同第一次相比，这一次的一切似乎都是有条不紊的。

用过晚膳之后，沈初宜依旧被红果叫去沐浴更衣。

重新换上那身软烟罗寝衣，摸着光滑柔软的料子，她甚至同红果笑了一下：“有劳红果姐了。”

红果也不知要说什么，只沉默送她离开暖房。

重新踏入东暖阁，看到男人熟悉的动作和身影时，这一次沈初宜不再紧张害怕。

她足尖点地，轻轻行至萧元宸身边，垂眸看着他假寐的侧颜。

仔细看去，才发现皇帝陛下睫毛浓密，犹如一条纤细的蒲扇，遮挡住了他眼眸中的所有锋芒。

萧元宸确实俊美无俦，但此刻沈初宜却无暇欣赏。

她微微倾身上前，动了动鼻尖，仔细嗅闻萧元宸身上的味道。

离他近了，龙涎香的味道越发清晰，但那股子浓重的辛辣香味依旧浓烈。

沈初宜可以确定，这味道破坏了龙涎香的沉静。

这一定不是龙涎香本该有的气味。

她正垂眸沉思，忽然一双大手向前一揽，她猝不及防跌落男人宽厚的胸膛里。

沈初宜脸上温热，但她头脑是很清醒的。

她知道，自己同萧元宸相处的时间不多，也就在此刻，在永福宫的东暖阁里，才能说上几句话。

即便此刻他似乎中了迷药，神志不太清醒，可若有朝一日他能解开迷药的药性，重新把事情都记起呢？

沈初宜一个机会都不想放过。

思及此，她努力压下心里的羞赧，让自己亲昵地靠在了萧元宸的胸膛上。

女子软弱无骨这样依靠，似是全心依赖。

他轻轻拍了一下她的后背，声音很温和。

“怎么了？”甚至还关心了一句。

这样的萧元宸，跟白日里沈初宜所见的年轻帝王全然不同。

不再冷漠疏离，不再沉稳练达，也不再拒人于千里之外。

也可能，闺房之中他就是如此。

沈初宜沉下心来，思忖片刻才软声开口询问：“陛下，耿贵嫔姐姐如今可好些了？”

耿贵嫔还在月子里，洗三也只简单办了，只有两位太后和陛下亲临，丽嫔等宫妃都没能前去。

此刻的萧元宸也毫无戒心，并不会疑神疑鬼。

不过沈初宜的问题他一时间竟回答不上来，沉默了好一会儿，才慢慢开口：“好多了，孩子们也好。”

沈初宜眯了眯眼睛，她伸出手，轻轻在男人胸膛上抚摸。

“陛下，臣妾听闻耿贵嫔姐姐是被她的大宫女所害，那大宫女确实罪有应得，她的家人呢？”

萧元宸依旧很温和。

“她心生歹念，谋害宫妃皇嗣，自然罪有应得，但其入宫已有八载，同家中并无往来，若要把灾厄降临其家，倒是牵连无辜，没有这个必要。”

萧元宸耐心解释：“故而只罚她家人三代不得科举，便也做罢。”

如此看来，这位杀伐果断的皇帝陛下，并非冷厉残忍的暴君。

沈初宜稍稍安心，她抿了抿嘴唇，声音很轻，犹如在云间飘。

“陛下，若有朝一日，臣妾也被人强迫，受人牵连，陛下可会放过臣妾？”

萧元宸微微蹙起眉头。

他垂下眼眸，看向怀中熟悉的人。

丽嫔的容颜他自然是熟悉的，可此刻再看，“丽嫔”面上仿佛隔了一层面纱。

是她，又非她。

脑海里有个声音，一直在告诉他：“她就是丽嫔。”

是的，她就是丽嫔。

傍晚时分，他翻了丽嫔的牌子，而这里就是永福宫。

不会有错的。

但丽嫔说的话，问的问题，都透着古怪。

连带这两次夜里见的她，感觉也同往日不同。

可心底里的声音，却还在催促他：“你要回答她的话。”

萧元宸轻轻抚摸她娇嫩的脸庞，帮她把鬓边碎发藏在耳后，违心说了一句：“朕如何会怪罪于你？”

“你放心，朕会宽恕你的。”

“丽嫔”很高兴。

沈初宜环抱住萧元宸精瘦的腰身，软声道：“多谢陛下。”

