“风大人，这个案子非比寻常，高大人亲自审理了两天两夜还没理出什么头绪来，酉时一刻刚刚歇下，瞧瞧这......可真是不凑巧啊......”

风檀抬眸看着眼前这位两鬓略显斑白的刑部左侍郎，从容接下他的话，“是下官来的时间不巧，若是不能参见高大人，那么可否允许下官去牢中一看？”

左侍郎甄永明今年已五十有七，自二十六岁进士及第至今，做官已三十余年，在这个年纪官拜三品已是少有，他却从未轻狂，为人谨慎且时时如履薄冰，不敢有丝毫懈怠。

官场沉浮三十载，甄永明自是有一番自己的看人之道，风檀半月前从抚州清吏司正六品主事调到帝京刑科正七品给事中，品级虽降，但实权却大了不是一点半点。

六科之人不隶属于任何部门，直接向陛下负责，负有谏议权、监察弹劾权，甚至可以谏诤皇帝，升迁的跨度更是不必多提。朝廷文武百官皆受其监督，就连三公九卿、内阁辅臣与其见面也要行拱手之礼。

除了上述官职的原因，还有风檀本人的不俗。

风檀十六岁中举，凭借着破获坠龙一案，中举后短短两年便左迁至帝京，其腹中才华与本事可见一斑，仕途更是不可估量。加之风檀此番前来是承自皇命，去狱中一看亦在职责之内，他若阻拦反倒是落人口实。

甄永明在心中思量一番已打定了主意，掸了掸肩头飘落的薄雪，道：“风大人请跟我来。”

风檀拱手一礼，“有劳甄大人。”

初冬时节天道短，方才说话的功夫，天色就已黑尽。两人出了刑部主院，移步狱浮屠。

大晄开国皇帝建明践祚之初，谕旨将刑部牢狱鼎新修建，仿浮屠高塔之貌，施以铁杆围绕，十八层四柱顶天立地，并亲自提名为“狱浮屠”。狱浮屠一头连着皇城宫禁，一头连着六部衙门，以此告诫臣子‘朕虽施以仁政却不乏铁血手腕’。

风檀提着灯笼，在暗黑甬道中走得格外小心，爬到第十三层时，狱中的血腥味道愈发浓郁，她皱了皱眉头，心中不安逐渐扩大。

甄永明年事已高，爬了这么多层的台阶早就气喘吁吁，走到第十三层铁门之前，他抹了抹额头上冒出的细密汗珠，回首对着风檀道：“风大人应该是第一次来狱浮屠，待会见到用刑之人恐有不适，可要老夫进去先清理一番？”

风檀摇摇头，道：“多谢甄大人好意，不过下官无碍，您开门便是。”

甄永明不禁多看了风檀一眼，看来这少年不仅容色脱尘，性情更是沉稳。

推开厚重的铁门，方才浓重的血腥味伴随着牢中微弱的痛吟声一同扑面而来。

映入眼帘的一幕让风檀瞳孔紧缩，她知道刑部掌管天下刑法，可若没有确凿证据，何以施加如此酷刑在一个很有可能无辜的人身上？！

被垂钓之人周身没有一点衣物遮挡，全身都是被鞭打过的血痕，脸上、身上的皮肤外翻皱起，双手与肩胛骨都被铁钉钉穿，滴滴答答的血水顺着血洞滴落到她的脚尖，逐渐汇聚成一摊血水。

更恐怖的，是她的双乳顶端，竟被人生生削去！

或许是怕她被虐打而死，在囚室小桌上还放着一碗温热的参汤，以便时时刻刻吊着她的性命。

明明半月前......她见她的时候，她还是一个鲜艳热烈的姑娘。

昏暗的囚室中，蜡烛燃烧的噼啪炸响声敲回了风檀的神志，她低垂着双眸掩去其中乍然迸发的情感，再抬眼时内里波澜全无，语气平淡无波，“甄大人，《大晄刑典》总则第一条，若无确切实证，不可对犯人施以酷刑。”

“一个妓子而已。”甄永明摆摆手，示意在旁边照看的狱卒出去，“风大人，兵部尚书之子谷骏玮与户部侍郎诸友清半月前一同死在她的榻上，兵部尚书之子与朝廷三品大员狎妓离奇而死，陛下震怒，朝野轰然，民声沸腾！而这妓子咬死不是自己所为，那么高大人只能严刑逼供。”

风檀悄然握紧手指，指甲用力陷入肉中方维持住官仪，神情隐忍让人瞧不出端倪，“酷刑之下，多是冤案。”

甄永明看着在黑白光影交界处孑立的清瘦少年郎，叹了口气道：“本官何尝不知？可圣上命我等一月之内查出凶手，给兵部和户部一个交代，当夜发生了什么只有她最清楚，酷刑之下冤案虽多，却也是撬开一个人的嘴最快的办法。”

风檀握紧的指节愈发青白，她慢慢走到婉娘面前，解开自己的披风，问道：“会怕疼吗？要穿吗？”

