魏清宁攥了攥手指，维持住平静语调：“……王爷说的是。”

“你我的关系，不必拘礼，坐吧。”晋王步入正题：“你先前在与吴弛谈论何事？”

“事关京中的女子走失案。”

魏清宁没坐，站到书案前三步处，躬身拱手禀告：“启禀王爷，微臣整理案牍时察觉，走失女子皆是二八年华，长相貌美，家财颇丰。”

“生于大户人家，出门必定十数名仆从傍身，何至于走丢？此乃蓄意拐卖！”

“以微臣前几年查案经验来看，这四起走失案，虽散落在城东西南北四地，看似毫无联系，实为分散官府注意力。恳请王爷将此案驳回顺天府，尽快解救无辜受害女子。”

“拿与本王瞧瞧。”

晋王伸手接过案情纸张。字迹工整苍劲，陈词思路清晰。

能将长达两个月内，不同时段发生的四起案件，敏锐联系一起，可见是有责任心的贤才。

相比这下，那个吴弛，当真无知。

他低头看案情，魏清宁默默打量着他神色反应。

以他素来仁善为百姓的作风，应当会应允的吧？

只是看着看着，就晃神了。

冬日暖阳，透过窗户洒进来，给他绯红色官服镀上一圈金边，美轮美奂。

像极了昨夜他身披大红锦被，在龙凤烛虚光里的魁岸轮廓……

不，不能再想了。

魏清宁暗中掐下手指，及时回神。

“此事确有蹊跷，但都是你的推测，查案讲究证据。都察院监察百官，更要讲真凭实据。”

晋王放下纸张，抬手示意魏清宁坐下说话。

平易近人，毫无上官的架子。

然而，魏清宁内心是拒绝的。

拜某人所测，她现在两/股间酸胀难忍，站着已是强撑，坐下犹如上刑。

大抵是肿了的，亦是证据凿凿。

“多谢王爷。”

魏清宁仍站在原地，主动请缨：“微臣愿亲自前往走失女子家中，搜集实据，尽快推动此案重审。”

这是投名状，也是一次晋升机会。

晋王初到都察院，正是缺人手、内忧外患之际。

对内，他需要干出实绩，树立威信。

对外，监察百官的都察院，更是烫手山芋。

做得不好，会被百官针锋相对。做得太好，百官诚服，皇上又会心生忌惮。有可能会以谋朝篡位的罪名，除之。

思及此，魏清宁又想到那奇怪梦境。

当今皇上猜忌心重，对自己亲生皇子尚且算计至此。最后真会有人，谋朝篡位成功？

晋王摩挲着碧玺佛珠，沉吟片刻：“也好，本王稍后交代下去。”

他也想亲自瞧瞧，这妻兄到底有几分能耐，未来能走多远。

因着联姻，妻兄已被自动归为“他的人”，一言一行都牵动到晋王府脸面。

“微臣即刻就去。”

魏清宁主动出去调查，也是为着避嫌。这会根本不欲与他多待一刻，随即转身出门。

宽大暗青色官袍，被风吹得鼓起，映衬出身形的清瘦。

直到背影走过转角，消失不见，晋王才收回探究目光。

清淡神色，干净嗓音，都让他有种似曾相识的错觉。

若非这官服加身，乍一看，他还以为是与这妻兄一夜贪欢。

晋王好笑摇摇头，定是昨夜歇得不够的缘故。

……

都察院前院，吴弛在这伸长脖子，眼巴巴观察动静多时。

瞧见魏清宁，眼睛顿时锃亮。

他瞧这会四下无人，立马贱兮兮地凑上前，“魏大人，跟王爷都聊完啦？”

魏清宁着急外出，没理睬他。

吴弛继续追着她，“王爷可有提及本官的事呐……”

既非正事，魏清宁更没理睬他。

“魏清宁！”

吴弛原形毕露，叉腰拦在她面前，“有人撑腰，连本官也不放眼里了是吧？说！你刚刚在晋王面前，是不是一直在说本官的坏话？”

