一条贯穿整个村庄的溪流上空，潮湿气流凝结萦绕，勾缠出氤氲压抑的层层薄纱。

因着视线受阻，孙立威沿着溪岸一路找了许久，才在一处略微狭窄的台阶下方，找到了那抹心心念念的身影。

半蹲在溪边的少女身形单薄，一颗颗粗盐般质地的雪粒子从天而降，融在少女乌黑的发顶上，她扬起棒槌，麻利迅速地敲打着半浸在水中的衣物。

清源村穷困，哪怕是寒冷的冬日，也没几户人家舍得浪费柴火，多是家里的女人提着脏衣服，就着溪水简单浆洗两下。

孙立威站在原地瞧了两眼，遂朝着她的方向走近两步，开口唤道：“阿絮妹妹，为何不寻个宽敞的地儿？这处多危险，连个站脚的地儿都没有。”

突如其来的声音惊扰了干活的蒋南絮，她下意识扭头循着声源望去，待看清来人的容貌后，瞳孔里的惊吓慢慢转换为惊喜。

她生得本就娇媚，此刻唇边噙笑，如溪水般清澈莹润的眼眸犹如沾上细碎的光，美得惊心动魄，晃了晃孙立威的心神。

“孙哥哥生得高大，这地自是容不下你，但对我来说却是刚刚好的……”少女的声音软糯甜腻，脆生生的入耳，好听极了。

说话间，蒋南絮似是想起了什么，目光飘向更为宽阔平缓的上游，眼底不禁染上几分落寞，扯了扯唇道：“上游人多，我不喜热闹。”

孙立威既高兴于得了心上人的夸赞，又心疼于她的欲言又止，哪里是她不喜热闹，分明是村里那些臭婆娘，尽寻些空穴来风的闲言碎语来惹得她伤心。

阿絮妹妹多好，只怕十里八乡都难寻得到如她这般善解人意的女子了。

蒋南絮收起思绪，弯腰快速装好洗好的衣物，提步迈上台阶。台阶湿滑，怀里又抱着重物，因此蒋南絮走得小心翼翼，每一步都迈得慢而稳。

孙立威见状，忙向前迎两步，想要扶住蒋南絮的胳膊，却被不着痕迹地避开，他也没注意，顺势接过她怀里略重的木桶，“我送你回去。”

木桶里装的是蒋家一家四口的衣服，蒋南絮力气不足，水没怎么拧干，叠加堆积，对一个姑娘家来说着实有些重量，所以她并没有推辞。

蒋南絮规规矩矩走在后面，保持着几步远的距离，纤瘦的身躯束缚在陈旧的短袄下，原先的深蓝色已经洗得抽丝发白，算不上好的料子，四处都是补丁，就连袖口都很局促地短了半截，裸露在外的双手冻得通红。

孙立威的目光顿时全落在了她那双手上，她肤色白皙，紫红的冻疮尤为明显。

蒋南絮察觉到他的视线，有些局促地拽了拽衣袖，漂亮的眼眸里划过一丝难堪，不久，泛起水光，像一块脆弱的薄冰，叫人不自觉生出怜惜之意。

“我兜里有一块冻疮膏，待会儿拿给你，你这么好看的手，可不该生出冻疮这种煞风景的玩意儿。”孙立威是往返于清源村和信阳城的卖货郎，经手的货物种类繁多，这块冻疮膏是他家妹子让他从镇上稍带的，刚好拿来借花献佛。

“这应该要不少钱吧？我不能……”蒋南絮有些犹豫。

蒋家的日常开支由蒋南絮的阿娘一手操持，她素来霸道精明，除了差使蒋南絮去镇上买东西外，半毛钱都不会舍得流向蒋南絮的口袋，因此蒋南絮实在囊中羞涩，根本拿不出闲钱来买冻疮膏。

孙立威深知这一点，于公于私他都不会与她计较这点钱财，大方表示：“你我之间，谈什么钱不钱的？都是应该的。”

蒋南絮听出他的言外之意，明面上没有做出回应，小脸却适时流露出羞赧的神情，唇畔扬起一个柔和的弧度，冲他笑了笑：“多谢孙哥哥。”

这声甜到心坎的嗓音听得人酥麻麻的，这一刻，就是让孙立威去给她摘天上的月亮他也愿意。

蒋南絮的家在半山腰，稍稍远离村庄中心，走回去要些时辰，两人有一搭没一搭地随口聊了两句近况，蒋南絮便问起孙立威来找她的原因。

孙立威顿住脚步，回头看向静静跟在他身后的少女，样子温软又乖巧，让他的心也不自觉软了下来，问：“听说姓沈的和姓张的都找媒人向你提亲了？”

其实远远不止这两家，蒋南絮美人的名号远扬，自打她几天前及笄以来，附近几个村闻声来提亲的人都快把蒋家的门给踩塌了，但能让他觉得有威胁力的，就只有那个姓沈的书生和蒋南絮那个姓张的邻居竹马。