婉娘抬起一张血污的脸，唯有眼瞳处在看到风檀的那一刻燃起了点点亮光，嘶哑开口道：“不......怕疼，要穿的。”

风檀贴近她，动作轻柔地将披风盖在她裸露出来的躯体上，双耳交错的一瞬间，压低声音道：“婉娘，我会想办法。”

婉娘眼睛微微睁大，实在是没想到眼前这个半月前曾在红袖阁有过一面之缘的年轻官员会突然对自己说出这样的话，但这无疑也是给了婉娘濒死前的最后一点希望。

她想活。

即使被残害成了这样，她也想活。

风檀为她系紧衣带，将她光裸的身体悉数覆于披风之下，转身对着甄永明道：“我既奉命监察，便不得不提醒大人一句，这桩差事是不好办，可若是屈打成招，是非曲直容人随意更改，若他日事发，那么刑部急于交差蒙蔽圣上的下场又能比这妓子好上多少？若要破案，只靠打，是打不出什么新线索的。”

甄永明眸中微微一亮，眼前少年曾凭借一己之力破了让陛下头疼许久的坠龙一案，定是有些本事在身上的，于是他一改从容语气，急问道：“依风大人看，这桩案子还能从何处入手？”

风檀问婉娘：“婉娘，两位大人临死之前可有什么征兆？”

同样的问题婉娘这半月来已不知回答过多少次，她动了动干涸开裂的唇角，断断续续道：“当夜两位大人要奴家熄了蜡服侍，房间里一片漆黑，唯有一点月色透过帷幕照亮昏暗的卧榻......侍郎大人在......那时......把奴家的头按在被褥里不知多久......就突然不动了......房间阴暗，奴家回头看了一眼，只见侍郎大人面白如鬼，纹路满布，可谓......恐怖至极......”

婉娘方才衣不蔽体并没有多少羞赫，可在如此清尘绝色的少年面前说这等男女交合之事，总觉得会玷污了他的双耳，所以声音越来越低。

风檀面色如常，对婉娘道：“你只管详说。”

“是，”婉娘啐出一口血沫，说话时进气多出气少，“侍郎大人死成厉鬼之相......谷大人也吓得不轻，他将侍郎大人从奴家身上挪走，奴家刚翻过身来......谷大人他突然也变异为鬼相，死......死了。”

仿佛是又回忆起当时的场景，婉娘浑身抖如筛糠，声音颤抖连连，“大人......奴家没有任何杀害两位大人的理由啊！您救救奴家......奴......不想死在这里......”

风檀颔首，又对着甄永明道：“甄大人，婉娘的供词想必您早已知晓，您对此事的看法是什么？”

甄永明沉吟半晌，方道：“事发之后刑部第一时间封锁了房间，并将房中之物一一排查，并无发现任何可疑之处。两位大人身中剧毒命丧黄泉，房中只余婉娘一人存活，加之婉娘言称房中并无他人，这实在是......实在是匪夷所思。”

强风呼啸，铁栏外的风雪穿过囚室半开的小窗缓缓飘落到风檀脚下，她伸手接住飘来的雪絮，转身注视着甄永明的眼睛，“甄大人，凡是毒物，皆有实体。或磨成粉末，或团成药丸，或如水可流......而下毒的方式又有很多种，入口入鼻入发肤......毒发时间又因个体差异毒药差异而各有不同，大人在刑部稽查多年，不会不晓得作案之刃，不入虎穴亦能得虎子的道理。”

甄永明侧首看向囚窗，又看向风檀，思虑一番，道：“仵作已查明他们所中之毒乃天下奇毒之首阴鬼毒，这种毒药的发作时间是一到两刻钟，毒发前他们已在婉娘房中呆了一个多时辰......也就是说，若毒药并非婉娘所下，也有可能是从窗外......或者什么其他的地方化为粉末被两位大人吸入了体内？”

甄永明说罢又突然推翻了自己的想法，道：“可婉娘并没有中毒身亡。”

“婉娘方才说，那时她被诸大人按在被褥里，也就是说，毒药进来时她的头颅处在安全区域，所以毒药无隙可入。”风檀掌心朝上承托着融化的雪水，翻覆手掌让雪水悉数下倾，声音陡然变凉，看向甄永明的目光也不再温和，断言道，“刑部排查的，不够。”

甄永明在这样的目光中错开视线，“今日受教。事不宜迟，老夫即刻派人再去红绣阁探查。”

风檀徐徐收回略显锋芒的目光，眉眼疏淡没有情绪，“大人言重，下官愧不敢受。”

她说罢，看看婉娘，又看看甄永明，一副欲言又止的模样。

甄永明是官场里的人精，抚须一笑，“刑部以后与刑科免不了有打交道的地方，风大人有什么要求提出来便是，我也好卖你个人情不是？”

风檀道：“那下官便不卖关子直说了，红绣阁里的姑娘都是官妓，她们是些受父兄连累的苦命人，并不是自愿为妓。她们识过字，也读过书，无辜受牵已是可怜，若再施以酷刑逼供，实在是天理难存。当然，刑部也有刑部的难处......”

