“真的。”怀贞结结巴巴道，“我说的都是真的。”

他回想起那个彻骨冰寒、煞意难掩的眼神，仍然心有余悸：“是真的。”

怀贤听他把一句话重复了三遍，安慰道：“我当然相信你，但是……柳秋这是什么意思，说不通啊？”

怀贞捧着冰碗压惊：“是觉得我以下犯上，存心讥讽她？”

怀贤摆手：“不至于不至于，正五品宫正而已，轮得到她在东宫耍威风？”

二人叽叽喳喳，议论不休。

临窗榻上，裴含绎支颐静坐，闻言回眸瞥来：“不是。”

怀贞和怀贤像屋檐下的两只鹦鹉，十分整齐地转过头来，一齐望着裴含绎。

裴含绎长睫微垂。

彼时怀贤未曾留心，怀贞忙着说话，唯有裴含绎自殿后折回，正巧看到了那一幕。

柳宫正始终端坐椅中，神情自若。

直到怀贞失言，永乐公主四个字脱口而出时，刹那间柳宫正骤然抬眸，眼底寒光如刃。

却也只有那么短短一刹。

裴含绎瞳孔微缩，但他甚至还没来得及凝神细看，柳宫正眼底寒光散去，眉眼低垂，不动声色一如往常。

就好像那短短刹那，不过是裴含绎恍惚间生出的幻觉。

怀贞和怀贤等待着裴含绎开口，然而裴含绎托腮沉思片刻，忽而问：“中秋宫宴筹备的怎么样了？”

乞巧节后，随之而来的就是中秋。

二者相较，中秋宫宴的排场、地位都要远重于乞巧。每逢中秋，景氏皇族近枝宗室都要入宫赐宴，容不得半点疏忽。

是以端午节后，宫中六局就开始为中秋宫宴做准备，足足要筹备三月有余。器具筹备舞乐安排种种事务极尽繁杂，牵扯的人力物力不胜枚举。

即使裴含绎有三头六臂，也不可能在执掌东宫势力、暗中筹划宫变之余，再将宫务妥妥当当全部抓在手中。

想到这里，裴含绎吩咐：“请永乐公主来。”

景涟来得很快。

她正忙着给丹阳县主回信，坐了半晌也没拿定主意，听闻太子妃请她到惟勤殿去，丢下笔就走了。

景涟喜气洋洋走进惟勤殿。

等看到太子妃身侧堆叠成山的账册，景涟踏进内室的一只脚又收了回去。

“不是找你来算账的。”裴含绎失笑，示意她先坐下。

和太子妃来往这些日子，二人已经熟悉很多，至少不必蓄意客气了。

景涟警惕道：“我一天要留四个时辰睡觉、四个时辰玩儿，最多只能帮你干四个时辰。”

裴含绎点头笑道：“好，那我就不客气了，从明日开始，烦请公主每日留四个时辰到东宫来——不过今日真的不是。”

笃笃两声，裴含绎指尖轻叩一本烫金的帖子，将它推到景涟面前。

这是本请帖，景涟翻开，目光一掠而过，眉头顿时蹙起：“肃王孙女出嫁？”