书生名叫沈淮书，一个热衷读书考功名的小白脸，肩不能扛手不能提，除了脑子好使无甚用处，据传跟蒋南絮两情相悦，私下定了终身。

邻居名叫张帆，一个只知砍柴种地的庄稼汉，但比不过别人近水楼台，真要论起来，谁都比不过他在蒋南絮心中的份量。

孙立威只道了姓氏，蒋南絮一时间没反应过来他指的是谁，懵怔两秒，后知后觉点了点头。

得到她的肯定，孙立威的脸色变了变，慌不迭追问：“那他们两个之间，你可有中意的？”

一阵冷风吹过，蒋南絮掩着唇轻咳了两声，白皙的脸蛋浮上两片樱色的红晕，语调婉转：“婚姻大事，父母之命，我说了不算数的。”

“那就是没有了，阿絮妹妹，你觉得我如何？”孙立威迫不及待试探她的心意，直白大胆的目光就差将最后一层窗户纸给捅破。

蒋南絮扫一眼他激动涨红的面孔，脸上的笑意越发温婉可人，眼底的情绪反而越发平静，淡淡说：“孙哥哥，我到家了。”

孙立威好不容易鼓足的勇气顿时怏了，抬眼瞥向不远处的茅草屋，叹了口气，尤为不舍地看了一眼蒋南絮，承诺道：

“阿絮妹妹，等我来提亲。”

蒋南絮弯唇，不知是第几次点头应好。

在别人的家门口，孙立威也不好多留，从兜里拿出先前说好的冻疮膏，放进蒋南絮的手心里，依依不舍地匆匆离开。

蒋南絮站在门口看了几眼，把冻疮膏往怀里一塞，转身推开院门走进去。

“哟，还是我闺女本事大，一天换一个情郎。”

蒋南絮裹着一身寒意进门，苍白的小脸也显出几分冷淡来，她无视刘晓云尖酸刻薄的话，熟练地把洗好的衣服一一在院中的绳子上晾好。

作为刘晓云的亲生女儿，蒋南絮最是清楚她的为人秉性，硬骨头犟嘴讨不到好，而求饶卖乖更是会换来对方的变本加厉。

对付她最有效的方法，就是装聋作哑，毕竟忍受难听的话，总比忍受柳条抽打要划算得多。

吃过早膳，蒋泊宇就去学堂念书了，直到天黑才会归家，至于蒋父，摔断腿后就精神不济，早早就歇下了，这会儿估计还在午睡。

刚晾完衣服，村里的王媒婆不请自来，近日，她是蒋家的常客，想来又是有哪家的男娃托她过来探探口风了。

刘晓云的注意力被王媒婆分散，一边堆着笑将她请到了主屋，一边吩咐蒋南絮去倒两杯热水。

甫一落座，刘晓云迫不及待拉着王媒婆问：“我上回拜托你的事，可有着落了？”

“我办事你就放心吧，常富商那边说没问题，愿意出那个价。”王媒婆一双精明而布满皱纹的眼睛敛了敛，似是藏了几分为难，欲言又止地啧了一声：“就是人得换换。”

刘晓云笑着的脸垮了垮，不明所以地皱了下眉头：“这话什么意思？换啥人？”

都到这份上了，王媒婆也没必要卖关子，直言不讳道：“就是这男方啊，要从儿子换成老子，常富商看上你家絮姐儿了。”

端着热水站在门外的蒋南絮听到这话，明眸霎时间变得阴冷，指尖死死扣住水杯的边缘。

她们口中的常富商也是清源村人，做了一二十年的茶叶生意，今年四十有余，早年丧妻，赚了些钱后，便带着两个儿子离开清源村，定居在了信阳城，只会在每年清明回来祭祖。

她见过两回，个子不高又精瘦黝黑，因为常年劳累两鬓雪白，打量她的眼神透着一股色咪咪的偷窥感，还总爱往她的胸脯看，让她浑身不自在，可那仅仅只是她的片面感受，没处说理也无法对峙，就只能不了了之。

两家素来没什么交集，不曾想，刘晓云竟会在私底下拜托王媒婆给两家说亲。

“常富商要娶絮姐儿？”刘晓云有些懵怔，眼珠子滴溜溜转动两圈，不赞同地哼一声：“常富商的年纪比絮姐儿足足大了两轮，我把絮姐儿嫁过去不是害了她吗？村里的人指不定怎么议论我呢。”

听到这，不知情的人还以为她是真的心疼自家闺女，但唯有蒋南絮知道，她这样说纯粹是想以此为借口要再多要点好处。

王媒婆多圆滑的一个人，从刘晓云的做派和语气就能看破她的心思，心中虽不屑她“卖女求财”的行径，但表面上还是笑呵呵地顺着她的话说：

“这年纪嘛，相差得是有些大……但常富商的为人你我是清楚的，老实本分会疼人，絮姐儿生得如花一般，可不得拿银子好好呵护呵护？”