周沅白扶着桌沿在石凳上坐下，瞳孔因为疼痛已经有些涣散，不自觉流露出混沌的迷离之色，蛊毒的发作比他之前所想，要更为迅速猛烈。

但换一个角度想，这也代表着那位苗疆少主绝非废物，还有利用价值。

“你没事吧？”一道带着关心的脆亮女声在耳畔响起。

周沅白循着声音斜睨过去，眸中黑色暗涌，垂在身侧的手捏紧，额头上溢出的冷汗密密麻麻，全然不像是没事的样子。

蒋南絮红唇轻抿，一脸认真地说：“你可别死在这……”

这人的身份绝不简单，年纪轻轻，举手投足却带着股上位者的从容压迫，尤其是那阴沉骇人的气场，恐怕与褚家不相上下，不，或许更高。

那日姜雪绾提到过侯爷的两位公子也会来褚府贺寿，男人的身份俨然浮出水面。

正因如此，方才她才没有逃跑，而是选择留下来。

比起离开花园四处乱窜带来的危险，留在至高权力者的身边，或许会更安全，可这安全建立在和谐共处的基础上，眼下他的状态实在太不对劲，若是一不小心出现什么意外，她第一个难逃其咎。

两人凑得很近，但在一个并不冒犯的距离内，女子身上甜软的香味随着风一阵一阵钻进鼻腔，不似胭脂水粉那般俗气粘腻，反而淡雅清新，莫名的好闻。

他的心情分明在好转，可体内的蛊虫却愈发躁动，就像是被这股陌生的气息给刺激到，疯狂雀跃，直至将他体内最后的一丝理智给抹除。

在极致的痛苦中，周沅白低低笑出了声，盯着她，一字一句道：“死不了。”

男人的声音因为虚弱有些嘶哑，落在耳朵里有种说不清道不明的氤氲，得到想要的答案，蒋南絮识趣地没再吭声，抬手理了理湿淋淋粘在脸侧的头发。

初春的寒潮还未过去，风一吹，叠加刺骨的冰冷雨水，令蒋南絮忍不住打了个哆嗦，双手交叉搓了搓冻僵的手臂，眼神空洞地望着空中乱飞的雨点。

空气中弥漫着压抑的沉默，独处在一个屋檐下，蒋南絮没由来的感到紧张，一动都不敢动，她能察觉到旁边人的气息，乃至他不算平静的呼吸声，时轻时重，撩人心弦。

若不是没在他身上闻到丝毫的酒气，蒋南絮都要怀疑他是不是喝醉了酒，毕竟他这不正常的体温和神情，像极了她偶尔喝醉了的父亲，走路跌跌撞撞，意识不清。

周沅白紧咬着下唇，搭在膝盖上的手指因为用力而关节泛白，喉咙火烧般的灼热，一路向下，胸膛乃至小腹，延申到不可言说的部位，均是如同被火燎过，发烫发热，逼得他在人前失态。

“你……”他轻启薄唇，想要将人赶走，然而抬眸的一瞬间，视线无意识停在了乌发与衣领之间的那截脖颈，白皙脆弱，令人心生渴求。

身躯不自觉向旁边的人靠近，滚烫急促的呼吸似细碎的火焰，溅落在雪白的肌肤上，蒋南絮猛然回眸，飘扬的发丝抽打在周沅白的脸上，使得他的眼睛陡然变得清明。

蒋南絮捂着后脖颈，水雾朦胧的眸子湿漉漉的，双颊薄红，撩起眼皮望过来的时候，像一只清纯近乎妖的狐狸，勾得周沅白的喉结上下翻涌着，粗热的气息掠过她的脸庞。

意识到自己差点犯下错事的周沅白迅速起身，与蒋南絮拉开距离，难言的愧疚和羞愤在心底翻滚，隐在乌发下的耳尖诡异的红了。

“离我远点。”他冷冽出声。

不明所以的蒋南絮歪了歪脑袋，冲他无辜的眨了眨眼睛，看出来他对自己的嫌弃，欲言又止，只得乖乖站起来往后退了几步，恰巧此时，前院络绎不绝的鞭炮声骤然停了下来。

“那我先走了，你自己小心。”

她得回去了，蒋雯翠大概已经结束了前院的琐事，这时候回去应当不会再出事。

周沅白背对着她，一言不发。

捉摸不透他在想什么，蒋南絮只好当作是他默认了，眉宇微微舒展，接着头也不回地扎进了雨里。

褚府说大不大，说小不小，好在今日正逢寿宴，人员流动频繁，蒋南絮几乎没费什么功夫，就顺利从别人口中得到了素栖苑的准确位置。

一进门，她就撞见了神色匆匆的梦月。

“五姑娘，你跑哪儿去了？”梦月见到来人是她，忙抓住她的手上下大量两眼，确认她只是被雨淋湿并无大碍后，悬着的心才算放回了肚子里。

“说来话长。”蒋南絮擦了擦鬓边的雨水，随即想到了什么，询问道：“小公子那边，可有出什么事？”

梦月听得一头雾水，不明白好端端的提小公子作甚，皱起眉头反问：“小公子能有什么事？方才还在前院给老夫人贺寿呢。”