她的嫌恶之色简直毫无掩饰。

肃王景弘，是景氏皇族中现存年纪辈分最长的亲王。

他是英宗皇帝长子，按辈分来算，正是当今天子与穆宗皇帝的大伯。

肃王幼时一只眼视力损毁，早早便与大位无缘。他生性骄奢暴戾，在封地靖州横征暴敛，强掠民田杀人无算，将靖州官员视为家仆，呼喝如奴。

穆宗皇帝即位后，靖州知州不堪凌虐，陈书泣血上奏，请求皇帝做主。

穆宗大怒，下旨降肃王为郡王，责令打开王府库房，归还劫掠来的民脂民膏。

肃王不服，搬出亲亲尊尊的大道理来挑动宗室，想要迫使穆宗皇帝让步，甚至意欲报复上奏的靖州官员。

穆宗皇帝当即又以不敬天子为由，按律责罚肃王鞭刑三十。

念在肃王是伯父，穆宗皇帝令肃王世子替父受刑。然而肃王世子体魄不佳，受了三十鞭后高烧不退，最终竟然过世。

原本肃王淫奢暴戾，宗室即使讲究亲亲相护，也找不出理由来为他硬抗天子。但肃王世子受刑而死，情势顿时逆转，宗室们立刻不能袖手旁观，纷纷上书劝谏。

穆宗皇帝只得收回降肃王为郡王的旨意，转而令他禁足三年。

虽然对肃王的处置并不尽如人意，但穆宗皇帝连消带打，赔上了一条肃王世子的性命，终于震慑住肃王，令他行事有所收敛。虽然恶行不断，终究远不如从前嚣张。

然而穆宗皇帝体弱早逝，当今天子登基后，对于皇位统绪究竟在穆宗还是在当今皇帝，宗室中颇有一阵乱象。就在这时，肃王站出来旗帜鲜明地支持当今天子，算是头功。

自当今天子登基后，对宗室一向优厚，颇多恩赏。

这些恩赏之中，还蕴藏着另一层不好宣之于口的深意。

——人越缺什么，便要竭力证明什么。

市井传言，皇帝得位不正，逼杀穆宗皇后、二子，毫无手足之谊。所以为了证明自己的仁爱、为了证明自己仍然坚持奉行亲亲尊尊的礼教，皇帝就要越发厚待宗室，厚待尊长。

没有穆宗皇帝的镇压，当今天子又待宗室优厚，肃王迅速故态复萌，甚至有过之而无不及，真可谓一把年纪老当益壮。

肃王种种举动天怒人怨，稍有人性者都要切齿怒骂，景涟厌恶地一推请帖：

“谁和他们家联姻，不嫌恶心吗？”

话音落下，景涟凝视着请帖上另一个名字：“刘尚书。”

要与肃王孙女成婚的人，是兵部尚书刘冕嫡子刘吉。

刘冕此人，官居兵部尚书，是政事堂中排名最末的一位宰相。今年尚未五十，正值壮年。

这个年纪入值政事堂，位列六部尚书，不说百年一遇，亦是罕见奇才。单凭他的年纪，就足以熬死政事堂中其他宰相，将来位列头把交椅简直是板上钉钉。

但事实上，朝野中对刘冕的评价并不太高。

刘冕绰号刘棉花，见人先带三分笑，看着是个笑呵呵的老好人，却是绵里藏针的性情。他最受人诟病的一点，便是逢迎君上无所不为，清名底线尽可抛掷。

“原来是他啊。”景涟自言自语，“这就不奇怪了。”

她忽然诧异侧首。

太子妃一手支颐偏过头去，正在极轻地笑。

“……”

太子妃很快止住笑声，转过头来，迎上的就是木着脸的景涟。

“哪里可笑？”

太子妃正色道：“并不可笑，只是公主太有趣了，所以我一时失态。”

这位金尊玉贵的永乐公主真是一点心思都懒得费力隐藏，只看她神情不住变化，所思所想几乎全部写在脸上，对裴含绎来说就十分好玩。

“给我看这个做什么？”景涟问，“我没收到帖子——也可能是递到公主府，府里还没来得及送进宫——不过这不重要，我才不去。”

裴含绎道：“圣上的意思，肃王是宗室长辈。”

景涟皱起眉。

裴含绎点到为止：“我是要走一趟的，你去不去？”

景涟缓缓道：“父皇的意思，是都要去吗？”

裴含绎拨了拨手腕上的珠串，道：“圣上的意思本宫怎么能揣测，肃王虽为长辈，但毕竟肃王只是嫁孙女，不是嫁自己。本宫身为太子妃亲临，已经算是给足了肃王与大司马体面。何须强求皇子公主全都亲自前去，他们福气太多了受不起，反倒不妙。”

大司马是兵部尚书的别称。

太子妃语气温柔，神情带笑，最后一句话说来却意味深长，景涟笑出声来，又急忙收敛，更加不解：“那你的意思是？”

太子妃神情自若：“自从回京之后，公主还没出过宫，正好出宫走走。”

