翌日午后，贺之盈取消了例行的作画，将家中穿的较为轻便朴素的青色绣蝶纹裙换下，换上靓丽的鹅黄绣海棠花裙，大朵大朵的海棠衬着容貌姝丽的女娘，随走动而栩栩如生地摇曳着。

女娘戴着一顶帷帽，在女使们撑着的伞下踏出贺府后门，上了那辆摇金坠玉的马车。

此时太阳正升至中天，照耀着坊中的宽阔大道，正是春夏相交之时，不少酒楼摊贩都推出了冰饮子。

贺府的马车稳稳停在城中最负盛名的茶楼“玉春楼”之下，只见车中被人扶下一个女娘，虽被帷帽遮住了脸，但观其身姿气度出众，便知是个貌美动人的女娘。

贺之盈由茶楼小厮带路，一路踩着乌木楼梯上至三楼包厢“娘子，请。”

小厮将贺之盈带到厢房前，乌木雕花门旁挂着一个木牌，龙飞凤舞地刻着三个字：上阳春。

此楼厢房非贵人不售，即使有万贯白银，若无权势地位，也是无法包下的。

茶楼管理是济江中最为严格且齐全的，闲杂人等绝无可能踏入此地。

是以贺之盈与沈若真吃茶都是选定此地，且由爱去“上阳春”房，不仅可将外头街景尽收眼底，还直面说书台，说书先生洪亮的声音清晰地传入耳中。

贺之盈核对门口木牌，确认无误后，方推门踏入。

房中涌动的荔枝香立刻争先恐后地钻入她的鼻腔，驱散她一路赶来的一身热意，透过帷帽上的薄纱，可以看到貌美的女娘扬起红唇，风吹起帷帽一角，似乎能见到两个小小的梨涡若隐若现。

“哟，终于来啦。”窗边望着街景的娇俏女娘回头浅笑，今日沈若真一身晴蓝，静美秀丽。

贺之盈走近，见桌上已呈上一碗冰雪荔枝膏，虽名“冰雪荔枝膏”，但却非荔枝制出，是由乌梅、丁香等几味材料混合制出荔枝香味，生津止渴，在炎热之季很受济江小娘子们的喜欢。

荔枝价贵稀少，便是京城宫中，一年也只有夏季时岭南进贡的少数，更别说贺之盈这样的门第了，她平日甚少有机会能吃上几粒，上一次吃还是前几年京中姑父得了赏赐，送了几粒给他们尝鲜。

贺之盈尝过后便对这外壳红润，果肉似水晶般晶莹又饱满的水果产生喜爱，特别是香甜丰满的汁液在口中爆开的感觉，令她念念不忘，那刻她才明了“一骑红尘妃子笑”中饱含的唐明皇对杨妃的宠爱。

之后她便在冰饮子上市之时，常点一碗冰雪荔枝膏，聊以慰藉。

沈若真与她交好，自然知晓她的喜好，每每贴心地提前为她备好。

“你倒记得我的喜好，这饮子刚推出不久吧，前些日子我遣人来买还说未备好呢。”贺之盈迫不及待地摘下帷帽，将饮子送入口中，神情餍足。

“我自是记挂着你的。”沈若真颔首，翘起尾巴，引来对面女娘娇嗔一眼。

贺之盈连食几口，方觉冰凉感如流水般流过全身，熄灭了所有热意，这才放下汤匙。

“你说我们像不像那被银河相隔的牛郎织女，而薛姨就是那无情的王母，终于在今日大发慈悲让我们见上一面。”沈若真调笑道，薛燕回的高标准她是从小便见识到大的。

“上回赏花宴还没过多久呢，你再给我递帖子，她自是不允的。”贺之盈答道。

沈若真撇撇嘴，“但从前哪有这般，更何况你再过一月便要启程了，日后你在京城，我在济江，我们哪有多少见面的机会？”

见贺之盈神情略微黯淡，沈若真转移话题道：“你从济江到京城，脚程几日？”

贺之盈思索一阵，估算答道：“约莫五月中旬可到吧。”

沈若真点点头，忽而想起什么，“那说起来，你和你表兄岂不仅有一月的相处时间了？”