果然。

蒋南絮好看的眉宇浮起一丝凝重，又问了问蒋雯翠有没有回来，得知后者因为小公子的缘故，还在前院老夫人跟前作陪，梦月之所以会提前回来，还是蒋雯翠不放心她一个人长时间留在素栖苑，才让梦月回来陪她。

事情发生的蹊跷，牵涉沁芳阁的那位，蒋南絮没有隐瞒的必要，一边拉着梦月进屋，一边将方才遇到的事情说给了她听，不过省略了偶遇周沅白的那段。

多一事不如少一事，何况她并不清楚他的真实身份，贸然猜测和坦白只会造成不必要的麻烦。

“竟有这样的事？”听完事情的原委，梦月登时睁大了眼睛，气愤之余又感到后怕，“幸亏姑娘你胆子大，意识到不对就尽快脱了身，不然……”

听着梦月未尽的话语，蒋南絮敛了敛眸，不愿去猜想任何对她不利的后果，至于幕后黑手，她的心中已经有了一个答案，她初来乍到，除了姜雪绾，她实在想不到谁会对她出手。

梦月也是如此想的，但蒋南絮口中那个所谓的丫鬟必然找不着人，那么也就意味着这件事没有证据，就算姨娘要追究，也只会不了了之。

可看着蒋南絮苍白脆弱的小脸蛋，梦月实在不忍心告诉她这个残忍的事实，只好先转移话题道：“姑娘今日受惊了，不如先去换身衣裳歇息一会儿，等姨娘回来后，我会把这件事原封不动的告知。”

蒋南絮点头答应，转身往睡觉的屋子里走，她何尝不知道这件事注定没个结论，内心除了气愤和不甘以外，总体还称得上平静，至少平安回来了。

梦月叫小丫鬟烧了热水送进来，蒋南絮脸皮薄，不习惯有人在旁边看着，就婉拒了对方留下来伺候的提议，褪去被雨水打湿的衣裳，整个人淹没进温热的水中。

空气中弥漫着幽香的水汽，蒋南絮的身体在烟雾缭绕中若隐若现，乌黑的秀发如同瀑布般柔顺光泽，几缕飘荡在水面，一黑一白，与雪白的肤色形成刺目的反差。

蒋南絮拿起水瓢浇灌在手臂上，水滴沿着她修长的曲线滑落，绘制出一副流动的画卷，日光透过窗户洒在她的身体上，闪烁着柔和的光芒，如同清晨草尖上的朝露，滋润美好。

村里人不管做什么事都图一个方便，泡澡这种奢侈的“美事”在他们眼里就是矫情，一桶水，一块澡巾，就是日常清洗身体的工具，能够做到身上清爽没味就已经算爱干净了。

直至来到褚府，蒋南絮才第一次用上香喷喷的皂角，虽然麻烦，但是使用后，更为清爽的身体和香味，让她对其爱不释手。

而且由于家里地方不够，沐浴都得挤在一个小棚里凑合，四处漏风就算了，还得提防着周围有没有蹲点偷窥的变态，以至于让蒋南絮对沐浴冲洗产生了些许的抵抗情绪，但是她又是个爱干净的，大多时候都得等天黑以后才敢摸黑擦洗身子，鬼鬼祟祟，生怕被人占去了便宜。

然而在褚府就不用担心会发生这样的事情，窗户一关，屋内密不透风，屋外还有丫鬟守着，全然不会出现有贼人偷窥的情况。

蒋南絮优雅地舒展身体，闭上眼睛享受了片刻的安宁时光，待到水温差不多开始冷却，方才依依不舍地从浴桶里站了起来。

蒋雯翠让梦月给她准备的两套衣裳都十分的精致漂亮，是她之前从未见过的料子和款式，纵使蒋雯翠说是前年的旧衣，也挡不住她对它们的喜爱。

仔仔细细按照梦月教给她的顺序把衣裳穿好，拿着干净的巾帕擦拭湿润的头发，等待干的差不多之后，唤来小丫鬟帮忙把残局收拾好。

一直等到晚膳将至，也不见蒋雯翠回来的身影，梦月说大爷归来，许是要留其在前院用过晚膳后，才会回来。

褚满清身为褚家长子，府内人都习惯性尊称其为大爷。

夜幕降临，小雨渐渐停了，一阵急促的脚步声在院中响起。

蒋南絮正和梦月在屋子里说话，听到动静齐齐对视一眼，随即一同起身出门迎接。

蒋南絮身量高看的远，站在台阶之上，往那众人簇拥之处瞧上一眼。

映入眼帘的是几面白色的油纸伞，向下倾着伞面，挡住最前方之人的半张脸，只隐约觉得身姿挺拔，腰窄腿长，颇有几分气势。

蒋南絮正要细观，伞面忽地上抬，一道目光猝不及防地迎上她的。

屋檐下，高悬着一盏玲珑精致的灯笼，泛着暗橙的幽光，照亮了少女明媚的眼。

长发盘起，斜插着一只玉簪，更显得清新淡雅。她五官艳丽，脸庞轮廓清晰，犹如精致的瓷器，白皙细腻，细长的眉眼中透出淡淡的温柔，令人心动。

褚满清脚步微顿，略带惊艳的目光定格在少女身上。