月琴声声，引人沉醉。

雅间内，几曲终了，容璇单单留下怀月一人。

她信手拨过琴弦，怀月道：“郎君从前吩咐寻的人，因府上变故，不得已又断了消息。”

“好。”容璇眸中看不清是何情绪，“月娘，这件事以后你不必再操心了。”

“郎君的意思是——”

“月娘，接下来我同你说的每一句话，务必好生记着。”

怀月正了神色，将自己的疑惑暂搁置一旁。

“月娘，我要入宫了。”容璇的目光望向紧闭的轩窗，“册封的旨意应该就在这几日。”

“铮”的一声，怀月手中月琴不稳，险些磕于地。

“我交由你的东西，可带来了？”

“在这里。”

完好的一只梨花木锦盒，纵然铜锁的钥匙就在怀月手中，但没有容璇的吩咐，她从未打开过。

钥匙插于孔中，容璇落了铜锁。

一件竹青缂丝团云披风整齐置于其中，虽尘封多时，仍可见其华贵，质素莹洁，绣样无一处不精美。

如此珍贵的衣裳，亦是男子服制，怀月从未见郎君穿过。

容璇的手轻抚过其上刺绣，早知有今日，她当初便该典当了这件衣裳，何必固执地留作念想。

白日里容璇特意购置的几身衣裙放在屋内小案上，怀月明白郎君的意思，解了包裹，小心翼翼帮着她将这件披风藏于新衣裙间，不会引任何人怀疑。

衣裳的来历郎君没有提，她便不问。

容璇接着取下腰间荷包，她在容府新积攒下的余钱，统共二百余两，装入那空置的梨花木锦盒中。

“你拿着这些钱，加上从前的积蓄，买房置地也好，做些小生意也好，去过自己的日子吧。”

怀月已对姻缘无望，她孤身在外，总得多留些银钱傍身。

“照顾好自己，无需为我担忧。”

容璇一句一句交代分明，眉眼间皆是平静。

没有多余的时间容她们叙旧交涉，怀月的嘴张张合合，最后只余一句话：“那郎君您呢，您怎么办？”

郎君为她留足了后路，自己又该何去何从？

容璇未答：“月娘，你信命吗？”

怀月一愣，慢慢点了点头。

她生于困顿，为了给家中兄弟换得彩礼，父母狠心将她卖入风月之地。

这二十余载岁月，除了在容府的日子，她无一日不信命，不认命。

“我从前是不信的。”容璇唇畔漾起一抹自嘲的弧度，“我曾经以为，我科举入仕，高中榜眼，我能自立于人前，无需再受人摆布。”

“可是月娘，”容璇眸中的光一点点黯淡下去，“我不得不认命。”

屋中陷入一阵短暂的静默，怀月望入她眼底，第一次在郎君面上见到如此神色。

无力，叹息，最后又走向释怀。

“月娘，再为我弹支曲子罢。”

……

午时将近，雅间外，向萍送走了弹月琴的女伶。

三姑娘很喜欢她的曲子，还命她打赏了二两银子。

“姑娘，今日是在外头用午膳，还是回府？”

窗下街景渐渐热闹起来，容璇道：“回吧。”

她没有乘车驾，马车在后不疾不徐跟着。

迎面吹来的风已没有冬日的寒意，再往前走一段，就是京师贡院。

容璇停在一家糖画摊子前，摊主笑呵呵招徕生意：“姑娘，想要个什么画？”

摊上还摆着些成品，年轻的女儿家，多爱些花草蝴蝶。

容璇思忖一二，抬眸道：“画个金元宝吧。”

摊主预料不及，反应过来后笑容愈加爽朗：“好嘞，金元宝。”

他将黄糖与白糖混合着融化，以一柄小铜勺盛出。

风中弥漫着丝丝甜味，摊主手腕提、放、顿之间，一枚精巧的元宝跃然于光洁的石板上。

摊主放了竹签，待得画成以小刀铲起。

黄澄澄的糖色在日头下映照，还真有几分金元宝灿烂之感。

“您拿好。”

付了银钱，容璇道谢后离去。

尚未到会试之时，贡院街前有些冷清。

贡院正门敞开，侍卫戍守在外。容璇还记得门内有两座牌坊，东为“明经取士”，西为“为国求贤”。

京师贡院，等闲人不得靠近。守卫见那女郎衣饰不凡，想必是哪家的千金，放在平日他们不会主动驱赶。

只是今日不同，尤其女郎身后又有护卫相随。

谨慎起见，守卫不动神色递了话进去。

容璇转动手中糖人，从前会试应考的情形犹在眼前。不过短短几月，她已与这座贡院格格不入。

女郎独自出神，向萍随侍左右，忽而从贡院门后见到一道熟悉身影。

“三姑娘安。”秦让客气一礼。

容璇望去，她带着个糖画的金元宝，就这般再度踏入了贡院。

“怎的来了此处？”