这话正戳中贺之盈心中的苦闷，上次那事后，她羞了好几日避着他，后又忙着香铺的事，算起来，都有将近七日没见着容惟了。

他们相处的时间本就短暂，原本贺之盈还自信满满地能够拿下容惟，但如今已是三月下旬，容惟对她态度似乎并未改善多少，依旧是一副眼高于顶的矜傲样子。

她不禁犯愁，若是没有三皇子容恂，她自然不着急亲事，上京后可徐徐图之，表兄虽家世显赫，但她本也未想着一定要嫁如此显赫的门楣，略低些她也是可以接受的。

而如今她明知上京后不久便会被三皇子容恂盯上，成为他棋盘中的一颗棋子，一颗用完便丢，被收入对方棋盒中的棋子。

随着时间流逝，上京日子容不得她再拖，如死神脚步般逐渐逼近，令她每日越来越慌神焦虑，她恨不得赶紧将容惟绑了与自己定下亲事。

平时头一次，在济江呼风唤雨的高贵女娘感到了自己在权势下的渺小，原来她的性命是如此的轻微，说利用便利用，说杀便杀。

想起那个与自己春风一度后，醒来的第一件事便是下令把她杀了的冷血太子，她就恨得牙痒痒。

都说“一夜夫妻百夜恩”，但他却没有任何留恋。

也是，在他眼中，她就是一个攀龙附凤，帮着他那觊觎皇位，有着不臣之心的好弟弟夺位的女子，杀了她，是那时最简单有用的破局之法。

但是她依旧无法缓解内心阴暗滋长的恨意，那样不明不白，一夜荒唐意识还未清醒就惨死他乡。

她恨太子，更恨那暗算她，先将她捧至高位，在她得意忘形之时狠狠将她摔下的三皇子。

恨意布满她的脸，暗藏在日光另一侧的脸颊于阴暗中肆意滋生怨气。

沈若真一愣，她看着贺之盈脸色变换，最终冷了下来，恍若终南山上的终年积雪，她并不知道贺之盈溢出的恨意来自何处，也从未见过贺之盈这般失态。

“怎么了，盈盈？”沈若真小心翼翼地试探开口。

贺之盈方才从意识海中醒来，方才神思不由自主地飘到前世种种，勾起了她内心沉重的仇恨，又因在沈若真面前，不自觉地流露了出来。

“没事，我不过是担忧嘛，我那表兄眼高于顶，目中无人。”贺之盈烦躁地倾诉道，“前几日，还发生了一件事——”

沈若真本欲饮茶，这品君山银针味醇甘爽，她这已经是第二盏了，正将茶盏递到唇边，一面悠然自得地听着好友的倾诉，但忽见好友颊上飞红，说话支吾，顿感不对，忙将茶盏放下。

“怎么？”

贺之盈咬咬下唇，斟酌着词句道：“我、我想赠花给他，却不慎跌了一下，直接——”

女娘娇羞，欲言又止。

沈若真双目圆睁，猜测道：“跌他怀里去了？”

恰巧此刻说书先生绘声绘色地讲到那贵族小姐为了穷书生放弃一切，与家里作对，与穷书生私奔的桥段。

虽是很老套烂俗桥段，但说书先生描绘得高低迭起，底下茶客被勾动情绪，霎时唏嘘声一片。

声音响在贺之盈耳旁，将她刺得心尖微抖，动作幅度极小地点了下头。

沈若真双唇微张，俨然十分惊讶，这哪里是无甚进展，简直是一飞冲天，突飞猛进，抱都抱过了，温香暖玉在怀，还是贺之盈这般香软貌美的女娘，难道就没有片刻的心动吗？

沈若真不信，除非那人的心是石头做的。

她敬佩道：“盈盈，这招高啊，怪不得说‘女追男隔层纱’，日后我若碰上心动的郎君，少不得向你取取经。”

贺之盈见她也误会了，她就知道，旁人见她如此都会认为她是故意的。

连忙矢口否认道：“不是，我真是无意的。”

沈若真狐疑，“意外？”

贺之盈笃定地重重点头。

“竟如此巧合，但他也未将你推开，我瞧着对你是有些不同了。”

贺之盈扶额，“并未！”接着将容惟那一句“你还要赖多久”道来给好友听。

对面的好友噗嗤笑出声，险些将口中的茶喷出，“不、不是，他竟这样说？也太不解风情了吧，莫不是柳下惠转世？”

可不是么。

况且，她哪有赖在他怀里！

贺之盈无奈。

沈若真笑了会，突然正色道：“不过有一事，我今日来本就想着顺带告诉你。”

见她正色，贺之盈也收起心思，细待下文。

“那日你不是带着你表兄来我家赴宴吗？他一个京城来的贵公子，在席间左右逢源，历廷也同他攀谈了几句。宴散后几日我同他聊起，竟发觉你表兄有打探我父亲消息的意思。你也知道，我弟弟一向被家中宠坏了，长到如今束发之年，也没几个心眼。若不是他同我说起，我还未发觉你表兄话语间尽是巧妙试探，他来济江是做什么的？”

贺之盈怔然，她只知表兄是担心落了隐疾才来此气候温暖之地静养，未曾想还抱了别的心思。

沈若真见她愣住，明白她是毫不知晓。如今皇帝踏入中年，逐渐年迈，身体不复往日康健，底下几个儿子也羽翼渐丰，朝局开始动荡。京中势力盘根错节，暗流涌动，也不知道这宋家表兄是否真是来养病的。

还是以养病之名，实——

沈若真不敢往下想，见贺之盈眉头紧蹙，正要宽慰几句，忽然脸色一变，忙示意贺之盈往楼下往。

贺之盈疑惑地看向沈若真目光落处，视野中出现一个熟悉的身影，他今日着了一身雪青，佩金带紫，更显他贵气非凡。

真是说曹操，曹操就到。

那人身姿利落地下了马车，望不出半分腿脚不便的模样，接着步伐敏捷地踏入了一家铺子。

那家铺子是——

贺之盈目光上移，有种不好的预感。

沈若真惊呼：“那不是你的铺子么？”

目光定格，果见那铺头牌匾是她一手敲定，篆着鸾翔凤翥的三字——闻香楼。

女娘顿感两眼一黑，他怎么到她香铺来了。