打手一涌而上，连后路尽数围死，雨水顺着余绾眉眼滴落，心口处的锥痛令余绾大汗淋漓，连眉眼也不禁拧起。

长鞭如蛇，余绾侧身闪躲，手腕反转，细白尖锐的飞刀击碎雨珠，径直穿过执鞭人的眉心，血淋淋地钉在后头霜雪覆盖的菩提树上。

她夺过长鞭，鞭走游龙，将冲至身前的几人接连打退，衣袍翻飞，身影交错，只听刀剑碰撞之声不绝于耳。

利剑狠狠刺至身前，划破余绾衣袖，挑起一道血珠。余绾手起剑落，剁下此人脑袋，尚来不及收剑起身，便又有几人提刀杀来。

隐在竹林里伺机而动的打手也尽数现身，雨水不断冲刷着地面的血污，青云台上堆积的尸体已无落脚之地，余绾手臂和后背均被大刀划伤，伤痕深可见骨。

耳边是隐在鹤唳风声下的无声厮杀，这场缠斗如此之久，久到大雨不知何时停下，余绾已不记得自己伤了多少人，杀了多少人，眼前阵阵模糊，仅靠着浓重的血腥气提着精气神。

壮汉手握大刀，领着二三人，将余绾与谢鹤续再次逼至角落处，身后是退无可退的白墙——

一支利箭呼啸而来！

余绾持鞭打退壮汉，手臂处却也被人再添一道鲜血淋漓的伤痕，伴随着孩童的惊呼声，只见高台下的石阶处人影攒动，后山竹林处更是几人弯弓射箭，伴随着几声惨叫，壮汉的手下迅速死伤大半。

壮汉喘着粗气，脸色阴沉，知晓应是护卫赶到，刀锋一转，朝谢鹤续不管不顾杀来：“先将此人活捉，不怕护卫不束手就擒。”

余绾武艺高强，下手狠辣，打手们本就被她打怕，心生畏惧，闻言一窝蜂朝谢鹤续杀去，前来围剿余绾的人瞬间只剩寥寥无几。

血色喷涌，锋利的剑刃割破将眼前最后一人的喉咙，眼前那人瞪大双眸，身体软倒下去，余绾受剑入鞘，从怀中摸出一包药粉。

壮汉本以为能顺利将二人毁尸灭迹，哪成想尽管在竹林里接应的人手尽数出动，依旧与二人缠斗僵持。

眼看护卫快要赶到，壮汉咬碎一口银牙，却也别无他法，只能先将谢鹤续拿下，那女护卫如此忠心，自然会放下屠刀，届时自然能换取一线生机。

却不想此人看着温润君子，先前打斗也是不显山露水，却如此难缠，他们数人围攻，却也拿捏不下，眼见高台下的火把越来越近，后山攒动的人影也越来越近，壮汉杀红眼，心知不能将这二人拿下，今夜定然横生变故。

嘶吼一声，他双目赤红，拼死一搏，就在这时，只见一股如雾般的白烟随风飘来——

随着痕迹寻去，便见余绾不知何时已经杀出重重围剿，立在那颗被霜雪覆盖的菩提树上，冬风吹动着她耳边碎发，居高临下地俯视着底下的厮杀。

壮汉瞳孔骤缩，余光却瞥见因粉雾扑面而手下动作一滞的谢鹤续，顿时心头一喜，持刀翻身一跃，沾满血污的砍刀横于谢鹤续脖颈处。

如此顺利地挟持住谢鹤续，壮汉很是意外，欣喜若狂，朝菩提树狂吼道：“你家主子已被我拿下，还不下来束手就擒，不若我便立刻杀了他！”

把玩着手中的白鹤短剑，余绾微微抬眸，肆意的冬风扬起她帷帽上的半截皂纱，吹落素素残雪，隔着朦胧的雪雾和寂静的高台。

余绾轻轻地叹了一口气。

壮汉握紧刀柄，退后一步，目光忌惮畏惧，唯恐余绾见主子被挟持大怒之下忽然发难。

火光已经冲至半山处，壮汉横刀近上几寸，锋利尖锐的刀锋瞬间划破谢鹤续的脖颈，血珠顿时顺着修长白皙的脖颈滑落。

壮汉再吼一声，逼迫道：“还不束手就擒！”

谢鹤续嘴角是一抹极具讽刺地笑，神色却异常平静冷漠，未见怒色惧色，仿佛一滩幽静的死水，不见汹涌波澜。

他淡淡地扫过余绾，目光凉薄，如玉竹般的脆弱脖颈正在潺潺落血，纵使身处劣势，依旧从容不迫，矜贵冷静，修长的身形卓越挺拔，显得越发冷傲。

不过一眼，他便冷漠地收回目光，眉眼疏离不抬。

“阁下，今夜对不住了。”

皂纱下的声音清冷淡漠，比融化的霜雪还让壮汉心生凉意，他错愕地望着余绾，尚且来不及反应，便见几支飞刀刺破夜色。

壮汉连忙躲闪，飞刀擦着他的胳膊钉在身后青竹上，衣袍被划烂一道口子，好在未伤及皮肉。

心中已然明白三分，壮汉大骂一声，慌忙朝菩提树上看去，果然就见余绾的身影快速掠过层层竹林，隐匿在夜色中，不过瞬息便消失的无影无踪。

怒而捶地，壮汉气得眉目狰狞，矮个子少年凑上前，十分费解地看着谢鹤续，纳闷道：“你这护卫，怎么忠心又不完全忠心的？”

