好的天气，她也想出去转转。

白芷轻车熟路地来到屋内，拿起墙上挂着的帷帽，却见小姐的脸上现出了几分纠结的神情。

这是季明棠最喜欢的一顶帷帽，造型雅致，帽檐垂下素淡的薄绢。

因为害怕旁人打量的目光，也想避免被人打招呼后认不出对方的尴尬，她习惯了平日出门便戴上帷帽，今天却不知为何，竟觉得那片绢纱有些碍眼。

她沉吟片刻：“只是随意出去转转，就不必把帷帽戴上了。”

白芷似乎没料到她会如此，一时间有些怔愣，反应过来后便欢喜地应了一声，同时在心里暗暗思忖——小姐有如此变化，似乎就是从与隔壁的郎君结交开始。这不比住在那劳什子侯府里面、整日面对那些讨人厌的亲戚强上许多……

阳光和煦，暖洋洋地照在人身上。

季明棠与白芷顺着青石路慢步，还未走到佛殿，就听到一阵阵喧闹的声浪从前方传来。

白芷奇道：“山上素来清净，今日人怎么格外的多？”

再往前走，恐怕就会和满山的人潮撞上，季明棠今日没戴帷帽，心中不由打起了退堂鼓，口中低语：“白芷，咱们还是回院中吧。”

白芷连忙跟上小姐，却不想对面来了位闷着头赶路的小和尚。

山间小路狭窄，幸亏那小沙弥及时止住了脚步，这才没和二人撞个满怀。

“小僧善悟，冲撞了这二位施主，真是对不住。”

小沙弥道歉后颤颤巍巍地抬起头来，在看清女郎的脸后愣了片刻。

约莫一个月以前，他似乎也见过这位施主……

不是善悟的脑子有多么灵光，只是年纪轻轻又如此貌美的女郎，在他们寺中也不常见而已。

比起上个月，女施主的气色看上去更好了一些，只是照旧不太爱说话，她身边的婢女倒是好奇地问了一句：“善悟小师傅，今天寺里可有什么事吗？”

善悟脸上露出了与有荣焉的表情，“方丈定下来的规矩，咱们寺里每到腊月初八佛诞日，都会施粥给附近的百姓。这两日正赶上施粥，寺里的人才这么多哩！”

提到方丈，他的话匣子自然而然地敞开了。

“二位施主若是无事，也可以去佛殿尝一碗寺里熬的五味粥。里面放了白米、江米、菱角米、赤豆和枣子，味道可鲜美了！”

还不待对面的人答话，小沙弥似乎有要事在身，留下这一句便匆匆离去了。

在他走后，白芷问道：“据说今日喝五味粥，可以得佛陀庇佑。小姐若是不想到那等人多眼杂的地方，可要我去佛殿盛碗粥来？”

季明棠摇了摇头。她家中不缺钱粮，自然不至于跟普通的百姓争抢同一碗粥。不过小沙弥的一番话，倒是勾起了她肚里的馋虫。

苦寒的冬日里，若是能喝上一碗清甜的热粥，胃里不知该有多么妥帖。

两人当即便回了玉梅苑。季明棠并不常下厨，但是好在五味粥并不难做，先把米和豆子放在温水里泡上一个时辰，再煮起来就快上许多。

锅里咕嘟嘟地冒着气泡，她趁此机会，又给白团做了碗它能吃的肉汤。

猫儿大快朵颐之际，白芷提着食盒出了门，打算给附近的邻居送些粥去。

住在净善寺的这一个月，除了李郎君，季明棠也和其余的邻居打过几次照面。

虽然大家并不相熟，比起邻居，倒更像是萍水相逢的陌生人；但是五味粥本就是佛诞日才会做的吃食，为了讨个吉利的彩头，她还是想给左邻右舍住着的邻居也送些过去。

一炷香过后，白芷回了院子，手中拎着的食盒却原封未动。

“怎么？可是我做的粥不合旁人的胃口？”季明棠纳罕道。

白芷连忙摇了摇头，“小姐，是那几户都家中无人。严秀才似是回家过年去了，说不定开春才能回来。王婶子那里房门紧闭，所有东西都搬走了，看着像是不会再回来住了……”

季明棠微微一怔。

又不是买下来的宅子，住在净善寺的赁屋里，大家说是邻居，实际上也不过是匆匆的过客而已。眼下年关将至，估计许多租客都要回乡过年。

她稳了稳心神，又从锅中舀出一勺粥，放进了食盒。

李郎君是北地出身，季明棠担心他不习惯太甜的吃食，特地备了一碗没那么甜的五味粥。

这碗粥她打算亲自去送，也算是李郎君给白团起名字的谢礼。

知竹院外，女郎拢了拢身上披帛，轻轻敲响了院门。

半晌过后，四周阒寂，往日温润的郎君并没有出现在门后。除了时不时从后山传来的鸟雀鸣叫，半空中只剩下竹叶被风拂过的沙沙声。

白芷在旁边问了一句：“莫非李郎君也搬走了？”

“不会的……”季明棠也不明白为何心中会有些失落，她呢喃了一句：“年关将近，京城不好赁屋。”

但是话音刚落，另一个念头就不受控制地浮上了她的心头——

待到正月一过，春闱便近在眼前。到时隔壁院子里的郎君是不是也会像严秀才和王婶子那般，头也不回地就搬到别处？