魏清宁被迫停住脚步，淡淡道：“从始至终，王爷未提及吴大人一个字。”

说罢，绕过他，走出都察院大门。

吴弛愣在原地，“不能吧？”

想他吴弛风流倜傥，人见人爱，就就这么被完全忽视了？

“不可能！绝对不可能！”

他手指上空，对身后小厮道：“本大人跟你打赌，一定是刚刚王爷赞美我比他多，魏清宁嫉妒了，所以不肯说实话。”

头顶上空有串寒风，飘飘而过……

走失案的女子，分住在东西南北的四处城区。

偌大京城，若骑马还算快些。偏偏魏清宁如今“身份重伤”，只得让贴身小厮福兴赶马车前往。

两人就近先去了城西那户人家。

福兴就是那个碎嘴子小厮，本来魏清宁想补觉，结果福兴靠坐在车辕上，狗嘴里就没吐出来象牙。

“世子，您昨晚在王府一切顺利吗？”

“王府的床是不是特别软，世子？”

“世子，王爷现在对您是不是特别看重？”

为避免替寝的事走露消息，魏清宁夜里没让福兴随行。

现在，她更加肯定此举的正确性。

住在城西的是一户富商，虽财大气粗，但地位属末流。

遇见为官者，哪怕只是六品芝麻官，也是客客气气接待，有问有答。

等到城南那家，便没有这么顺利了。

此乃是书香世家，先祖曾位高至太傅，虽说后人不争气，日渐没落，但读书人的迂腐气犹在。

家中女子走失，注定清白已毁。与其寻回累及家人颜面，倒不如瞒下此事。

是而，魏清宁等上一个时辰，家丁才来回复：“老爷今日尚未归家，不若大人先回吧。”

“如此，本官就不打扰了。”

她也不过多纠缠，站起身往外走，“只是此事晋王甚是重视，还请贵府老爷择空来一趟都察院。”

家丁傻眼：“这这……”

于是乎，魏清宁刚走出大门，还未上马车，这家老爷便“匆匆归来”，客客气气将人重新请进去，事无巨细答复后，又客客气气将人送出。

后来福兴赶马车时，忍不住感叹：“还是世子英明，如今您已是晋王的人，自然是时时要与他抱成一团。”

魏清宁支在车窗上的手肘，蓦地一滑。

事情难度还在加剧，等到城东这户，连门都没有。

此乃永安伯府，家中老太君是太后的表妹。

侯门大户，更不宜家丑外扬，何况走失的只是不受宠的庶女。

魏清宁站在马车旁，望着紧闭的朱红铜钉大门，思绪转得飞快。

思考着永宁伯有何喜好弱点，思考着这府中何人与她相熟，可通融一二。

一筹莫展之间，两扇大门忽然打开，当真从里面走出一个熟人。

晋王。

……

晋王料到，魏清宁会从城西出发，由易到难逐家攻克，再于傍晚回到城西的晋王府。

也料到，魏清宁会被永安伯拒之门外。

侯府爵位高于伯府，但早已没落多年，加之魏清宁只是六品小官，永安伯断然不会放在眼里。

官场，就是如此拜高踩低。

恰巧他初掌都察院，需要与永安伯交涉，遂掐着时辰来到此处。

瞧瞧他这位妻兄，又会如何破局。

“见过王爷，伯爷。”

魏清宁瞅准时机，上前拱手见礼。

“世子如何也在此处？”

晋王似是惊讶，换上月白常服的他，笑得风月无边。

永安伯气得牙疼啊：这是真不知道啊，还是在装不知道？！

“微臣……”

魏清宁正要顺坡下驴，身后传来错落的马蹄声，顺声回首，是一架豪华女眷马车，缓缓停在不远处。

打头的小厮小跑上前，“见过伯爷，老太君回府了。”

话音未落，一身着碧色缂丝团锦罗裙的少女，扶着华发耳顺的雍容老人，慢慢走下马车，走近。

“见过老太君（母亲）。”魏清宁三人问好。

“见过晋王殿下，见过父亲，见过……”永安伯嫡长女萧沉碧，看向暗青官服的魏清宁时，话音顿住：“这位大人是？”