壮汉怒极攻心，闻言眼皮狂跳，已经懒得骂这没脑子的蠢货了，揪着他的衣领起身：“你随我一起去追，其余人处理此人后迅速退出寒山寺。”

说罢，就朝余绾离去的方向追去。

余下的打手们面面相觑，踌躇着握紧刀柄，不敢上前。

僵持几个呼吸后，终于有一人按捺不住，大吼一声，持刀上前，朝谢鹤续砍去！

却不想还未近身，只听“噗嗤”一声轻响，那人便口涌鲜血，歪倒在地，死不瞑目。

谢鹤续面无表情地拔出短剑，任由鲜血喷洒在他的清绝的眉眼。

方才还不曾杀生，此时却利落的夺人性命，余下打手震惊地瞪大瞳孔，可眼看火光即将登顶，不敢再久做停留，眉眼闪过一丝狠厉，破釜沉舟地提起刀。

竹叶簌簌作响，随着积雪一起飘落，经过半夜的厮杀，打手面目狰狞，眼眸中密布着杀红眼的血丝，口中发出一道如同兽类的嘶吼。

不过寸土之间，数人便冲到谢鹤续跟前，闪烁着寒光的刀锋被血污覆盖，他们纵身一跃，刀锋近在毫厘，狠辣的眉宇随着近在咫尺的刀锋无限放大——

屋檐上闪出几位身穿夜行衣的暗卫，手持弓箭，拉弓射箭，利箭发出一道尖锐的呼啸声，瞬时便穿破竹叶，狠狠刺入几人的身躯。

猖狂扭曲的神色一滞，鲜血从口中喷涌，手中刀剑落下，几人扑倒在地，没了气息。

漏网之鱼见势不妙，欲逃之夭夭，奈何身影还未掠上青竹，身后便闪出一位手持短剑的暗卫，身影如鬼魅，锋利的刀锋抵上咽喉。

下一刻，脑袋便圆滚滚地掉落在地上。

单膝跪在谢鹤续跟前，暗卫景和拱手沉声道：“殿下，竹林中的人也已处置干净，这些尸体应当如何处理？”

转动着手指上的玉扳指，谢鹤续望着那颗菩提树，淡声道：“摆在这里，通知衙门前来查案。”

“是。”

景和起身，吩咐隐在屋檐上的暗卫退下，自己护在谢鹤续左右，几番欲言又止后不禁说道：“殿下，余家女娘......”

却又没了下文。

伸手接住一簇落雪，谢鹤续瘦削修长，圆润干净的指尖轻捻着薄雪，冰凉的积雪被指尖温度融化，宛如莹润通透的白玉。

谢鹤续淡道：“有话便说。”

景和不敢抬头，低声道：“余家女娘明明已经认出殿下，还在贼人面前请罪，方才为何又头也不回地离去。”

青云台终于重回寂静，簌簌风声在耳边呼啸，惊落层层败竹落叶，浓重的血腥气萦绕在鼻尖经久不散，谢鹤续轻咳两声。

景和一惊，连忙寻来玄皮大氅披在谢鹤续身上。

雨夜阴冷潮湿，谢鹤续淋了一场冬日大雨，又历经一场打斗，本就单薄虚弱的身子又添了两分孱弱，眉眼间也多了丝苍白。

掏出帕子，将指尖的残雪拭去，谢鹤续忽而短促地嗤笑一声。

景和疑惑：“殿下？”

“她可不是向我请罪。”

将脖颈处的血珠趁势一并擦拭，望着洁白帕上的点点朱红，谢鹤续摩挲着帕上被迎春花簇拥的青竹绣纹，勾了勾唇，只是眼底凉薄一片，并无分毫笑意。

一旁的暗卫正在烧毁打斗时留下的痕迹，谢鹤续踱步至火堆边，熊熊燃烧的火焰跳跃在深邃幽黑的眼眸中。

指尖一松，精致的绣帕便落入火堆，瞬间被烈火吞噬：“她是拿我转移那群人的注意，一边逼着你们不得不出手。”

景和不敢去看被烈火吞噬的帕子，更不敢去看谢鹤续的脸色：“许是知晓我在暗处，殿下贵体不会有损，这才......”

景和话尚未说完，了无终于带着护卫冲上高台，顿时被满地尸体吓得连连尖叫，伴随着哭腔，朝谢鹤续冲来。

谢鹤续揉了揉眉心，景和领命退下之际，犹豫再三还是忍不住问道：“殿下，若是下次再遇到余家女娘，我们可要拦下她？”

谢鹤续脚步一顿，竹青鹤纹衣袍被寒风吹得猎猎作响，他微微侧颈，下颚锋利清晰：“冥顽不灵，下次相见不必再顾念旧情——”

望着那方被燃烧殆尽的帕子，谢鹤续眸色加深，声音平静淡漠：“直接杀了便是。”