她这一靠近，熟悉的茉莉香露便钻入心肺。

萧元宸只觉得屋中火墙太热，烧得他浑身燥热。

既然如此，美人在怀，自要凉爽一番。

就在沈初宜盘算着要再说两句时，萧元宸一把把她按入柔软锦被上。

炙热的大手微微上移，烫着了她的背。

一瞬间野火燎原，也烧没了沈初宜的神志。

整个过程犹如疾风骤雨，惊涛拍岸，沈初宜最后都颤着声求饶，萧元宸才餍足地放过她。

待两人平躺都在拔步床上，沈初宜还未回神。

皇帝陛下折腾起人来，可是一点都不冷漠疏离。

萧元宸原本想要说上几句话，可一阵困意忽然席卷而来，让他瞬间就陷入浅梦里。

这一次，他就连叮嘱的话都未曾说出口。

沈初宜慢慢起身，捡起软烟罗寝衣穿好，又用手指挽起长发，让自己看起来体面一些。

她一边穿鞋，一边往鎏金莲花炉上看去。

刻香少了一截，今日侍寝时间有将近半个时辰。

沈初宜没有再停留，她来到碧纱橱之后，推开暗门，却见里面空无一人。

沈初宜愣了一下，抬步而入。

待她从另一头暗门出来，倒是换周姑姑愣神了。

“今日怎么早了一刻？”

沈初宜心中一凛，却浅浅笑了一下：“今日陛下好似吃了些酒，一早就睡下了。”

周姑姑也没有多疑，她让红果陪着她去沐浴，这便伺候丽嫔进了暗道。

沈初宜沐浴更衣出来，迎面而来，依旧是那碗苦涩的“安神汤”。

沈初宜垂眸看了一眼，很平静接过，一饮而尽。

周姑姑满意点头：“回去休息吧，你很好。”

沈初宜应了一声，这一次走得利落也干脆。

待回到卧房，沈初宜实在疲惫，倒头就睡。

到了第二日，丽嫔依旧大方地给了她三日假。

用过早食，沈初宜回到卧房，安静做她的事情。

年关底下，宫里张灯结彩，好不热闹。

高大的天灯已经架起，在长信宫中的任何一个角落，都能看到飘摇在天际的灯。

只等除夕点亮。

宫灯上都换了红砂纸，远远看去红红亮亮，很是喜人。

宫女黄门们忙忙碌碌，扫洗宫巷和宫室，各宫也换上了时兴花草。

这都是御花园费力气养活出来的暖房花，也就过年的时候能开上十来日，待及年后就会凋零。

只争十日春。

宫人们都叫为十日花，倒是应景。

换过十日花，贴上福字，陛下赏赐的对联便送至各宫。

从年关底下至上元节左右，陛下一般不会踏足后宫，虽不用上朝理政，却也并不得闲。

他要给宫中嫔妃、天潢贵胄和忠心臣子赏赐，一般都是御笔的福字、对联以及各种御赐之物。

虽是赏赐，可那些御用之物也有讲究，即便有姚多福等人劳心劳力，萧元宸也要亲自过目。

御赐对联送来永福宫，丽嫔仔细欣赏了好一会儿。

然后她才想起什么，对周姑姑道：“让人去一趟尚宫局，买两块藏青色的好皮料，我想给陛下做顶帽子。”

宫妃想要讨好陛下，大多都是送这些小玩意。

周姑姑就笑：“是，娘娘。”

这活计本来安排给绿桃，不过外面刚巧落了雪，绿桃一看就觉得冷，最后推给了沈初宜。

沈初宜倒是乖顺，领了差事和丽嫔的腰牌，直接就去了尚宫局。

她脚程一向很快，路途中也从不磨蹭，等办完了差事，取了料子，还富余两刻。

有这两刻，沈初宜自然要去一趟西寺库。

年姑姑正在忙。

不过见了沈初宜，她还是叫了个宫女去盯着，自己拉着沈初宜回了厢房。

“快喝热茶，外面可冷？”

沈初宜的头上敷了一层雪，年姑姑拿帕子仔细给她擦。

沈初宜安静笑了，她吃了一碗热茶，从手到心都暖和起来。

“不冷。”

她说着，搓了搓手，等手指不那么僵硬了，才从袖中取出两个小包裹。

“这是娘娘赏赐的秋月梨，我不爱吃，便拿来给姑姑解渴。”

“这是娘娘赏赐的祁门红茶，我平素也不吃，姑姑尝尝好不好。”

沈初宜不过只是普通宫女，尤其这两年做扫洗宫女，根本得不到赏赐和体己。

倒是今年有了不一样的“机缘”，丽嫔逗弄猫狗，她才得了这些东西。

沈初宜并不觉得被人践踏，也不觉得尊严多值钱，于她来说，好好活着，一世无忧，一家健康，才是最重要的。

丽嫔给赏赐，她就笑着接过，磕头谢恩。

这些东西她自己确实用不上，平日都好好攒着，拿来孝敬年姑姑。

年姑姑看着那一颗被仔细包裹的秋月梨，眼底有些潮热。

她握住沈初宜的手：“你莫要委屈自己。”

沈初宜看着年姑姑笑。

那笑容犹如安静绽放的兰花，并无馥郁芬芳，却依旧安静而美丽。

“不委屈。”

“姑姑待我好，我也想待姑姑好。”

“这宫里，我也只姑姑一个亲人了。”