“在下魏清宁。”

语气不卑不亢。

萧老太君满意点头，“不愧是太后都称赞过的，少年英才。”她吩咐孙女，“还不快给魏世子见礼。咱们大铭女子的脊梁骨，有一根是他给的。”

萧沉碧后知后觉，杏眸迸发出兴奋光亮：“莫非这就是去年宁可不要功名，也要为咱们大铭女子请愿的河南道督察御史，魏大人？”

大铭朝对于女子外出行医之事，忌讳颇多。

即便世家女眷，若患上妇科疾病，为避讳男医，最后也因为看诊不够精细、药不对症，耽搁至死。

去年魏清宁在河南做地方官，破获大案。

江湖骗子借着治疗妇科疾病偏方的幌子，搜刮敛财，坑害无数女子性命。

后回京领功时，她便提议修改大铭律，增设女子可行医的明确条例。

上官都是男子，思想守旧迂腐，轻视女子，不予批准。

可一想到那些无辜女子吃了偏方的惨死模样，魏清宁夜不能寐。

最后冒着被革职的风险，惊扰出宫祈福的太后凤驾，递上案情与陈词，终得偿所愿。

自此，大铭女子争相以医术傍身，地位水涨船高。

但她也因此被上官不喜，虽从正七品“河南道督察御史”擢升为正六品京官“经历”，却无权查案，明升暗降，变相惩罚……

“多亏您求得恩旨，让咱大铭女子都能有病可医！”

萧沉碧欢喜见礼，语气满是崇敬。

“在下不才。”

魏清宁客气了一句，而后就不客气地，道出永宁伯刚刚怠慢她的所作所为。

下一瞬，已当爷爷的永宁伯，就被自家老母亲拿着拐杖一顿敲打，当街捂着屁股，连连求饶：“母亲，我错了，真的知错了……”

晋王看向身旁之人，讳莫一笑。

看来他这位妻兄的青天之名，当真不是说说而矣。

而此时的魏世子，风轻云淡立在一旁，鸦青色锦袍随风而动。

若非知晓她欺负熊孩子时，也是这么一本正经，还真瞧不出来这人是在，看热闹……

解决完永宁伯府，就只剩城北的巡防营。

走失女子，是巡防营将领小妾。

这将领素来脾气大，以魏清宁之力更难有所获，晋王亲自坐镇。

经过综合比对，四名走失女子，都曾到法华寺上香求姻缘幸福。

并根据四人的仆从描述，魏清宁画出了嫌犯尘缘和尚的画像。

据此，人证物证齐全。

魏清宁和晋王不再耽搁，坐上马车，回城前往顺天府。

路上，连续三夜没睡好，魏清宁难得靠着车厢，闭眼小憩了会。

忽然，外面传来一阵啼哭。

推开车窗一看，是有小孩不甚落入护城河。

岸边洗衣服的妇人们，一人拉着一人，最前面的拿着扁担，已走到冰面上，试图将那四五岁的男童拽上来。

怎奈那处冰面常常凿开取水洗衣，冰薄，根本承受不住妇人重量。

“咔嚓——”

妇人亦掉下去，吓得其余人连连尖叫！

“福兴，赶紧救人。”

魏清宁不作犹豫，迅速下马车，率先跳下去。

“世子爷您快回来！天寒地冻的，奴才来就行啦。”

福兴不敢耽搁，说话间也“噗通”跳下去。

晋王马车已驶出数十米，听到动静，随即折返：“快，救人。”

侍卫立即一跃入水。

刺骨的冰寒，冻得魏清宁牙齿都打颤。

好在抢救及时，小孩和妇人都无性命之忧。

然而上岸后，对上晋王审视目光，魏清宁如遭雷轰！

冰水冲散她的发髻，湿漉长发披肩。

原本宽大的鸦青色外袍，这会也紧贴在身上，凸显出她纤细玲珑的腰身。