景涟一顿，竟然有些心动。

住在宫中固然近水楼台，能时常面见父皇。但宫外自有宫外的好处，她与丹阳交好多年，三年未曾见面，如今通信还要担忧出入宫门时被查，下笔都不能自在。

别的不说，至少趁这个机会，和丹阳见见面。还有些其他的关系，也可以借此恢复走动。

想到这里，景涟神思不禁一顿。

——倘若出宫住几日就好了。

但很快，她打消了这个念头。

皇帝并不想让她时常出宫，虽未明言，但景涟得宠这么多年，多多少少能猜出两分父皇的心思。

她极少做违背皇帝心意的事情，除了年幼淘气不懂事时，到如今迎合皇帝的心意几乎成了本能。

——父皇疼爱她，不会害她；而她顺从父皇的心意，就能得到更多优容。

皇帝的优容和宠爱，意味着尊荣、地位、财富和权势，是她最好的护身符。

既然如此，何必为了无足轻重的小事，令父皇不悦。

“那我和你去吧。”景涟犹豫片刻，“如果他们给我递帖子。”

裴含绎揭穿她：“肃王府和刘棉花哪个敢不给你递帖子。”

他转头对怀贤道：“去把那匹烟波锦拿给公主。”

烟波锦是维州贡品，取其缎面闪烁如粼粼波光之意，因为珍贵，数量极其有限，有时几年才能进贡一次。

景涟倒是有几件烟波锦的衣裳，不过去年维州未能贡上，她手边暂时没有多余的料子了。

她推辞道：“不必给我，殿下自己用吧，我那里还有许多好料子。”

裴含绎道：“不用客气，那匹料子是杨妃色的，我留着也穿不得。你现在拿去裁衣裳，七日后赴宴，时间正好来得及。”

严格说来，明德太子已经薨逝，东宫中所有妃妾都属于寡妇，不宜穿戴太过鲜亮的颜色。唯一的县主和雅又太小，也不适宜，所以才压箱底留到了现在。

景涟微怔，旋即道：“我那里有两匹天青色的云水缎，也不知道怎么裁才好看，给你送来吧。”

裴含绎并不推拒，含笑道谢，而后道：“头面首饰若没有很合适的，来我这里挑。”

景涟不缺头面首饰，她自己受宠，贵妃的妆奁亦尽数在她手中，摇头道：“首饰我不缺。”

裴含绎说：“先皇后的妆奁尽数留给了东宫，长者的遗赠我不好动，一直封存着。有些珍珠的首饰却不耐久放，我请示过圣上，分赐东宫女眷、先皇后母家，只剩下一套南珠头面，品级不够不能僭越使用，一直留着，你先拿去带，否则白放着可惜了。”

或许因为日日佩戴母亲留下的那串珍珠金链，景涟还真的很喜欢珍珠。但她想了想，还是忍痛摇头：“不必了，我用珍珠其实不大合适。”

这话倒是有理，裴含绎赞同点头。

永乐公主容貌明丽娇艳，柔和的珠玉并不适合她。她正该用宝石翡翠、金丝银缕妆成点缀，才能更衬出她耀眼的容色。

“我倒是喜欢珍珠。”景涟遗憾道，“奈何不好搭配，只能私底下带着玩一玩。”

她抬起手腕，朝裴含绎展示那串做工极为精巧的珍珠金链。

金丝绞出的牡丹与柔润珠光相得益彰，分外夺目好看。

裴含绎忽而一怔。

“能给我看看吗？”他不动声色地笑了笑。

这些时日相处下来，裴含绎大致摸清了，永乐公主是个极其大方的人。她自幼在锦绣堆中长大，金玉珠宝对她来说便如瓦砾泥沙般，俯拾皆是。

然而这一次，景涟摘下珠串时却有些不舍。

“这是我母妃生前的贴身爱物。”她解释道。

裴含绎隔着一方帕子托起珠串，细细端详。

那些珍珠明显是新换过的，珠光盈盈秀润，看不出什么。珠链以金丝绞成牡丹纹路，在下方总成一朵盛放的牡丹。

不知为何，裴含绎总觉得这条珠链有些眼熟。

他平日里并不在钗环首饰上多用心思，这份奇异的熟悉着实怪异。

裴含绎神情丝毫未变，将珠链递回去，夸了句精巧好看，心思却分了一半，仍在思索那条珠链的熟悉感从何而来。

景涟将珠串带回手腕上。

太子妃提起先皇后妆奁尽在东宫封存，这些死物都保管的妥善至极，对先皇后身边的旧人必然不会怠慢。

母亲的死因，先皇后不会不知道。

事关生母，她几乎开口就想婉转提起先皇后旧人，又在话语出口的前一刻蓦然止住。

不行。

景涟提醒自己：你心太急了，现在还不是时候。