“老夫明白风大人的意思，”甄永明打断风檀的话，“我会禀告尚书大人，停下此间酷刑。”

风檀拱手道谢，跟在甄永明的身后走出牢门。

甄永明边走边说：“风大人应当是认识婉娘吧？不过风大人刚来帝京半月，怎的与婉娘扯上了关系？”

他虽是笑言，语中却满满的全是试探。

来时的伶仃小雪已化为大片的鹅毛铺洒在夜色里，雪夜中风檀容色是更加圣洁的存在，可她说出的话却不那么清白，“我与婉娘，不过是在床上滚过几遭的关系。”

甄永明听罢一愣，随即朗声大笑，眸中疑色稍褪，摸了把胡子道：“知好|色而慕少艾，人之常情，人之常情！”

言罢，他看到前方风雪中静静伫立着一个人影，身高八尺，体型魁梧，头戴斗笠，腰挂大刀，斗笠上的雪花已厚厚一层，似是等候许久的模样。

“这是下官的侍卫，”风檀浅浅介绍一句，看着孟河纳布尔被浸湿了的衣衫，道：“孟叔，不是告诉过你雪大就要打伞吗？”

斗笠下孟河纳布尔的声音清晰传来，“林晚舟，送走，速回。”

孟河纳布尔的中原话说得不好，总是断断续续的，风檀却一语明白了他的意思，平静的脸上骤起波澜，“林晚舟被人送走了？！”

孟河纳布尔点点头，道：“是。”

甄永明看风檀一改沉稳的模样，若有所思道：“林晚舟？红袖阁艳绝京城的花魁娘子林晚舟？风大人可真是处处留情啊。”

方才一个婉娘，现下又来了个头牌花魁，这位风大人倒是跟红绣阁交情不浅。红绣阁里他能不认识其他人，却不可能不认识林晚舟。林晚舟因母罪牵连遭祸，六岁被陛下贬入红绣阁为妓，算算年头，应是将将及笄？且官妓一生不能离开红袖阁，寻常人物绝不敢轻易收下她。

风檀急切问道：“把她送到哪里去了？送给谁了？”

孟河纳布尔慢吞吞回答：“送给，左都御史，萧，殷时。”

风檀来帝京的时间尚短，却不会没有听说过左都御史萧殷时。崇明十年，萧殷时以十五岁稚龄中状元，金銮殿上得皇帝赏识，自此任命翰林院掌院学士。半年之后，倭寇缕犯边境，他自请出使西北寻找大铭族势力，游说他们与大晄联合夹击倭寇，此战大胜，崇明帝又将他拔擢为锦衣卫指挥使。五年之后，大晄最高监察机关都察院左都御史致仕，萧殷时便由锦衣卫指挥使升任左都御史。

萧殷时为官十年，至今不过二十五岁，身后无母家无势族，仅凭一己之力官拜正二品，成为柄国之臣。纵观晄朝三百年，也无人可出其右，假以时日，必入枢机重镇内阁。

他做锦衣卫指挥使时，行事手段狠辣犀利，只闻其名便可止小儿夜啼，当年坊间还流传着一首关于他的打油诗。

远看神容仙姿，近看天质自然。指间翻云覆雨，皮肉筋骨全断。若说人间无阎罗，诏狱囚犯直喊冤！

这样一位神佛不敬的铁阎王，世家大族屡次想与其结两姓之好，他却从不点头，身边无女侍，亦不流连青楼楚馆。

甄永明道：“风大人莫急，萧大人不近女色，他不会收的。”

满朝文武官员里，没几个人敢送官妓，当然也没几个人敢收下，顶多暗地里玩两天便送回去。这些爱玩女人的官员中，唯独不会包括萧殷时。

孟河纳布尔道：“他，收了。”

狂风夹着雪花吹来，吹得人脸上如同刀削一般。风檀沉默片刻，施礼向甄永明拜别，“甄大人，今日叨扰，下官先行离去。”

甄永明看着少年在风雪中利落的翻身上马，奔腾的马蹄踏起飞扬的雪花，直到消失在茫茫风雪中。

这位年轻的官员和官妓们牵扯倒是很多啊。婉娘也就罢了，又来一个林晚舟......林晚舟......林晚舟昔年因母获罪，她的母亲是......风有命。

风有命啊，女祸案的始作俑者，崇明帝即位至今还没有人犯的案子重过她。

他查过风檀的底细，清宁县人，农户出身，五岁时父母离世，之后又被叔父收养至今。风檀和风有命除了都姓风以外，绝不可能有任何交集。又或许只是年轻人心恋佳人，求之若渴么？不过风檀若是真的恋慕林晚舟，和总宪大人抢女人的话，怕是没什么好下场喽。

罢了罢了，他瞎操的什么心，甄永明眯眼擦了擦眼睫上的落雪，叹了声：“看来今年的风雪来得格外早啊。”