正堂下，祁涵方屏退贡院官员，听见侍卫回禀时有些意外。

他心中隐隐有猜测，故而派了秦让前去。

容璇道：“随意走走罢了。”

明安堂离贡院不远，她也只是漫无目的地闲逛，不知不觉就到了这里。

风吹动女郎裙摆，祁涵手中暂无要事，二人并肩行于廊下。

贡院为天子取士之所，占据整整两条街，大气威严。

“那是什么地方？”

女郎好奇开口，祁涵顺着她所指的方向，答道：“此为十八房。”

会试之后，十八名同考官在此批阅五经试卷，故而得名。

容璇还是第一次这般悠闲地在贡院中穿行，观诸般房舍。

她原先对贡院的印象，只有逼仄的号舍而已。

二人坐于廊下，帝王声音有几分追忆：“朕初次见你，便是在这一条街巷中。”

他奉父皇之命主持科举，几乎日日往来于贡院。

那时的她着一件绯红色的锦袍，墨发束起，站在糖画摊子前满眼期待。

样貌这样出挑的小郎君，来来往往总惹人瞩目，连糖画的摊主给她画的糖人都比寻常大些。

一连三日，差不多的时刻总能遇见她上街买糖人，手中无一例外提着各色吃食。

而第四日见到她，则是在殿试的武英殿前。

他知晓了她的名字，会试时令诸位考官拍案叫绝的一篇《赋役之至论》，正是出自她的手笔。

容璇垂眸：“看来我与陛下，当真是有缘。”

……

尚未到宁远伯府外，容璇远远便见府门洞开。

仆从于街巷间往来洒扫，一丝不苟。

以宁远伯与秦氏为首，伯府的主支皆肃衣候于中门前。连白日在明安堂读书的容姗，一个时辰前都已被匆匆接回。

迟迟没有三姑娘的消息，宁远伯已经打发了好几拨人去寻，正在焦躁时。

容璇才下车驾，宁远伯与夫人立刻迎上前来。

“好孩子，你可算回来了。”

秦氏今日换了二品诰命夫人服制，按品大妆，发髻上金翟钗分毫不乱。

宁远伯眉宇间难掩喜色，说与容璇道：“礼部午前递了消息，未时三刻，宣诏官便该到伯府了。”

府上出了这样大的喜事，秦氏已早早预备好打点之物。

她亲热地揽过容璇：“时辰不早，快些随母亲去更衣准备吧。”

容璇不大习惯她这样的亲近，只安静点一点头。

从午前知道消息，宁远伯府上下已忙作一团。

容姗生了好奇之心，悄声问向长姐：“阿姊，会是什么旨意啊？”

见两位妹妹都看来，容姝神色微有复杂：“我想，应当是册妃的圣旨。”

……

瑶华院内，秦氏亲自为容璇择出一件水红色团蝶流光锦裙。又与嬷嬷商议，三姑娘墨发挽作飞仙髻，选了数套头面备用。

镜中的女郎眉眼从容，由得侍女为她匀面、簪发。

收拾小半个时辰，待得妆成，秦氏望那明艳盛极的容颜，已挑不出半句言语。

无怪乎老爷总在她面前提及，相师为三姑娘批语，她日后必定显贵，荫庇家族。

秦氏此刻倒是庆幸，没有一力反对将三姑娘记在自己名下。

小厮在外禀道：“夫人，时候差不多了，老爷那儿也遣人来问了。”

“好。”秦氏含笑，陪容璇一道出了院门。

“奉天承运皇帝，诏曰：朕惟赞襄内政、每慎简乎六宫。眷兹懿行，沛以新恩。宁远伯府三女容氏，笃生令族，柔明毓德。赋姿淑慧，佩诗书之训。兹仰承太后慈谕，以册宝，封尔为宸妃。钦哉。”①

宣诏官的声音响彻在宁远伯府，在随后的半日里，伯爵府的喜讯传遍了京城。

“臣携家眷，叩谢陛下隆恩。”

宁远伯接下旨意，好生打点，亲自陪送了宣诏官出去。

在朝中沉寂已久的宁远伯府，因着一道封妃旨意，于京中出尽风头。

宫中一品妃位为贵妃、淑妃、贤妃、德妃。昔年敬宗在时，新设一品宸妃位，位序仅在贵妃之下。

宁远伯府千金甫一入宫便能获封如此高位，可见伯爵府百年勋贵，在朝中地位尤存。

为着三姑娘入宫之事，宁远伯与秦氏商议至深夜，都无心睡意。明日还要重开祠堂，叩谢列祖列宗庇佑。

伯府上下人等得了主君厚赏，一派喜气洋洋。

“老爷夫人很是欢喜，我看整座伯爵府，最淡然的还是我们姑娘。”

瑶华院内，向萍掩唇而笑。

虽说知道陛下或许对姑娘有意，但没想到会这般体面。

“也没什么。”

容璇翻过一页书，无论是宫中还是容府，她到哪里都会让自己过得好的。

甚至细究下来，入宫为妃或是参加科举，于她而言兴许还是前者容易些。